Ο πόλεμος μεταξύ του Ηνωμένου Βασιλείου και του Σουλτανάτου της Ζανζιβάρης έγινε στις 27 Αυγούστου 1896 και μπήκε στα χρονικά της ιστορίας. Αυτή η σύγκρουση μεταξύ των δύο χωρών είναι ο συντομότερος πόλεμος που έχει καταγραφεί από ιστορικούς. Το άρθρο θα μιλήσει για αυτή τη στρατιωτική σύγκρουση, η οποία στοίχισε πολλές ζωές, παρά τη σύντομη διάρκειά της. Ο αναγνώστης θα μάθει επίσης πόσο κράτησε ο συντομότερος πόλεμος στον κόσμο.
Η Ζανζιβάρη είναι μια αφρικανική αποικία
Η Ζανζιβάρη είναι μια νησιωτική χώρα στον Ινδικό Ωκεανό στα ανοικτά των ακτών της Τανγκανίκα. Προς το παρόν, το κράτος είναι μέρος της Τανζανίας.
Το κύριο νησί, Unguja (ή το νησί της Ζανζιβάρης), βρίσκεται υπό τον ονομαστικό έλεγχο των Σουλτάνων του Ομάν από το 1698, μετά την εκδίωξη των Πορτογάλων αποίκων που εγκαταστάθηκαν εκεί το 1499. Ο σουλτάνος Ματζίντ μπιν Σαΐντ κήρυξε το νησί ανεξάρτητο από το Ομάν το 1858, η ανεξαρτησία αναγνωρίστηκε από τη Μεγάλη Βρετανία, όπως και ο διαχωρισμός του Σουλτανάτου από το Ομάν. Ο Barhash bin Said, ο δεύτερος σουλτάνος και πατέρας του σουλτάνου Khalid, αναγκάστηκε υπό την πίεση των Βρετανών και την απειλή αποκλεισμού να καταργήσει το δουλεμπόριο τον Ιούνιο του 1873. Όμως το δουλεμπόριο γινόταν ακόμα, γιατί έφερνε πολλά έσοδα στο ταμείο. Οι επόμενοι σουλτάνοι εγκαταστάθηκαν στην πόλη της Ζανζιβάρης, όπου χτίστηκε ένα συγκρότημα παλατιών στην ακτή της θάλασσας. Μέχρι το 1896Αποτελούνταν από το ίδιο το παλάτι Beit al-Hukm, ένα τεράστιο χαρέμι, καθώς και το Beit al-Ajaib, ή «Οίκος των θαυμάτων» - ένα τελετουργικό παλάτι, που ονομάζεται το πρώτο κτίριο στην Ανατολική Αφρική που τροφοδοτείται με ηλεκτρική ενέργεια. Το συγκρότημα κατασκευάστηκε κυρίως από τοπική ξυλεία. Και τα τρία κύρια κτίρια ήταν δίπλα το ένα στο άλλο κατά μήκος της ίδιας γραμμής και συνδέονταν με ξύλινες γέφυρες.
Αιτία στρατιωτικής σύγκρουσης
Η άμεση αιτία του πολέμου ήταν ο θάνατος του φιλοβρετανού σουλτάνου Hamad bin Tuwaini στις 25 Αυγούστου 1896 και η επακόλουθη άνοδος στο θρόνο του σουλτάνου Khalid bin Bargash. Οι βρετανικές αρχές ήθελαν να δουν τον Χαμούντ μπιν Μοχάμεντ ως ηγέτη αυτής της αφρικανικής χώρας, ο οποίος ήταν πιο κερδοφόρο πρόσωπο για τις βρετανικές αρχές και τη βασιλική αυλή. Σύμφωνα με τη συνθήκη που υπογράφηκε το 1886, προϋπόθεση για τα εγκαίνια του σουλτανάτου ήταν να λάβει την άδεια του Βρετανού προξένου, ο Χαλίντ δεν συμμορφώθηκε με αυτή την απαίτηση. Οι Βρετανοί θεώρησαν αυτή την πράξη casus belli, δηλαδή αιτία κήρυξης πολέμου, και έστειλαν τελεσίγραφο στον Χαλίντ, απαιτώντας να διατάξει τα στρατεύματά του να φύγουν από το παλάτι. Σε απάντηση, ο Χαλίντ κάλεσε τους φρουρούς του παλατιού του και φράχτηκε στο παλάτι.
