Τι έψαχνε ο Ναπολέων στην Αίγυπτο; Για να απαντήσετε σε αυτήν την ερώτηση, πρέπει να ξέρετε πώς ήταν η κατάσταση στη νεοεμφανιζόμενη Γαλλική Δημοκρατία στα τέλη του 18ου αιώνα. Κατάφερε να υπερασπιστεί την ανεξαρτησία της και να περάσει στην επίθεση. Ο κύριος εχθρός των Γάλλων ήταν οι Βρετανοί, που δύσκολα μπήκαν στο νησί τους.
Έτσι αποφασίστηκε να τους προσεγγίσουμε διαταράσσοντας το εμπόριο τους και την ασφάλεια των αποικιών. Επιπλέον, ήταν απαραίτητο να επεκταθούν οι γαλλικές αποικιακές κτήσεις, οι οποίες ως επί το πλείστον χάθηκαν. Ο Βοναπάρτης προσπάθησε επίσης να ενισχύσει την επιρροή του, ενώ ο Κατάλογος ήθελε να διώξει έναν πολύ δημοφιλή στρατηγό. Ως εκ τούτου, οργανώθηκε η εκστρατεία του Ναπολέοντα στην Αίγυπτο. Θα μιλήσουμε εν συντομία στο άρθρο μας.
Προετοιμασία της εκδήλωσης
Η προετοιμασία και η οργάνωση της αιγυπτιακής εκστρατείας του Ναπολέοντα το 1798-1799 πραγματοποιήθηκαν τοπροϋποθέσεις άκρας μυστικότητας. Καμία πληροφορία δεν έπρεπε να είχε φτάσει στον εχθρό σχετικά με τον σκοπό για τον οποίο οι Γάλλοι συγκέντρωναν στόλο σε σημεία όπως η Τουλόν, η Γένοβα, η Civita Vecchia και πού θα πήγαινε.
Η ιστορία της αιγυπτιακής εκστρατείας του Ναπολέοντα Βοναπάρτη μας έφερε τα ακόλουθα στοιχεία:
- Ο συνολικός αριθμός των γαλλικών στρατευμάτων ήταν περίπου 50 χιλιάδες άτομα.
- Ο στρατός αποτελούνταν από: πεζικό - 30 χιλιάδες, ιππικό - 2,7 χιλιάδες, πυροβολικό - 1,6 χιλιάδες, οδηγούς - 500.
- Στα λιμάνια συγκεντρώθηκαν περίπου 500 ιστιοφόρα.
- Η ναυαρχίδα Orient είχε 120 όπλα.
- Καταλήφθηκαν 1200 άλογα, λαμβάνοντας υπόψη την επιτόπια αναπλήρωση του αριθμού τους.
Εκτός αυτού, ο στρατός αποτελούνταν από μια ομάδα επιστημόνων - μαθηματικών, γεωγράφων, ιστορικών και συγγραφέων.
Αναχώρηση
Η ιστορία του Ναπολέοντα στην Αίγυπτο ξεκίνησε με την αναχώρησή του από την Τουλόν τον Μάιο του 1798. Φυσικά, η βρετανική πλευρά το έμαθε αυτό, αλλά δεν γνώριζε ακριβώς πού έσπευσε ένας τόσο σημαντικός στόλος της Γαλλίας.
Μετά από δύο μήνες μετά την είσοδο της μοίρας στη Μεσόγειο, οι Γάλλοι έκαναν μια αποβατική απόβαση στην Ιρλανδία, η οποία ήταν μια κόκκινη ρέγγα. Ταυτόχρονα, διαδόθηκαν φήμες ότι η αποστολή με επικεφαλής τον Βοναπάρτη θα στραφεί σύντομα μέσω του στενού του Γιβραλτάρ προς τα δυτικά.
Chase
Οράτιος Νέλσον, Αντιναύαρχος Διοικητής του Βρετανικού Ναυτικού, εισήλθε στο στενό του Γιβραλτάρ στις αρχές του Μαΐου. Σκόπευε να ελέγχει όλες τις κινήσειςΓαλλική γλώσσα. Ωστόσο, η καταιγίδα που ξέσπασε προκάλεσε μεγάλες ζημιές στα αγγλικά πλοία και όταν η επισκευή τους τελείωσε, οι Γάλλοι είχαν ήδη φύγει.
