Η διάσημη δυναστεία των Μεδίκων συνδέεται συχνότερα με την Ιταλική Αναγέννηση. Άνθρωποι αυτής της πλούσιας οικογένειας κυβέρνησαν τη Φλωρεντία για μεγάλο χρονικό διάστημα και την έκαναν πολιτιστικό και επιστημονικό κέντρο της Ευρώπης.
Η προέλευση της δυναστείας
Υπάρχουν διάφορες εκδοχές για την προέλευση αυτού του γένους. Ένας κοινός αστικός μύθος απέδωσε τη συγγένεια των Μεδίκων στον γιατρό Καρλομάγνο, τον ιδρυτή της Φραγκικής Αυτοκρατορίας. Η ίδια η οικογένεια ήταν της γνώμης ότι οι ρίζες της ανάγονται σε έναν από τους ιππότες που υπηρέτησαν στην αυλή αυτού του αυτοκράτορα.
Τον 12ο αιώνα, η δυναστεία των Μεδίκων μετακόμισε στη Φλωρεντία. Τα μέλη της οικογένειας ασχολήθηκαν με την τοκογλυφία και άρχισαν να πλουτίζουν γρήγορα. Σύντομα οι πλούσιοι τραπεζίτες διείσδυσαν στον διοικητικό μηχανισμό της πόλης και άρχισαν να κατέχουν αιρετά αξιώματα στη Φλωρεντία. Η οικογένεια είχε τα πάνω και τα κάτω της. Τον XII αιώνα, οι τραπεζίτες προσπάθησαν να λάβουν μέρος στην πολιτική ζωή της πόλης, υποστηρίζοντας ένα από τα τοπικά κόμματα. Η κύρια σύγκρουση συμφερόντων στη Φλωρεντία ήταν τότε μεταξύ των πλούσιων ευγενών και των φτωχών. Ο Salvestro Medici υποστήριξε τους αλήτες, οι οποίοι οργάνωσαν μια εξέγερση κατά των αριστοκρατών. Όταν απέτυχαν, ο χρηματοδότηςεκδιώχθηκε από την πόλη.
Η δυναστεία των Μεδίκων δεν έμεινε πολύ στην εξορία, αλλά ακόμη και κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου σημείωσε αξιοσημείωτη επιτυχία στην τοκογλυφία. Τα πρώτα τραπεζικά καταστήματα άνοιξαν στη Βενετία και τη Ρώμη.
Άνοδο
Ο πρώτος αρχηγός της Δημοκρατίας της Φλωρεντίας στην οικογένεια των Μεδίκων ήταν ο Κόζιμο ο Παλαιός. Κατείχε αυτή τη θέση από το 1434 έως το 1464. Κατάφερε να έρθει στην εξουσία χρησιμοποιώντας τα χρήματά του, την επιρροή και τη λαϊκή δυσαρέσκεια για την προηγούμενη κυβέρνηση, η οποία επέβαλε υπερβολικούς φόρους και κανόνισε άχρηστους πολέμους. Ήταν ο Cosimo που έγινε ο ιδρυτής της παράδοσης της πατρονάρωσης της τέχνης και άλλων περιοχών της Αναγέννησης.
Η δυναστεία των Μεδίκων επένδυσε καλά. Γεγονός είναι ότι τον 15ο αιώνα η Ιταλία έγινε το κέντρο του πολιτισμού και της τέχνης στην Ευρώπη. Πολλοί Έλληνες κατέφυγαν εδώ, οι οποίοι έμειναν χωρίς πατρίδα μετά την κατάληψη της Κωνσταντινούπολης από τους Τούρκους το 1453. Πολλοί από αυτούς έφεραν μοναδικά βιβλία στην Ιταλία (συμπεριλαμβανομένης της Φλωρεντίας) και κανόνισαν διαλέξεις άγνωστες στους Ευρωπαίους. Αυτό κέντρισε το ενδιαφέρον για την ιστορία της αρχαιότητας. Από αυτό προέκυψε μια ολόκληρη σχολή ανθρωπισμού. Όλα αυτά τα φαινόμενα χρηματοδοτήθηκαν και υποκινήθηκαν από τη δυναστεία των Μεδίκων. Η ιστορία της έχει παραμείνει ευγνώμων, ακόμη και παρά τις πολλές πολιτικές ίντριγκες που ήταν ο κανόνας εκείνη την εποχή.
Λορέντζο ο Μεγαλοπρεπής
Ακόμη και μετά τον θάνατο του Κόζιμο, η δυναστεία των Μεδίκων συνέχισε να κυβερνά στη Φλωρεντία. Ο Λορέντζο ο Μεγαλοπρεπής (ο εγγονός του) έγινε το πιο διάσημο μέλος της οικογένειας. Γεννήθηκε το 1448 και έγινε αρχηγός της δημοκρατίας το1469-μ.
