Μετά τη βασιλεία του Vasily Shuisky, προέκυψε το ζήτημα της ενίσχυσης του ενιαίου ρωσικού κράτους. Για αυτό, ήταν απαραίτητο να ληφθούν αρκετές αποφασιστικές ενέργειες - να τεθεί τέλος στην αποκέντρωση, να διαμορφωθεί πλήρως ένας εθνικός μηχανισμός και να επεκταθεί η επικράτεια της χώρας. Ο Βασίλι Γ' έβαλε μόνο την αρχή αυτής της διαδικασίας και έμεινε στον γιο του Ιβάν να λύσει τα προβλήματα, ο οποίος τη στιγμή του θανάτου του πατέρα του ήταν μόλις τριών ετών.
Το 1546, ο μελλοντικός Ιβάν Δ' έφτασε τα δεκαπέντε του (σε αυτή την ηλικία ενηλικιώθηκε) και η εξουσία από τη μητέρα του πέρασε εντελώς σε αυτόν. Το 1547 ανέλαβε τον τίτλο του βασιλιά. Ο γάμος με το βασίλειο έγινε στον Καθεδρικό Ναό της Κοιμήσεως της Θεοτόκου. Την ίδια χρονιά εκδηλώθηκαν μια σειρά από πυρκαγιές και μια λαϊκή εξέγερση, που απέδειξε ότι υπήρχε αντιπαράθεση μεταξύ των αγοριών και των ανθρώπων της κοινωνίας. Ο Ιβάν Δ' άρχισε έναν έντονο αγώνα ενάντια στις βογιάρικές αρχές, φέρνοντας ανθρώπους από άλλες τάξεις πιο κοντά του. Ο κύκλος των συνεργατών έλαβετο όνομα "The Chosen Rada", το οποίο περιλάμβανε πρόσωπα όπως ο Andrei Kurbsky, ο Μητροπολίτης Macarius και ο Αρχιερέας Sylvester, Alexei Adashev. Πραγματοποίησαν τις ακόλουθες μεταρρυθμίσεις που δόξασαν τη βασιλεία του Ιβάν:
1. Το 1550 δημοσιεύτηκε ο λεγόμενος Κώδικας Νόμων - ένας κώδικας νόμων που ενίσχυε τη βασιλική εξουσία.
2. Ο στρατός των Στρέλτσι εμφανίστηκε στον στρατό.
3. Το χρηματοπιστωτικό σύστημα μεταρρυθμίστηκε.
4. Η τοπική και η κεντρική κυβέρνηση ακύρωσαν τα φαγητά και εισήγαγαν ένα σύστημα παραγγελιών.
5. Η εκκλησία αναμορφώθηκε.
Οι αλλαγές οδήγησαν στο γεγονός ότι σε σύντομο χρονικό διάστημα η εξουσία των αρχών αυξήθηκε αισθητά στο κράτος. Το εκλεγμένο Rada και το σύστημα διακυβέρνησής του αποδείχθηκαν τα πιο αποτελεσματικά. Όλες οι αποφάσεις που ελήφθησαν στη δεκαετία του '50 εκείνου του αιώνα είχαν ως στόχο τη συγκέντρωση της εξουσίας του βασιλιά. Παρά το γεγονός ότι η Εκλεκτή Ράντα και οι μεταρρυθμίσεις της είχαν θετική επίδραση στο κράτος και ενίσχυσαν τη βασιλική εξουσία, το 1560 διαλύθηκε. Υπήρχαν αρκετοί λόγοι για αυτό. Ο τσάρος έπαψε να εμπιστεύεται τους στενούς του ανθρώπους, ειδικά όταν υποπτεύτηκε προδοσία μετά τη διαφυγή του Αντρέι Κούρμπσκι στην Πολωνία. Υπήρχαν επίσης αυξανόμενες διαφορές απόψεων στην εξωτερική και εσωτερική πολιτική.
Το 1565, ο Ιβάν Δ' ίδρυσε μια νέα κυρίαρχη κληρονομιά - την oprichnina, η οποία περιλάμβανε οικονομικά ανεπτυγμένες περιοχές.
Εδώ ο τσάρος σχημάτισε τα κυβερνητικά του όργανα - τη Δούμα, το δικαστήριο, τις διαταγές, καθώς και τον στρατό oprichnina, ο οποίος αργότερα μετατράπηκε σε εργαλείοπολιτικό τρόμο. Η εκλεγμένη Rada και η oprichnina ήταν προικισμένες με τιμωρητικές λειτουργίες, αλλά αν οι πρώτοι τιμωρούσαν μόνο τους βογιάρους, τότε η oprichnina είχε εξουσία σε όλα τα κτήματα. Ως αποτέλεσμα της κυριαρχίας της oprichnina, εγκαταστάθηκε στο κράτος το δεσποτικό καθεστώς εξουσίας του Ivan IV. Κατά τη διάρκεια αυτών των σκληρών ετών, ο βασιλιάς έλαβε το παρατσούκλι "Τρομερός".
Ωστόσο, η βασιλεία του τρόμου αποδείχθηκε λιγότερο αποτελεσματική από την Εκλεκτή Ράντα και τις πολιτικές της. Ως αποτέλεσμα, ο τσάρος κατάργησε την oprichnina το 1572. Μετά από αυτό, οι πολιτικές και οικονομικές κρίσεις της δεκαετίας του '70-80 εμφανίστηκαν στη χώρα. Επιπλέον, έγινε η καταστροφή των αγροκτημάτων των αγροτών, που ήταν η βάση της οικονομίας της χώρας - τους τόνισε η Εκλεκτή Ράντα. Η Oprichnina προκάλεσε σε μεγάλο βαθμό τη γενική κρίση εξουσίας και τον επερχόμενο καιρό των προβλημάτων.
