Στις 18 Απριλίου 1906, το Σαν Φρανσίσκο συγκλόνισε ένα τρομακτικό γεγονός - έναν σεισμό. Ένα ισχυρό τράνταγμα ταρακούνησε το έδαφος στις 5:20. Πριν προλάβουν οι κάτοικοι της πόλης να συνέλθουν, μετά από 20 δευτερόλεπτα ακολούθησε ένα δυνατό χτύπημα και στη συνέχεια, σαν χιόνι, μια σειρά λιγότερο ισχυρών, αλλά επαρκών καταστροφικών δονήσεων έπεσε κάτω…
Τρομερό πρωινό
Σε όλη την ιστορία της ύπαρξης της πόλης στην πολιτεία της Καλιφόρνια, δεν υπήρξαν τόσο μεγάλης κλίμακας, καταστροφικές καταστροφές όπως αυτή τη μοιραία ημέρα. Η όμορφη πόλη έζησε μια συνηθισμένη μετρημένη ζωή, σταδιακά αναπτυγμένη, γεμάτη κατοίκους. Ανεγέρθηκαν όμορφα κτίρια, λειτούργησαν εργοστάσια, σχολεία, καταστήματα με φωτεινές πινακίδες… Όμως κάποια στιγμή η λαμπρότητα των κτιρίων της πόλης καταστράφηκε ολοσχερώς, μετατράπηκε σε απανθρακωμένο σωρό από πέτρες, θλίψη και θλίψη.
Κάτοικοι του Σαν Φρανσίσκο, αντί για «Καλημέρα», στις 18 Απριλίου στις 5 το πρωί ξύπνησαν ένα δυνατό κούνημα, ο θόρυβος μιας έκρηξης και μια εκκωφαντική σειρήνα. Οι υπόγειες απεργίες εντάθηκαν καιαπλωμένο σε όλο το δρόμο, γκρεμίζοντας δρόμους από γρανίτη, σπάζοντας τοίχους σπιτιών…
Ο σεισμός του Σαν Φρανσίσκο προκάλεσε τεράστιες ζημιές στους κατοίκους της πόλης, όχι μόνο από το ίδιο το γεγονός του συμβάντος, αλλά και από τη σειρά πυρκαγιών που ακολούθησε. Η καταβροχθιστική φλόγα απλώθηκε στους δρόμους της πόλης. Το μεγαλύτερο μέρος του πληθυσμού του Σαν Φρανσίσκο έμεινε άστεγο. Σπίτια, κτίρια, αυτοκίνητα, ζώα, άνθρωποι εξαφανίστηκαν σε καταστροφικές γλώσσες φλόγας… Η φωτιά κράτησε πάνω από 3 ημέρες.
Οι περισσότεροι σύγχρονοι θυμήθηκαν πόσο ισχυρό ήταν το πλάτος των χτυπημάτων και η καταστροφική δύναμη των στοιχείων. Οι δονήσεις πέταξαν ανθρώπους από τα κρεβάτια τους, τα παράθυρα και οι τοίχοι έσπασαν. Πολλά σημαντικά αρχιτεκτονικά κτίρια κατέρρευσαν σε ένα δευτερόλεπτο, σαν κάστρα από άμμο, παίρνοντας μαζί τους δεκάδες ανθρώπινες ζωές.
Ωστόσο, ορισμένοι Αμερικανοί είναι συνηθισμένοι να βρίσκουν ένα όφελος υπό οποιεσδήποτε συνθήκες. Οι περισσότεροι πολίτες, εκμεταλλευόμενοι την καταστροφική κατάσταση, πυρπόλησαν τα υπάρχοντά τους για να ασφαλιστούν. Η επιθυμία για χρήματα είχε προτεραιότητα έναντι των ανθρώπινων ιδιοτήτων. Το κίνητρο ήταν ότι τα κτίρια ήταν ασφαλισμένα για πυρκαγιά, όχι σεισμό.
Ισχυρός σεισμός
Ο σεισμός του Σαν Φρανσίσκο έφερε θάνατο και καταστροφή. Μετά την καταστροφή, περίπου χίλιοι άνθρωποι αναγνωρίστηκαν επίσημα ως νεκροί, αλλά αργότερα αποδείχθηκε ότι ο αριθμός των θυμάτων πλησίασε τα 3000.
Καταστροφή της Chinatown
Chinatown, Chinatown, που βρίσκεται στην καρδιά της πόλης, ήταν στο επίκεντροσεισμούς. Το κύριο μέρος των επιπτώσεων, των καταστροφών και του αριθμού των θυμάτων έπεσε στη συγκεκριμένη περιοχή. Η καταστροφή προκάλεσε τεράστιες ζημιές στη συνοικία. Η φωτιά στην περιοχή προκλήθηκε από φλεγόμενο στρώμα που πέταξε κατά τη διάρκεια ενός ισχυρού τράνταγμα σε αυτό το σημείο της πόλης.
