Η επιχείρηση της Ανατολικής Πρωσίας του 1914 αναφέρεται συνήθως ως η επίθεση του ρωσικού στρατού στη Γερμανία κατά τη διάρκεια του Πρώτου Παγκοσμίου Πολέμου. Παρά την επιτυχία σε πρώιμο στάδιο, δεν ήταν δυνατό να αναπτυχθεί μια προέλαση βαθιά στο εχθρικό έδαφος. Έχοντας κερδίσει τις πρώτες μάχες, ο ρωσικός στρατός ηττήθηκε στη μάχη του Tannenberg και αναγκάστηκε να υποχωρήσει στις αρχικές του θέσεις στους ποταμούς Neman και Nareva. Από τακτικής άποψης, η επιχείρηση της Ανατολικής Πρωσίας του 1914 κατέληξε σε αποτυχία. Ωστόσο, τα στρατηγικά της αποτελέσματα αποδείχθηκαν ευνοϊκά για τη Ρωσική Αυτοκρατορία και τους συμμάχους της.
Σύγκριση δυνάμεων των πλευρών
Τον Αύγουστο του 1914, δύο στρατοί αναπτύχθηκαν στις αρχικές τους θέσεις υπό τη διοίκηση των στρατηγών Alexander Samsonov και Pavel Rennenkampf. Συνολικά, τα ρωσικά στρατεύματα αριθμούσαν 250 χιλιάδες άτομα και 1200 πυροβόλα. Και οι δύο στρατοί υπάγονταν στον διοικητή του μετώπου, στρατηγό Yakov Grigorievich Zhilinsky. Αξίζει να σημειωθεί ότι κατά την επιχείρηση της Ανατολικής Πρωσίας του 1914, υπήρχαν εμφανείς αντιφάσεις μεταξύ των διαταγών του και των διαταγών του αρχηγείου.
Ο συνολικός αριθμός των αντίπαλων γερμανικών στρατευμάτων ήταν 173 χιλιάδες άτομα. Η γερμανική πλευρά είχε περίπου χίλιατεμάχια πυροβολικού. Ο γερμανικός στρατός διοικούνταν από τον στρατηγό Μαξ φον Πρίτβιτς. Μια εβδομάδα μετά την έναρξη της επιχείρησης στην Ανατολική Πρωσία, αντικαταστάθηκε από τον διάσημο στρατιωτικό ηγέτη και πολιτικό Paul von Hindenburg.
Προγραμματισμός
Το συνολικό καθήκον που ανατέθηκε στους στρατούς του Samsonov και του Rennenkampf ήταν να νικήσουν τα γερμανικά στρατεύματα και να αναπτύξουν μια επίθεση βαθιά στο εχθρικό έδαφος. Οι Γερμανοί έπρεπε να αποκοπούν από το Koenigsberg και το Vistula. Ο τόπος της επιχείρησης της Ανατολικής Πρωσίας του 1914 στο αρχικό στάδιο ήταν η περιοχή των λιμνών της Μασουρίας, παρακάμπτοντας τις οποίες, τα ρωσικά στρατεύματα υποτίθεται ότι θα χτυπούσαν στο πλευρό του εχθρού. Το Γενικό Επιτελείο ανέθεσε την υλοποίηση αυτού του έργου στον στρατό υπό τη διοίκηση του Samsonov. Είχε προγραμματιστεί ότι θα περνούσε τα κρατικά σύνορα στις 19 Αυγούστου. Δύο ημέρες νωρίτερα, ο στρατός Rennenkampf έπρεπε να εισβάλει στο εχθρικό έδαφος και να εκτρέψει τα γερμανικά στρατεύματα, χτυπώντας στην περιοχή των πόλεων Insterburg και Angerburg.