Αυτή την περίοδο, μια συνωμοσία αναπτύχθηκε στη Φλωρεντία, με αποτέλεσμα να πέσει η δυναστεία των Μεδίκων. Το γενεαλογικό δέντρο κόντεψε να τελειώσει, αλλά ο Λορέντζο αποκάλυψε το σχέδιο του εχθρού. Τον υποστήριξε ακόμη και ο Πάπας Σίξτος Δ'. Αλλά ούτε αυτό έσωσε τον αδελφό του Lorenzo Giuliano, ο οποίος πέθανε στα χέρια των συνωμοτών.
Στη συνέχεια, πολλά γειτονικά πριγκιπάτα κήρυξαν τον πόλεμο στη Φλωρεντία, τα οποία υποστηρίχθηκαν από τον ρωμαϊκό θρόνο. Ο Λορέντζο κατάφερε να αντισταθεί με επιτυχία σε αυτόν τον συνασπισμό. Επιπλέον, βρήκε σύμμαχο στο πρόσωπο του Γάλλου βασιλιά. Αυτό τρόμαξε τη Ρώμη, που δεν ήθελε να πολεμήσει με το Παρίσι, και η σύγκρουση υποχώρησε.
Φλωρεντία - το κέντρο της Αναγέννησης
Η δυναστεία των Μεδίκων και η επιρροή της στην ανάπτυξη του ιταλικού πολιτισμού αυτή την εποχή φθάνουν στο απόγειό τους. Ο Λορέντζο χρηματοδότησε πολλά εκπαιδευτικά ιδρύματα. Ένα από αυτά ήταν η περίφημη Ακαδημία του Careggi, που έγινε το πανευρωπαϊκό κέντρο της νέας σχολής του Νεοπλατωνισμού. Η αυλή της Φλωρεντίας χρησιμοποίησε ιδιοφυΐες της τέχνης όπως ο Σάντρο Μποτιτσέλι και ο Μικελάντζελο. Ο Λορέντζο ήταν επίσης γνώστης και γνώστης των βιβλίων. Συνέλεξε και εμπλούτισε τη δική του βιβλιοθήκη, η οποία έγινε ορόσημο της πόλης. Ο αρχηγός της δημοκρατίας πέθανε το 1492. Η επιδεικτική ζωή του επιδείνωσε τις φήμες γύρω από την οικογένεια των Μεδίκων. Τα μυστικά της δυναστείας ενθουσίασαν κουτσομπολιά και θεωρητικούς συνωμοσίας.
Η στάση του Lorenzo απέναντι στην Αναγέννηση σύντομα εξαπλώθηκε και στις γειτονικές πόλεις. Η Βενετία, η Ρώμη, η Νάπολη και το Μιλάνο άρχισαν να εγκαθίστανται με τον ίδιο ακριβώς ρυθμό. Η Αναγέννηση έμοιαζε με την ακμή της εποχής της Αρχαιότητας,πώς πήρε το όνομά του.
Πάπες και Δούκες της Τοσκάνης
Οι πιο διάσημοι εκπρόσωποι της δυναστείας των Μεδίκων έγιναν όχι μόνο ηγεμόνες της Φλωρεντίας, αλλά και πάπες. Το 1513, αποδείχθηκε ότι ήταν ο Piero de' Medici, ο οποίος πήρε το όνομα του Leo X και παρέμεινε στο θρόνο μέχρι το 1521. Αν και οι αρχιερείς δεν έπρεπε να αναμειγνύονται σε εγκόσμιες υποθέσεις, υποστήριξε τα συμφέροντα της οικογένειάς του στη Φλωρεντία.
Η βασιλεία του Κλήμη Ζ' (1523-1534) πέρασε παρόμοια. Στον κόσμο το όνομά του ήταν Τζούλιο Μέντιτσι. Κάτω από αυτόν, η οικογένεια εκδιώχθηκε για άλλη μια φορά από τη Φλωρεντία. Αυτό οδήγησε τον Πάπα να σχηματίσει συμμαχία με τον αυτοκράτορα της Αγίας Ρωμαϊκής Αυτοκρατορίας Κάρολο Ε' των Αψβούργων, «στις κυριαρχίες του οποίου ο ήλιος δεν έδυε ποτέ». Ο συνασπισμός νίκησε τους εχθρούς και οι Μέδικοι επέστρεψαν στη Φλωρεντία. Επιπλέον, έλαβαν τον τίτλο του Δούκες της Τοσκάνης.