Όταν σταμάτησε ο σεισμός στο Σαν Φρανσίσκο, μια θλιβερή εικόνα εμφανίστηκε μπροστά στα μάτια των κατοίκων - Η Chinatown σχεδόν καταστράφηκε.
Μετά το περιστατικό, οι αρχές αποφάσισαν να μετακινήσουν την περιοχή των Κινέζων μεταναστών μακριά από το κεντρικό τμήμα της πόλης. Αλλά αργότερα, κατά τη διάρκεια της ανοικοδόμησης, η συνοικία αποκαταστάθηκε, τα σπίτια ξαναχτίστηκαν και η Chinatown παρέμεινε στην αρχική της θέση.
Angry Element
Ο σεισμός του Σαν Φρανσίσκο του 1906 είναι μια από τις πιο καταστροφικές καταστροφές του 20ού αιώνα. Η ισχύς των δονήσεων ήταν τουλάχιστον 8,6 της κλίμακας Ρίχτερ και η δύναμη πρόσκρουσης ήταν ίση με την έκρηξη τριάντα πυρηνικών βομβών.
Σαν το σπίτι από χαρτιά, τα ψηλά κτίρια κατέρρευσαν, οι σωλήνες κατέρρευσαν, τα σπίτια πέρασαν υπόγεια. Οι ράγες του τραμ και τα ηλεκτρικά καλώδια σκίστηκαν σαν κλωστές, η άσφαλτος υψώθηκε σε έναν λόφο, οι πέτρες σκορπίστηκαν σε διαφορετικές κατευθύνσεις.
Μία καταστροφή είχε τρομερές συνέπειες: οι φλόγες και οι ισχυροί μετασεισμοί κατέστρεψαν την παροχή νερού και τον αγωγό φυσικού αερίου, γεγονός που προκάλεσε διαρροή βενζίνης και εξάπλωση πυρκαγιάς. Το έργο των πυροσβεστών δυσχεραίνει σε μεγάλο βαθμό η έλλειψη νερού. Ο χρόνος περνούσε, κάθε δευτερόλεπτο ήταν πολύτιμο. Το νερό αντλήθηκε από κοντινές τάφρους, πηγάδια και άλλες παροχές νερού, αλλά οι στοιχειώδεις φλόγες κινήθηκαν πολύ γρήγορα, καταναλώνοντας ένακτίριο μετά το άλλο.
Στην πλούσια περιοχή, χρησιμοποιήθηκε μεγάλη ποσότητα ακριβού κρασιού για να σβήσει τις φλόγες.
Εγκλήματα επιδρομών
Ο καταστροφικός σεισμός στο Σαν Φρανσίσκο έχει δημιουργήσει τρομερό πανικό και σύγχυση στους πολίτες. Ο κόσμος μάζεψε τα υπάρχοντά του βιαστικά και προσπάθησε να φύγει από την πόλη. Στα πρώτα δευτερόλεπτα της πρόσκρουσης, περίπου 800 άνθρωποι έχασαν τη ζωή τους κάτω από τα ερείπια κτιρίων σε αποσύνθεση και μετασεισμούς. Αρκετές εκατοντάδες άνθρωποι τραυματίστηκαν ενώ βρίσκονταν στο πεζοδρόμιο και στους δρόμους της πόλης, οι οποίοι ήταν γεμάτοι με σωρούς από πέτρες και μπετόν από κτίρια που κατέρρευσαν.
Ωστόσο, η δίψα για κέρδος προκάλεσε τους επιδρομείς να διαπράξουν ειδεχθή εγκλήματα ακόμη και σε αυτές τις τρομερές στιγμές. Συμμορίες εισβολέων σάρωσαν τους δρόμους του Σαν Φρανσίσκο, οι οποίοι λεηλάτησαν εγκαταλελειμμένα σπίτια, ερειπωμένα καταστήματα και καταστήματα. Οι ληστές δεν περιφρονούσαν τους νεκρούς, θύματα του σεισμού, που κείτονταν στους δρόμους και στα πεζοδρόμια. Λεηλάτησαν τις τσέπες τους, έβγαλαν τα ρούχα τους. Κάποιος στρατηγός Φρέντερικ Φάντον αποφάσισε να σταματήσει αυτή τη ντροπή παίρνοντας τον έλεγχο της κατάστασης. Στην πόλη επιβλήθηκε στρατιωτικός νόμος και η κατάσταση παρακολουθούνταν αυστηρά. Η αστυνομία έλαβε εντολή να πυροβολήσει για να σκοτώσει στη θέα των λεηλατών. Περίπου 500 άνθρωποι πέθαναν από «βρώμικες πράξεις»: θυμωμένοι, απελπισμένοι κάτοικοι, όταν συναντήθηκαν με εγκληματίες, επισκεύασαν αμέσως το λιντσάρισμα. Οι ληστές ξυλοκοπήθηκαν ανελέητα και λιντσαρίστηκαν επί τόπου.