Ο Νέλσον έπρεπε να οργανώσει μια καταδίωξη. Μέχρι τα τέλη Μαΐου, είχε φτάσει η είδηση ότι η Μάλτα είχε καταληφθεί από τους Γάλλους την προηγούμενη εβδομάδα και ότι είχαν προχωρήσει πιο ανατολικά.
Ο Νέλσον έσπευσε στην Αίγυπτο. Λόγω του ότι τα βρετανικά πλοία ήταν πιο γρήγορα από τα γαλλικά, τα πρώτα έφτασαν εκεί νωρίτερα. Ο Άγγλος υποναύαρχος θεώρησε ότι η κατεύθυνση που είχε επιλέξει ήταν λάθος και ξεκίνησε από την Αλεξάνδρεια προς την Τουρκία. Έτσι, του έλειψε ο Ναπολέοντας για μία μόνο μέρα.
Αμπουκίρ προσγείωση
Το πρώτο σημείο της εκστρατείας του Ναπολέοντα στην Αίγυπτο ήταν η πόλη Αμπουκίρ. Βρίσκεται λίγα χιλιόμετρα ανατολικά της Αλεξάνδρειας, όπου την 1η Ιουλίου ξεκίνησε η απόβαση του γαλλικού στρατού. Πεινασμένοι και κουρασμένοι στρατιώτες μετακόμισαν στην Αλεξάνδρεια. Μέχρι το βράδυ της επόμενης μέρας, η πόλη καταλήφθηκε και μετά οι Γάλλοι προχώρησαν νότια κατά μήκος του Νείλου, προς την κατεύθυνση του Καΐρου.
Την εποχή εκείνη, ο πληθυσμός της Αιγύπτου είχε την εξής σύνθεση:
- Εξαρτημένοι αγρότες - φελάχ.
- Βεδουίνοι νομάδες.
- Οι μαμελούκες πολεμιστές κυριαρχούν.
Πολιτικά, η Αίγυπτος εξαρτιόταν από την Τουρκία, αλλά ο Σουλτάνος δεν ασκούσε ανάμειξη στις εσωτερικές υποθέσεις αυτής της επικράτειας. Αλλά η γαλλική εισβολή ήταν η ώθηση για να οργανώσει έναν αντιγαλλικό συνασπισμό.
Έκληση στους φελάχ
Οργανώνοντας την εκστρατεία του Ναπολέοντα στην Αίγυπτο, οι Γάλλοι πίστευαν ότιθα μπορέσει να εξασφαλίσει την υποστήριξη του αγροτικού πληθυσμού υποσχόμενος ισότητα και ελευθερία. Ο Βοναπάρτης απευθύνθηκε στους φελάχ με μια έκκληση που περιείχε ανθισμένες φράσεις για τα ανθρώπινα δικαιώματα, την ισότητα και την αδελφότητα. Όμως αυτοί οι μισοπεθαμένοι και αγράμματοι άνθρωποι έμειναν εντελώς αδιάφοροι. Το κύριο μέλημά τους ήταν να ταΐσουν τις οικογένειές τους.
Αυτή η κατάσταση έγινε καθοριστική στην περαιτέρω πορεία της αιγυπτιακής εκστρατείας του Βοναπάρτη. Όταν το συνέλαβαν οι Γάλλοι, τους φαινόταν ότι οι λαοί της Ανατολής θα ξεσηκωθούν για να συναντήσουν τον στρατό, φέρνοντας την απελευθέρωση από τον βρετανικό καταναγκασμό και θα ενεργούσαν σύμφωνα με ένα δεδομένο σενάριο. Ωστόσο, σε έναν διαφορετικό πολιτισμό, με διαφορετικές αξίες, έπρεπε να βυθιστούν σε ένα κοινωνικό κενό.
Mamluks
Το κύριο συστατικό της αιγυπτιακής κοινωνίας - οι Μαμελούκοι - αντιτάχθηκαν με τόλμη στους εισβολείς. Όντας επιδέξιοι πολεμιστές και τολμηροί αναβάτες, καυχιόντουσαν ότι θα τους έκοβαν σε κομμάτια σαν κολοκύθες.
