Η πιο ασταθής περιοχή στον πλανήτη μας όσον αφορά τους πολέμους και τις πολυάριθμες ένοπλες συγκρούσεις είναι, φυσικά, η αφρικανική ήπειρος. Μόνο τα τελευταία σαράντα χρόνια, περισσότερα από 50 τέτοια περιστατικά έχουν συμβεί εδώ, ως αποτέλεσμα των οποίων περισσότεροι από 5 εκατομμύρια άνθρωποι πέθαναν, 18 εκατομμύρια έγιναν πρόσφυγες και 24 εκατομμύρια έμειναν άστεγοι. Ίσως πουθενά αλλού στον κόσμο οι πόλεμοι και οι ατελείωτες συγκρούσεις δεν οδήγησαν σε τόσο μεγάλης κλίμακας απώλειες και καταστροφές.
Γενικές πληροφορίες
Από την ιστορία του αρχαίου κόσμου είναι γνωστό ότι μεγάλοι πόλεμοι στην Αφρική έχουν γίνει από την τρίτη χιλιετία π. Χ. Ξεκίνησαν με την ενοποίηση των αιγυπτιακών εδαφών. Στο μέλλον, οι Φαραώ πολέμησαν συνεχώς για την επέκταση του κράτους τους, είτε με την Παλαιστίνη είτε με τη Συρία. Τρεις Punic Wars είναι επίσης γνωστοί, που διαρκούν πάνω από εκατό χρόνια συνολικά.
Στο Μεσαίωνα, οι ένοπλες συγκρούσεις συνέβαλαν σε μεγάλο βαθμό στην περαιτέρω ανάπτυξη επιθετικών πολιτικών και βελτίωσαν την τέχνη του πολέμου στην τελειότητα. Η Αφρική γνώρισε τρεις σταυροφορίες μόνο τον 13ο αιώνα. Ένας μακρύς κατάλογος στρατιωτικών αντιπαραθέσεων στις οποίες υποβλήθηκε αυτή η ήπειρος το XIXκαι ΧΧ αιώνες, απλά καταπληκτικό! Ωστόσο, τα πιο καταστροφικά για αυτόν ήταν ο Πρώτος και ο Δεύτερος Παγκόσμιος Πόλεμος. Περισσότεροι από 100 χιλιάδες άνθρωποι πέθαναν κατά τη διάρκεια ενός εξ αυτών.
Πρώτος Παγκόσμιος Πόλεμος στην Αφρική
Οι λόγοι που οδήγησαν σε στρατιωτική δράση σε αυτήν την περιοχή ήταν αρκετά καλοί. Όπως γνωρίζετε, ο Πρώτος Παγκόσμιος Πόλεμος στην Ευρώπη ξεκίνησε από τη Γερμανία. Οι χώρες της Αντάντ, αντιτιθέμενες στην πίεση της, αποφάσισαν να αφαιρέσουν τις αποικίες της στην Αφρική, τις οποίες είχε πρόσφατα αποκτήσει η γερμανική κυβέρνηση. Αυτά τα εδάφη εξακολουθούσαν να προστατεύονται ελάχιστα και δεδομένου ότι ο βρετανικός στόλος εκείνη την εποχή κυριαρχούσε στη θάλασσα, ήταν εντελώς αποκομμένοι από τη μητρική τους χώρα. Αυτό θα μπορούσε να σημαίνει μόνο ένα πράγμα - η Γερμανία δεν ήταν σε θέση να στείλει ενισχύσεις και πυρομαχικά. Επιπλέον, οι γερμανικές αποικίες ήταν περικυκλωμένες από όλες τις πλευρές από εδάφη που ανήκαν στους αντιπάλους τους - τις χώρες της Αντάντ.
Ήδη στα τέλη του καλοκαιριού του 1914, τα γαλλικά και βρετανικά στρατεύματα κατάφεραν να καταλάβουν την πρώτη μικρή αποικία του εχθρού - το Τόγκο. Η περαιτέρω εισβολή των δυνάμεων της Αντάντ στη Νοτιοδυτική Αφρική ανεστάλη κάπως. Ο λόγος για αυτό ήταν η εξέγερση των Μπόερ, η οποία κατεστάλη μόνο τον Φεβρουάριο του 1915. Μετά από αυτό, ο Νοτιοαφρικανικός στρατός άρχισε να προχωρά γρήγορα και ήδη τον Ιούλιο ανάγκασε τα γερμανικά στρατεύματα που στάθμευαν στη Νοτιοδυτική Αφρική να παραδοθούν. Το επόμενο έτος, η Γερμανία έπρεπε επίσης να αποσυρθεί από το Καμερούν, οι υπερασπιστές του οποίου κατέφυγαν στη γειτονική αποικία, την Ισπανική Γουινέα. Ωστόσο, παρά την τόσο νικηφόρα προέλαση των στρατευμάτων της Αντάντ, οι Γερμανοί ήταν ακόμη σε θέση να προβάλουν σοβαρή αντίσταση στην Ανατολική Αφρική.όπου οι μάχες συνεχίστηκαν καθ' όλη τη διάρκεια του πολέμου.
