Οι Σταυροφορίες πραγματοποιήθηκαν από τους κατοίκους της Δυτικής Ευρώπης τον 11-15ο αιώνα μ. Χ., και στόχος τους ήταν να προσηλυτίσουν ειδωλολατρικούς λαούς στον Χριστιανισμό ή να απελευθερώσουν χριστιανικά ιερά από τον ζυγό των απίστων.
Η έναρξη του σταυροφορικού κινήματος
Τον Μάρτιο του 1095, πραγματοποιήθηκε το Συμβούλιο του Κλερμόν, μετά το οποίο ο Πάπας Ουρβανός προέτρεψε τους Ευρωπαίους να πάνε στην Ανατολή. Θεωρούσε ότι οι λόγοι για μια τέτοια κίνηση ήταν η έλλειψη τροφής για τους κατοίκους της Ευρώπης, καθώς και η ανάγκη να αφαιρεθούν τα χριστιανικά ιερά από τους ειδωλολάτρες. Ως εκ τούτου, άρχισε να σχηματίζει ένα τάγμα σταυροφόρων, το οποίο υποτίθεται ότι θα πήγαινε με μια εκστρατεία κατά των ειδωλολατρών και καλούσε τους απλούς ανθρώπους να συμμετάσχουν.
Οι εκστρατείες του 1095-1290 είχαν ως στόχο την κατάληψη της Ιερουσαλήμ, όπου βρισκόταν ο Πανάγιος Τάφος. Οι τότε Χριστιανοί πολέμησαν και με τους Τούρκους, με τους ειδωλολάτρες στη Βαλτική και με τους Ανατολικούς Σλάβους, που ομολογούσαν διαφορετικό χριστιανισμό. Ο Πάπας Ουρβανός Β' ενήργησε ως ένθερμος ιδεολόγος της εκστρατείας κατά των Τούρκων και σε όλους όσους συμφώνησαν να πολεμήσουν στο πλευρό του, υποσχέθηκε πλήρωςδιαγραφή των οφειλών τους προς το κράτος και συντάξεων προς τις οικογένειές τους που παρέμειναν σε ευρωπαϊκές χώρες. Πολύς κόσμος συγκεντρώθηκε κάτω από το λάβαρο του, και ως εκ τούτου έγινε η εισβολή των σταυροφόρων στην Ανατολή.
Οι συνέπειες της πρώτης καμπάνιας
Δεδομένου ότι την ιδέα του Πάπα Ουρβανού μοιράζονταν όχι μόνο ιππότες και ευγενείς, αλλά και απλοί άνθρωποι, ένας μεγάλος στρατός πήγε στην Ανατολή. Ως αποτέλεσμα, η Ιερουσαλήμ κατακτήθηκε, το 1099 έγινε το έτος ίδρυσης του Βασιλείου της Ιερουσαλήμ.
Ο ενθουσιασμός της σταυροφορίας τροφοδοτήθηκε επίσης από ιστορίες ότι οι Τούρκοι που κατέκτησαν την Ιερουσαλήμ κακομεταχειρίζονται τους χριστιανούς προσκυνητές και τους καταπιέζουν αυστηρά.
Ο πρώτος βασιλιάς της Ιερουσαλήμ ήταν ο Βαλδουίνος, αδελφός του ηγέτη της Σταυροφορίας Γκότφριντ του Μπουγιόν. Προσάρτησε στα εδάφη του τις πόλεις της Βηρυτού και της Σιδώνας. Ο Baldwin ήταν σε μεγάλο βαθμό υπεύθυνος για την τάξη που εγκατέστησαν οι σταυροφόροι στις κατακτημένες χώρες. Έτσι, εγκαταστάθηκαν εδώ σε μεγάλους αριθμούς Ιταλοί, στους οποίους δόθηκε άδεια να εμπορεύονται και να ανοίγουν λιμάνια. Οι ιππότες που άνοιξαν τις διαταγές τους σε αυτό το βασίλειο φρόντιζαν το τάγμα.
Άλλα Κράτη των Σταυροφόρων
Το Βασίλειο της Ιερουσαλήμ δεν ήταν το μόνο κράτος που δημιουργήθηκε από τους σταυροφόρους. Την περίοδο αυτή ιδρύθηκαν η κομητεία Έδεσσας, το Πριγκιπάτο της Αντιόχειας και η κομητεία Τρυπυλίας. Εδώ ήταν το Τάγμα των Σταυροφόρων του Αγίου Ιωάννη.
Το Πριγκιπάτο της Αντιόχειας καταλάμβανε τις ακτές της Μεσογείου και ο πληθυσμός του ήταν κάπου τριάντα χιλιάδες άνθρωποι. Εκεί ζούσαν και οι σταυροφόροι που ήρθαν από την Ιταλία. Νορμανδία.
Ο νομός Έδεσσας εμφανίστηκε το 1098 και εμφανίστηκε στα εδάφη όπου αρχικά ζούσαν οι Αρμένιοι. Αυτή η κομητεία κατείχε μεγάλη έκταση, αλλά δεν είχε πρόσβαση σε υδάτινα σώματα. Υπήρχαν περίπου 10.000 κάτοικοι εκεί. Η κομητεία είχε υποτελή εδάφη. Οι πολιτείες των σταυροφόρων, τον χάρτη των οποίων είχαν οι μουσουλμάνοι ηγεμόνες, δεν κράτησαν πολύ.