Βιαστική δράση
Η διεθνής πολιτική και οι σχέσεις με τους συμμάχους είχαν αρνητικό αντίκτυπο στην ποιότητα του σχεδιασμού και της οργάνωσης της επιχείρησης της Ανατολικής Πρωσίας του 1914. Η κυβέρνηση της Ρωσικής Αυτοκρατορίας υποσχέθηκε στη Γαλλία να επισπεύσει την έναρξη της επίθεσης. Οι βιαστικές ενέργειες οδήγησαν σε σοβαρά προβλήματα με την απόκτηση λεπτομερών στοιχείων πληροφοριών σχετικά με την ανάπτυξη του εχθρού και τη δημιουργία επικοινωνιών μεταξύ του ρωσικού σώματος. Έγινε η εισβολή στη Γερμανίασχεδόν στα τυφλά. Λόγω έλλειψης χρόνου, ο ανεφοδιασμός των στρατευμάτων δεν οργανώθηκε σωστά. Οι λόγοι για τις διακοπές στον εφοδιασμό δεν ήταν μόνο βιαστικά, αλλά και λόγω της απουσίας του απαιτούμενου αριθμού σιδηροδρόμων στην Πολωνία.
Λάθη εντολής
Η πιθανότητα αποτυχίας της επιχείρησης της Ανατολικής Πρωσίας τον Αύγουστο του 1914 αυξήθηκε σημαντικά λόγω ενός δραματικού λάθους του Ρωσικού Γενικού Επιτελείου. Έχοντας μάθει ότι η κατεύθυνση του Βερολίνου υπερασπιζόταν μόνο τα γερμανικά εδαφικά στρατεύματα (Landwehr), τα οποία χαρακτηρίζονταν από χαμηλή ικανότητα μάχης, η ανώτατη διοίκηση αποφάσισε να δημιουργήσει μια πρόσθετη ομάδα κρούσης για να αναπτύξει μια επίθεση κατά της εχθρικής πρωτεύουσας. Οι εφεδρείες, οι οποίες υποτίθεται ότι ενίσχυαν τους στρατούς των Samsonov και Rennenkampf, εντάχθηκαν στο νέο σχηματισμό. Ως αποτέλεσμα αυτού του λάθους, το δυναμικό κρούσης των συμμετεχόντων στην επιχείρηση της Ανατολικής Πρωσίας του 1914 μειώθηκε σημαντικά. Η έκβαση της μάχης αποφασίστηκε, ως ένα βαθμό, πριν ξεκινήσει.
Τα σχέδια του γερμανικού στρατού
Το Γενικό Επιτελείο Κάιζερ έθεσε ενώπιον των στρατευμάτων του στην Ανατολική Πρωσία μόνο το καθήκον να κρατήσουν την επικράτεια. Η ανώτατη διοίκηση δεν έδωσε στον στρατό συγκεκριμένο σχέδιο και έδωσε κάποιο βαθμό ελευθερίας στη λήψη αποφάσεων ανάλογα με την εξέλιξη της κατάστασης. Τα στρατεύματα του στρατηγού Πρίτβιτς περίμεναν ενισχύσεις, οι οποίες υποτίθεται ότι θα έφταναν 40 ημέρες μετά την έναρξη της επιστράτευσης στη Γερμανία.
Πρέπει να σημειωθεί ότι η γερμανική πλευρά, όπως και η ρωσική πλευρά, ήταν ανεπαρκώς προετοιμασμένη για μάχηδραστηριότητες όσον αφορά τη συλλογή πληροφοριών. Το γερμανικό αρχηγείο είχε πολύ ασαφείς πληροφορίες για τον αριθμό και την ανάπτυξη των εχθρικών δυνάμεων. Η γερμανική διοίκηση αναγκάστηκε να πάρει τυφλές αποφάσεις.
Τα χαρακτηριστικά του τοπίου συνέβαλαν στη διεξαγωγή αμυντικών επιχειρήσεων. Στο έδαφος μιας ισχυρής οχυρωμένης περιοχής υπήρχε ένας μεγάλος αριθμός λιμνών, βάλτων και δασικών λόφων. Τέτοιο έδαφος εμπόδιζε την προέλαση του εχθρού. Τα στενά περάσματα μεταξύ των δεξαμενών επέτρεψαν τη δημιουργία αποτελεσματικών αμυντικών γραμμών.
