Υπάρχουν διαφορετικές, μερικές φορές ακριβώς αντίθετες, απόψεις σχετικά με τις συνέπειες των Σταυροφοριών. Τα θετικά και αρνητικά αποτελέσματα αυτών των εκστρατειών έχουν αποτελέσει αντικείμενο ανάλυσης από ιστορικούς, φιλοσόφους, συγγραφείς και θρησκευτικές προσωπικότητες.
Επιστημονική συζήτηση
Ευρωπαίοι στοχαστές ενδιαφέρθηκαν ενεργά για την εποχή των Σταυροφοριών τον XVIII αιώνα. Οι εκτιμήσεις τους για αυτήν την ιστορική περίοδο ήταν αρκετά διαφορετικές. Ορισμένοι μελετητές, όπως ο Choiseul Daicourt, είδαν μόνο θετικές πτυχές στις σταυροφορίες. Σημείωσαν αποτελέσματα όπως η αναβίωση του ευρωπαϊκού ενδιαφέροντος για την επιστήμη, η εμφάνιση εμπορικών σχέσεων μεταξύ Ανατολής και Δύσης, η αλληλοδιείσδυση των πολιτισμών.
Υπήρχαν επίσης εκείνοι που αξιολόγησαν αρνητικά τόσο τις ίδιες τις σταυροφορίες όσο και τις συνέπειές τους. Αυτή την άποψη είχαν οι φιλόσοφοι Rousseau και W alter. Θεωρούσαν τις Σταυροφορίες ως παράλογη αιματοχυσία και υποστήριξαν ότι η αναβίωση της επιστήμης και του πολιτισμού στην Ευρώπη οφειλόταν σε άλλους λόγους. Οι εκπρόσωποι αυτού του στρατοπέδου σημείωσανεπίσης ότι η χριστιανική εισβολή εξόργισε τον ισλαμικό κόσμο και προκάλεσε θρησκευτική μισαλλοδοξία αιώνων.
Αυτή η επιστημονική συζήτηση συνεχίζεται στην εποχή μας. Ωστόσο, αν και οι εκτιμήσεις μπορεί να διαφέρουν, υπάρχει συναίνεση στα ιστορικά γεγονότα.
Η άνοδος της ναυτιλίας και του εμπορίου
Στην Παλαιστίνη και το Βυζάντιο, οι σταυροφόροι ανακάλυψαν πολλά αγαθά που προηγουμένως ήταν άγνωστα στους κατοίκους της Δυτικής Ευρώπης. Μεταξύ αυτών είναι προϊόντα διατροφής όπως βερίκοκα, λεμόνια, ζάχαρη, ρύζι. υφάσματα - μετάξι, βελούδο, chintz? είδη πολυτελείας - κοσμήματα, χαλιά, γυάλινα σκεύη, επικαλυμμένα έπιπλα. Οι Ευρωπαίοι εκτιμούσαν τα ανατολίτικα αγαθά και δεν επρόκειτο να τα αρνηθούν ακόμη και αφού έπρεπε να φύγουν από τη Μέση Ανατολή.
Δεν υπάρχει αμφιβολία ότι οι επιπτώσεις των Σταυροφοριών στο εμπόριο της Μεσογείου ήταν οι πιο ευνοϊκές. Οι Ιταλοί έμποροι ήταν οι πρώτοι που εκτίμησαν τις προοπτικές που άνοιξαν. Η Γένοβα και η Βενετία, που έγιναν πλούσιες κατά τη διάρκεια των Σταυροφοριών και ιδιαίτερα μετά την πτώση του Βυζαντίου, ευημερούσαν για αρκετούς ακόμη αιώνες.
Άνοδος χρηματοπιστωτικών ιδρυμάτων
Εξαιρετικά ενδιαφέρουσες είναι οι συνέπειες των σταυροφοριών για τους ευρωπαϊκούς οικονομικούς θεσμούς. Η ανάγκη για ασφαλή μετακίνηση χρημάτων σε μεγάλες αποστάσεις οδήγησε στην εμφάνιση IOU που θα μπορούσαν να μεταφερθούν στο δρόμο αντί για χρυσό. Το Τάγμα των Ναϊτών Ιπποτών ήταν υπεύθυνο για την έκδοση και την εξαργύρωση τέτοιων επιταγών. Ήταν το πρώτο σεΕυρώπη, ένας οργανισμός που έχει αναλάβει διαμεσολαβητικές λειτουργίες στις χρηματοοικονομικές συναλλαγές.
Οι Ναΐτες, με την άδεια της Καθολικής Εκκλησίας, ασχολούνταν και με την έκδοση δανείων. Αν προηγουμένως η τοκογλυφία διώκονταν ποινικά και επομένως ήταν αρκετά επικίνδυνη επιχείρηση, τώρα η κατάσταση έχει αλλάξει. Οι Ναΐτες συγκέντρωσαν στα χέρια τους ένα τεράστιο κεφάλαιο, που τους επέτρεπε να δίνουν δάνεια ακόμη και στους μονάρχες της Ευρώπης. Στη συνέχεια, η απροθυμία του Γάλλου βασιλιά να αποπληρώσει το χρέος έγινε η αιτία για την εκκαθάριση του τάγματος. Αλλά μετά την ήττα των Ναϊτών, τα χρηματοπιστωτικά μέσα που επινόησαν δανείστηκαν από Ιταλούς τραπεζίτες.
