Κατά τη διάρκεια του Β' Παγκοσμίου Πολέμου, το 1943, τα πράγματα άρχισαν να αλλάζουν δραματικά στο Ανατολικό Μέτωπο. Ήταν κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου που έλαβε χώρα το τελικό σημείο καμπής, το οποίο ξεκίνησε με τη Μάχη του Στάλινγκραντ, όταν, κατά τη διάρκεια της Επιχείρησης Ουρανός, ο έκτος στρατός της Βέρμαχτ περικυκλώθηκε και ηττήθηκε από τα σοβιετικά στρατεύματα. Στη συνέχεια, κατά τη διάρκεια των επιθετικών μαχών τον χειμώνα του 1943, τα γερμανικά στρατεύματα απωθήθηκαν σημαντικά. Το μέτωπο σταθεροποιήθηκε την άνοιξη, όταν τα γερμανικά στρατεύματα κατά τη διάρκεια της αντεπίθεσης μπόρεσαν να σταματήσουν την κίνηση του Κόκκινου Στρατού. Ταυτόχρονα, σχηματίστηκε μια προεξοχή, στην οποία, ήδη το καλοκαίρι εκείνης της χρονιάς, ξέσπασε μια από τις πιο αιματηρές και μεγαλύτερες μάχες στην ιστορία, η Μάχη του Κουρσκ. Η επιχείρηση "Citadel" - το σχέδιο της γερμανικής διοίκησης να νικήσει τους σοβιετικούς στρατούς στην περιοχή του Κουρσκ - υπέστη πλήρη κατάρρευση.
Η γερμανική διοίκηση άρχισε να αναπτύσσει ένα σχέδιο για την ανάπτυξη των εχθροπραξιών για το καλοκαίρι του 1943. Μία από τις κύριες προτάσεις ήταν να ξεκινήσει μια πλήρους κλίμακας απεργία στην περιοχή του Κουρσκ, η οποία έγινε αποδεκτή. Τον Απρίλιο, ένα σχέδιο που ονομάζεται «Επιχείρηση«Citadel», σύμφωνα με την οποία τα γερμανικά στρατεύματα επρόκειτο να κόψουν τη σοβιετική άμυνα στα δύο κατά τη διάρκεια ενός χτυπήματος από δύο κατευθύνσεις. Η έναρξη ήταν προγραμματισμένη για τα μέσα του καλοκαιριού.
Χάρη στις πληροφορίες, κείμενα έπεσαν στα χέρια της σοβιετικής διοίκησης, η οποία αποκάλυψε πλήρως την επιχείρηση "Citadel", τα κύρια καθήκοντα και τις κατευθύνσεις της. Κατά τη συνεδρίαση της Ανώτατης Διοίκησης της Σοβιετικής Ένωσης, αποφασίστηκε να διατηρηθεί η άμυνα, και αφού ο εχθρός εξαντλήθηκε και αιμορραγούσε, να ξεκινήσει και να αναπτύξει τη δική του αντεπίθεση.
Μέχρι τον Ιούλιο του 1943, σημαντικές δυνάμεις συγκεντρώθηκαν στην περιοχή του Κουρσκ που ξεχώριζαν τόσο από τους Γερμανούς όσο και από την ΕΣΣΔ. Μεταξύ των τεθωρακισμένων οχημάτων της Wehrmacht, υπήρχαν επίσης άρματα μάχης νέας σχεδίασης, όπως το Tiger and Panther, καθώς και τα αυτοκινούμενα πυροβόλα Ferdinand, αλλά τα περισσότερα από αυτά ήταν άρματα μάχης της σειράς Pz III και IV που ήταν ήδη ξεπερασμένα. μέχρι εκείνη τη στιγμή.
Σύμφωνα με το σχέδιο των Γερμανών, η επιχείρηση "Citadel" έπρεπε να ξεκινήσει τη νύχτα της 5ης Ιουλίου με μια μεγάλη προετοιμασία πυροβολικού, αλλά δεδομένου ότι η διοίκηση της ΕΣΣΔ αντιλήφθηκε τις επερχόμενες ενέργειες του εχθρού, αποφασίστηκε να πραγματοποιηθεί προετοιμασία αντιμπαράζ, χάρη στην οποία η γερμανική επίθεση καθυστέρησε κατά 3 ώρες και ξεκίνησε μόλις το πρωί.
Σοκ Γερμανικοί σχηματισμοί αρμάτων μάχης εξαπέλυσαν επίθεση στις σοβιετικές θέσεις από δύο πλευρές. Το Κέντρο Ομάδας Γερμανικού Στρατού προχώρησε από το Ορέλ, έναντι του οποίου το Κεντρικό Μέτωπο στάθηκε στη σοβιετική πλευρά. Οι στρατιωτικές δυνάμεις που ονομάζονται «Νότος» κινήθηκαν από το Μπέλγκοροντ στις θέσεις του Μετώπου Βορόνεζ. Κατά την πρώτη μέρα υπήρχαναιματηρές μάχες και τα αρχικά γερμανικά σχέδια απαιτούσαν προσαρμογές, καθώς οι σχηματισμοί αρμάτων μάχης δεν έφτασαν στις προβλεπόμενες θέσεις τους. Ωστόσο, η επιχείρηση «Citadel» εξελίχθηκε σε πλήρη εξέλιξη και, αν και με μεγάλη δυσκολία και απώλειες, τα στρατεύματα της Βέρμαχτ κατάφεραν να διαπεράσουν τις άμυνες.
12 Ιουλίου, έλαβε χώρα η μεγαλύτερη σύγκρουση τανκ στην ιστορία. Κάτω από τον σιδηροδρομικό σταθμό Prokhorovka, ξέσπασε μάχη μεταξύ των αντιπάλων. Κατά τις πιο δύσκολες μάχες και με τεράστιες απώλειες, τα σοβιετικά στρατεύματα μπόρεσαν να στρέψουν την έκβαση της μάχης υπέρ τους. Ανάγκασαν τις γερμανικές μονάδες να υποχωρήσουν.
Ήδη στις 15 Ιουλίου, τα στρατεύματα της Βέρμαχτ είχαν εξαντλήσει τους επιθετικούς πόρους τους και πέρασαν σε άμυνα. Εντελώς αποτυχημένη η γερμανική επιθετική επιχείρηση «Citadel». Ο Δεύτερος Παγκόσμιος Πόλεμος εισήλθε σε μια νέα φάση - από εκείνη τη στιγμή η πρωτοβουλία πέρασε πλήρως στον αντιχιτλερικό συνασπισμό.