Όχι μακριά από το Κάιρο, στην Κοιλάδα των Πυραμίδων, στις 21 Ιουλίου, πραγματοποιήθηκε συνάντηση δύο στρατών. Ο στρατός των Μαμελούκων, αποτελούμενος από πολλές χιλιάδες καλά οπλισμένους στρατιώτες, είχε επικεφαλής τον Μουράτ Μπέη. Είχαν στη διάθεσή τους καραμπίνες, πιστόλια, σπαθιά, μαχαίρια και τσεκούρια. Πίσω τους ανεγέρθηκαν γρήγορα οχυρώσεις με το πεζικό fellahin να κρύβεται πίσω τους.
Μάχη για τις πυραμίδες
Εκείνη τη στιγμή, ο στρατός του Ναπολέοντα ήταν μια καλά συντονισμένη στρατιωτική μηχανή, στην οποία κάθε στρατιώτης ήταν ένα ενιαίο σύνολο μαζί του. Ωστόσο, οι Μαμελούκοι ήταν σίγουροι για την ανωτερότητά τους και δεν περίμεναν ότι η αντίπαλη πλευρά θα μπορούσε να αντέξειη γρήγορη επίθεση τους.
Πριν από τη μάχη, ο Βοναπάρτης απευθύνθηκε στους στρατιώτες του με μια φλογερή ομιλία, λέγοντας ότι σαράντα αιώνες ιστορίας τους κοιτάζει από τις κορυφές των πυραμίδων.
Σε απάντηση στη γαλλική επίθεση, οι Μαμελούκοι κινήθηκαν σε στενό σχηματισμό ξιφολόγχης σε διάσπαρτες ομάδες. Κάνοντας το δρόμο τους προς τα εμπρός, οι Γάλλοι ξεπέρασαν τους Μαμελούκους και τους νίκησαν, και μέρος τους απώθησε πίσω στις όχθες του Νείλου. Πολλοί από τους Μαμελούκους πνίγηκαν στα νερά του.
Οι ήττες και στις δύο πλευρές ήταν άνισες. Στη μάχη σκοτώθηκαν περίπου 50 Γάλλοι και περίπου 2.000 Μαμελούκοι. Ο Ναπολέων κέρδισε μια πλήρη νίκη. Η μάχη για τις πυραμίδες στην αιγυπτιακή εκστρατεία του Βοναπάρτη ήταν ένα παράδειγμα της υπεροχής του τακτικού στρατού στα τέλη του 18ου αιώνα έναντι, στην πραγματικότητα, του μεσαιωνικού στρατού.
Την επόμενη μέρα οι Γάλλοι ήταν ήδη στο Κάιρο. Αφού εγκαταστάθηκαν εκεί, έμειναν έκπληκτοι από την αφθονία των κοσμημάτων και τις ανθυγιεινές συνθήκες. Ο Βοναπάρτης άρχισε να οργανώνει τη διαχείριση της Αιγύπτου με ευρωπαϊκό τρόπο. Εξακολουθούσε να ελπίζει να βρει υποστήριξη στο τοπικό περιβάλλον.
Γαλλική ήττα
Εν τω μεταξύ, την 1η Αυγούστου, ο στόλος του αντιναυάρχου Horatio Nelson, μη βρίσκοντας αντίπαλο στα τουρκικά παράλια, έπλευσε στις εκβολές του Νείλου. Στον κόλπο του Αμπουκίρ εντόπισαν γαλλικά πλοία. Ήταν πολύ λιγότεροι από τους Άγγλους και ο αρχηγός τους πήρε μια εξαιρετική απόφαση. Σφήνωνε μερικά από τα πλοία του μεταξύ των Γάλλων από τη μια πλευρά και της ακτής από την άλλη. Οι πρόσφατοι κατακτητές των Μαμελούκων βρέθηκαν παγιδευμένοι ανάμεσα σε δύο πυρκαγιές.
Αλλά οι Βρετανοί πυροβόλησαν επίσης από την ακτή, και τα πυρά του πυροβολικού τους ήταν ισχυρότερα. Η γαλλική ναυαρχίδα «Orient» ήτανανατινάχτηκε πετώντας στον αέρα. Στις 2 Αυγούστου, ο γαλλικός στόλος έπαψε να υπάρχει, το συντριπτικό τμήμα του είτε καταλήφθηκε είτε καταστράφηκε. Δύο πλοία, λόγω της απελπισίας της κατάστασης, πλημμύρισαν από τα δικά τους. Μόνο τέσσερα πλοία σώθηκαν από τα εχθρικά πυρά.
