Σε έναν από τους χώρους του Πύργου του Λονδίνου τα ξημερώματα της 21ης Μαΐου 1471, διαπράχθηκε ένας φόνος. Το θύμα του ήταν ο 49χρονος Ερρίκος VI, ο οποίος έγινε ο τρίτος βασιλιάς και ο τελευταίος εκπρόσωπος της δυναστείας των Λάνκαστερ - ένας από τους πλευρικούς κλάδους της αρχαίας οικογένειας Plantagenet. Με τη θέληση της μοίρας, βρέθηκε στο επίκεντρο αιματηρών γεγονότων, που αργότερα έλαβαν το πολύ ποιητικό όνομα του Πόλεμου των Κόκκινων και Λευκών Τριαντάφυλλων.
The Last Lancaster King
Σε αντίθεση με τον Γερμανό βασιλιά Ερρίκο ΣΤ' -τον αυτοκράτορα της Αγίας Ρωμαϊκής Αυτοκρατορίας, ο οποίος έγινε διάσημος για τις πολυάριθμες στρατιωτικές εκστρατείες και την ακραία σκληρότητα κατά των απείθαρχων υποτελών, ο Άγγλος συνονόματός του είναι επίσης ο Ερρίκος, και επίσης ο ΣΤ', αλλά έζησε δύο και μισό αιώνες αργότερα, ήταν ήσυχο και ειρηνικό άτομο. Γεννημένος στις 6 Δεκεμβρίου 1421, έλαβε το δικαίωμα σε δύο στέμματα ταυτόχρονα - αγγλικά και γαλλικά. Ωστόσο, δείχνοντας όλα τα σημάδια νοητικής υστέρησης, παρέμεινε σε όλη του τη ζωή μόνο ένα παιχνίδι στα χέρια διαφόρων πολιτικών τυχοδιώκτες.
Μέχρι το 1437, όταν ο νεαρός διάδοχος του θρόνου ενηλικιώθηκε, το συμβούλιο της αντιβασιλείας κυβερνούσε τη χώρα για λογαριασμό του,που ιδρύθηκε από το Κοινοβούλιο. Αλλά ακόμα και μετά την επίσημη στέψη, δεν ήταν αυτός που διηύθυνε όλες τις υποθέσεις, αλλά ένα σωρό επιχειρηματίες και επιδέξιοι ευγενείς, μεταξύ των οποίων ξεχώριζε ιδιαίτερα ο κόμης Γουίλιαμ Σάφολκ.
Άδοξο τέλος του αγαπημένου
Το 1455 κανόνισε το γάμο του Ερρίκου VI με τη Μαργαρίτα του Ανζού. Έχοντας έναν δυνατό και κυρίαρχο χαρακτήρα, έριξε αμέσως στο δεύτερο πλάνο τον αδύνατο σύζυγό της και έφερε τον κόμη, στον οποίο χρωστούσε το στέμμα, πιο κοντά της. Μόλις στη θέση του φαβορί, σύντομα έλαβε τον τίτλο του δουκάτου και έγινε ο κυρίαρχος κύριος στο παλάτι.
Ωστόσο, ακόμη και σε εκείνους τους αρχαίους χρόνους, η βασιλική εξουσία στην Αγγλία είχε ορισμένα όρια που έθεσε το Κοινοβούλιο, τα οποία ο νεοσύστατος δούκας σαφώς δεν έλαβε υπόψη του. Το 1447, υποκινούμενος από αλαζονεία και αλαζονεία, ξεκίνησε μια περιπέτεια για να καταλάβει εδάφη που ανήκαν στη Γαλλία, με αποτέλεσμα να ηττηθεί και, ως άτομο που είχε προκαλέσει σημαντική ζημιά στο βασίλειο, αποκεφαλίστηκε με την ετυμηγορία του Κοινοβούλιο. Η Μαργαρίτα ήταν ανίσχυρη να βοηθήσει τον αγαπημένο της.