Έναρξη λειτουργίας
Σύμφωνα με το σχέδιο, ο στρατός του Rennenkampf πέρασε τα κρατικά σύνορα στις 17 Αυγούστου και αμέσως ενεπλάκη σε μάχη με τον εχθρό κοντά στην πόλη Shtallupönen. Αυτή ήταν η πρώτη μάχη της επιχείρησης της Ανατολικής Πρωσίας το 1914. Εν συντομία, το αποτέλεσμα αυτής της μάχης μπορεί να περιγραφεί ως εξής: τα ρωσικά στρατεύματα ανάγκασαν τους Γερμανούς να υποχωρήσουν, αλλά υπέστησαν σοβαρές απώλειες. Δεδομένης της πενταπλής υπεροχής των στρατιωτών του Rennenkampf, αυτό το επεισόδιο δύσκολα μπορεί να χαρακτηριστεί μεγάλη επιτυχία. Ο ρωσικός στρατός κατέλαβε το Shtallupönen και οι Γερμανοί αποσύρθηκαν στην πόλη Gumbinnen. Η επίθεση συνεχίστηκε την επόμενη μέρα. Το ρωσικό ιππικό προσπάθησε να ξεπεράσει το Gumbinnen από τα βόρεια, αλλά έπεσε πάνω σε μια ταξιαρχία γερμανικών εδαφικών στρατευμάτων και υπέστη απώλειες. Ο στρατός του Σαμσόνοφ εισήλθε στην Ανατολική Πρωσία στις 20 Αυγούστου. Έχοντας λάβει πληροφορίες σχετικά, το γερμανικό αρχηγείο αποφάσισε να εμπλακεί αμέσως στη μάχη.
Μάχη του Gumbinnen
Γερμανικά τμήματα επιτέθηκαν ξαφνικά στο δεξιό πλευρό των ρωσικών στρατευμάτων. Το τμήμα αυτό του μετώπου άνοιξε λόγω του ότι το ιππικό, αφού υπέστη απώλειες, υποχώρησε και ήταν ανενεργό. Οι Γερμανοί κατάφεραν να απωθήσουν τις ρωσικές δεξιές μεραρχίες. Ωστόσο, η περαιτέρω ανάπτυξη της επίθεσης βαλτώθηκε λόγω των πυκνών πυρών πυροβολικού. Ο γερμανικός στρατός υποχώρησε, αλλά τα ρωσικά στρατεύματα ήταν πολύ κουρασμένα για να τα καταδιώξουν. Και οι δύο πλευρές υπέστησαν μεγάλες απώλειες. Ως αποτέλεσμα αυτής της μάχης, η απειλή της περικύκλωσης διαφαινόταν πάνω από το γερμανικό σώμα.
Μάχη του Tannenberg
Αφού ο Prittwitz ενημέρωσε το Γενικό Επιτελείο για την πρόθεσή του να συνεχίσει την υποχώρηση στην ενδοχώρα, απομακρύνθηκε από τη θέση του και αντικαταστάθηκε από τον Paul Hindenburg. Ο νέος διοικητής αποφάσισε να συγκεντρώσει τις δυνάμεις του για να νικήσει τον στρατό του Σαμσόνοφ. Το ρωσικό αρχηγείο παρεξήγησε κατά λάθος τη μεταφορά των εχθρικών μεραρχιών για μια υποχώρηση. Η διοίκηση κατέληξε στο συμπέρασμα ότι το κύριο μέρος της επιχείρησης ολοκληρώθηκε. Με βάση αυτές τις σκέψεις, οι δύο ρωσικοί στρατοί άρχισαν να καταδιώκουν τον εχθρό και να απομακρύνονται ο ένας από τον άλλο. Ο Χίντεμπουργκ εκμεταλλεύτηκε αυτή την κατάσταση για να περικυκλώσει τα τμήματα του Σαμσόνοφ.