Η ήττα στο Αμπουκίρ ακύρωσε όλες τις προηγούμενες επιτυχίες του Βοναπάρτη στη στεριά. Έμαθε για αυτή τη στρατιωτική καταστροφή μόλις δύο εβδομάδες αργότερα. Όπως αποδείχθηκε, το οργανωτικό του ταλέντο δεν βοήθησε σε αυτή τη χώρα, όπου η ταχύτητα και η αποτελεσματικότητα δεν ήταν στην πρώτη γραμμή. Ο Ναπολέων συνειδητοποίησε ότι λόγω της απώλειας της επικοινωνίας με τη Γαλλία, ήταν καταδικασμένος σε θάνατο.
Αψιμαχίες με τους Μαμελούκους
Ο αντιναύαρχος Νέλσον, αφού επισκεύασε τα πλοία του, έφυγε από την Αίγυπτο για τη Νάπολη. Άφησε τον αντίπαλό του χωρίς μεταφορικό μέσο κατά μήκος της θαλάσσιας διαδρομής.
Μέρος του γαλλικού στρατού κινήθηκε προς την άνω όχθη του ποταμού Νείλου, ενώ καταδίωκε τα υπολείμματα των Μαμελούκων με επικεφαλής τον Μουράτ Μπέη. Η ομάδα των διωκτών περιελάμβανε επιστήμονες που αποφάσισαν να μην χάσουν την ευκαιρία και να μελετήσουν τα μυστικά της Ανατολής.
Ο βαθμός εκτίμησης των επιστημόνων, καθώς και των μεταφορών με άλογα - γαϊδούρια, δείχνει το εξής γεγονός. Εκείνη τη στιγμή, που τα αποσπάσματα των Μαμελούκων ανέλαβαν άλλη επίθεση, μια ομάδα επιστημόνων και γαϊδάρων θα έπρεπε να τοποθετηθεί στη μέση. Τότε οι στρατιώτες τους περικύκλωσαν για να τους προστατεύσουν και μόνο μετά από αυτό πολέμησαν. Αν και ήταν οι Γάλλοι που κέρδιζαν τις περισσότερες φορές τις αψιμαχίες, αυτό δεν μπορούσε να αλλάξει την απελπιστική τους κατάσταση.
Απελπισμένη κίνηση
Αναζητώντας διέξοδο από την ποντικοπαγίδα, ο Βοναπάρτης τον Φεβρουάριο του 1799 αποφάσισε να πάει στη Συρία μέσω της ερήμου. Οι Γάλλοι κινήθηκαν προς την ενδοχώρα, συμμετέχοντας σε μάχες με έναν άπιαστο εχθρό στην πορεία και καταλαμβάνοντας φρούρια. Στις αρχές Μαρτίου κατακτήθηκε η Γιάφα, η οποία μέχρι τότε αντιστεκόταν πεισματικά.
Η μισή φρουρά της σκοτώθηκε κατά τη διάρκεια της επίθεσης και η άλλη μισή αιχμαλωτίστηκε ή καταστράφηκε μετά από αυτήν. Αυτή η σκληρότητα εξηγήθηκε από το γεγονός ότι μεταξύ των αιχμαλώτων υπήρχαν άνθρωποι που είχαν προηγουμένως απελευθερωθεί από τους Γάλλους κατά την κατάληψη ενός άλλου φρουρίου.
Στη συνέχεια ακολούθησε η πολιορκία της Άκρας, η οποία διήρκεσε δύο μήνες και δεν κατέληξε σε τίποτα. Επικεφαλής της υπεράσπισής του ήταν Άγγλοι αξιωματικοί και εκπρόσωποι των Γάλλων βασιλοφρόνων. Εν τω μεταξύ, οι απώλειες μεταξύ της διοίκησης και του βαθμού των Γάλλων αυξάνονταν. Ένα από τα τρομερά επεισόδια της εκστρατείας του Ναπολέοντα στην Αίγυπτο ήταν η επιδημία πανώλης.
Εξαντλημένος από αυτή την ατυχία, καθώς και από τις μάχες, τη ζέστη, την έλλειψη νερού, ο γαλλικός στρατός αναγκάστηκε να επιστρέψει στην Αίγυπτο. Εκεί τους περίμεναν ήδη οι Τούρκοι που αποβιβάστηκαν κοντά στο Αμπουκίρ. Στα τέλη Ιουλίου 1799 έγινε άλλη μάχη εκεί, στη στεριά. Τότε ο Ναπολέων Βοναπάρτης κατάφερε ακόμα να βελτιώσει τη φήμη του ως διοικητής. Ωστόσο, σε γενικές γραμμές, αυτή η νίκη δεν του έδωσε τίποτα, αφού ο στρατός των Τούρκων κινούνταν ήδη από τη Συρία.