Η διάσπαση στους δικαστικούς κύκλους και η αρχή του πολέμου
Εν τω μεταξύ, η υγεία του συζύγου της, του νόμιμου βασιλιά της Αγγλίας, Ερρίκου ΣΤ', έχει επιδεινωθεί αισθητά. Μερικές φορές, έπεσε σε πλήρη τρέλα και το κοινοβούλιο αναγκάστηκε να διορίσει έναν προστάτη (ένα άτομο που κυβερνούσε για λογαριασμό του ανίκανου βασιλιά), ο οποίος, παρακάμπτοντας τη βασίλισσα, έγινε δούκας Ριχάρδος της Υόρκης, ο οποίος μισούσε τόσο την ίδια τη Μαργαρίτα όσο και τον εκτελεσμένο της. αγαπημένη. Ήταν αυτό το ραντεβού που χρησίμευσε ως ώθηση για μια διάσπαση μεταξύ των υψηλότερων αγγλικών ευγενών, μέροςπου υποστήριξε τη βασίλισσα στις διεκδικήσεις της για την εξουσία και έδειξε εχθρότητα προς τους άλλους που πήραν το μέρος του Ρίτσαρντ Γιορκ.
Πολύ σύντομα, η σύγκρουση που προέκυψε μεταξύ των δύο σχηματισμένων κομμάτων, εξελίχθηκε σε μια βάναυση αιματοχυσία, η οποία έμεινε στην ιστορία της χώρας ως Πόλεμος του Scarlet και του White Rose. Πήρε αυτό το όνομα επειδή η σημαία των οπαδών της βασίλισσας, που προσωποποιούσαν τη Λανκαστριανή γραμμή των Plantagenets, απεικόνιζε ένα κόκκινο τριαντάφυλλο, ενώ οι αντίπαλοί τους ένα λευκό. Στην πραγματικότητα, ήταν ένας πόλεμος μεταξύ των υποστηρικτών της προτεραιότητας της βασιλικής εξουσίας έναντι της κοινοβουλευτικής εξουσίας και των αντιπάλων τους.
Στρατιωτικές επιχειρήσεις αναπτύχθηκαν με διάφορους βαθμούς επιτυχίας. Το 1458, ο επαναστάτης Ριχάρδος παραλίγο να πεθάνει αφότου τον εγκατέλειψαν οι υποστηρικτές του, οι οποίοι πήγαν στο πλευρό του Ερρίκου ΣΤ', ο οποίος, τη στιγμή μιας από τις σπάνιες διανοητικές του διαφωτίσεις, ανακοίνωσε αμνηστία για όλους όσους οικειοθελώς κατέθεσαν τα όπλα. Έτσι, ο στρατός του White Rose έχασε προσωρινά τη μαχητική του ικανότητα, αλλά δύο χρόνια αργότερα, ο στενός σύμμαχος του York, ο κόμης του Warwick, συγκέντρωσε ανόμοιες δυνάμεις και, έχοντας νικήσει τον βασιλικό στρατό, κατέλαβε το Λονδίνο. Ο άτυχος βασιλιάς Ερρίκος VI συνελήφθη και κατέληξε πίσω από τα κάγκελα.
Ο νόμος είναι πάνω από όλα
Είναι καταπληκτικό, αλλά οι εκπρόσωποι του Κόμματος των Λευκών Ρόδων, που κατέλαβαν την πρωτεύουσα με μάχη, συνέλαβαν τον βασιλιά και έγιναν πλήρως κύριοι της κατάστασης, δεν μπόρεσαν να ανεβάσουν στον θρόνο τον ηγέτη τους Ρίτσαρντ Γιορκ. Αποδεικνύεται ότι στον κόσμο, εκτός από τη στρατιωτική δύναμη, υπάρχει και νόμος, και ήταν αυτός που δεν επέτρεψε να στεφθεί ο επαναστάτης δούκας χωρίς τη συγκατάθεσηκοινοβούλιο, δηλαδή το συνταγματικά εκλεγμένο νομοθετικό σώμα. Οι αξιοσέβαστοι άνδρες τον αρνήθηκαν, και το μόνο πράγμα που κατάφερε ο Γιορκ ήταν το δικαίωμα να κληρονομήσει τον θρόνο σε περίπτωση θανάτου του νόμιμου ιδιοκτήτη του, βασιλιά Ερρίκου VI.
