Κρατήθηκε από ευρωπαϊκά κράτη κατά τους XV-XIX αιώνες. η ενεργός κατάκτηση μικρών ανόμοιων βασιλείων που βρίσκονται στο έδαφος της χερσονήσου Hindustan, η οποία δημιούργησε τις προϋποθέσεις για τον επακόλουθο αποικισμό της Ινδίας, συνοδεύτηκε από έναν σκληρό ανταγωνιστικό αγώνα μεταξύ των κύριων διεκδικητών για οικονομική και πολιτική κυριαρχία. Ανάμεσά τους ήταν η Αγγλία, η Πορτογαλία, η Ολλανδία και η Γαλλία. Αργότερα προστέθηκαν η Δανία, η Πρωσία, η Σουηδία και η Αυστρία. Η ένοπλη αντιπαράθεση μεταξύ αυτών των χωρών έλαβε χώρα με φόντο αδιάκοπες εξεγέρσεις και εξεγέρσεις του τοπικού πληθυσμού, που προσπαθούσε να υπερασπιστεί την εθνική τους ανεξαρτησία.
Μακρινή και υπέροχη χώρα
Η αρχή του ευρωπαϊκού αποικισμού της Ινδίας τοποθετήθηκε τον 15ο αιώνα, όταν τα αγαθά που παράγονταν σε αυτήν, χάρη στην επέκταση του θαλάσσιου εμπορίου, άρχισαν να κατακτούν ενεργά την παγκόσμια αγορά. Τα εξωτικά προϊόντα, καθώς και τα μπαχαρικά, εκτιμήθηκαν ιδιαίτερα στην Ευρώπη, και αυτό δημιούργησε τις προϋποθέσεις για τη δημιουργία μιας σειράς εμπορικών εταιρειών που έσπευσαν στη χερσόνησο με την ελπίδα να πλουτίσουν γρήγορα.
Πρωτοπόροι του αποικισμούΟ Πορτογάλος έγινε Ινδία, ο οποίος άνοιξε τον θαλάσσιο δρόμο προς αυτή την «παραμυθένια», σύμφωνα με τους Ευρωπαίους, χώρα. Στο γύρισμα του XV και XVI αιώνα. ίδρυσαν μεγάλο αριθμό οικισμών στην ακτή της χερσονήσου, κοντά στους οποίους βρίσκονταν εμπορικοί σταθμοί και εμπορικές αποθήκες. Δεν απέφευγαν την άμεση παρέμβαση στον πολιτικό αγώνα των τοπικών αρχόντων.
Το επόμενο στάδιο του ευρωπαϊκού αποικισμού της Ινδίας ήταν η εμφάνιση των Ολλανδών στο έδαφός της. Ωστόσο, μη θέλοντας να σπαταλήσουν την ενέργειά τους για να ανταγωνιστούν τους Πορτογάλους, πολύ σύντομα μετακόμισαν στα νησιά της Ινδονησίας, που έκτοτε ονομάζονται Ολλανδικές Ινδίες. Εκεί επικέντρωσαν τις προσπάθειές τους στην εξαγωγή μπαχαρικών και έλαβαν τεράστια κέρδη από αυτό.
Monopoly of London Merchants
Και τελικά, στις αρχές κιόλας του 17ου αιώνα, η Αγγλία και η Γαλλία εντάχθηκαν στις τάξεις των πρώην αναζητητών πλούτου, για τους οποίους ο αποικισμός της Ινδίας έγινε όχι μόνο μια κερδοφόρα εμπορική επιχείρηση, αλλά και ένα ζήτημα εθνικής το κύρος. Η αρχή έγινε από μια ομάδα εμπόρων του Λονδίνου που έλαβαν ναύλα από τη βασίλισσα Ελισάβετ Α' το 1600, δίνοντάς τους το μονοπώλιο στο εμπόριο με τις ανατολικές χώρες. Για σχεδόν έναν αιώνα, αυτοί και οι απόγονοί τους εξήγαγαν ελεύθερα αγαθά από την Ινδία που είχαν μεγάλη ζήτηση στην Ευρώπη.
