Η Ιστορία γνωρίζει ηγεμόνες που ονειρεύονταν να κάνουν κάτι σημαντικό, αλλά οι προσπάθειές τους κατέληξαν σε αποτυχία. Ένας τέτοιος βασιλιάς ήταν ο πρίγκιπας Ιωάννης, γνωστός ως Ιωάννης ο Ακτήμονας, αδελφός του γενναίου βασιλιά Ριχάρδου του Λεοντόκαρδου. Τι τον εμπόδισε να γίνει σπουδαίος; Πλήρης κακή τύχη, μετριότητα ή μηχανορραφίες ύπουλων εχθρών; Σε κάθε εποχή, ένα άτομο παραμένει άτομο: με τις δικές του αρετές, ελλείψεις, φιλοδοξίες, δίψα για δύναμη και αναγνώριση.
Η αποτυχία στοιχειώνεται από τη γέννηση
Όταν γεννήθηκε ο πρίγκιπας Ιωάννης, η μητέρα του, η Ελεονώρα της Ακουιτανίας, ήταν ήδη πάνω από σαράντα. Έτυχε που ο νεαρός πρίγκιπας δεν τη γνώριζε σχεδόν καθόλου: άρχισαν σοβαρές διαφωνίες μεταξύ της και του βασιλιά Ερρίκου Β', του πατέρα του Ιωάννη, και ως αποτέλεσμα, η βασίλισσα φυλακίστηκε. Το ζευγάρι είχε ήδη τρεις γιους: τον Henry the Young King, τον Geoffrey II και τον διάσημο Richard. Μέχρι τη στιγμή που γεννήθηκε ο Γιάννης, όλα τα εδάφη του κράτους μοιράστηκαν μεταξύ τους, και με τη θέληση της μοίρας, ο νεογέννητος πρίγκιπας έμεινε χωρίς γη.
Ο Ρίτσαρντ ο Λεοντόκαρδος ήταν ο αγαπημένος της μητέρας του, οπότε δεν είχε μείνει θέση για τον Τζον στην καρδιά της. Ο πατέρας, αντίθετα, λυπήθηκε για τη μοίρα του μικρότερου γιου του και το σκέφτηκεπώς να τον αποζημιώσει για την έλλειψη γης. Ο πρίγκιπας Τζον έμαθε από νωρίς ότι για να επιβιώσει έπρεπε να είναι πονηρός και δύστροπος. Και παρόλο που ο Ρίτσαρντ έκανε το ίδιο, κανείς δεν τον κατηγόρησε για αυτό.
Ο θάνατος των Πρεσβυτέρων Αδελφών και η Σταυροφορία του Ριχάρδου
Φαινόταν ότι ο νεαρός δεν είχε προοπτικές, αλλά η μοίρα όρισε διαφορετικά. Πρώτα, ο μεγαλύτερος αδελφός Heinrich πέθανε και δύο χρόνια αργότερα ο μεσαίος αδερφός, Jeffrey, πέθανε επίσης στο τουρνουά. Μόνο ο Ριχάρδος και ο Ιωάννης επέζησαν, έτσι οι πιθανότητες για το μικρότερο παιδί του βασιλιά αυξήθηκαν πολύ.
Μία εβδομάδα μετά το θάνατο του πατέρα του, ο Ριχάρδος ανέβηκε στον αγγλικό θρόνο και πήγε αμέσως σε μια σταυροφορία και ο πρίγκιπας Ιωάννης, ως αδελφός του βασιλιά, παρέμεινε να κυβερνά την Αγγλία ερήμην του.
Ο Ρίτσαρντ ο Λεοντόκαρδος ήταν αγαπημένος όχι μόνο της μητέρας του, αλλά όλων των υπηκόων του. Οι ατελείωτες στρατιωτικές του εκστρατείες απαιτούσαν όλο και περισσότερα χρήματα, το βασιλικό ταμείο ήταν άδειο και ο νεαρός κυβερνήτης έπρεπε να το γεμίσει. Τα χρέη του λαμπρού βασιλιά έπεσαν στους ώμους του μικρότερου αδελφού του. Για να το κάνει αυτό, ο Τζον αύξησε τους φόρους, για τους οποίους οι υπήκοοι τον μισούσαν, ενώ ο Ρίτσαρντ συνέχισε να θαυμάζει.
Όταν αιχμαλωτίστηκε ο Βασιλιάς Λεοντόκαρδος, ο πρίγκιπας Ιωάννης, ο αδελφός του Ριχάρδου, πλήρωσε κρυφά τον Λεοπόλδο της Αυστρίας για να κρατήσει περισσότερο τον μισητό συγγενή του κρατούμενο. Ωστόσο, αυτή η συμφωνία έγινε σύντομα γνωστή και ο John στάλθηκε στην εξορία. Έτσι ο Γιάννης ο Ακτήμονας έγινε κάθαρμα στα μάτια της οικογένειας και της χώρας.