Επίθεση αρουραίων στο υπόγειο
18 Απριλίου 1906, το Σαν Φρανσίσκο ήταν σαν κόλαση. Μια άλλη ατυχία των κατοίκων ήταν η εισβολή των αρουραίων:πυρκαγιές στο υπόγειο έδιωξαν σμήνη αρουραίων μολυσμένων από πανώλη. Ένα τεράστιο σύννεφο τρωκτικών σάρωσε τους δρόμους της πόλης, επιτιθέμενοι σε ανθρώπους σε μια φρενίτιδα. Δαγκώνοντας περαστικούς, αρουραίους και ποντίκια μεταδίδουν μολύνσεις, πανώλη και άλλες μεταδοτικές ασθένειες που προηγουμένως κρύβονταν σε υπονόμους και υπόγεια. Αργότερα, μια επιδημία κηρύχθηκε στην πόλη, πολλοί κάτοικοι του Σαν Φρανσίσκο που είχαν μολυνθεί από την πανώλη πέθαναν με τρομερή αγωνία.
Εξάλειψη της καταστροφικής καταστροφής
Μετά τον σεισμό του Σαν Φρανσίσκο, χρειάστηκε πολύς χρόνος για να καθαριστούν οι συνέπειες. Η εικόνα της πληγείσας πόλης ήταν θλιβερή. Κατεστραμμένα κτίρια, απανθρακωμένα ερείπια, σκισμένο οδόστρωμα - κάποτε ήταν ένας σύγχρονος, ξαναχτισμένος οικισμός. Οι ζημιές από την καταστροφή ανήλθαν σε περίπου 400 εκατομμύρια δολάρια. Γενικά, ο πληθυσμός της πόλης ήταν 410 χιλιάδες άνθρωποι, οι περισσότεροι από αυτούς έμειναν χωρίς στέγη πάνω από το κεφάλι τους. Μια προσωρινή κατασκήνωση σκηνής δημιουργήθηκε σε μια τοπική παραλία για όσους έμειναν χωρίς σπίτι.
Πολλές τράπεζες κάηκαν μαζί με όλες τους τις αποταμιεύσεις και όσες επέζησαν, με εντολή των αρχών, έδωσαν χρήματα στα θύματα της πυρκαγιάς για να ανακαινίσουν ή να χτίσουν κατοικίες.
Πεντακόσιες γειτονιές επλήγησαν από την καταστροφική πυρκαγιά, συμπεριλαμβανομένων σχολείων, βιβλιοθηκών, θεάτρων, εκκλησιών, μοναστηριών, δημαρχείου και ιδιωτικών κατοικιών.
Σύγχρονο Σαν Φρανσίσκο
Η πολιτεία της Καλιφόρνια, όπου βρίσκεται το Σαν Φρανσίσκο, δεν έχει βιώσει ποτέ τόσο ισχυρό σεισμό σε ολόκληρη την ιστορία της.
Αυτή τη στιγμή, η πόλη ακμάζει και επεκτείνεται, φιλοξενείπερίπου 3 εκατομμύρια κάτοικοι.
Στα μέσα του 20ου αιώνα, ένας σταθερός ουρανοξύστης με 48 ορόφους χτίστηκε στο Σαν Φρανσίσκο. Οι μηχανικοί του έργου υποστήριξαν ότι το κτίριο ήταν άτρωτο σε κάθε είδους σεισμό και θα άντεχε κάθε σύγκρουση.
Η πόλη υφίσταται περίπου 20 δονήσεις κάθε χρόνο, αλλά κανένα κτήριο δεν καταστρέφεται ή υποφέρει από συνεχείς σεισμούς. Μετά την καταστροφή του 1906, οι οικοδόμοι απέκτησαν πολύτιμη εμπειρία στην κατασκευή κατασκευών, έτσι ώστε καμία φυσική καταστροφή να μην μπορεί να βλάψει.
Ωστόσο, οι επιστήμονες προτείνουν ότι αν ένα τέτοιο στοιχείο χτυπήσει ξανά την πόλη, οι συνέπειες θα μπορούσαν να είναι πιο καταστροφικές από ό,τι πριν από έναν αιώνα και θα υπάρξουν πολύ περισσότερα θύματα στον πληθυσμό του Σαν Φρανσίσκο από ό,τι το 1906. Εάν η τρομερή καταστροφή που συνέβη πριν από έναν αιώνα επαναλαμβανόταν τώρα, θα έφερνε περισσότερες καταστροφές και ανθρώπινες απώλειες. Οι επιστήμονες καταβάλλουν κάθε δυνατή προσπάθεια για να αποτρέψουν τις καταστροφικές συνέπειες ενός πιθανού σεισμού.