Δημιουργία της Εταιρείας Ανατολικών Ινδιών και αγώνας ενάντια στους ανταγωνιστές
Ωστόσο, στις αρχές του επόμενου αιώνα, έπρεπε να κάνουν χώρο, δίνοντας μέρος του εισοδήματος σε άλλους, όχι λιγότερο επιχειρηματικούς Βρετανούς εμπόρους, οι οποίοι επίσης κατάφεραν να αποκτήσουν το δικαίωμα στο εμπόριοεπιχειρήσεις στην Ινδία. Για να αποφύγουν τις απώλειες που συνδέονται με τον αναπόφευκτο εμπορικό πόλεμο σε τέτοιες περιπτώσεις, οι συνετοί Άγγλοι προτίμησαν να ενωθούν και να δημιουργήσουν μια κοινή Εταιρεία Ανατολικών Ινδιών, η οποία, έχοντας διανύσει πολύ δρόμο, μετατράπηκε από εμπορική εταιρεία σε έναν τόσο ισχυρό πολιτικό οργανισμό που ίδρυσε πλήρη έλεγχο στο μεγαλύτερο μέρος της χερσονήσου. Τα κύρια γραφεία της βρίσκονταν στην Καλκούτα, τη Βομβάη και το Μάντρας. Αυτή ακριβώς η διαδικασία, η οποία ολοκληρώθηκε στις αρχές του 19ου αιώνα, ονομάζεται κοινώς αγγλικός αποικισμός της Ινδίας.
Θα ήταν λάθος να πιστεύουμε ότι μια τέτοια επιτυχία ήρθε στους Βρετανούς με εύκολο τίμημα. Αντίθετα, σε όλη την αρχική περίοδο του αποικισμού της Ινδίας, έπρεπε να διεξάγουν εμπόριο, και μερικές φορές ακόμη και ένοπλη πάλη με ανταγωνιστές, που προαναφέρθηκαν. Ωστόσο, μέχρι τα μέσα του 18ου αιώνα, σχεδόν όλοι απωθήθηκαν και μόνο οι Γάλλοι αποτελούσαν σοβαρό κίνδυνο για τους Βρετανούς.
Ομως οι θέσεις τους κλονίστηκαν πολύ μετά το τέλος του Επταετούς Πολέμου (1756 - 1763), στον οποίο συμμετείχαν όλες οι ευρωπαϊκές δυνάμεις. Σύμφωνα με τη συνθήκη ειρήνης που υπέγραψαν οι αρχηγοί των νικητριών χωρών, η Γαλλία, που ήταν μεταξύ των ξένων, έχανε όλα τα εδάφη που είχαν κατακτήσει προηγουμένως στην Ινδία. Και παρόλο που αργότερα μερικές από τις πόλεις της επέστρεψαν, δεν χρειαζόταν να μιλήσουμε για την προηγούμενη επιρροή.
Τέλος της Αυτοκρατορίας των Mughal
Έτσι, έχοντας τελειώσει με τον τελευταίο πραγματικό εχθρό στα πεδία των μαχών, η Αγγλία εδραίωσε σταθερά την επιρροή της στη χερσόνησο, η οποία συνέχισε να παραμένει στα μάτια των Ευρωπαίων ένα είδος γήινουπαράδεισος, από όπου τα πιο σπάνια και αλλόκοτα αγαθά δεν σταμάτησαν να τους έρχονται. Περιγράφοντας τα γεγονότα εκείνης της εποχής, οι ερευνητές σημειώνουν ότι το τελικό στάδιο του αποικισμού της Ινδίας από τη Μεγάλη Βρετανία συνέπεσε με την περίοδο μιας φωτεινής, αλλά βραχυπρόθεσμης ακμής αυτής της αρχαίας χώρας, η οποία εκείνη την εποχή ονομαζόταν Αυτοκρατορία Mughal.
Η σχετική πολιτική σταθερότητα που εδραιώθηκε στο δεύτερο μισό του 18ου αιώνα και κατέστησε δυνατή τη σημαντική βελτίωση της ζωής του πληθυσμού, σύντομα διαταράχθηκε από νέες κοινωνικοοικονομικές ανατροπές που προέκυψαν από την εσωτερική πάλη φεουδαρχικών και εθνικών φυλές, καθώς και η αφγανική επέμβαση. Πολλές ένοπλες ομάδες εμφανίστηκαν στη χώρα, προσπαθώντας να εκμεταλλευτούν την τρέχουσα κατάσταση και να καταλάβουν την εξουσία.
