Ο καπετάνιος Έντουαρντ Τζον Σμιθ είναι ένα εξαιρετικό άτομο του οποίου το όνομα έχει γραφτεί για πάντα στην ιστορία σε σχέση με τη συμμετοχή του στη μεγαλύτερη καταστροφή στο νερό.
Παιδική ηλικία και οικογένεια
Ο Έντουαρντ Τζον Σμιθ, του οποίου η βιογραφία ξεκινά από τη στιγμή της γέννησης στις 27 Ιανουαρίου 1850, είναι πολύ διάσημος.
Το αγόρι εμφανίστηκε στην οικογένεια του Edward Smith και της Katherine Hancock (Marsh) στη μικρή πόλη Hanley, στο Staffordshire, UK.
Ο Τζον Έντουαρντ ήταν γιος αγγειοπλάστη. Ο πατέρας του ενστάλαξε την αγάπη για τη δουλειά του, αλλά ο γιος του ενδιαφέρθηκε για τα ταξίδια, τη θάλασσα, τις μακρινές χώρες. Η μητέρα του αγοριού ήταν καλή τραπεζίτης, αλλά αργότερα προτίμησε να ανοίξει το δικό της μπακάλικο αντί για γραφεία.
Έναρξη καριέρας
Σε ηλικία δώδεκα ετών, ο καπετάνιος του Τιτανικού, Έντουαρντ Τζον Σμιθ, έχασε τον πατέρα του, ο οποίος πέθανε από φυματίωση. Το αγόρι έπρεπε να εγκαταλείψει το σχολείο και να πιάσει δουλειά σε ένα εργοστάσιο στο Στόουκ-ον-Τρεντ, όπου σε έναν νεαρό αλλά πολύ σκληρό εργάτη εμπιστεύτηκε τη διαχείριση ενός σφυριού ατμού. Αλλά αυτό το έργο δεν έφερε την επιθυμητή ευχαρίστηση στον νεαρό άνδρα. Ονειρευόταν τη θάλασσα και τα ταξίδια.
Σε ηλικία δεκαεπτά ετών, η μοίρα τον έφερε στο Λίβερπουλ, όπου συνέδεσε για πάντα τη ζωή του με πλοία καιδια θαλάσσης.
Μετά από δύο χρόνια εκπαίδευσης, ο John Edward κατάφερε να βρει την πρώτη του δουλειά στο ιστιοφόρο Senator Weber, σε μια εταιρεία που ειδικευόταν στη μεταφορά εμπορευμάτων. Ο πεισματάρης νεαρός δεν απέφευγε καμία δουλειά. Ανέβηκε γρήγορα στην καριέρα του και μετά από τέσσερα χρόνια έλαβε το δικαίωμα να κατέχει τη θέση του βοηθού αρχηγού.
Το 1876, ο είκοσι έξι ετών Τζον Έντουαρντ οδήγησε το πρώτο του πλοίο, το Lizzie Fennell. Τα επόμενα τρία χρόνια, ταξίδεψε εκατοντάδες χιλιάδες ναυτικά μίλια μεταξύ των Ηνωμένων Πολιτειών της Αμερικής, του Καναδά και του Ηνωμένου Βασιλείου.
Μεγάλες αλλαγές
Το 1880, το παλιό όνειρο του καπετάνιου έγινε πραγματικότητα - μπόρεσε να ενταχθεί στις τάξεις της μεγαλύτερης και ισχυρότερης ναυτιλιακής εταιρείας εκείνης της εποχής - της White Star Line.
Το αλίευμα ήταν ότι η εταιρεία σχεδόν δεν εξυπηρετούσε τη μεταφορά εμπορευμάτων. Κύριος στόχος της εταιρείας ήταν η μετακίνηση των επιβατών.
Λόγω του γεγονότος ότι τα επιβατηγά και τα φορτηγά πλοία διαφέρουν στον χειρισμό, ο ήδη καθιερωμένος καπετάνιος έπρεπε να ξεκινήσει εκ νέου την καριέρα του από τα κάτω.
Χάρη στη σκληρή δουλειά και την επιμονή του, μετά από επτά χρόνια ανέλαβε ξανά το τιμόνι της κεντρικής γέφυρας.
Στα επόμενα χρόνια, ο John Edward διαχειρίστηκε πλοία όπως "Ripablik", "B altik", "Koptik", "Adriatic", "Germanic", "Runik" και άλλα.
Το 1892, στον καπετάνιο ανατέθηκε η διαχείριση του μεγαλύτερου ατμόπλοιου της εταιρείας, του Majestic. Από τότεΟ Έντουαρντ Σμιθ μπορούσε να βρεθεί μόνο σε τεράστια πλοία.
Το κοινό που χρησιμοποιούσε τις υπηρεσίες των τακτικών γραμμών αυτής της κατηγορίας ήταν κάτι παραπάνω από πλούσιο. Ο Τζον Έντουαρντ είχε το παρατσούκλι "Καπετάνιος των εκατομμυριούχων".
Στρατιωτική θητεία
Η κατάσταση στον κόσμο θερμαινόταν. Το 1888, ο καπετάνιος κατατάχθηκε στην εφεδρεία του Βρετανικού Ναυτικού.
Δεν συμμετείχε σε ενεργές εχθροπραξίες. Ωστόσο, ο Έντουαρντ χρειάστηκε να κάνει πολλά ταξίδια για να μεταφέρει στρατεύματα στις ακτές της Νότιας Αφρικής, όπου γινόταν ο πόλεμος των Μπόερ.
