Ιάπωνες ναυτικοί είπαν ότι στην ιστορία τους οι άνθρωποι έχτισαν τα τρία μεγαλύτερα και ταυτόχρονα τα πιο άχρηστα πράγματα: τις πυραμίδες στη Γκίζα, το Σινικό Τείχος της Κίνας και το θωρηκτό Yamato. Πώς αυτό το μεγαλειώδες πολεμικό πλοίο, το καμάρι της ιαπωνικής ναυπηγικής βιομηχανίας και η ναυαρχίδα του ναυτικού της, άξιζε μια τέτοια ειρωνική στάση;
Ιδέα δημιουργίας
Το θωρηκτό "Yamato" ήταν προϊόν της εμπειρίας των ναυμαχιών του Α' Παγκοσμίου Πολέμου. Τότε, όχι μόνο στην Ιαπωνία, αλλά και σε όλο τον υπόλοιπο κόσμο, πίστευαν ότι μόνο τα βαριά όπλα και οι πανοπλίες των θωρηκτών μπορούσαν να εξασφαλίσουν την κυριαρχία στη θάλασσα. Στο κύμα της επιτυχίας στον ρωσο-ιαπωνικό πόλεμο, το ναυαρχείο της Χώρας του Ανατέλλοντος Ήλιου πίστευε ότι ο ιαπωνικός στόλος ήταν σε θέση να αντέξει οποιονδήποτε εχθρό, ακόμη και έναν τέτοιο βιομηχανικό γίγαντα όπως οι Ηνωμένες Πολιτείες. Υπήρχε όμως και η αντίληψη ότι η βιομηχανία του νησιού δεν θα μπορούσε ποτέ να ανταγωνιστεί την αμερικανική, πράγμα που σημαίνει ότι η αριθμητική υπεροχή σίγουρα δεν θα ήταν υπέρ του αυτοκρατορικού στόλου. Προκειμένου να εξουδετερωθεί το αριθμητικό πλεονέκτημα του εχθρού, αποφασίστηκεεστίαση στην αριστεία της ποιότητας. Σύμφωνα με Ιάπωνες στρατηγικούς αναλυτές, η χωρητικότητα της Διώρυγας του Παναμά περιόρισε το εκτόπισμα των πλοίων που διέρχονται από αυτήν. Αυτό σημαίνει ότι τα αμερικανικά θωρηκτά δεν θα μπορούσαν να έχουν εκτόπισμα μεγαλύτερο από 63.000 τόνους, ταχύτητα μεγαλύτερη από 23 κόμβους και ο ισχυρότερος οπλισμός θα μπορούσε να αποτελείται μόνο από δέκα πυροβόλα διαμετρήματος που δεν υπερβαίνει τα 406 mm. Πιστεύοντας ορθά ότι, με ίσο κόστος, μια αύξηση του εκτοπίσματος του πλοίου θα αύξανε σημαντικά τη μαχητική του ισχύ και, ως εκ τούτου, θα αντιστάθμιζε την αριθμητική υπεροχή του εχθρού, οι Ιάπωνες σχεδίασαν μια σειρά από σούπερ θωρηκτά, το προβάδισμα των οποίων επρόκειτο να είναι το θωρηκτό Yamato.
Μεγάλα σχέδια
Η κατασκευή των τελευταίων θωρηκτών επρόκειτο να ξεκινήσει το αργότερο το 1936. Συνολικά, στην πρώτη σειρά σχεδιάστηκαν επτά πλοία, οπλισμένα με εννέα πυροβόλα 460 mm, με θωράκιση που μπορούσε να αντέξει βλήμα 406 mm από απόσταση 20 km και ταχύτητα μεγαλύτερη από 30 κόμβους. Μέχρι το 1941, σχεδιάστηκε να μεταφερθούν στον στόλο. Ακολούθησε η κατασκευή τεσσάρων ακόμη γιγάντων, αλλά με πυροβόλα 20 ιντσών (~ 508 mm). Υποτίθεται ότι θα τεθούν σε υπηρεσία το 1946 και μέχρι το 1951, τα θωρηκτά που είχαν κατασκευαστεί προηγουμένως μετατράπηκαν σε νέα ισχυρά όπλα. Η εφαρμογή αυτού του σχεδίου, σύμφωνα με Ιάπωνες ειδικούς, κατέστησε δυνατή τη διατήρηση τουλάχιστον της ισοτιμίας με το Ναυτικό των ΗΠΑ στον Ειρηνικό Ωκεανό. Αλλά στην πραγματικότητα, μόνο τέσσερα πλοία της σειράς καταστρώθηκαν και μόνο δύο από αυτά κατασκευάστηκαν - το θωρηκτό Yamato και το θωρηκτό Musashi, το ημιτελές κύτος του τρίτου μετατράπηκε στο αεροπλανοφόρο Shinano και το τέταρτο δεν έγινε καν πάρε όνομα. Και τα δυοτα πλοία έφτασαν σε πλήρη ετοιμότητα μάχης μέχρι το 1942.
Σταδιοδρομία μάχης
Όταν το θωρηκτό «Yamato» έγινε η ναυαρχίδα του αυτοκρατορικού στόλου, ο πόλεμος στον Ειρηνικό είχε ήδη φτάσει στο αποκορύφωμά του. Και ο ιαπωνικός στόλος πέτυχε όλες τις μεγαλειώδεις νίκες του μέσω της ναυτικής αεροπορίας και σε καμία περίπτωση σε αψιμαχίες θωρηκτών που κινούνταν σε μια κολόνα. Οι Superlinkors απλά δεν βρήκαν θέση στον νέο πόλεμο και η μοίρα τους ήταν προφανώς θλιβερή. Έχοντας λάβει μέρος σε πολλές πολεμικές επιχειρήσεις του στόλου, το Yamato (θωρηκτό) δεν μπορούσε να επιδείξει πουθενά τις ιδιότητές του και ήταν πρακτικά απλώς ένα ακριβό πλωτό αρχηγείο.
Ο θάνατος του θωρηκτού "Yamato"
7 Απριλίου 1945, το πλοίο ξεκίνησε για το τελευταίο του ταξίδι. Δέχτηκε επίθεση από 200 αμερικανικά αεροπλάνα και κατά τη διάρκεια μιας δίωρης μάχης χτυπήθηκε από 12 βαριές βόμβες και περίπου δέκα τορπίλες αεροσκαφών. Στη συνέχεια βυθίστηκε μαζί με 2498 ναύτες και τον διοικητή του.