Στο έλεος της μοίρας
Τα σχέδια για τη δημιουργία ενός κράτους ευρωπαϊκού τύπου εγκαταλείφθηκαν. Τώρα η εκστρατεία του Ναπολέοντα στην Αίγυπτο τον ενδιέφερε περισσότερο για το πώς θα μπορούσε να αυξήσει τη δημοτικότητά του στη Γαλλία. Δηλαδή τον ενδιέφερε η κατάσταση στο σπίτι. Όταν ο Βοναπάρτηςαναχώρησε για την Ανατολή, η θέση του Καταλόγου ήταν πολύ ασταθής και όχι πλήρως καθορισμένη. Κρίνοντας από τον απόηχο των γεγονότων που του έφτασαν από την Ευρώπη, οι μέρες της ήταν μετρημένες.
Οι ιστορικοί δεν κατανοούν πλήρως τη λογική του αρχιστράτηγου, που εγκατέλειψε την αίσθηση του καθήκοντος και της ευθύνης για το στρατό, που στα τέλη Αυγούστου 1799 τον άφησε στο έλεος της μοίρας. Ο Ναπολέων έφυγε από την Αίγυπτο με ένα πλοίο που είχε επιζήσει, αφήνοντας τον στρατηγό Kléber, τον ανθυπασπιστή του, με την εντολή να μεταβιβάσει τις εξουσίες. Ταυτόχρονα, η διαταγή ελήφθη μόνο όταν ο στρατηγός που δραπέτευσε ήταν ήδη στη θάλασσα.
Συνέπειες της αιγυπτιακής εκστρατείας του Ναπολέοντα
Μετά τη φυγή του αρχιστράτηγου, ο Κλέμπερ συνέχισε να πολεμά για αρκετούς μήνες. Το φθινόπωρο του 1801 σκοτώθηκε και ο γαλλικός στρατός στην Αίγυπτο παραδόθηκε στο έλεος των αγγλοτουρκικών στρατευμάτων.
Σύμφωνα με τη λογική των πραγμάτων, η σταδιοδρομία ενός στρατηγού που συμβιβάστηκε με μια τέτοια ανάρμοστη πράξη θα έπρεπε αναπόφευκτα να έχει τελειώσει. Θα ακολουθούσε αυστηρή τιμωρία από την πλευρά της κυβέρνησης και όχι λιγότερο αυστηρή ηθική καταδίκη από την πλευρά της κοινωνίας.
Ωστόσο, όλα έγιναν το αντίθετο. Ο γαλλικός λαός υποδέχτηκε με αγαλλίαση τον δραπέτη διοικητή, ως κατακτητή της Ανατολής. Και ο κλέφτικος Κατάλογος δεν του εξέφρασε την παραμικρή μομφή. Ένα μήνα μετά την απόβαση του δραπέτη, έγινε πραξικόπημα στη Γαλλία, μετατράπηκε σε δικτάτορα και έγινε ο πρώτος πρόξενος.
Ωστόσο, ο στρατηγικός στόχος της αιγυπτιακής εκστρατείας του Ναπολέοντα, που προαναφέρθηκε, δεν επιτεύχθηκε. το μοναδικότο επίτευγμα αυτής της μεγαλειώδους περιπέτειας ήταν η επιστημονική εργασία για τον πολιτισμό της Αιγύπτου. Αυτό οδήγησε σε ένα κύμα ενδιαφέροντος για αυτό το θέμα. Ως αποτέλεσμα της εκστρατείας στη Γαλλία, ένας μεγάλος αριθμός ιστορικών μνημείων αφαιρέθηκε. Το 1798 άνοιξε το Ινστιτούτο της Αιγύπτου.
Επιπλέον, η εκστρατεία του Ναπολέοντα στην Αίγυπτο ήταν ένα σημαντικό ορόσημο στις σχέσεις μεταξύ του ευρωπαϊκού και του αραβο-οθωμανικού κόσμου στη σύγχρονη εποχή. Από αυτόν ξεκίνησε η ανοιχτή αποικιακή αντιπαράθεση μεταξύ των χωρών της Ευρώπης στη Μέση Ανατολή και τη Βόρεια Αφρική.