Φήμες θανάτου του Ρίτσαρντ
Μια μέρα ένας αγγελιοφόρος έφερε την είδηση του θανάτου του βασιλιά Ριχάρδου και του αδελφού,Ο πρίγκιπας Ιωάννης ανέβηκε δικαιωματικά στον θρόνο. Γρήγορα ειρήνευσε τους αγωνιστές γείτονες, αλλά σε μια προσπάθεια να υποτάξει όλους γύρω του στη θέλησή του, μάλωσε με τον Πάπα. Ως αποτέλεσμα, ο ιερέας εξόρισε τον Ιωάννη από την εκκλησία και επέβαλε απαγόρευση σε ολόκληρη τη χώρα. Από εδώ και πέρα απαγορεύτηκε η βάπτιση των νηπίων, ο γάμος των συζύγων και άλλες θρησκευτικές εκδηλώσεις. Αυτό προκάλεσε μεγάλη δυσαρέσκεια των υπηκόων, αφού οι ιππότες, επιστρέφοντας από τη Σταυροφορία, στερήθηκαν ακόμη και την εκκλησιαστική λειτουργία. Ο πρίγκιπας Ιωάννης έπρεπε να αναγνωρίσει τον εαυτό του ως υποτελή του Πάπα και οι υπηρεσίες αποκαταστάθηκαν ξανά.
Την εποχή εκείνη, μόνο οι κληρικοί ήταν εγγράμματοι και εγγράμματοι, έτσι η ιστορία δημιουργήθηκε στα μοναστήρια. Η σύγκρουση με τους εκκλησιαστικούς κατέστρεψε τελείως τη φήμη του Ιωάννη και οι ιστορικοί του κλήρου τον περιέγραψαν ως δαίμονα. Αυτή είναι η εικόνα που έχει επιβιώσει μέχρι σήμερα.
Γάμος - επιτυχημένος ή αποτυχημένος;
Γίνοντας βασιλιάς, ο Ιωάννης παντρεύτηκε την Ισαβέλλα της Ανγκουλέμ. Οι ιστορικοί ισχυρίζονται ότι το κορίτσι απήχθη και τα εδάφη της οικογένειάς της προσαρτήθηκαν βίαια στο έδαφος της Αγγλίας. Οι προσβεβλημένοι ηγεμόνες των κατεχομένων έστειλαν παράπονο στον βασιλιά της Γαλλίας και μετά από μακρές διαπραγματεύσεις μεταξύ των κρατών, ξέσπασε πόλεμος. Έτσι, στην αρχή ο φαινομενικά επιτυχημένος γάμος με έναν εκλεπτυσμένο αριστοκράτη έγινε πραγματική κατάρα για τον Τζον.
Πόλεμος με τη Σκωτία και την Ουαλία
Μετά την προέλαση του γαλλικού στρατού, η Σκωτία και η Ουαλία εντάχθηκαν στον πόλεμο. Η Αγγλία βυθίστηκε στο απόλυτο χάος. Δενέχοντας την υποστήριξη των υπηκόων του, μη έχοντας το ταλέντο του διοικητή, χωρίς την ευλογία της εκκλησίας, ο Ιωάννης ήταν καταδικασμένος σε αποτυχία. Επιπλέον, κατά τη διάρκεια της εκστρατείας, ένιωθε άρρωστος. Συνειδητοποιώντας ότι ο θάνατος πλησίαζε, ο άτυχος βασιλιάς έγραψε μια διαθήκη και διόρισε τον πρωτότοκο γιο του Ερρίκο ως διάδοχο του θρόνου. Έτσι τελείωσε η ιστορία του πρίγκιπα Ιωάννη, Ιωάννη του ακτήμονα.
Η ιστορία του Ρομπέν των Δασών
Ο Ρομπέν των Δασών είναι ένας δημοφιλής χαρακτήρας στις μεσαιωνικές λαϊκές μπαλάντες. Σύμφωνα με το μύθο, αυτός ο ευγενής αρχηγός των ληστών των δασών έζησε κατά τη διάρκεια της βασιλείας του Ιωάννη του Ακτήμονα. Στερούμενος τίτλος και περιουσία, κρύφτηκε στο δάσος Σέργουντ, λήστεψε τους πλούσιους και έδωσε τα λάφυρα στους φτωχούς. Η πιο δημοφιλής είναι η καλλιτεχνική εκδοχή της ιστορίας του, γραμμένη από τον διάσημο W alter Scott, αλλά έχει μια σειρά από ασυνέπειες. Για παράδειγμα, τα τουρνουά τοξοβολίας άρχισαν να διεξάγονται στην Αγγλία όχι νωρίτερα από τον 13ο αιώνα και ο John και ο Richard the Lionheart έζησαν στο δεύτερο μισό του 12ου αιώνα.
Οι μπαλάντες περιγράφουν την αντιπαράθεση μεταξύ του ευγενούς ληστή Ρομπέν των Δασών και του πρίγκιπα Τζον, ο οποίος περιγράφεται ως ένας άπληστος, άπληστος σκλάβος που συνέτριψε τους υπηκόους του με υπερβολικούς φόρους. Ίσως υπάρχει κάποια αλήθεια σε αυτούς τους θρύλους, αλλά δεν μπορούν να καυχηθούν για ιστορική ακρίβεια.
Όπως πολλοί άλλοι ηγεμόνες πριν και μετά από αυτόν, ο πρίγκιπας Ιωάννης πολέμησε για την εξουσία, υπερασπίστηκε τα δικαιώματά του στο θρόνο, αλλά με τη θέληση των χρονικογράφων έμεινε στην ιστορία ως ένας άπληστος και μικροχαμένος βασιλιάς. Αν και ο μεγαλύτερος αδελφός του, Ριχάρδος ο Λεοντόκαρδος, βρισκόταν στη χώρα κατά τη διάρκεια της βασιλείας του όχι περισσότερο απόμισό χρόνο, και τον υπόλοιπο χρόνο στράγγιζε το θησαυροφυλάκιο για χάρη αμφίβολων στρατιωτικών εκστρατειών, η εικόνα του, αντίθετα, απεικονίζεται ως φωτεινή και ευγενής.
