Η κολοσσιαία βαριά και αιματηρή άμυνα του Στάλινγκραντ από τα σοβιετικά στρατεύματα, καθώς και περαιτέρω επιτυχημένες επιχειρήσεις την άνοιξη και το καλοκαίρι του 1943, μετέτρεψαν τη Βέρμαχτ από τη νικήτρια και ισχυρότερη στρατιωτική δύναμη στον κόσμο σε στρατό που υποχωρούσε. Στα μέσα της χρονιάς, η επιθετική πρωτοβουλία πέρασε τελικά στα χέρια του Κόκκινου Στρατού. Με τη σειρά της, η απόβαση στη Νορμανδία των συμμαχικών δυνάμεων σημείωσε
το τελικό στάδιο του Β' Παγκοσμίου Πολέμου, με αποκορύφωμα την τελική ήττα των ναζιστικών δυνάμεων και την κατοχή της Γερμανίας.
Σύσκεψη της Τεχεράνης και προετοιμασίες για το Δεύτερο Μέτωπο
Στα τέλη του 1943, ο σοβιετικός στρατός ήταν κοντά στην τελική απελευθέρωση των δικών του προπολεμικών εδαφών και στην άμεση είσοδο των στρατιωτικών του σχηματισμών στο έδαφος των ευρωπαϊκών χωρών. Η συμμετοχή των δυτικών συμμάχων στον πόλεμο μέχρι εκείνη την εποχή ήταν μόνο μια εκτροπή μέρους των γερμανικών στρατευμάτων προς τους εαυτούς τους (κυρίως, η "Luftwaffe" που συμμετείχε στη μάχη για την Αγγλία) και η παροχή υλικής υποστήριξης στην ΕΣΣΔ σύμφωνα με το σχέδιο Lend-Lease. Ωστόσο, οι επιτυχίες του σοβιετικού στρατού στις μάχες του άνοιξαν μια δελεαστική (και ζοφερή για τους δυτικούς ηγέτες) προοπτική εγκαθίδρυσης σοσιαλιστικών καθεστώτων σε ολόκληρη την απελευθερωμένη Ευρώπη. Κάτω από αυτές τις συνθήκες οι ηγέτες της Μεγάλης Βρετανίας και των Η. Π. Ατο ζήτημα της δικής μας επιθετικής επιχείρησης στην Ευρώπη έγινε σκληρό, αποτέλεσμα του
που ήταν η απόβαση στη Νορμανδία.
Δεν είναι περίεργο ότι αυτό το θέμα ήταν ένα από τα πιο αμφιλεγόμενα στη Διάσκεψη της Τεχεράνης (28 Νοεμβρίου - 1 Δεκεμβρίου 1943). Συγκεκριμένα, ο Ουίνστον Τσόρτσιλ επέμενε με πείσμα στο άνοιγμα ενός Δεύτερου Μετώπου στα Βαλκάνια, το οποίο επέτρεπε στη Δύση να συμμετάσχει στην κατοχή της Ανατολικής Ευρώπης. Ωστόσο, η ακλόνητη θέση του Στάλιν, η αδιαλλαξία του Ρούσβελτ και οι μακροχρόνιες συζητήσεις οδήγησαν σε συμφωνία ότι θα υπάρξει απόβαση στη Νορμανδία τον Μάιο του 1944. Η επιχείρηση είχε την κωδική ονομασία «Overlord». Με τη σειρά της, η σοβιετική ηγεσία υποσχέθηκε να ξεκινήσει έναν πόλεμο κατά του ιαπωνικού στρατού Kwantung στα ανατολικά μετά την τελική ήττα της Βέρμαχτ.
D-Day - Normandy D-Day
Συνέβη στις 6 Ιουνίου 1944. Πολυάριθμες δυνάμεις των συμμαχικών στρατευμάτων διέσχισαν τη Μάγχη, αποβιβάστηκαν στη βόρεια Γαλλία και εξαπέλυσαν επίθεση κατά των γερμανικών θέσεων. Είχε προηγηθεί αεροπορική επιχείρηση των Συμμάχων που κατέστρεψε σχεδόν όλα τα εργοστάσια καυσίμων στην περιοχή. Αυτό έγινε για να μην μπορέσουν να αντισταθούν τα γερμανικά τανκς και άλλες μηχανοκίνητες δυνάμεις. Η απόβαση στη Νορμανδία είχε ως κύριο στόχο τη δημιουργία προγεφυρώματος για περαιτέρω επίθεση βαθιά μέσα στην ήπειρο. Μέχρι το βράδυ της 6ης Ιουνίου, οι αγγλοαμερικανικοί σχηματισμοί κατάφεραν να πάρουν πλεονεκτικές θέσεις, παρά την απεγνωσμένη αντίσταση των Γερμανών. Δημιουργίαπρογεφύρωμα συνεχίστηκε μέχρι τις 20 Ιουλίου. Το δεύτερο στάδιο της επιχείρησης Overlord, που ξεκίνησε στα τέλη Ιουλίου, ήταν μια σημαντική ανακάλυψη στο γαλλικό έδαφος, η απελευθέρωσή του και η πρόσβασή του στα γαλλογερμανικά σύνορα. Η απόβαση στρατευμάτων στη Νορμανδία ήταν η μεγαλύτερη αμφίβια επιχείρηση στην ιστορία της ανθρωπότητας.