Περαιτέρω μάχες
Ο Πρώτος Παγκόσμιος Πόλεμος στην Αφρική επηρέασε πολλές από τις συμμαχικές αποικίες, καθώς τα γερμανικά στρατεύματα αναγκάστηκαν να υποχωρήσουν σε εδάφη που ανήκαν στο βρετανικό στέμμα. Ο γερμανικός στρατός στην περιοχή αυτή διοικούνταν από τον συνταγματάρχη P. von Lettow-Vorbeck. Ήταν αυτός που οδήγησε τα στρατεύματα στις αρχές Νοεμβρίου 1914, όταν έλαβε χώρα η μεγαλύτερη μάχη κοντά στην πόλη Tanga (ακτή του Ινδικού Ωκεανού). Αυτή τη στιγμή, ο γερμανικός στρατός αριθμούσε περίπου 7 χιλιάδες άτομα. Με την υποστήριξη δύο καταδρομικών, οι Βρετανοί κατάφεραν να προσγειώσουν δώδεκα και μισή αποβατικά μέσα, αλλά, παρόλα αυτά, ο συνταγματάρχης Lettov-Vorbeck κατάφερε να κερδίσει μια πειστική νίκη επί των Βρετανών, αναγκάζοντάς τους να εγκαταλείψουν την ακτή.
Μετά από αυτό, ο πόλεμος στην Αφρική μετατράπηκε σε αντάρτικο αγώνα. Οι Γερμανοί επιτέθηκαν σε βρετανικά οχυρά και υπονόμευσαν τους σιδηροδρόμους στην Κένυα και τη Ροδεσία. Ο Lettov-Forbeck αναπλήρωσε τον στρατό του στρατολογώντας εθελοντές από τους κατοίκους της περιοχής που είχαν καλή εκπαίδευση. Συνολικά, κατάφερε να στρατολογήσει περίπου 12 χιλιάδες άτομα.
Το 1916, έχοντας ενωθεί σε έναν στρατό, τα βρετανικά, πορτογαλικά και βελγικά αποικιακά στρατεύματα εξαπέλυσαν μια επίθεση στην ανατολική Αφρική. Όμως όσο κι αν προσπάθησαν, δεν κατάφεραν να νικήσουν τον γερμανικό στρατό. Παρά το γεγονός ότι οι συμμαχικές δυνάμεις ήταν πολύ περισσότερες από τα γερμανικά στρατεύματα, δύο παράγοντες βοήθησαν τον Lettow-Vorbeck να αντέξει: η γνώση του κλίματος και του εδάφους. Και αυτή την ώρα οι αντίπαλοί του υπέστησαν μεγάλες απώλειες και όχι μόνοστο πεδίο της μάχης, αλλά και λόγω ασθένειας. Στα τέλη του φθινοπώρου του 1917, καταδιωκόμενος από τους Συμμάχους, ο συνταγματάρχης P. von Lettow-Vorbeck κατέληξε με τον στρατό του στην επικράτεια της αποικίας της Μοζαμβίκης, που εκείνη την εποχή ανήκε στην Πορτογαλία.
Τέλος εχθροπραξιών
Ο Πρώτος Παγκόσμιος Πόλεμος πλησίαζε στο τέλος του. Η Αφρική και η Ασία, καθώς και η Ευρώπη, υπέστησαν μεγάλες ανθρώπινες απώλειες. Μέχρι τον Αύγουστο του 1918, τα γερμανικά στρατεύματα, περικυκλωμένα από όλες τις πλευρές, αποφεύγοντας συναντήσεις με τις κύριες εχθρικές δυνάμεις, αναγκάστηκαν να επιστρέψουν στο έδαφός τους. Μέχρι το τέλος εκείνου του έτους, τα υπολείμματα του αποικιακού στρατού του Lettow-Vorbeck, που δεν ξεπερνούσε τους 1,5 χιλιάδες άτομα, κατέληξαν στη Βόρεια Ροδεσία, η οποία εκείνη την εποχή ανήκε στη Βρετανία. Εδώ ο συνταγματάρχης έμαθε την ήττα της Γερμανίας και αναγκάστηκε να καταθέσει τα όπλα. Για το θάρρος του στις μάχες με τον εχθρό, τον υποδέχτηκαν ως ήρωα στην πατρίδα του.