Πλάγια Δυνάμεις
Το τελεσίγραφο έληξε στις 09:00 ET στις 27 Αυγούστου. Μέχρι αυτό το σημείο, οι Βρετανοί είχαν συγκεντρώσει τρία πολεμικά καταδρομικά, δύο κανονιοφόρες, 150 πεζοναύτες και ναύτες και 900 στρατιώτες καταγωγής Ζανζιβάρης στην περιοχή του λιμανιού. Το απόσπασμα του Βασιλικού Ναυτικού ήταν υπό τη διοίκηση του Υποναύαρχου Χάρι Ρόσον, ενώ οι δυνάμεις της Ζανζιβάρης διοικούνταν από τον ΤαξίαρχοΟ στρατηγός Lloyd Mathews του Στρατού της Ζανζιβάρης (ο οποίος ήταν και ο πρώτος υπουργός της Ζανζιβάρης). Στην απέναντι πλευρά, περίπου 2.800 στρατιώτες υπερασπίστηκαν το παλάτι του Σουλτάνου. Κυρίως ήταν ο άμαχος πληθυσμός, αλλά μεταξύ των υπερασπιστών ήταν οι φρουροί του παλατιού του Σουλτάνου και αρκετές εκατοντάδες από τους υπηρέτες και τους σκλάβους του. Οι υπερασπιστές του Σουλτάνου είχαν πολλά πυροβολικά και πολυβόλα που ήταν τοποθετημένα μπροστά από το παλάτι.
Διαπραγματεύσεις μεταξύ σουλτάνου και προξένου
Στις 08:00 π.μ. της 27ης Αυγούστου, αφού ο Χαλίντ έστειλε έναν απεσταλμένο ζητώντας διαπραγματεύσεις, ο πρόξενος απάντησε ότι δεν θα αναλάμβανε καμία στρατιωτική ενέργεια εναντίον του Σουλτάνου εάν συμφωνούσε με τους όρους του τελεσιγράφου. Ωστόσο, ο Σουλτάνος δεν αποδέχτηκε τους όρους των Βρετανών, πιστεύοντας ότι δεν θα ανοίξουν πυρ. Στις 08:55, χωρίς να λάβει περαιτέρω νέα από το παλάτι, ο ναύαρχος Rawson έδωσε το σήμα στο καταδρομικό St. George να προετοιμαστεί για δράση. Έτσι ξεκίνησε ο συντομότερος πόλεμος στην ιστορία, με αποτέλεσμα πολλά θύματα.
Πρόοδος της στρατιωτικής επιχείρησης
Στις 09:00 ακριβώς, ο στρατηγός Λόιντ Μάθιους διέταξε τα βρετανικά πλοία να πυροβολήσουν. Ο βομβαρδισμός του ανακτόρου του Σουλτάνου ξεκίνησε στις 09:02. Τρία πλοία της Αυτού Μεγαλειότητας - "Raccoon", "Sparrow", "Thrush" - άρχισαν ταυτόχρονα να βομβαρδίζουν το παλάτι. Η πρώτη βολή του Drozd κατέστρεψε αμέσως τον Άραβα 12πουντερ.
Το πολεμικό πλοίο βύθισε επίσης δύο ατμόπλοια από τα οποία οι Ζανζιβάρης πυροβόλησαν με τουφέκια. Μερικές από τις μάχες έγιναν και στη στεριά: οι άνδρες του Χαλίντ πυροβόλησανστους στρατιώτες του Λόρδου Raik καθώς πλησίαζαν στο παλάτι, ωστόσο, αυτή ήταν μια αναποτελεσματική ενέργεια.
Απόδραση του Σουλτάνου
Το παλάτι πήρε φωτιά και όλο το πυροβολικό της Ζανζιβάρης απενεργοποιήθηκε. Τρεις χιλιάδες υπερασπιστές, υπηρέτες και σκλάβοι βρίσκονταν στο κυρίως παλάτι, χτισμένο από ξύλο. Ανάμεσά τους ήταν πολλά θύματα που πέθαναν και υπέφεραν από εκρηκτικές οβίδες. Παρά τις αρχικές αναφορές ότι ο Σουλτάνος είχε συλληφθεί και επρόκειτο να εξοριστεί στην Ινδία, ο Χαλίντ κατάφερε να δραπετεύσει από το παλάτι. Ένας ανταποκριτής του Reuters ανέφερε ότι ο σουλτάνος "έφυγε τρέχοντας μετά τον πρώτο πυροβολισμό με τη συνοδεία του και άφησε τους σκλάβους και τους συνεργάτες του για να συνεχίσουν τις μάχες."
Ναυμαχία
Στις 09:05, το απαρχαιωμένο γιοτ Glasgow πυροβόλησε κατά του βρετανικού καταδρομικού St. Σε απάντηση, το βρετανικό ναυτικό επιτέθηκε στο γιοτ της Γλασκώβης, το οποίο ήταν το μόνο σε υπηρεσία με τον Σουλτάνο. Η θαλαμηγός του Σουλτάνου βυθίστηκε μαζί με δύο μικρά σκάφη. Το πλήρωμα της Γλασκώβης ύψωσε τη βρετανική σημαία σε ένδειξη παράδοσης και ολόκληρο το πλήρωμα διασώθηκε από Βρετανούς ναύτες.