Τα πλευρά των ρωσικών στρατευμάτων που προχώρησαν βαθιά στο εχθρικό έδαφος αποδείχθηκαν απροστάτευτα. Τα συγκεντρωμένα χτυπήματα του γερμανικού σώματος και των ταξιαρχιών Landwehr οδήγησαν στη φυγή προς τα πίσω μεμονωμένα τμήματα του στρατού του Samsonov. Η επικοινωνία με το αρχηγείο χάθηκε και η διοίκηση και ο έλεγχος αποδιοργανώθηκαν. Κατά τη διάρκεια της άτακτης υποχώρησης, πέντε μεραρχίες με επικεφαλής τον Samsonov περικυκλώθηκαν. Ο στρατηγός αυτοπυροβολήθηκε και οι υφιστάμενοί του παραδόθηκαν. Οι δυτικοευρωπαίοι ιστορικοί αποκαλούν την ήττα του στρατού του Samsonov Μάχη του Tannenberg.
Έχοντας εξαλείψει μια απειλή, η γερμανική διοίκηση έστρεψε την προσοχή της σε μια άλλη. Οι ανώτερες εχθρικές δυνάμεις εξαπέλυσαν επίθεση στη νότια πλευρά των στρατευμάτων του Rennenkampf, με σκοπό να τους περικυκλώσουν και να τους καταστρέψουν. Η επίθεση αποκρούστηκε με τη βοήθεια των υπολειμμάτων του στρατού του Σαμσόνοφ, αλλά οι απώλειες αυξήθηκαν και η κατάσταση έγινε απελπιστική. Τα ρωσικά στρατεύματα επέστρεψαν στις αρχικές τους θέσεις. Οι Γερμανοί απέτυχαν να περικυκλώσουν και να καταστρέψουν τον στρατό Rennenkampf, αλλά η επιθετική επιχείρηση, σκοπός της οποίας ήταν η κατάληψη της Πρωσίας, κατέληξε σε αποτυχία.
Αποτελέσματα
Μια προσπάθεια εισβολής στο γερμανικό έδαφος δεν έφερε κανένα αποτέλεσμα και μετατράπηκε σε μεγάλες απώλειες. Τα αποτελέσματα της επιχείρησης της Ανατολικής Πρωσίας του 1914 ήταν φυσικά αρνητικά για τον ρωσικό στρατό, αλλά μακροπρόθεσμα, μια τακτική ήττα μετατράπηκε σε στρατηγικό κέρδος. Για τη Γερμανία, αυτό το θέατρο επιχειρήσεων ήταν δευτερεύον. Η κυβέρνηση Κάιζερ συγκέντρωσε δυνάμεις στο Δυτικό Μέτωπο για να νικήσει τη Γαλλία στην πρώτη θέση με ένα γρήγορο και δυνατό χτύπημα. Η ρωσική εισβολή ανέτρεψε τα στρατηγικά σχέδια της Γερμανίας. Για να εξαλειφθεί η νέα απειλή, το γερμανικό Γενικό Επιτελείο χρειάστηκε να μεταφέρει περισσότερους από εκατό χιλιάδες ανθρώπους από το Δυτικό Μέτωπο. Η Ρωσία παρέσυρε τις δυνάμεις που προορίζονταν για συμμετοχή στη μάχη για τη Γαλλία και έσωσε τον σύμμαχο από την ήττα.
Συνοπτικά τα αποτελέσματα του ΑνατολικούΗ πρωσική επιχείρηση του 1914 μπορεί να διατυπωθεί ως εξής: η εισβολή ανάγκασε τη Γερμανία να διεξάγει στρατιωτικές επιχειρήσεις σε δύο μέτωπα, τα οποία προκαθόρισαν την έκβαση της παγκόσμιας αντιπαράθεσης. Η γερμανική πλευρά δεν είχε αρκετούς πόρους για έναν παρατεταμένο αγώνα. Η επέμβαση της Ρωσικής Αυτοκρατορίας όχι μόνο έσωσε τη Γαλλία, αλλά και καταδίκασε τη Γερμανία σε ήττα στον παγκόσμιο πόλεμο.