Έτσι τελείωσε ο Πρώτος Παγκόσμιος Πόλεμος. Αφρική, κόστισε, σύμφωνα με ορισμένες εκτιμήσεις, τουλάχιστον 100 χιλιάδες ανθρώπινες ζωές. Αν και οι εχθροπραξίες σε αυτή την ήπειρο δεν ήταν καθοριστικές, συνεχίστηκαν καθ' όλη τη διάρκεια του πολέμου.
Β' Παγκόσμιος Πόλεμος
Όπως γνωρίζετε, οι μεγάλης κλίμακας στρατιωτικές επιχειρήσεις που ξεκίνησε η Ναζιστική Γερμανία τη δεκαετία του 30-40 του περασμένου αιώνα επηρέασαν όχι μόνο την επικράτεια της Ευρώπης. Δύο ακόμη ήπειροι δεν γλίτωσαν από τον Β' Παγκόσμιο Πόλεμο. Η Αφρική και η Ασία παρασύρθηκαν επίσης, αν και εν μέρει, σε αυτή τη μεγαλειώδη σύγκρουση.
Σε αντίθεση με τη Βρετανία, η Γερμανία εκείνη την εποχή δεν είχε πλέον δικές της αποικίες, αλλά πάντα τις διεκδικούσε. Ωστε ναγια να παραλύσουν την οικονομία του κύριου εχθρού τους - της Αγγλίας, οι Γερμανοί αποφάσισαν να θέσουν τον έλεγχο στη Βόρεια Αφρική, καθώς αυτός ήταν ο μόνος τρόπος για να φτάσετε σε άλλες βρετανικές αποικίες - την Ινδία, την Αυστραλία και τη Νέα Ζηλανδία. Επιπλέον, ο πιθανός λόγος που ώθησε τον Χίτλερ να κατακτήσει εδάφη της Βόρειας Αφρικής ήταν η περαιτέρω εισβολή του στο Ιράν και το Ιράκ, όπου υπήρχαν σημαντικά κοιτάσματα πετρελαίου που ελέγχονταν από τη Βρετανία.
Έναρξη εχθροπραξιών
Ο Δεύτερος Παγκόσμιος Πόλεμος στην Αφρική διήρκεσε τρία χρόνια - από τον Ιούνιο του 1940 έως τον Μάιο του 1943. Οι αντίπαλες δυνάμεις σε αυτή τη σύγκρουση ήταν η Βρετανία και οι Ηνωμένες Πολιτείες από τη μια και η Γερμανία και η Ιταλία από την άλλη. Οι κύριες μάχες έγιναν στο έδαφος της Αιγύπτου και του Μαγκρέμπ. Η σύγκρουση ξεκίνησε με την εισβολή των ιταλικών στρατευμάτων στην αιθιοπική επικράτεια, η οποία υπονόμευσε σημαντικά τη βρετανική κυριαρχία στην περιοχή.
Αρχικά, 250.000 Ιταλοί στρατιώτες συμμετείχαν στην εκστρατεία στη Βόρεια Αφρική και αργότερα άλλοι 130.000 Γερμανοί στρατιώτες έφτασαν να βοηθήσουν, με μεγάλο αριθμό αρμάτων μάχης και πυροβολικού. Με τη σειρά του, ο συμμαχικός στρατός των ΗΠΑ και της Βρετανίας αποτελούνταν από 300 χιλιάδες Αμερικανούς και περισσότερους από 200 χιλιάδες Βρετανούς στρατιώτες.
Περαιτέρω εξελίξεις
Ο πόλεμος στη Βόρεια Αφρική ξεκίνησε με το γεγονός ότι τον Ιούνιο του 1940 οι Βρετανοί άρχισαν να πραγματοποιούν στοχευμένες επιθέσεις στον ιταλικό στρατό, με αποτέλεσμα να χάσει αμέσως πολλές χιλιάδες στρατιώτες του, ενώ οι Βρετανοί - όχι πια από διακόσια. Μετά από τέτοιαήττα, η ιταλική κυβέρνηση αποφάσισε να δώσει τη διοίκηση των στρατευμάτων στα χέρια του Στρατάρχη Graziani και δεν έκανε λάθος με την επιλογή. Ήδη στις 13 Σεπτεμβρίου του ίδιου έτους, εξαπέλυσε μια επίθεση που ανάγκασε τον Βρετανό στρατηγό O'Connor να υποχωρήσει λόγω της σημαντικής υπεροχής του εχθρού του σε ανθρώπινο δυναμικό. Αφού οι Ιταλοί κατάφεραν να καταλάβουν τη μικρή αιγυπτιακή πόλη Sidi Barrani, η επίθεση ανεστάλη για τρεις μεγάλους μήνες.
