Στο βιβλίο του On the Origin of Species (1859), ο Κάρολος Δαρβίνος έγραψε για τον υψηλό βαθμό διαφοροποίησης μεταξύ εξημερωμένων φυτών και ζώων, τις διαφορές τους από τους άγριους προγόνους. Η άποψή του (αμφιλεγόμενη μεταξύ των συγχρόνων) ήταν ότι οι άνθρωποι δημιούργησαν τόσο πολύ διαφορετικές ράτσες μέσω της επιλεκτικής αναπαραγωγής ατόμων που είχαν προτιμώμενα χαρακτηριστικά. Το δόγμα του Δαρβίνου για την τεχνητή και φυσική επιλογή τον βοήθησε να αναπτύξει τη θεωρία της εξέλιξης. «Αν οι άνθρωποι μπορούσαν να δημιουργήσουν αυτόν τον βαθμό διαφοροποίησης στα είδη σε λίγες μόνο εκατοντάδες γενιές, τότε η φύση, ενεργώντας σε πολύ μεγαλύτερο χρονικό διάστημα, θα μπορούσε να έχει δημιουργήσει τέτοιες διαφορετικές μορφές ζωής που κατοικούν στη Γη σήμερα», συλλογίστηκε ο Κάρολος Δαρβίνος.
Διαφορετικό από τη φυσική επιλογή
Για να περιγράψουμε εν συντομία το δόγμα του Δαρβίνου για την τεχνητή επιλογή, είναι η διασταύρωση δύο ξεχωριστών ατόμων στο ίδιο είδος. Αυτή είναι η κύρια διαφορά από τη φυσική επιλογή, όπου τυχόν αλλαγές στα είδη εξαρτώνται από εξωτερικούς φυσικούς παράγοντες. Το δόγμα του Charles Darwin για την τεχνητή επιλογή υπονοεί ότι η διαδικασία επιλογής δεν είναιτυχαία, ελέγχεται πλήρως από τις ανάγκες των ανθρώπων. Οικόσιτα και άγρια ζώα που βρίσκονται επί του παρόντος εκτός του φυσικού τους οικοτόπου υπόκεινται συνεχώς σε επιλογή από τους ανθρώπους. Ο σκοπός αυτού είναι να αποκτήσετε το ιδανικό κατοικίδιο σε εμφάνιση, συμπεριφορά και άλλα χαρακτηριστικά.
Ο Δαρβίνος και οι σπίνοι
Το δόγμα του Καρόλου Δαρβίνου για την τεχνητή επιλογή δεν είναι κάτι καινούργιο. Με αυτές τις μελέτες, ενίσχυσε την ιδέα του για τη φυσική επιλογή. Τότε ο Δαρβίνος συνέχισε να εργάζεται πάνω στη θεωρία της εξέλιξης. Το 1831 πήγε σε μια μακροχρόνια αποστολή στη Νότια Αμερική. Είναι αξιοσημείωτο ότι κόντεψε να χαλάσει. Ο καπετάνιος του πλοίου ήταν απόλυτα πεπεισμένος ότι το σχήμα της μύτης του Δαρβίνου έδειχνε τεμπελιά. Ο καπετάνιος του σκάφους αρνήθηκε να πάρει τον ερευνητή μαζί του στην αποστολή.
Η πιο πολύτιμη έρευνα που έκανε ο Κάρολος Δαρβίνος στα νησιά Γκαλαπάγκος. Ο επιστήμονας παρατήρησε τα πουλιά και παρατήρησε ότι σε διάφορα μέρη των νησιών οι σπίνοι διαφέρουν μεταξύ τους ως προς το μέγεθος και το σχήμα του ράμφους. Η απομόνωση των πτηνών στα νησιά για μεγάλο χρονικό διάστημα οδήγησε σε αλλαγή του είδους σε σημείο που στη συνέχεια έγινε δύσκολο να μαντέψει κανείς τον κοινό τους πρόγονο. Προσαρμόστηκαν ανάλογα με το κυρίαρχο είδος φαγητού που έτρωγαν συνεχώς. Λίγο καιρό αργότερα, οι διδασκαλίες του Κάρολου Δαρβίνου για την τεχνητή επιλογή διέψευσαν εντελώς τις τότε δημοφιλείς σκέψεις του Jean Baptiste Lamarck ότι όλα τα είδη ζωντανών όντων εμφανίστηκαν αυθόρμητα, απλά από το τίποτα.