Το 1904, ο λοχαγός έλαβε τον βαθμό του στρατιωτικού αξιωματικού του Commodore.
Οικογενειακή Ζωή
Χίλια οκτακόσια ογδόντα έβδομο έτος σημαδεύτηκε για τον Τζον Έντουαρντ όχι μόνο από την επιτυχία στον επίσημο τομέα. Στις δώδεκα Ιουλίου παντρεύτηκε τη Σάρα Έλεονορ Πένινγκτον. Ήδη στις 2 Απριλίου του επόμενου έτους, η νεαρή οικογένειά τους γιόρτασε την αναπλήρωση - είχαν μια κόρη, η οποία ονομάστηκε Ελένη.
Η οικογενειακή ζωή του καπετάνιου διαδραματίστηκε σε ένα μεγάλο, ευρύχωρο σπίτι από κόκκινο τούβλο στα προάστια του Σαουθάμπτον.
Τελευταία πτήση
Στις 10 Απριλίου 1912, το πιο φιλόδοξο έργο των αρχών του εικοστού αιώνα, εντυπωσιακό στην κλίμακα του ακόμη και μετά από εκατό χρόνια, εκτοξεύτηκε από το λιμάνι του Σαουθάμπτορ - ένα υπερσύγχρονο πλοίο που ονομάζεται Τιτανικός. Το πλοίο κατασκευάστηκε κατά τη διάρκεια τριών ετών σε ένα ναυπηγείο στο Μπέλφαστ.
Το εκτόπισμα του Τιτανικού ήταν 52.310 τόνοι, με ταχύτητα έως καιείκοσι τρεις κόμβοι, χαρακτηριζόταν από ένα ατσάλινο κύτος, ένα εργοστάσιο παραγωγής ενέργειας με χωρητικότητα πενήντα πέντε χιλιάδες ίππους, χίλιους τριακόσιους δεκαεπτά επιβάτες στο πλοίο. Και αυτός ο κολοσσός διορίστηκε να διευθύνει τον διάσημο καπετάνιο.
Έντουαρντ Τζον Σμιθ! Θα ηγηθεί του Τιτανικού!», - αυτοί ήταν οι τίτλοι των αγγλικών εφημερίδων αφιερωμένες στο θρυλικό πλοίο.
Η επένδυση θεωρήθηκε αβύθιστη. Οι μηχανικοί σχεδιασμού ήταν βέβαιοι ότι τα διαμερίσματα που είχαν σχεδιάσει με αδιαπέραστα διαφράγματα θα βοηθούσαν το πλοίο να αντέξει οποιαδήποτε στοιχεία.
Για τον John Smith, αυτή υποτίθεται ότι ήταν η τελευταία πτήση στην καριέρα του, μετά την οποία επρόκειτο να συνταξιοδοτηθεί επάξια.
Καταστροφή
Σύμφωνα με την επίσημη εκδοχή, τη νύχτα της δέκατης τέταρτης προς τη δέκατη πέμπτη Απριλίου, χίλια εννιακόσια δώδεκα, το πλοίο της γραμμής συγκρούστηκε με ένα παγόβουνο, έλαβε κρίσιμες τρύπες. Το πλοίο άρχισε να βυθίζεται γρήγορα και μετά από τρεις ώρες τελικά βυθίστηκε στον βυθό.
Ο ακριβής αριθμός των νεκρών έχει εξακριβωθεί - χίλια τετρακόσια ενενήντα έξι άτομα. Οι επιζώντες είναι επτακόσιοι δώδεκα.
Τα τελευταία λεπτά του καπετάνιου
Η πιο βασική εκδοχή είναι ότι ο αξιωματικός αυτοπυροβολήθηκε. Οι μαρτυρίες των επιζώντων μελών της ομάδας διίστανται. Κάποιοι ισχυρίζονται ότι είδαν τελευταία φορά τον Τζον Σμιθ στη γέφυρα. Άλλοι είναι σίγουροι ότι ήταν ανάμεσα σε άλλους ανθρώπους στο νερό. Κάποιος προσπάθησε ακόμη και να βοηθήσει τον καπετάνιο να μπει στη βάρκα, αλλά αυτές οι απόπειρες ήταν ανεπιτυχείς.
Το σώμα του John Smith δεν βρέθηκε ποτέ. Η ψυχή του είναι για πάντααριστερά με τον ωκεανό.
Η οικογένεια του καπετάνιου μετά την καταστροφή
Η σύζυγος Σάρα έζησε άλλα δεκαεννέα χρόνια μετά το θάνατο του συζύγου της. Το 1931, πέθανε σε αυτοκινητιστικό δυστύχημα στο Λονδίνο, όπου μετακόμισε αργότερα.
Η κόρη Ελένη έχει ζήσει μια δραστήρια και ενδιαφέρουσα ζωή ως επιχειρηματίας και οδηγός αγώνων αυτοκινήτων.
Η κοπέλα παρακολούθησε με ενδιαφέρον όλα τα νέα σχετικά με τον Τιτανικό. Σημειώνεται ότι επισκεπτόταν επανειλημμένα τα κινηματογραφικά πλατό και κοίταξε πολύ προσεκτικά τον ηθοποιό που έπαιζε τον πατέρα της.
