Ο Μεγάλος Βόρειος Πόλεμος διεξήχθη μεταξύ της Σουηδίας και ενός συνασπισμού βόρειων κρατών. Διήρκεσε περισσότερα από είκοσι χρόνια, από το 1700 έως το 1721, και τελείωσε με την ήττα της Σουηδίας. Ο κύριος ρόλος στη νίκη ανήκει στη Ρωσία. Αυτό της έδωσε μια ηγετική στρατιωτική θέση μεταξύ των ευρωπαϊκών κρατών.
Πρώτος χρόνος του πολέμου
Η έναρξη του πολέμου για τη Σουηδία ήταν πολύ επιτυχημένη. Διέθετε ισχυρό ναυτικό και στρατό πρώτης τάξεως. Αρχικά, η Σουηδία επιτέθηκε στους πλησιέστερους γείτονές της - Πολωνία, Δανία, Ρωσία. Τα στρατεύματα κατάφεραν να καταλάβουν πολλά εδάφη, γεγονός που προκάλεσε τεράστια διαμαρτυρία και δυσαρέσκεια. Όλα αυτά οδήγησαν στο γεγονός ότι οι προσβεβλημένοι γείτονες, έχοντας πάρει μια βολική στιγμή, σχημάτισαν συμμαχία εναντίον της Σουηδίας. Είναι γενικά αποδεκτό ότι αυτή είναι η αρχή του Βορείου Πολέμου. Τα κίνητρα ήταν εξαιρετικά απλά: να επιστρέψει τα πρώην εδάφη, ενώ η Ρωσία ήθελε να ξανακερδίσει τις περιοχές που γειτνιάζουν με τη Βαλτική Θάλασσα.
Συμμαχικές απαντήσεις
Η αρχή του πολέμου υποτίθεται ότι ήταν η επόμενη. Εκμεταλλευόμενοι τη νεολαία του βασιλιά Καρόλου XII, οι σύμμαχοι επρόκειτο να επιτεθούν στη Σουηδία από τρεις πλευρές. Όμως, έχοντας μάθει για τον κίνδυνο πουτον απειλεί, ο Κάρολος XII αποφάσισε να νικήσει τους αντιπάλους έναν-έναν. Ως αποτέλεσμα, η αρχή του πολέμου πήγε πολύ διαφορετικά. Η σουηδική μοίρα βομβάρδισε την Κοπεγχάγη και ανάγκασε τον στρατό να συνθηκολογήσει. Ήταν ο μόνος σύμμαχος της Ρωσίας που διέθετε στόλο, ο οποίος ακρωτηρίασε σημαντικά τις δυνάμεις των συνδυασμένων δυνάμεων.
Η Ρωσία αναγκάστηκε να κάνει επειγόντως κάτι. Ο στρατός της, που αριθμούσε 35 χιλιάδες άτομα, άρχισε την πολιορκία της Νάρβα. Ωστόσο, στις 20 Νοεμβρίου 1700, ο Κάρολος XII έδωσε ένα συντριπτικό χτύπημα με τον στρατό του. Τα ρωσικά στρατεύματα υπέστησαν τεράστιες απώλειες. Αυτή η ήττα επιδείνωσε σοβαρά τη θέση της Ρωσίας στη διεθνή σκηνή.
Λανθασμένος υπολογισμός του Charles XII
Έτσι, η έναρξη του πολέμου για τους Συμμάχους ήταν εξαιρετικά δυσμενής. Η Σουηδία διέγραψε πολύ γρήγορα τη Ρωσία, πιστεύοντας ότι ο μόνος εχθρός σε αυτόν τον πόλεμο ήταν η Κοινοπολιτεία. Η αποτυχία σκλήρυνε μόνο τον χαρακτήρα του Πέτρου. Άρχισε σκόπιμες προετοιμασίες για μάχη. Χτίζει άμυνες και στρατολογεί και εκπαιδεύει στρατιώτες.
Η Σαξονία έχει γίνει ένας αξιόπιστος σύμμαχος στον αγώνα ενάντια στη Σουηδία για τη Ρωσία. Ο Πέτρος υποστήριξε ενεργά τον βασιλιά. Σε ένδειξη ευγνωμοσύνης, υποσχέθηκε να παρέχει στη Σαξονία στρατό είκοσι χιλιάδων εκατό χιλιάδων ρούβλια ετησίως.
Έχοντας προετοιμαστεί καλά, οι σύμμαχοι άρχισαν να πολεμούν. Πέρασε μια σειρά από νίκες επί της Σουηδίας. Είχαν μεγάλη σημασία, καθώς ανέβασαν το ηθικό και τη διάθεση μετά την ήττα κοντά στη Νάρβα. Βοήθησε επίσης να περιοριστεί το ξέσπασμα του εμφυλίου πολέμου.
Αναπλήρωση τακτικά στρατεύματα και προετοιμασία για μάχες, ο Πέτρος προσπάθησε να βελτιώσει τις σχέσεις με τη Σουηδία και πρότεινε μια εκεχειρία. Ωστόσο, η Σουηδία δεν ήθελε να αναγνωρίσει τα δικαιώματα της Ρωσίας στη κερδισμένη πρόσβαση στη Βαλτική Θάλασσα. Επιπλέον, η Αγγλία και οι σύμμαχοί της ήταν επιφυλακτικοί απέναντι στη Ρωσία. Εκείνοι, με τη σειρά τους, φοβήθηκαν ότι αν τελείωνε ο πόλεμος, η Σουηδία θα παρέμβει στις μάχες για την ισπανική κληρονομιά και θα ταίριαζε με τη Γαλλία.
Σαν αποτέλεσμα, ο Βόρειος Πόλεμος συνεχίστηκε για πολλά ακόμη χρόνια και στοίχισε χιλιάδες ζωές. Η Ρωσία κέρδισε μια νίκη χωρίς όρους. Όχι μόνο ανέκτησε προηγούμενα χαμένα εδάφη, αλλά κατέκτησε και νέα.
