Η πιο πρώιμη και παλαιότερη περίοδος στην ανάπτυξη του φλοιού της γης είναι η αρχαϊκή εποχή. Την εποχή αυτή, σύμφωνα με τους επιστήμονες, εμφανίστηκαν οι πρώτοι ζωντανοί ετερότροφοι οργανισμοί, οι οποίοι χρησιμοποιούσαν διάφορες οργανικές ενώσεις ως τροφή. Στο τέλος της αρχαίας εποχής, σχηματιζόταν ο πυρήνας του πλανήτη μας, η δραστηριότητα των ηφαιστείων μειώνονταν εντατικά, εξαιτίας της οποίας άρχισε να αναπτύσσεται ζωή στη Γη.
Η αρχαϊκή εποχή ξεκίνησε περίπου 4.000.000.000 χρόνια πριν και διήρκεσε περίπου 1,56 δισεκατομμύρια χρόνια. Χωρίζεται σε τέσσερις περιόδους: Νεοαρχική, Παλαιοαρχική, Μεσοαρχική και Εωαρχική.
Φλοιός της Γης στην Αρχαϊκή Εποχή
Κατά τη Νεοαρχική περίοδο, που έλαβε χώρα πριν από περίπου 4.000 εκατομμύρια χρόνια, η Γη είχε ήδη σχηματιστεί ως πλανήτης. Σχεδόν ολόκληρη η περιοχή καταλήφθηκε από ηφαίστεια, τα οποία εξερράγησαν λάβα σε μεγάλες ποσότητες. Τα καυτά ποτάμια της σχημάτιζαν ηπείρους, οροπέδια, βουνά και ωκεάνια βυθίσματα. Η συνεχής δραστηριότητα των ηφαιστείων και οι υψηλές θερμοκρασίες έχουν οδηγήσει στο σχηματισμό ορυκτών - μεταλλευμάτων, χαλκού, αλουμινίου,χρυσός, οικοδομική πέτρα, ραδιενεργά μέταλλα, κοβάλτιο και σίδηρος. Πριν από περίπου 3,67 δισεκατομμύρια χρόνια, σχηματίστηκαν τα πρώτα μεταμορφωμένα και πυριγενή πετρώματα (γρανίτης, ανορθοσίτης και διορίτης), τα οποία βρέθηκαν σε διάφορα μέρη: στις ασπίδες της Βαλτικής και του Καναδά, στη Γροιλανδία κ.λπ.
Κατά τη διάρκεια του Παλαιοαρχείου (πριν από 3, 7-3, 34 δισεκατομμύρια χρόνια) εμφανίζεται ο σχηματισμός της πρώτης ηπείρου - του Valbaru, και ενός μόνο ωκεανού. Ταυτόχρονα, η δομή των ωκεάνιων κορυφογραμμών έχει αλλάξει, γεγονός που οδήγησε σε σταδιακή αύξηση της ποσότητας του νερού και μείωση της ποσότητας διοξειδίου του άνθρακα στην ατμόσφαιρα της Γης.
Στη συνέχεια ακολούθησε το Μεσοαρχείο, κατά το οποίο η υπερήπειρος άρχισε σιγά-σιγά να διασπάται. Στο Νεοαρχείο, που τελείωσε πριν από περίπου 2,65 δισεκατομμύρια χρόνια, σχηματίζεται η κύρια ηπειρωτική μάζα. Το γεγονός αυτό μιλά για την αρχαιότητα όλων των ηπείρων του πλανήτη μας.
Κλιματικές συνθήκες και ατμόσφαιρα
Η αρχαϊκή εποχή χαρακτηριζόταν από μικρή ποσότητα νερού. Αντί για έναν τεράστιο ωκεανό, υπήρχαν μόνο ρηχές πισίνες που βρίσκονταν χωριστά η μια από την άλλη. Η ατμόσφαιρα αποτελούνταν κυρίως από αέριο (διοξείδιο του άνθρακα - ο χημικός τύπος CO2), η πυκνότητά του ήταν πολύ μεγαλύτερη από την τρέχουσα. Η θερμοκρασία του νερού έφτασε τους 90 βαθμούς. Υπήρχε λίγο άζωτο στην ατμόσφαιρα, περίπου δέκα έως δεκαπέντε τοις εκατό. Πρακτικά δεν υπήρχε μεθάνιο, οξυγόνο και κάποια άλλα αέρια. Η θερμοκρασία της ίδιας της ατμόσφαιρας, σύμφωνα με τους επιστήμονες, έφτασε τους 120 βαθμούς.
Αρχαϊκή εποχή: βιολογία
Κατά τη διάρκεια αυτής της εποχήςη γέννηση των πρώτων απλών οργανισμών. Τα αναερόβια βακτήρια έγιναν οι πρώτοι κάτοικοι της Γης. Στην αρχαϊκή εποχή, εμφανίστηκαν οι πρώτοι φωτοσυνθετικοί οργανισμοί - κυανοβακτήρια (προπυρηνικά) και μπλε-πράσινα φύκια, τα οποία άρχισαν να απελευθερώνουν ελεύθερο οξυγόνο στην ατμόσφαιρα από τον ωκεανό της Γης. Αυτό συνέβαλε στην εμφάνιση ζωντανών οργανισμών ικανών να επιβιώσουν σε περιβάλλον οξυγόνου.
Αλλά η Αρχαιοζωική εποχή είναι σημαντική όχι μόνο για την εμφάνιση της φωτοσύνθεσης. Αυτή τη στιγμή λαμβάνουν χώρα δύο ακόμη σημαντικά εξελικτικά γεγονότα: εμφανίζεται η πολυκυτταρικότητα και η σεξουαλική διαδικασία, η οποία αύξησε δραματικά την προσαρμογή στις περιβαλλοντικές συνθήκες λόγω της δημιουργίας πολλών συνδυασμών χρωμοσωμάτων.