Warrior Queen
Αυτή η απόφαση του κοινοβουλίου στέρησε από τον γιο της Μαργαρίτας του Ανζού το δικαίωμα στο θρόνο. Και αυτή, δείχνοντας πραγματικά μη γυναικεία ενέργεια και σταθερότητα, κατάφερε να συγκεντρώσει στρατό στις βόρειες κομητείες της χώρας, επικεφαλής του οποίου μετακόμισε στο Λονδίνο. Τον Φεβρουάριο του 1461, μια μεγάλη μάχη έλαβε χώρα κοντά στην πόλη Γουέικφιλντ, στην οποία σκοτώθηκε ο κύριος αντίπαλός της, ο Ρίτσαρντ Γιορκ. Παράλληλα, η Μαργαρίτα κατάφερε να απελευθερώσει από τη φυλάκιση τον σύζυγό της, με τον οποίο κατέφυγε στα βόρεια της χώρας.
Πρέπει να ήταν λάθος της. Κατά την απουσία του βασιλικού ζεύγους, η διάθεση των βουλευτών άλλαξε και θεώρησαν καλό να απομακρύνουν τον πολύπαθο Ερρίκο από τον θρόνο και να στήσουν στη θέση του τον μεγαλύτερο γιο του αποθανόντος Ρίτσαρντ Γιορκ, ο οποίος έγινε ο επόμενος βασιλιάς της Αγγλίας, που πέρασε στην ιστορία με το όνομα Εδουάρδος Δ'. Ο λόγος αυτής της απόφασης ήταν ότι το τελευταίο ανήκε σε έναν από τους κλάδους της οικογένειας Plantagenet.
Στρατιωτικές αποτυχίες υποστηρικτών του βασιλιά
Ακολούθησε σύντομα μια σειρά από μεγάλες στρατιωτικές ήττες που υπέστησαν οι υποστηρικτές των Λάνκαστερ, ενωμένοι κάτω από το λάβαρο του κόκκινου τριαντάφυλλου. Στην αρχή ηττήθηκαν στη μάχη του Toughton και στη συνέχεια, όταν η Μαργαρίτα πήγε στη Γαλλία για υποστήριξη, τα απομεινάρια των δυνάμεών της υπέστησαν μια συντριπτική ήττα στη μάχη τουHexgeme.
Σχεδόν όλοι οι πολέμαρχοι που ήταν πιστοί στη βασίλισσα σκοτώθηκαν στη μάχη ή εκτελέστηκαν. Ο έκπτωτος βασιλιάς Ερρίκος ΣΤ' κατάφερε να δραπετεύσει από το πεδίο της μάχης και για σχεδόν έναν ολόκληρο χρόνο κρυβόταν στο κάστρο ενός από τους υποστηρικτές του, μέχρι που τελικά προδόθηκε στους νικητές από έναν μοναχό που έτυχε να βρεθεί εκεί.
Τραγική κατάργηση
Μετά από αυτό, ο δραπέτης συνελήφθη, μεταφέρθηκε στο Λονδίνο και για δεύτερη φορά στη ζωή του κατέληξε πίσω από τα κάγκελα. Ο Ερρίκος απέκτησε την ελευθερία μόνο πέντε χρόνια αργότερα, αφού ένας ένθερμος υποστηρικτής των Λάνκαστερ, ο κόμης του Γουόργουικ, επαναστάτησε και κατέλαβε προσωρινά την εξουσία. Του επέστρεψε μάλιστα το στέμμα και για λίγο θεωρήθηκε και πάλι ονομαστικά ο Άγγλος μονάρχης. Ωστόσο, σύντομα οι υποστηρικτές του υπέστησαν τελική ήττα. Ο νεαρός γιος του Ερρίκου ΣΤ' συνελήφθη και εκτελέστηκε και ο ίδιος μαχαιρώθηκε μέχρι θανάτου σε έναν από τους πύργους του Πύργου. Οι στάχτες του δύσμοιρου βασιλιά αναπαύονται τώρα στο κάστρο Windsor στο Berkshire.
Η εικόνα του άτυχου βασιλιά μπήκε στις πλοκές αρκετών λογοτεχνικών έργων και πινάκων. Μέχρι σήμερα στις σκηνές πολλών θεάτρων του κόσμου παίζεται μια σειρά από έργα του Ουίλιαμ Σαίξπηρ «Ερρίκος ΣΤ'». Σε αυτό, το κοινό παρουσιάζεται με την τραγωδία ενός μονάρχη που είχε δύο στέμματα από τη γέννησή του, αλλά δεν μπόρεσε να κρατήσει κανένα από αυτά στα χέρια του.
