Η καταστροφή που συνέβη τον Απρίλιο του 1986 στον πυρηνικό σταθμό του Τσερνομπίλ απαιτούσε μια ολόκληρη σειρά έκτακτων μέτρων για να αποτραπεί η εξάπλωση της ακτινοβολίας στη μέγιστη απόσταση και να βλάψει έναν τεράστιο αριθμό ανθρώπων. Το έργο που επιτελείται από τους ανθρώπους μπορεί δικαίως να εξισωθεί με το ηρωικό, και οι ίδιοι έμαθαν για τον κίνδυνο που κρέμεται από πάνω τους πολύ αργότερα. Η σαρκοφάγος του πυρηνικού σταθμού του Τσερνομπίλ, που εγκαταστάθηκε πάνω από την άτυχη τέταρτη μονάδα ισχύος, έγινε σύμβολο του θάρρους όλων των διασωστών.
Οι πενιχρές ειδήσεις εκείνης της περιόδου έλεγαν ότι ένα ειδικό καταφύγιο εγκαταστάθηκε πάνω από τον τέταρτο αντιδραστήρα του πυρηνικού σταθμού του Τσερνομπίλ, όπου συνέβη το ατύχημα, το οποίο περιλαμβάνει μια ποικιλία κατασκευών, ο κύριος σκοπός του οποίου είναι η προστασία το περιβάλλον από την ιονίζουσα ακτινοβολία. Σχεδόν αμέσως, απλοί διασώστες και ηγέτες άρχισαν να αποκαλούν αυτό το καταφύγιο τίποτα περισσότερο από τη σαρκοφάγο του πυρηνικού σταθμού του Τσερνομπίλ.
Φωτογραφίες και ντοκουμέντα εκείνης της εποχής δείχνουν ότι οι εργασίες έγιναν πρακτικάόλο το εικοσιτετράωρο, δεκάδες χιλιάδες εργάτες συμμετείχαν σε αυτές. Στο πρώτο στάδιο, δημιουργήθηκε ένας ισχυρός φράχτης από οπλισμένο σκυρόδεμα, ο οποίος προστάτευε την τέταρτη μονάδα ισχύος από τον περιβάλλοντα χώρο. Στη συνέχεια ό,τι είχε απομείνει μέσα στο καταφύγιο, συμπεριλαμβανομένων κιβωτίων με ραδιενεργά απόβλητα, θάφτηκε κάτω από το διάλυμα από σκυρόδεμα. Όσον αφορά την οροφή, πρώτα τοποθετήθηκαν 27 μεταλλικοί σωλήνες πάνω από τους τοίχους, στους οποίους τοποθετήθηκαν φύλλα κυματοειδούς χαρτονιού. Όλες αυτές οι επεμβάσεις συνοδεύτηκαν από απομάκρυνση μολυσμένου εδάφους και απομάκρυνση μπάζα. Η σαρκοφάγος του πυρηνικού σταθμού του Τσερνομπίλ ήταν έτοιμη.
Πέρασαν περισσότερα από είκοσι πέντε χρόνια από την αποδοχή του καταφυγίου από την τεχνική επιτροπή. Όλο αυτό το διάστημα, αυτή η δομή παρακολουθούνταν στενά, κατά την οποία αξιολογήθηκε όχι μόνο το επίπεδο ακτινοβολίας, αλλά και η αντοχή της δομής. Παρά τη μεγαλύτερη προσοχή από την παγκόσμια κοινότητα, τον Φεβρουάριο του 2013, η σαρκοφάγος του πυρηνικού σταθμού του Τσερνομπίλ δεν μπόρεσε να αντέξει την πίεση που ασκήθηκε σε αυτήν από ένα ισχυρό κάλυμμα χιονιού και κατέρρευσε εν μέρει. Αμέσως σε όλα τα μέσα ενημέρωσης του κόσμου υπήρξαν αναφορές για πραγματική απειλή μόλυνσης από ραδιενέργεια σημαντικού τμήματος της Ευρώπης.
Ωστόσο, σχεδόν αμέσως, Ουκρανοί μηχανικοί, που παρακολουθούσαν το καταφύγιο της τέταρτης μονάδας ισχύος, διέψευσαν τις πληροφορίες για πιθανή απειλή. Σύμφωνα με αυτούς, σημαντικό μέρος της κατασκευής παρέμεινε ανέπαφο και η οροφή κατέρρευσε πάνω από το μηχανοστάσιο, όπου το επίπεδο ακτινοβολίας δεν ξεπέρασε τις επιτρεπόμενες τιμές. Όπως και να έχει, άρχισε η συζήτηση για την ανάγκη κατασκευής ενός νέουη σαρκοφάγος του πυρηνικού σταθμού του Τσερνομπίλ προκειμένου να ελαχιστοποιηθούν όλοι οι πραγματικοί και πιθανοί κίνδυνοι.
Καταρχήν, οι εργασίες για την κατασκευή ενός νέου καταφυγίου ξεκίνησαν πριν από μερικά χρόνια, αλλά πραγματοποιούνται εξαιρετικά αργά λόγω έλλειψης χρηματοδότησης και υψηλών απαιτήσεων για ορισμένες λειτουργίες. Επί του παρόντος, ο ρυθμός της εργασίας έχει αυξηθεί, καθώς έγινε γνωστό ότι η ζωή της παλιάς σαρκοφάγου δεν ξεπερνά τα τριάντα χρόνια. Επομένως, το νέο σχέδιο θα πρέπει να είναι έτοιμο έως το 2016.
Η σαρκοφάγος του πυρηνικού σταθμού του Τσερνομπίλ έχει γίνει πραγματικό μνημείο του θάρρους των ανθρώπων που ενεπλάκησαν στον απόηχο του ατυχήματος, αλλά ακόμη και οι πιο αξιόπιστες κατασκευές πρέπει να αντικατασταθούν.
