Το δικαίωμα στη ζωή είναι η θεμελιώδης βάση της σύγχρονης νομολογίας. Οι περισσότεροι ποινικοί κώδικες του εικοστού αιώνα, με τον ένα ή τον άλλο τρόπο, υποστήριξαν ότι κανείς δεν έχει το δικαίωμα να σκοτώνει ανθρώπους, ωστόσο, με μια προειδοποίηση: αν το δικαστήριο διέταξε κάποιον να εκτελεστεί, τότε ας είναι. Αυτή η κατάσταση έθεσε τεράστια ευθύνη στους ενόρκους και τους εισαγγελείς. Στην πρόσοψη του Παλατιού της Δικαιοσύνης στη Γαλλία, υπάρχει μια επιγραφή που ζητά τη μνήμη ενός μυλωνά που κάποτε καταδικάστηκε σε θάνατο κατά λάθος. Δυστυχώς, κανείς δεν έχει ασυλία από τη λάθος πρόταση, αλλά ο λόγος για τον οποίο οι περισσότερες χώρες που αυτοαποκαλούνται πολιτισμένες έχουν εγκαταλείψει την πρακτική της βίαιης δολοφονίας πολιτών, ακόμη κι αν είναι ένοχοι, βρίσκεται στο ηθικό και ηθικό επίπεδο.
Η εκτέλεση ως ένα είδος εκδίκησης
Οι μαζικές εκτελέσεις γυναικών, παιδιών και ηλικιωμένων, που οργανώθηκαν από τους Ναζί κατά τον Β' Παγκόσμιο Πόλεμο, ήταν τις περισσότερες φορές εκδίκηση για τους στρατιώτες της Βέρμαχτ που σκοτώθηκαν από υπόγειους μαχητές και αντάρτες. Ταυτόχρονα, υπήρχε ένας συγκεκριμένος συντελεστής που έδειχνε ξεκάθαρα πόσες φορές η ζωή ενός Γερμανού αποτιμάται υψηλότερα από, για παράδειγμα, ενός Σλάβου ή ενός Γάλλου. Κάτω από τη δημοκρατική δομή του κράτους, αυτός ο κανόνας δεν λειτούργησε. Κατα συρροηο δολοφόνος μπορεί να πυροβοληθεί μόνο μία φορά, ανεξάρτητα από τον αριθμό των θυμάτων του. Ωστόσο, οποιαδήποτε εκτέλεση από αυτό δεν έπαψε να είναι εκδίκηση. Οι εκτελέσεις γυναικών και εφήβων είναι ιδιαίτερα αποκρουστικές, ανεξάρτητα από τη βαρύτητα των εγκλημάτων τους. Έχει ηθικό δικαίωμα το κράτος να παίρνει τέτοιες θέσεις; Δεν θα έπρεπε να είναι υψηλότερο από τα κατώτερα ένστικτα που είναι εγγενή σε κάθε άτομο; Εάν το καθήκον είναι να αποτρέψουμε έναν συγκεκριμένο δολοφόνο από το να διαπράξει εγκλήματα στο μέλλον, τότε, προφανώς, θα πρέπει απλώς να απομονωθεί από την κοινωνία μέχρι το τέλος των ημερών του.
Εκτέλεση ως εξάλειψη μαρτύρων
Η εκτέλεση με απαγχονισμό των κύριων εγκληματιών Ναζί με την ετυμηγορία του δικαστηρίου της Νυρεμβέργης χρησίμευσε επίσης για την αποκατάσταση της δικαιοσύνης. Εάν δεκάδες εκατομμύρια θύματα του πολέμου αναστήθηκαν μετά το θάνατό τους, τότε μια τέτοια απόφαση θα μπορούσε να θεωρηθεί απολύτως δικαιολογημένη. Ωστόσο, δεδομένης της σημασίας της κατάθεσής τους σε σχέση με τις ιστορικές συνθήκες, πολλές από τις οποίες δεν έχουν διευκρινιστεί μέχρι σήμερα, μια τέτοια πρόωρη αντίποινα θυμίζει πολύ την εξάλειψη μαρτύρων, για την οποία ενδιαφέρθηκαν οι αρχηγοί των νικητριών χωρών. Προφανώς, ο Σαντάμ Χουσεΐν κρεμάστηκε βιαστικά για τον ίδιο λόγο.
"ανθρωπιστικές" εκτελέσεις
Σε σχέση με τους παραβατικούς εκπροσώπους του ωραίου φύλου, χρησιμοποιήθηκαν πιο συχνά «πιο ανθρώπινες» μέθοδοι θανάτωσης. Η εκτέλεση των γυναικών σε περίπτωση εγκυμοσύνης τους αναβλήθηκε για την τεσσαρακοστή πρώτη ημέρα μετά τον τοκετό. Ενδιαφέρον είναι επίσης το έθιμο να μεταχειρίζονται τους καταδικασμένους και να οδηγούν σεσκαλωσιά μόνο αφού αναρρώσει. Εξίσου διασκεδαστικό είναι το έθιμο σε ορισμένες χώρες να κερνούν τον κατάδικο, ανεξαρτήτως φύλου, με ένα νόστιμο δείπνο αμέσως πριν τον απαγχονισμό, την εκτέλεση ή την γκιλοτίνα του. Η παράδοση καταδεικνύει ξεκάθαρα την πολυπλοκότητα της σκέψης των διοργανωτών των εκτελέσεων. Γενικά, οι εκτελέσεις των γυναικών γίνονταν σχεδόν με τον ίδιο τρόπο με τους άνδρες, αν δεν λαμβανόταν υπόψη η ιδιαίτερη σοβαρότητα των «μητρικών» εγκλημάτων, όπως η βρεφοκτονία, που στο Μεσαίωνα τιμωρούνταν με ταφή ζωντανή. Ταυτόχρονα, η κοινωνία κατανοούσε όλη την ανηθικότητα του θεάματος, το οποίο αντιπροσωπεύονταν από δημόσιες εκτελέσεις. Οι γυναίκες στη Γερμανία, που περπατούσαν στην πλατεία για να απολαύσουν τον οδυνηρό θάνατο των καταδικασμένων, αναμενόταν να τιμωρηθούν δημόσια.
