Μπορούμε θεωρητικά να υπολογίσουμε σε ποιες περιοχές εναποτίθεται χρυσό μετάλλευμα, να προσδιορίσουμε το ποσό των αποθεμάτων του σε ένα συγκεκριμένο κοίτασμα, προκειμένου να αποφασίσουμε εάν είναι κερδοφόρο να χτιστεί μια επιχείρηση εξόρυξης εδώ; Άλλωστε, η εξερεύνηση, η γεώτρηση βαθιών γεωτρήσεων και εξερευνητικών ορυχείων διαρκεί χρόνια και περισσότερα από χίλια δολάρια. Υπάρχουν σημάδια με τα οποία μαντεύεται η παρουσία πολύτιμου μετάλλου στα βάθη του εσωτερικού της γης; Αλίμονο, η ανθρωπότητα δεν έχει ακόμη εφεύρει μια ενιαία καθολική «συνταγή» για την αναζήτηση κοιτασμάτων χρυσού. Αν και αυτή η ερώτηση έχει σκεφτεί εδώ και καιρό.
Το μετάλλευμα χρυσού απαιτεί διαίσθηση, διαίσθηση, σχεδόν τέχνη από έναν γεωλόγο. Σε μια περιοχή, ψήγματα και δενδρίτες σχεδόν αστράφτουν κάτω από τα πόδια, ενώ σε μια άλλη υπάρχουν όλα τα συνοδευτικά σημάδια, και δεν υπάρχει ίχνος πολύτιμων μετάλλων στο βράχο. Η κατανόηση του ζητήματος της εμφάνισης αυτής της επιθυμητής ουσίας για τους ανθρώπους επιτρέπει τη μελέτη των διεργασιών που συμβαίνουν στα έγκατα του πλανήτη μας σε βάθοςαρκετές δεκάδες χιλιόμετρα.
Η μαγματική δραστηριότητα της Γης οδηγεί θερμά διαλύματα κατά μήκος μικρορωγμών και μεγάλων ρωγμών σε πετρώματα, τα οποία αφήνουν εναποθέσεις άστρων, χαλαζία, ενώσεις θείου με διάφορα μέταλλα στα τοιχώματα αυτών των πέτρινων καναλιών. Μεταξύ αυτών μπορεί να είναι και το χρυσό μετάλλευμα, η πλατίνα και το ασήμι. Τα ψήγματα έχουν συχνά ακαθαρσίες αργύρου. Εάν το λευκό μέταλλο είναι περισσότερο από 25%, ένα τέτοιο βότσαλο ονομάζεται ήλεκτρο. Υπάρχει επίσης το εγγενές ασήμι, το οποίο περιέχει μια πρόσμιξη χρυσού. Πρόκειται για κουστελίτες, όπου το κίτρινο μέταλλο μπορεί να είναι έως και 10%. Η μελέτη της χημικής σύστασης του διαλύματος που έφερε πολύτιμα μέταλλα από τα κατώτερα στρώματα του φλοιού της γης σε βάθος 5-7 χιλιομέτρων έως αρκετές δεκάδες μέτρα δείχνει ότι πρέπει να αναζητηθούν σε θειούχα και χλωριούχα περιβάλλοντα.
Αλλά αυτή η γνώση δεν μας φέρνει πιο κοντά στο πρακτικό αποτέλεσμα: την αναζήτηση ενός κοιτάσματος χρυσού με θεωρητικό τρόπο. Υπάρχουν πολλές πηγές χλωρίου και σουλφιδίου, αλλά δεν περιέχουν όλες το επιθυμητό μέταλλο. Μπορούμε να υποθέσουμε ότι η ουσία που μας ενδιαφέρει σχηματίστηκε από τα ιζήματα των αρχαίων αλλουβιακών θαλασσών που ήταν θαμμένα κάτω από πολλά χιλιόμετρα γης. Εκεί, υπό την επίδραση υψηλών θερμοκρασιών και πιέσεων, έλιωνε σε υγρό μάγμα, περνούσε από ρωγμές και ρήγματα και στερεοποιήθηκε με τη μορφή μεταλλεύματος ή ψήγματα. Αλλά ακόμη και αυτή η επιστημονική υπόθεση δεν μας προσφέρει ακόμη πρακτικό όφελος.
Ας προσπαθήσουμε να πάμε με τον άλλο τρόπο: να καθορίσουμε τη λίστα των ορυκτών με τα οποία συνυπάρχει συχνότερα μετάλλευμα χρυσού. Οι σύντροφοί του είναι άλλα πολύτιμα μέταλλα - ασήμι, πλατίνα, παλλάδιο, ιρίδιο, ρουθήνιο, όσμιο και ρόδιο. Επίσης, σε στενή ενδοανάπτυξη με εγκλείσματα χρυσού, απαντώνται λιγότερο ευγενή πετρώματα: χαλαζίας, αργεντίτης, πυρίτης, γαλένας, αδουλάρια, αλβίτης, αμέθυστος. Αλλά το πρόβλημα είναι ότι αυτοί οι δορυφόροι τις περισσότερες φορές δεν έχουν ούτε έναν κόκκο χρυσού, και επομένως δεν μπορούν να χρησιμεύσουν ως οδηγός για εμάς στην αναζήτηση της πολύτιμης φλέβας.
Η εξόρυξη χρυσού στη Ρωσία γινόταν για μεγάλο χρονικό διάστημα σε αλλουβιακές αποθέσεις, όπου δηλαδή ξεβραζόταν στην επιφάνεια από ρυάκια. Και όταν σε άλλες χώρες εφηύραν νέα εργαλεία αναζήτησης και τεχνολογίες εξόρυξης, είχαμε ακόμα γούρνες και κόσκινα ως εργαλεία ενός χρυσοθήρα. Ευτυχώς, υπάρχουν ακόμη πολλά από αυτά τα κοιτάσματα στους ανοιχτούς μας χώρους. Όταν εξαντλήθηκαν στα Ουράλια, ανακαλύφθηκαν τεράστιες συσσωρεύσεις πλαστών στη Σιβηρία και την Άπω Ανατολή.