Αποτέλεσμα του συντομότερου πολέμου
Οι περισσότερες επιθέσεις από τα στρατεύματα της Ζανζιβάρης εναντίον των φιλοβρετανικών δυνάμεων ήταν αναποτελεσματικές. Η επιχείρηση ολοκληρώθηκε στις 09:40 με πλήρη νίκη των βρετανικών δυνάμεων. Έτσι ο συντομότερος πόλεμοςστον κόσμο δεν διήρκεσε περισσότερο από 38 λεπτά.
Έως τότε, το παλάτι και το παρακείμενο χαρέμι είχαν καεί, το πυροβολικό του Σουλτάνου είχε καταστραφεί εντελώς και η σημαία της Ζανζιβάρης καταρρίφθηκε. Οι Βρετανοί πήραν τον έλεγχο τόσο της πόλης όσο και του παλατιού και μέχρι το μεσημέρι ο Χαμούντ μπιν Μοχάμεντ, Άραβας στην καταγωγή, ανακηρύχθηκε σουλτάνος, με σημαντικά περιορισμένες εξουσίες. Ήταν ιδανικός υποψήφιος για το βρετανικό στέμμα. Το κύριο αποτέλεσμα του συντομότερου πολέμου ήταν μια βίαιη αλλαγή εξουσίας. Τα βρετανικά πλοία και τα πληρώματα εκτόξευσαν περίπου 500 οβίδες και 4.100 βλήματα πολυβόλου.
Αν και οι περισσότεροι κάτοικοι της Ζανζιβάρης προσχώρησαν στους Βρετανούς, η ινδική συνοικία της πόλης υπέφερε από λεηλασίες και περίπου είκοσι κάτοικοι πέθαναν στο χάος. Για να αποκατασταθεί η τάξη, 150 Βρετανοί Σιχ στρατιώτες μεταφέρθηκαν από τη Μομπάσα για να περιπολούν στους δρόμους. Οι ναύτες από τα καταδρομικά St. George και Philomel άφησαν τα πλοία τους για να σχηματίσουν μια πυροσβεστική για να σβήσουν τη φωτιά που είχε εξαπλωθεί από το παλάτι σε γειτονικά υπόστεγα τελωνείου.
Θύματα και συνέπειες
Περίπου 500 άνδρες και γυναίκες της Ζανζιβάρης σκοτώθηκαν ή τραυματίστηκαν κατά τη διάρκεια του συντομότερου πολέμου - 38 λεπτά. Οι περισσότεροι άνθρωποι πέθαναν από τη φωτιά που έπληξε το παλάτι. Δεν είναι γνωστό πόσα από αυτά τα θύματα ήταν στρατιωτικοί. Για τη Ζανζιβάρη, αυτή ήταν μια κολοσσιαία απώλεια. Ο συντομότερος πόλεμος στην ιστορία κράτησε μόνο τριάντα οκτώ λεπτά, αλλά στοίχισε πολλές ζωές. Από τη βρετανική πλευρά, υπήρχε μόνο ένας βαριά τραυματισμένος αξιωματικός στο Drozd,που αργότερα ανάρρωσε.
Διάρκεια σύγκρουσης
Εμπειρογνώμονες ιστορικοί εξακολουθούν να συζητούν πόσο καιρό διήρκεσε ο συντομότερος πόλεμος στην ιστορία. Ορισμένοι ειδικοί ισχυρίζονται ότι η σύγκρουση διήρκεσε τριάντα οκτώ λεπτά, άλλοι είναι της άποψης ότι ο πόλεμος διήρκεσε λίγο περισσότερο από πενήντα λεπτά. Ωστόσο, οι περισσότεροι ιστορικοί τηρούν την κλασική εκδοχή της διάρκειας της σύγκρουσης, δηλώνοντας ότι ξεκίνησε στις 09:02 π.μ. και έληξε στις 09:40 ώρα Ανατολικής Αφρικής. Αυτή η στρατιωτική σύγκρουση συμπεριλήφθηκε στο βιβλίο των ρεκόρ Γκίνες λόγω της παροδικότητας της. Παρεμπιπτόντως, ένας άλλος σύντομος πόλεμος θεωρείται ο Πορτογαλο-Ινδικός πόλεμος, το μήλο της έριδος για το οποίο ήταν το νησί Γκόα. Διήρκεσε μόνο 2 μέρες. Τη νύχτα της 17ης προς 18η Οκτωβρίου, ινδικά στρατεύματα επιτέθηκαν στο νησί. Ο πορτογαλικός στρατός απέτυχε να παράσχει επαρκή αντίσταση και παραδόθηκε στις 19 Οκτωβρίου και η Γκόα πέρασε στην κατοχή της Ινδίας. Επίσης, η στρατιωτική επιχείρηση «Δούναβης» διήρκεσε 2 ημέρες. Στις 21 Αυγούστου 1968, τα στρατεύματα των συμμάχων χωρών του Συμφώνου της Βαρσοβίας εισήλθαν στην Τσεχοσλοβακία.