Βασική Έρευνα Επιστημόνων
Το καθήκον του Κάρολου Δαρβίνου ήταν ναείναι να ελέγξει αν μπορεί να αναπαράγει τις αλλαγές που συνέβησαν με τα πουλιά στα νησιά Γκαλαπάγκος, σε τεχνητές (εργαστηριακές) συνθήκες. Επιστρέφοντας στην Αγγλία μετά την αποστολή, ο επιστήμονας εκτράφηκε πουλιά για να πραγματοποιήσει έρευνα. Ο Δαρβίνος, για πολλές γενιές, μπόρεσε να δημιουργήσει απογόνους με τις επιθυμητές ιδιότητες διασταυρώνοντας γονείς που διέθεταν ακριβώς αυτά τα χαρακτηριστικά. Η τεχνητή επιλογή περιελάμβανε χρώμα, σχήμα και μήκος ράμφους, μέγεθος και πολλές άλλες ιδιότητες. Ο επιστήμονας έκανε τρομερή δουλειά συλλέγοντας, συστηματοποίησε και αναλύοντας τις πληροφορίες που έλαβε κατά τη διάρκεια της αποστολής στη Νότια Αμερική και τα νησιά Γκαλαπάγκος. Αυτή η έρευνα σηματοδότησε την αρχή των διδασκαλιών του Κάρολου Δαρβίνου για την τεχνητή επιλογή. Μετά από περισσότερα από 20 χρόνια δουλειάς, εκδόθηκε το διάσημο βιβλίο του "On the Origin of Species", το οποίο έγινε μια σημαντική ανακάλυψη και άλλαξε εντελώς τις ιδέες εκείνης της εποχής για την εμφάνιση μιας τεράστιας ποικιλίας ζωντανών όντων στη Γη.
Πρακτικές εμπορικές εφαρμογές
Η εκτροφή ζώων είναι πράγματι μια πολύ κερδοφόρα επιχείρηση. Σήμερα βγάζουν πολλά χρήματα. Πολλοί ιδιοκτήτες και εκπαιδευτές θα πληρώσουν πρόθυμα για ένα άλογο με γενεαλογικό και συγκεκριμένο σύνολο ιδιοτήτων. Τα άλογα πρωταθλητές μετά τη συνταξιοδότηση χρησιμοποιούνται συχνά για να παράγουν νικηφόρους απογόνους στην επόμενη γενιά. Μύες, δύναμη, αντοχή, μέγεθος και ακόμη και δομή των οστών - όλα αυτά τα χαρακτηριστικά μεταβιβάζονται στα παιδιά από τους γονείς τους. Αν βρείτε δύο άλογα με τα απαραίτητα προσόντα για πρωταθλητή, δηλαδή μεγάλοτην πιθανότητα οι απόγονοί τους να έχουν τα χαρακτηριστικά που επιθυμούν οι ιδιοκτήτες και οι εκπαιδευτές.
Πού και γιατί χρησιμοποιείται
Ένας δημοφιλής τρόπος εφαρμογής των διδασκαλιών του Δαρβίνου για την τεχνητή επιλογή μεταξύ των ζώων είναι η εκτροφή σκύλων. Όπως και στην εκτροφή αλόγων, έχουν ιδιαίτερα χαρακτηριστικά που προτιμώνται σε διαγωνισμούς και εκθέσεις διαφορετικών φυλών. Οι κριτές αξιολογούν το χρώμα και τα σχέδια στο παλτό, τον τρόπο κράτησης ακόμα και τα δόντια των ζώων. Αν και η συμπεριφορά του σκύλου είναι εκπαιδευτή, υπάρχουν ενδείξεις ότι ορισμένα χαρακτηριστικά συμπεριφοράς μεταβιβάζονται γενετικά.
Ακόμη κι αν ορισμένες ράτσες σκύλων δεν είναι κατάλληλες για συμμετοχή στην έκθεση, γίνονται δημοφιλή κατοικίδια. Τα πιο δημοφιλή είναι τα νέα υβρίδια, για παράδειγμα, το pugl - μια διασταύρωση μεταξύ ενός πατημασιά και ενός λαγωνικού. Οι άνθρωποι που προτιμούν νέες ράτσες ζώων απολαμβάνουν την αρχική τους εμφάνιση και μοναδικότητα. Οι κτηνοτρόφοι επιλέγουν να διασταυρώσουν ζώα που έχουν ορισμένα χαρακτηριστικά που πιστεύουν ότι θα είναι πιο ευνοϊκά για τους απογόνους.
Ένας τρόπος για να μάθετε περισσότερα για τα γονίδια και την κληρονομικότητα
Το δόγμα του Δαρβίνου για την τεχνητή επιλογή έχει χρησιμοποιηθεί σε πολυάριθμες μελέτες. Τα εργαστήρια χρησιμοποιούν ποντίκια ή αρουραίους για να πραγματοποιήσουν δοκιμές που δεν μπορούν ακόμη να γίνουν σε ανθρώπους. Ορισμένες έρευνες περιλαμβάνουν την αναπαραγωγή ποντικών για να αποκτήσουν ένα γονίδιο ή ένα χαρακτηριστικό που πρέπει να μελετηθεί. Ωρες ωρεςτα εργαστήρια ψάχνουν να βρουν ένα άτομο που του λείπει ένα συγκεκριμένο γονίδιο και να δουν τι συμβαίνει στους απογόνους.
Το δόγμα του Δαρβίνου για την τεχνητή επιλογή υπονοεί ότι όλα τα ζώα και τα φυτά αντιστοιχούν σε αυτό. Η επιλογή σε ζώα είναι μια ευκαιρία για τη διατήρηση ενός απειλούμενου είδους, για τη δημιουργία ενός βελτιωμένου ή εντελώς νέου είδους ζωντανών πλασμάτων. Είναι πιθανό τα επιθυμητά χαρακτηριστικά να μην εμφανιστούν ποτέ, αλλά χάρη στις διδασκαλίες του Δαρβίνου για τη φυσική και τεχνητή επιλογή, αυτό γίνεται εφικτό.