Οι ηγεμόνες της Φλωρεντίας αυτής της περιόδου συνέχισαν να πατρονάρουν τις τέχνες. Επί Cosimo I (1537-1574), χτίστηκε η περίφημη Πινακοθήκη Ουφίτσι. Σήμερα προσελκύει εκατομμύρια τουρίστες στη Φλωρεντία. Περιέχει πολυάριθμα αριστουργήματα ζωγραφικής, για παράδειγμα, τα έργα του θρυλικού Λεονάρντο ντα Βίντσι ("Ευαγγελισμός" και "Λατρεία των Μάγων").
Βασίλισσες της Γαλλίας
Οι ηγεμόνες με επιρροή της Φλωρεντίας έδιναν προσοχή στους δυναστικούς γάμους. Έτσι, δύο γυναίκες από αυτή την οικογένεια έγιναν σύζυγοι των Γάλλων βασιλιάδων. Ήταν σύζυγος του Ερρίκου Β' Αικατερίνη (1547-1559) και σύζυγος του Ερρίκου Δ' Μαρίας (1600-1610). Ο πρώτος από αυτούς ήταν μάλιστα αντιβασιλέας και γενικά είχε μεγάλη πολιτικήεπιρροή. Η Catherine είναι γνωστή σε εκατομμύρια θαυμαστές του ταλέντου του Alexandre Dumas, στα μυθιστορήματα του οποίου ήταν ο κύριος χαρακτήρας. Έμεινε επίσης στην ιστορία μετά την αιματηρή νύχτα του Αγίου Βαρθολομαίου και τη σφαγή πολλών Ουγενότων.
Η γαλλική δυναστεία από την Αικατερίνη των Μεδίκων σταμάτησε στα δύο παιδιά της - τον Κάρολο Θ' και τον Ερρίκο Γ'. Από την πλευρά του πατέρα τους ανήκαν στους Βαλουά. Μετά από αυτούς, οι Βουρβόνοι ήρθαν στην εξουσία το 1589. Ωστόσο, είναι δύσκολο να υποτιμηθεί η επιρροή που είχε η οικογένεια των Μεδίκων σε ολόκληρη την Ευρώπη. Η δυναστεία έγινε η προσωποποίηση της Αναγέννησης με όλα τα φωτεινά και αμφιλεγόμενα γεγονότα της.
Η παρακμή της Φλωρεντίας
Παρά την επιρροή τους σε άλλες χώρες, η κύρια περιοχή ενδιαφέροντος των Μεδίκων ήταν πάντα η Φλωρεντία - ο κύριος τομέας και η αληθινή πατρίδα τους. Η παρακμή του Δουκάτου της Τοσκάνης ξεκίνησε υπό τον Κόζιμο Β' (1609-1621). Ξόδεψε πολλά χρήματα σε πολέμους και συγκρούσεις με γείτονες. Ο δούκας διακρίθηκε από τρελά σχέδια να υποτάξει τους εχθρούς του, συμπεριλαμβανομένου του ισπανικού στέμματος. Ταυτόχρονα, ήταν γνωστός για την υποστήριξή του στον Γαλιλαίο, ο οποίος συνέχισε την ένδοξη παράδοση του Λορέντζο του Μεγαλοπρεπούς.
Υπό τον γιο του Φερδινάνδο Β' (1621-1670) διεξήχθη ένας πανευρωπαϊκός Τριακονταετής Πόλεμος μεταξύ Καθολικών και Προτεσταντών. Αυτή την εποχή συνεχίστηκε η παρακμή της Φλωρεντίας, η οποία δεν εξαρτιόταν πλέον από τους Μεδίκους. Η ανακάλυψη της Αμερικής και άλλων υποσχόμενων αγορών έκανε την Ιταλία μια επαρχιακή χώρα και όχι το οικονομικό κέντρο της Ευρώπης. Οι χρηματοοικονομικές ροές πήγαν στις αγορές της Ισπανίας, της Αγγλίας και άλλων αποικιακών δυνάμεων.
Τέλος μιας δυναστείας
Ταυτόχρονα, η ίδια η δυναστεία των Μεδίκων έφτασε στο τέλος της. Ο τελευταίος εκπρόσωπος της, ο Τζιοβάνι Γκαστώ (βασίλευσε 1723-1737), ήταν άρρωστος και άτεκνος. Μετά το θάνατό του, το Δουκάτο της Τοσκάνης πέρασε στον Αυτοκράτορα της Αγίας Ρωμαϊκής Αυτοκρατορίας, Φραγκίσκο Α' Στέφανο, ο οποίος στη Φλωρεντία άρχισε να αποκαλείται Φραντσέσκο Β'. Έτσι η πόλη των Μεδίκων πέρασε για πολύ καιρό στους Αψβούργους.