Η μοίρα του φυγά σουλτάνου Khalid
Ο Σουλτάνος Χαλίντ, ο λοχαγός Σάλεχ και περίπου σαράντα οπαδοί του, αφού διέφυγαν από το παλάτι, κατέφυγαν στο γερμανικό προξενείο. Τους φρουρούσαν δέκα οπλισμένοι Γερμανοί ναύτες και πεζοναύτες, ενώ ο Μάθιους τοποθέτησε άντρες έξω για να συλλάβουν τον Σουλτάνο και τους συνεργάτες του αν προσπαθούσαν να φύγουν από το προξενείο. Παρά τα αιτήματα για έκδοση, ο Γερμανός πρόξενος αρνήθηκε να παραδώσει τον Χαλίντ στους Βρετανούς, καθώς η γερμανική συνθήκη έκδοσης με τη Βρετανία απέκλειε συγκεκριμέναπολιτικοί κρατούμενοι.
Αντίθετα, ο Γερμανός πρόξενος υποσχέθηκε να στείλει τον Χαλίντ στην Ανατολική Αφρική ώστε «να μην πατήσει το πόδι του στο έδαφος της Ζανζιβάρης». Στις 10:00 της 2ας Οκτωβρίου έφτασε στο λιμάνι πλοίο του γερμανικού στόλου. Κατά την παλίρροια, ένα από τα πλοία έπλευσε στην πύλη του κήπου του προξενείου και ο Khalid από την προξενική βάση επιβιβάστηκε απευθείας στο γερμανικό πολεμικό πλοίο και ως εκ τούτου απελευθερώθηκε από τη σύλληψη. Στη συνέχεια μεταφέρθηκε στο Νταρ ες Σαλάμ στη γερμανική Ανατολική Αφρική. Ο Khalid συνελήφθη από τις βρετανικές δυνάμεις το 1916 κατά τη διάρκεια της εκστρατείας στην Ανατολική Αφρική στον Α' Παγκόσμιο Πόλεμο και εξορίστηκε στις Σεϋχέλλες και την Αγία Ελένη προτού του επιτραπεί να επιστρέψει στην Ανατολική Αφρική. Οι Βρετανοί τιμώρησαν τους υποστηρικτές του Χαλίντ αναγκάζοντάς τους να πληρώσουν αποζημιώσεις για να καλύψουν το κόστος των οβίδων που εκτοξεύτηκαν εναντίον τους και για τη ζημιά που προκλήθηκε από τη λεηλασία, η οποία ανήλθε σε 300.000 ρουπίες.
Νέα ηγεσία της Ζανζιβάρη
Ο Σουλτάνος Χαμούντ ήταν πιστός στους Βρετανούς, γι' αυτό τον λόγο διορίστηκε ως αρχηγός. Η Ζανζιβάρη τελικά έχασε κάθε ανεξαρτησία, πλήρως υποταγμένη στο βρετανικό στέμμα. Οι Βρετανοί έλεγχαν πλήρως όλες τις σφαίρες της δημόσιας ζωής αυτού του αφρικανικού κράτους, η χώρα έχασε την ανεξαρτησία της. Λίγους μήνες μετά τον πόλεμο, ο Χαμούντ κατάργησε τη δουλεία σε όλες τις μορφές της. Αλλά η χειραφέτηση των σκλάβων ήταν μάλλον αργή. Μέσα σε δέκα χρόνια, μόνο 17.293 σκλάβοι ελευθερώθηκαν και ο πραγματικός αριθμός των σκλάβων ήταν πάνω από 60.000 το 1891.
Ο πόλεμος άλλαξε πολύ το ερειπωμένο παλάτισυγκρότημα. Το χαρέμι, ο φάρος και το παλάτι καταστράφηκαν από βομβαρδισμούς. Το οικόπεδο του παλατιού έγινε κήπος και στη θέση του χαρεμιού ανεγέρθηκε ένα νέο παλάτι. Ένα από τα δωμάτια του ανακτορικού συγκροτήματος παρέμεινε σχεδόν ανέπαφο και αργότερα έγινε η κύρια γραμματεία των βρετανικών αρχών.