Απροσδόκητα για τον Graziani στα τέλη του 1940, ο στρατός του στρατηγού O'Connor πήγε στην επίθεση. Η επιχείρηση της Λιβύης ξεκίνησε με επίθεση σε μια από τις ιταλικές φρουρές. Ο Γκρατσιάνι σαφώς δεν ήταν έτοιμος για μια τέτοια εξέλιξη, οπότε δεν μπορούσε να οργανώσει μια άξια απόκρουση στον αντίπαλό του. Ως αποτέλεσμα της ταχείας προέλασης των βρετανικών στρατευμάτων, η Ιταλία έχασε για πάντα τις αποικίες της στη βόρεια Αφρική.
Η κατάσταση άλλαξε κάπως τον χειμώνα του 1941, όταν η ναζιστική διοίκηση έστειλε τους σχηματισμούς αρμάτων μάχης του στρατηγού Rommel για να βοηθήσουν τον σύμμαχό τους. Ήδη τον Μάρτιο, ο πόλεμος στην Αφρική ξέσπασε με νέο σθένος. Ο συνδυασμένος στρατός της Γερμανίας και της Ιταλίας επέφερε ένα βαρύ πλήγμα στη βρετανική άμυνα, καταστρέφοντας ολοσχερώς μία από τις εχθρικές τεθωρακισμένες ταξιαρχίες.
Το τέλος του Β' Παγκοσμίου Πολέμου
Τον Νοέμβριο του ίδιου έτους, οι Βρετανοί εξαπέλυσαν μια δεύτερη απόπειρα αντεπίθεσης, ξεκινώντας την επιχείρηση Crusader. Κατάφεραν μάλιστα να ανακαταλάβουν την Τριπολετάνια, αλλά ήδη τον Δεκέμβριο τους σταμάτησε ο στρατός του Ρόμελ. Τον Μάιο του 1942, ένας Γερμανός στρατηγός έδωσε ένα αποφασιστικό πλήγμα στην άμυνα του εχθρού και οι Βρετανοίαναγκάστηκε να υποχωρήσει βαθιά στην Αίγυπτο. Η νικηφόρα προέλαση συνεχίστηκε έως ότου η Συμμαχική 8η Στρατιά τη διέλυσε στο Αλ Αλαμέιν. Αυτή τη φορά, παρά τις προσπάθειες, οι Γερμανοί δεν κατάφεραν να διαπεράσουν τις βρετανικές άμυνες. Εν τω μεταξύ, ο στρατηγός Μοντγκόμερι διορίστηκε διοικητής της 8ης Στρατιάς, ο οποίος άρχισε να αναπτύσσει ένα άλλο επιθετικό σχέδιο, ενώ συνέχισε με επιτυχία να αποκρούει τις επιθέσεις των ναζιστικών στρατευμάτων.
Τον Οκτώβριο του ίδιου έτους, τα βρετανικά στρατεύματα κατάφεραν ένα ισχυρό πλήγμα στις στρατιωτικές μονάδες του Ρόμελ που στάθμευαν κοντά στο Αλ-Αλαμέιν. Αυτό συνεπαγόταν την πλήρη ήττα δύο στρατών - της Γερμανίας και της Ιταλίας, οι οποίοι αναγκάστηκαν να υποχωρήσουν στα σύνορα της Τυνησίας. Επιπλέον, οι Αμερικανοί, που αποβιβάστηκαν στις αφρικανικές ακτές στις 8 Νοεμβρίου, ήρθαν σε βοήθεια των Βρετανών. Ο Ρόμελ έκανε μια προσπάθεια να σταματήσει τους Συμμάχους, αλλά ήταν ανεπιτυχής. Μετά από αυτό, ο Γερμανός στρατηγός ανακλήθηκε στην πατρίδα του.
Ο Ρόμελ ήταν ένας έμπειρος στρατιωτικός ηγέτης και η απώλειά του σήμαινε μόνο ένα πράγμα - ο πόλεμος στην Αφρική έληξε με πλήρη ήττα για την Ιταλία και τη Γερμανία. Μετά από αυτό, η Βρετανία και οι Ηνωμένες Πολιτείες ενίσχυσαν σημαντικά τις θέσεις τους στην περιοχή αυτή. Επιπλέον, έριξαν τα απελευθερωμένα στρατεύματα στην επακόλουθη κατάληψη της Ιταλίας.