Χάθηκε Νίκη
Ο αυτονομισμός αποδυνάμωσε εξαιρετικά την αυτοκρατορία και επέτρεψε στην Εταιρεία Ανατολικών Ινδιών να ξεκινήσει το επόμενο στάδιο των κατακτήσεων της. Ο Κ. Μαρξ, περιγράφοντας αυτή την περίοδο της ινδικής ιστορίας σε ένα από τα έργα του, σημείωσε ότι ενώ «όλοι πολεμούσαν εναντίον όλων» στην επικράτεια της χώρας, οι Βρετανοί κατάφεραν να βγουν ως μοναδικοί νικητές από το ατελείωτο αιματοχυσία τους.
Η κατάρρευση του άλλοτε ισχυρού Μεγάλου Μεγιστάνα προκάλεσε μια νέα σειρά ένοπλων συγκρούσεων μεταξύ ομάδων που διεκδίκησαν την πολιτική και οικονομική κληρονομιά των πρώην ηγεμόνων. Η ισορροπία δυνάμεων μεταξύ τους άλλαζε συνεχώς, αλλά υπό οποιεσδήποτε συνθήκες, οι Βρετανοί ήξεραν πώς να το εκμεταλλευτούν.
Τρεις φορές κατάφεραν να στείλουν εναντίον του κύριου αντιπάλου τους - του αρχηγού του κράτουςΟ Mansour Haydar Ali είναι ένας ένοπλος σχηματισμός, πλήρως στελεχωμένος από ντόπιους κατοίκους δυσαρεστημένους με τις πολιτικές του και έτσι κερδίζει τη νίκη στο πεδίο της μάχης με πληρεξούσιο. Ως αποτέλεσμα, αναγκάστηκε να ζητήσει ανακωχή και να αποδεχτεί όλους τους όρους που πρότειναν οι Βρετανοί, οι οποίοι τους επέτρεψαν να εγκατασταθούν στη Νότια Ινδία και τη Βεγγάλη στις αρχές του 19ου αιώνα.
Προς πολιτική και οικονομική κυριαρχία
Ωστόσο, για την τελική υποταγή ολόκληρου του πληθυσμού του Ινδουστάν, ήταν απαραίτητο να σπάσει η αντίσταση πολλών φεουδαρχικών ηγεμονιών Maratha που βρίσκονταν στο κέντρο της χερσονήσου στο έδαφος του σύγχρονου κράτους της Μαχαράστρα. Όλοι τους βρίσκονταν σε κατάσταση σοβαρής κρίσης στις αρχές του 19ου αιώνα.
Πρώην ενωμένες σε μια κοινή συνομοσπονδία, η οποία είχε μια συγκεντρωτική κυβέρνηση στο πρόσωπο του Peshwa - ενός αξιωματούχου ίσης σημασίας με τον σύγχρονο πρωθυπουργό, οι φυλές ήταν μια εντυπωσιακή στρατιωτική και πολιτική δύναμη. Την ίδια περίοδο, η ένωση τους ουσιαστικά διαλύθηκε και οι τοπικοί φεουδάρχες διεξήγαγαν έναν αδιάκοπο αγώνα για ηγεσία. Οι εσωτερικοί τους πόλεμοι ερήμωσαν τους αγρότες και οι συνεχώς αυξανόμενοι φόροι μόνο επιδείνωσαν τα δεινά.
Χωρητικότητα
Η σημερινή κατάσταση ήταν ο καλύτερος δυνατός τρόπος για την επέμβαση των Βρετανών στην ενδοφυλετική σύγκρουση και την εγκαθίδρυση της δικής τους επιταγής. Για το σκοπό αυτό, το 1803, ξεκίνησαν ενεργές στρατιωτικές επιχειρήσεις εναντίον του Peshwa Baji Rao II και των πριγκίπων που παρέμεναν υπό τις διαταγές του.
