Στη σύγχρονη ψυχολογία, ο οστρακισμός είναι η αγνόηση ή η απόρριψη ενός ατόμου από τους άλλους. Γενικά, ένας τέτοιος ορισμός αντικατοπτρίζει ήδη πλήρως την ουσία του φαινομένου. Σήμερα, ο οστρακισμός είναι μια αρκετά ευρεία έννοια που μπορεί να εφαρμοστεί σε όλο το φάσμα των κοινωνικών σχέσεων. Όπου υπάρχει σχέση μεταξύ ανθρώπων, υπάρχει σε κάποιο βαθμό η αγνόηση ή ο αποκλεισμός ατόμων. Έτσι, ο εξοστρακισμός είναι αυτό που μετατρέπει ένα άτομο σε κοινωνικό απόκληρο, περιθωριακό. Ωστόσο, αυτή η έννοια έχει ρίζες,
που είναι ευδιάκριτα.
Απαλαιός οστρακισμός
Οι έννοιες πολλών όρων ήρθαν στις σύγχρονες ευρωπαϊκές γλώσσες από την αρχαία ελληνική. Οι αρχαίες πόλεις-κράτη έδωσαν στον σύγχρονο κόσμο πολλές πολιτικές ιδέες και έννοιες. Σε αυτόν τον τομέα ανήκει και ο αρχέγονος οστρακισμός. Στην αυγή της ύπαρξής της, αυτή η έννοια ανήκε επίσης καθαρά στην πολιτική σφαίρα και ήταν ένα εργαλείο για τη διατήρηση της δημοκρατικής κυριαρχίας στις πολιτικές. Παραδοσιακά, ορισμένες πόλεις-κράτη είχαν ένα εθνικό σύστημα διακυβέρνησης, όταν τα πιο σημαντικά ζητήματα στη ζωή της πόλης αποφασίζονταν από την πανεθνική συνέλευση των πολιτών της (εξαιρουμένων των γυναικών, των ξένων και των δούλων) - εκκλησιά. Η ίδια λαϊκή συνέλευση εξελέγη ιδιόρρυθμηπροσωρινά όργανα διοίκησης. Αυτή η διαδικασία ήταν ένα προληπτικό εργαλείο για να αποφευχθεί ο σφετερισμός της εξουσίας με
μέρος οποιουδήποτε πολίτη ή ομάδας ανθρώπων. Κάθε πολίτης του οποίου η δημοτικότητα ή η πολιτική ισχύς άρχιζε να απειλεί τις δημοκρατικές αρχές της πολιτικής θα μπορούσε να εξοστρακιστεί. Η διαδικασία γινόταν τον Ιανουάριο κάθε έτους. Οι πρόεδροι του Συμβουλίου των Πεντακοσίων (ένα είδος κοινοβουλίου) έθεταν τακτικά το ζήτημα της ανάγκης του εξοστρακισμού για δημόσια εξέταση. Εάν εγκρινόταν η απόφαση, τότε η ίδια η διαδικασία διενεργήθηκε την άνοιξη του ίδιου έτους. Σε μια καθορισμένη ημέρα, καθένας από τους δικαιούχους πολίτες έφερε μαζί του ένα θραύσμα (εξ ου και το όνομα) που έγραφε το όνομα του ατόμου που πίστευε ότι ήταν απειλή και ότι έπρεπε να εκδιωχθεί. Η ψηφοφορία ήταν μυστική. Κάθε πολίτης έμπαινε στον προετοιμασμένο χώρο, προστατευμένος από τα αδιάκριτα βλέμματα, με ένα θραύσμα πιασμένο στο χέρι και το έβαζε σε ειδικό κουτί. Παρακολούθηση
ημέρα καταμετρήθηκαν οι ψήφοι. Αυτός του οποίου το όνομα αναφερόταν συχνότερα στις επιγραφές έπρεπε να τακτοποιήσει όλες τις υποθέσεις του στο ασφαλιστήριο μέσα σε δέκα ημέρες και να το αφήσει. Η εξορία διήρκεσε, κατά κανόνα, δέκα χρόνια, αν και η περίοδος μπορούσε να αλλάξει ανάλογα με το πόσο ισχυρή φαινόταν η απειλή από αυτό το άτομο. Πιστεύεται ότι κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου ένα άτομο με επιρροή θα έχανε τη δημοτικότητά του και μετά την επιστροφή του δεν θα απειλούσε πλέον τα δημοκρατικά θεμέλια της πόλης. Ωστόσο οι εξόριστοιδεν στερήθηκαν ούτε τα δικαιώματα της ιθαγένειας, ούτε την παραχώρηση γης (την οποία κατείχε απαραίτητα κάθε μέλος της κοινότητας), ούτε την ιδιοκτησία. Κατά κανόνα διεξήγαγαν εξορία σε άλλες πολιτικές της χερσονήσου, όντας μη υπήκοοι εκεί -μετέκες. Επιστρέφοντας στη γενέτειρά τους, αποκαταστάθηκαν σε όλα τους τα δικαιώματα και έλαβαν πίσω την περιουσία τους.