Συνέπειες των Σταυροφοριών για την Εκκλησία
Για το Βατικανό, τα αποτελέσματα των εκστρατειών που διοργάνωσε αποδείχθηκαν μάλλον αντιφατικά. Στο αρχικό στάδιο, ο Πάπας κατάφερε να επιτύχει την εδραίωση ολόκληρου του χριστιανικού κόσμου. Κατά την περίοδο αυτή αυξήθηκαν σημαντικά και τα έσοδα της Καθολικής Εκκλησίας. Ο πολιτικός ρόλος του Πάπα έχει επίσης αυξηθεί.
Αλλά αυτές οι αλλαγές, σύμφωνα με πολλούς ιστορικούς, ήταν που προκάλεσαν την παρακμή της Καθολικής Εκκλησίας. Μέλη του κλήρου περικυκλώθηκαν με είδη πολυτελείας και παρενέβαιναν όλο και περισσότερο στις πολιτικές διαδικασίες. Αυτό υπονόμευσε την εξουσία της εκκλησίας. Τελικά, η διάθεση διαμαρτυρίας οδήγησε στη μεταρρύθμιση.
Οι ίδιες οι Σταυροφορίες έχουν γίνει αντικείμενο θεολογικών διαφωνιών. Οι αιτίες και οι συνέπειες αυτών των εκστρατειών έχουν αξιολογηθεί ποικιλοτρόπως από θρησκευτικούς στοχαστές. Ερωτήσεις σχετικά με το παραδεκτό των συναλλαγών με ειδωλολάτρες, ο δανεισμός πολιτιστικών και επιστημονικών γνώσεων από αυτούς προκάλεσαν έντονες συζητήσεις στο εκκλησιαστικό περιβάλλον.
Στρατιωτικές καινοτομίες
Οι Σταυροφορίες οδήγησαν στη βελτίωση των τακτικών μάχης και ορισμένων τύπων όπλων. Σημαντική πρόοδος έχει σημειωθεί στην κατασκευή φρουρίων και άλλων οχυρώσεων. Στη Μέση Ανατολή, οι Ευρωπαίοι συναντήθηκαν για πρώτη φορά με βαλλίστρα. Σημαντικό αποτέλεσμα ήταν επίσης η συνειδητοποίηση της σημασίας του εφοδιασμού των στρατών που έκαναν μια μακρά εκστρατεία. Αν και στρατιωτικά οι συνέπειες των Σταυροφοριών ήταν καταστροφικές για τους Χριστιανούς, η στρατιωτική τέχνη της Ευρώπης έχει προχωρήσει σημαντικά.
Λεβαντίνες
Δεν επέστρεψαν όλοι οι συμμετέχοντες στις Σταυροφορίες στην πατρίδα τους μετά την ολοκλήρωσή τους. Μέρος των εποίκων από την Ευρώπη παρέμεινε στον Λίβανο, την Παλαιστίνη και την Τουρκία μετά την πτώση του Βασιλείου της Ιερουσαλήμ. Ήταν κυρίως απόγονοι σταυροφόρων και εμπόρων από τη Γαλλία και την Ιταλία. Διατήρησαν την καθολική πίστη και έγιναν γνωστοί ως Λεβαντίνοι. Στην Οθωμανική Αυτοκρατορία έλαβαν κάποια προνόμια και ασχολούνταν κυρίως με το εμπόριο, τη ναυπηγική και τη βιοτεχνία.
Η τρέχουσα θέση της Καθολικής Εκκλησίας
Σήμερα, το Βατικανό είναι μάλλον επιφυλακτικό σχετικά με τις συνέπειες των Σταυροφοριών. Οι θετικές και αρνητικές πτυχές των γεγονότων που συνέβησαν τότε δεν αποτελούν πλέον αντικείμενο δημόσιας θρησκευτικής συζήτησης. Αντίθετα, η εκκλησία προτιμά να μιλάει για ηθική ευθύνη για τις προηγούμενες πράξεις της.
Το 2004, όταν ο Πατριάρχης Κωνσταντινουπόλεως Βαρθολομαίος επισκεπτόταν το Βατικανό, ο Πάπας Ιωάννης ΠαύλοςΟ Β' ζήτησε συγγνώμη για την κατάληψη της βυζαντινής πρωτεύουσας από τους σταυροφόρους. Καταδίκασε τη χρήση όπλων κατά των πιστών αδελφών, σημειώνοντας τις τραγικές συνέπειες των σταυροφοριών για την εκκλησία. Ο Πατριάρχης Κωνσταντινουπόλεως σχολίασε συνοπτικά αλλά σοφά τα λόγια του Ποντίφικα. «Το πνεύμα της συμφιλίωσης είναι ισχυρότερο από το μίσος», είπε ο Βαρθολομαίος.