Το πρώτο τέταρτο του δωδέκατου αιώνα σημαδεύτηκε από το γεγονός ότι αυξήθηκαν οι κτήσεις των σταυροφόρων. Το 1100, οι στρατιώτες του Χριστού κατέλαβαν τις πόλεις Τρίπολη και Καισάρεια, δύο χρόνια αργότερα η Άκρα καταλήφθηκε. Μετά από αυτό δημιουργήθηκε ο νομός Τρυπυλίας. Επικεφαλής του ήταν ο Μπερτράν, κόμης της Τουλούζης. Ποιες διαταγές εγκατέστησαν οι σταυροφόροι στις κατακτημένες χώρες μπορεί να κριθεί από το πόσες πόλεις κάηκαν και πόσοι ντόπιοι σκοτώθηκαν.
Η παρακμή του Βασιλείου της Ιερουσαλήμ
Η ακμή αυτής της επικράτειας έπεσε στη βασιλεία του Βαλδουίνου της Έδεσσας. Θεωρούνταν άτομο που τηρεί ιερά τα χριστιανικά ιδανικά, είχε μια σύζυγο - τη βασίλισσα Μελισέντε - και έναν γιο. Ο γιος του Βαλδουίνος ο Τρίτος άρχισε να κυβερνά το βασίλειο μετά το θάνατο του πατέρα του. Την εποχή αυτή, τα κράτη των σταυροφόρων στην Ανατολή ενώθηκαν και έγιναν προπύργιο της χριστιανικής θρησκείας. Ο Βαλδουίνος ο Τέταρτος έγινε ο κληρονόμος του Βαλδουίνου Γ'.
Από το 1185 άρχισε η παρακμή του βασιλείου. Έχουν αλλάξει αρκετοί κυβερνώντες. Το 1189, ο αυτοκράτορας Salahaddin και ο μουσουλμανικός στρατός του εμφανίζονται στον ορίζοντα αυτού του βασιλείου. Πολιορκούν την Ιερουσαλήμ, όπου κρύβονται πολλοί χριστιανοί.φυγάδες. Μετά την κατάληψη της πόλης, οι κάτοικοί της επέζησαν, αλλά έπρεπε να πληρώσουν λύτρα. Όσοι δεν πλήρωσαν τα λύτρα έγιναν σκλάβοι. Οι ντόπιοι θυμήθηκαν την τάξη που είχαν δημιουργήσει οι σταυροφόροι στις κατακτημένες χώρες, και ως εκ τούτου ήταν πιο πρόθυμοι να περάσουν υπό την εξουσία του μουσουλμάνου σουλτάνου.
Το 1229, ο βασιλιάς Φρειδερίκος Β' επιστρέφει προσωρινά την πόλη στην κατοχή των Χριστιανών. Σύντομα όμως οι Μουσουλμάνοι το κατέλαβαν ξανά και το 1285 οι τελευταίοι ιππότες διέφυγαν στην Κύπρο αφήνοντας την Ιερουσαλήμ στα μουσουλμανικά συντάγματα. Ο σουλτάνος των Μαμελούκων Μπάιμπαρς έπαιξε σημαντικό ρόλο στην κατάληψη της Ιερουσαλήμ. Η μάχη μεταξύ των Σταυροφόρων και των Μουσουλμάνων διήρκεσε τρεις ημέρες.
Παιδική Σταυροφορία
Μία από τις τραγικές σελίδες των Σταυροφοριών είναι η Σταυροφορία των Παιδιών, που ξεκίνησε το 1212. Σε ένα από τα γαλλικά χωριά, εμφανίστηκε ο βοσκός Στέφανος, ο οποίος ανακοίνωσε ότι δήθεν μόνο με τη βοήθεια παιδιών ήταν δυνατό να απελευθερωθεί ο Πανάγιος Τάφος και προέτρεψε τα παιδιά να πάνε στην Ιερουσαλήμ. Ως αποτέλεσμα, κατάφερε να συγκεντρώσει έως και τριάντα χιλιάδες ακόλουθους.
Η περαιτέρω μοίρα τους ήταν αξιοθρήνητη: κάποιοι πέθαναν από διάφορες καταστροφές, κάποιοι πουλήθηκαν ως σκλάβοι. Πολλοί πέθαναν στην πορεία. Στη συνέχεια, ο πάπας τους απελευθέρωσε από τον όρκο της σταύρωσης, αναβάλλοντας την εκπλήρωσή του μέχρι να ενηλικιωθούν.
Πώς επηρέασαν οι Σταυροφορίες τη Μέση Ανατολή
Ο αντίκτυπος των Σταυροφοριών στην ιστορία και την οικονομία διαφορετικών χωρών είναι διφορούμενος. Από τη μια, χάρη σε αυτό, υπήρξε μια άνοδος των ιταλικών πόλεων, στις οποίες ηεμπορικές συναλλαγές. Από την άλλη πλευρά, η οικονομία και ο πολιτισμός της Συρίας και της Παλαιστίνης ήταν σε παρακμή. Πολλά εξαρτιόνταν από την τάξη που εγκατέστησαν οι σταυροφόροι στις κατακτημένες χώρες.
Η Συρία και η Παλαιστίνη υπέφεραν, καθώς πολλές πόλεις καταστράφηκαν και κάηκαν λόγω των επιδρομών των σταυροφόρων. Πόλεις όπως η Έδεσσα, η Ασκάλων και η Καισάρεια χάθηκαν τελικά στη λήθη. Το 1227, η Τίνις, η τρίτη μεγαλύτερη πόλη στην τότε Αίγυπτο, καταστράφηκε οριστικά. Στα τέλη του δέκατου τρίτου αιώνα, το παραθαλάσσιο τμήμα της Παλαιστίνης ήταν μια ερειπωμένη περιοχή όπου κανείς δεν τολμούσε να εγκατασταθεί.
Πολλά κέντρα χειροτεχνίας στη Συρία και την Παλαιστίνη καταστράφηκαν για πάντα και δεν ξαναχτίστηκαν ποτέ, και οι άνθρωποι μετακόμισαν από εκεί στην Αίγυπτο.