Δεύτερο μισό του 20ου αιώνα
Με το τέλος του Β' Παγκοσμίου Πολέμου, η αντιπαράθεση στην Αφρική δεν τελείωσε. Μία-μία ξεσπούσαν εξεγέρσεις, οι οποίες σε ορισμένες χώρες κλιμακώθηκαν σε στρατιωτικές επιχειρήσεις πλήρους κλίμακας. Έτσι, από τη στιγμή που ξέσπασε ένας εμφύλιος πόλεμος στην Αφρική, μπορεί να διαρκέσει χρόνια, ακόμη και δεκαετίες. Ενα παράδειγμαΑυτό μπορεί να εξυπηρετηθεί από ενδοκρατικές ένοπλες αντιπαραθέσεις στην Αιθιοπία (1974-1991), την Αγκόλα (1975-2002), τη Μοζαμβίκη (1976-1992), την Αλγερία και τη Σιέρα Λεόνε (1991-2002), το Μπουρούντι (1993-2005), το Σομάλ). Στην τελευταία από τις παραπάνω χώρες, ο εμφύλιος πόλεμος δεν έχει ακόμη τελειώσει. Και αυτό είναι μόνο ένα μικρό μέρος όλων των στρατιωτικών συγκρούσεων που υπήρχαν πριν και συνεχίζονται μέχρι σήμερα στην αφρικανική ήπειρο.
Οι λόγοι για την εμφάνιση πολυάριθμων στρατιωτικών αντιπαραθέσεων βρίσκονται στις τοπικές ιδιαιτερότητες, καθώς και στην ιστορική κατάσταση. Ξεκινώντας από τη δεκαετία του '60 του περασμένου αιώνα, οι περισσότερες αφρικανικές χώρες κέρδισαν την ανεξαρτησία και οι ένοπλες συγκρούσεις άρχισαν αμέσως στο ένα τρίτο από αυτές, και τη δεκαετία του '90 είχαν ήδη λάβει χώρα εχθροπραξίες στην επικράτεια 16 κρατών.
Σύγχρονοι Πόλεμοι
Σε αυτόν τον αιώνα, η κατάσταση στην αφρικανική ήπειρο δεν έχει αλλάξει πολύ. Εδώ συνεχίζεται ακόμη μια μεγάλης κλίμακας γεωπολιτική αναδιοργάνωση, υπό τις συνθήκες της οποίας δεν μπορεί να τεθεί θέμα αύξησης του επιπέδου ασφάλειας σε αυτήν την περιοχή. Η δεινή οικονομική κατάσταση και η έντονη έλλειψη οικονομικών μόνο επιδεινώνουν την τρέχουσα κατάσταση.
Το λαθρεμπόριο, οι παράνομες προμήθειες όπλων και ναρκωτικών ανθίζουν εδώ, που επιδεινώνουν περαιτέρω την ήδη αρκετά δύσκολη κατάσταση εγκληματικότητας στην περιοχή. Επιπλέον, όλα αυτά συμβαίνουν στο πλαίσιο της εξαιρετικά υψηλής πληθυσμιακής αύξησης, καθώς και της ανεξέλεγκτης μετανάστευσης.
Προσπάθειες τοπικής προσαρμογήςσυγκρούσεις
Τώρα φαίνεται ότι ο πόλεμος στην Αφρική δεν τελειώνει ποτέ. Όπως έχει δείξει η πρακτική, η διεθνής διατήρηση της ειρήνης, που προσπαθεί να αποτρέψει πολυάριθμες ένοπλες συγκρούσεις σε αυτή την ήπειρο, έχει αποδειχθεί αναποτελεσματική. Για παράδειγμα, μπορούμε να πάρουμε τουλάχιστον το εξής γεγονός: τα στρατεύματα του ΟΗΕ συμμετείχαν σε 57 συγκρούσεις και στις περισσότερες περιπτώσεις οι ενέργειές τους δεν επηρέασαν το τέλος τους με κανέναν τρόπο.
Όπως πιστεύεται συνήθως, ευθύνεται η γραφειοκρατική βραδύτητα των ειρηνευτικών αποστολών και η κακή επίγνωση της ταχέως μεταβαλλόμενης πραγματικής κατάστασης. Επιπλέον, τα στρατεύματα του ΟΗΕ είναι εξαιρετικά μικρά και αποσύρονται από τις κατεστραμμένες από τον πόλεμο χώρες ακόμη και πριν αρχίσει να σχηματίζεται μια ικανή κυβέρνηση εκεί.
