Μεταξύ των προβλημάτων που ενδιαφέρουν τη γλωσσολογία, σημαντική θέση κατέχει η μελέτη των γλωσσικών χαρακτηριστικών της δραστηριότητας του λόγου διαγλωσσικού χαρακτήρα, που ονομάζεται «μετάφραση». Η θεωρία της μετάφρασης συχνά πέφτει στο επίκεντρο της προσοχής των γλωσσολόγων.
Είναι δύσκολο να υπερεκτιμηθεί η σημασία της μετάφρασης, η οποία από την έναρξή της άρχισε να επιτελεί τη σημαντικότερη κοινωνική λειτουργία, δημιουργώντας συνθήκες για διαγλωσσική επικοινωνία των ανθρώπων. Προέκυψε στην αρχαιότητα, όταν σχηματίστηκαν ενώσεις ανθρώπων που μιλούσαν διαφορετικές γλώσσες στην ιστορία του πολιτισμού. Αμέσως υπήρξαν άνθρωποι που κατέχουν δύο από αυτά και βοηθούν στην επικοινωνία με άλλα άτομα από αυτούς τους συλλόγους. Ως εκ τούτου, μια γενική θεωρία της μετάφρασης δεν υπήρχε ακόμη, αλλά κάθε ειδικός σε αυτόν τον τομέα είχε τη δική του προσέγγιση.
Αφού η ανθρωπότητα επινόησε τη γραφή, στην ομάδα των «διερμηνέων», των διερμηνέων, προστέθηκαν ειδικοί στη γραπτή μετάφραση επίσημων, θρησκευτικών και επιχειρηματικών κειμένων.
Οι γραπτές μεταφράσεις έχουν δώσει στους ανθρώπους την ευκαιρία να ενταχθούν στην πολιτιστική κληρονομιά άλλων εθνών. Εθνικές λογοτεχνίες, επιστήμεςκαι οι πολιτισμοί έλαβαν άφθονες ευκαιρίες για αλληλεπίδραση και αμοιβαίο εμπλουτισμό. Η γνώση ξένων γλωσσών καθιστά δυνατή την ανάγνωση των πρωτοτύπων. Ωστόσο, δεν μπορούν όλοι να κατέχουν έστω και μία ξένη γλώσσα.
Η πρώτη μεταφραστική θεωρία δημιουργήθηκε από τους ίδιους τους μεταφραστές, οι οποίοι προσπάθησαν να γενικεύσουν τη δική τους εμπειρία, και συχνά την εμπειρία των συναδέλφων τους. Φυσικά, οι πιο αξιόλογοι μεταφραστές της εποχής τους μίλησαν στον κόσμο για τη στρατηγική τους, αν και συχνά οι εννοιολογικοί τους υπολογισμοί δεν αντιστοιχούσαν στις σύγχρονες επιστημονικές αρχές, με αποτέλεσμα να μην μπορούν να σχηματίσουν μια συνεπή αφηρημένη έννοια. Ωστόσο, η θεωρία της μετάφρασης εξακολουθεί να διατηρεί το ενδιαφέρον για τους προβληματισμούς που διατυπώνουν.
Ακόμη και στην περίοδο της αρχαιότητας, συζητήθηκε μεταξύ μεταφραστών για την αντιστοιχία της μετάφρασης με το πρωτότυπο. Όταν έκαναν τις πρώτες μεταφράσεις ιερών βιβλίων, συμπεριλαμβανομένης της Βίβλου, οι περισσότεροι ειδικοί προσπάθησαν για την κυριολεκτική αντιγραφή των πρωτοτύπων, γεγονός που έκανε τη μετάφραση ασαφή και μερικές φορές εντελώς ακατανόητη. Ως εκ τούτου, οι προσπάθειες ορισμένων μεταφραστών να δικαιολογήσουν θεωρητικά τη μεγαλύτερη ελευθερία του μεταφρασμένου κειμένου από το πρωτότυπο, την ανάγκη μετάφρασης όχι κυριολεκτικά, αλλά το νόημα, μερικές φορές ακόμη και απλώς την εντύπωση ή τη γοητεία ενός ξένου κειμένου, φαίνονται αρκετά λογικές.
Ακόμη και οι πρώτες δηλώσεις τους σχετικά με τους στόχους του μεταφραστή μιλούν για την έναρξη συζητήσεων που εξακολουθούν να απασχολούνται με τη θεωρία και την πράξη της μετάφρασης στην εποχή μας.
Δύο τύποι μεταφράσεων, εναλλάξ, αντικαθιστούν ο ένας τον άλλον όλη την ώρα στη διαδικασία ανάπτυξηςΠολιτισμός. Μια ομάδα ειδικών πιστεύει ότι η μετάφραση πρέπει να ανταποκρίνεται στα χαρακτηριστικά και τις συνήθειες των φυσικών ομιλητών, ενώ μια άλλη ομάδα, αντίθετα, υποστηρίζει τη διατήρηση της αρχικής γλωσσικής δομής, ακόμη και αναγκαστικά την προσαρμογή της μητρικής γλώσσας σε αυτήν. Στην πρώτη περίπτωση, η μετάφραση ονομάζεται ελεύθερη, στη δεύτερη - κυριολεκτικά.
Όπως και στη λεκτική επικοινωνία, τα κείμενα για όσους μιλούν και για όσους ακούνε θεωρούνται ισοδύναμα και το μεταφρασμένο κείμενο θεωρείται ισοδύναμο με αυτό που μεταφράζεται.
Η λογοτεχνική μετάφραση, η θεωρία και η πρακτική της οποίας διαφέρει από τη μετάφραση κειμένων επιστημονικής ή τεχνικής φύσης, έχει τις δικές της ιδιαιτερότητες. Η λειτουργία της γλώσσας της μυθοπλασίας έγκειται στον συναισθηματικό αντίκτυπο που έχει στον αναγνώστη.
Όλοι οι αναγνώστες του κόσμου οφείλουν τη γνωριμία τους με την ξένη λογοτεχνία στη λογοτεχνική μετάφραση, μια από τις πιο δύσκολες, που απαιτεί από τον μεταφραστή να είναι πολυμήχανος, να συνηθίσει το κείμενο, οξύτητα όλων των αισθήσεων, δημιουργική αυτοέκφραση, χωρίς να κρύβεται η πρωτοτυπία του συγγραφέα.