Οι Μαραθαίοι δεν μπόρεσαν να προβάλουν σοβαρή αντίσταση στους εισβολείς και αναγκάστηκαν να υπογράψουν συμφωνία που τους επιβλήθηκε, σύμφωνα με την οποία όχι μόνο ανέλαβαν την υποχρέωση να συνεχίσουν να εκπληρώνουν τις οδηγίες της βρετανικής διοίκησης, αλλά και να φέρουν όλα τα έξοδα διατήρησης του στρατού τους.
Ολοκλήρωση της διαδικασίας αποικισμού
Ο βρετανικός αποικισμός της Ινδίας οδήγησε σε μια σειρά επιθετικών πολέμων με κυρίαρχα κράτη που βρίσκονται στην επικράτεια του Ινδουστάν. Έτσι, το 1825, η κατάληψη της Βιρμανίας σηματοδότησε την έναρξη του ελέγχου της Εταιρείας των Ανατολικών Ινδιών πάνω στο προηγουμένως ανεξάρτητο κράτος του Άσαμ, που βρισκόταν στο ανατολικό τμήμα της χερσονήσου. Μετά από αυτό, ήδη στη δεκαετία του '40 του XIX αιώνα, κατέλαβαν την πολιτεία του Παντζάμπ.
Είναι γενικά αποδεκτό ότι η διαδικασία της κατάκτησης της Ινδίας από τους Βρετανούς αποικιοκράτες τελείωσε το 1849, όταν η νίκη στον δεύτερο πόλεμο του Παντζάμπ (οι Βρετανοί έπρεπε να ρίξουν τις δυνάμεις τους δύο φορές για να καταστείλουν τα εθνικοαπελευθερωτικά τους κινήματα) έδωσε την ευκαιρία να προσαρτήσουν ολόκληρη την επικράτεια του κράτους. Από τότε, το βρετανικό στέμμα έχει εδραιωθεί σταθερά στη χερσόνησο, η οποία προσέλκυσε την προσοχή πολλών ηγεμόνων της Ευρώπης για αρκετούς αιώνες.
Συμπέρασμα
Συνοψίζοντας όσα έχουν ειπωθεί, πρέπει να σημειωθεί ότι από την αρχή του αποικισμού της Ινδίας από τους Βρετανούς, ακολουθήθηκε πολιτική όχι μόνο εμπλοκής της χώρας στη σφαίρα των εμπορικών τους συμφερόντων (που δήλωναν περισσότερες από μία φορές), αλλά και να εδραιώσει πολιτική επιρροή σε αυτό. Εκμεταλλευόμενοι την πτώση της αυτοκρατορίας των Mughal τον 18ο αιώνα, οι Βρετανοίάρπαξε το μεγαλύτερο μέρος της κληρονομιάς που έμεινε μετά από αυτήν, ενώ απώθησε όλους τους άλλους ανταγωνιστές.
Αργότερα, συμμετέχοντας ενεργά σε όλες τις φυλετικές και διεθνικές διαμάχες, οι Βρετανοί δωροδόκησαν ντόπιους πολιτικούς και, αφού τους βοήθησαν να έρθουν στην εξουσία, τους ανάγκασαν στη συνέχεια, με διάφορα προσχήματα, να πληρώσουν τεράστια ποσά από τον κρατικό προϋπολογισμό στο Εταιρεία Ανατολικής Ινδίας.
Οι κύριοι ανταγωνιστές των Βρετανών - οι Πορτογάλοι και στη συνέχεια οι Γάλλοι - δεν κατάφεραν να προβάλουν τη δέουσα αντίσταση και αναγκάστηκαν να αρκούνται μόνο σε ό,τι "δεν έπιασαν στα χέρια τους οι πραγματικοί κύριοι της κατάστασης". Οι Γάλλοι, εξάλλου, εξασθένησαν εξαιρετικά την επιρροή τους από τις δικές τους εσωτερικές διαμάχες που προέκυψαν τον 18ο αιώνα όταν προσπάθησαν να θέσουν τον έλεγχο στο έδαφος της δυτικής ακτής της χερσονήσου. Όπως σημειώνουν οι ιστορικοί, κατά την περίοδο εκείνη υπήρξαν ακόμη και περιπτώσεις ένοπλων συγκρούσεων μεταξύ Γάλλων στρατιωτικών ηγετών.
