Ο Χένρι Ντέιβιντ Θορό ήταν Αμερικανός συγγραφέας, ποιητής, στοχαστής, ιστορικός, ακτιβιστής των πολιτών και υπέρμαχος της κατάργησης της δουλείας. Υπήρξε εξέχων εκπρόσωπος της φιλοσοφικής και λογοτεχνικής τάσης που ονομάζεται υπερβατισμός. Αυτό το κίνημα ξεκίνησε στα μέσα του 19ου αιώνα στις Ηνωμένες Πολιτείες μεταξύ της προοδευτικής διανόησης.
Το πιο διάσημο έργο του Henry David Thoreau είναι το "Walden", το οποίο είναι ένας προβληματισμός σχετικά με το θέμα της απόρριψης των πλεονεκτημάτων του σύγχρονου πολιτισμού και ενός απλού τρόπου ζωής σε ένα φυσικό περιβάλλον. Ένα άλλο αξιοσημείωτο βιβλίο του συγγραφέα ονομάζεται "Πολιτική Ανυπακοή" (στην αρχική έκδοση - "Αντίσταση στις Αρχές"). Σε αυτό, ο συγγραφέας υπερασπίζεται το δικαίωμα του ατόμου να μην υπακούει σε ένα άδικο κράτος.
Συνολικά, τα βιβλία, τα άρθρα, τα δοκίμια και η ποίηση του Henry David Thoreau περιλαμβάνουν πάνω από 20 τόμους. Το λογοτεχνικό του ύφος συνδυάζει παρατηρήσεις της φύσης, προσωπική εμπειρία, δαγκωτική ρητορική, συμβολισμούς και μια κατ' ουσία αμερικανική προσοχή στην πρακτική λεπτομέρεια. Μερικές φορές ο Henry David Thoreau αποκαλείται αναρχικός, αν καιο συγγραφέας ζήτησε όχι την κατάργηση, αλλά για τη βελτίωση της κρατικής εξουσίας.
Πρώιμα χρόνια και εκπαίδευση
Ο συγγραφέας και φιλόσοφος γεννήθηκε στο Κόνκορντ της Μασαχουσέτης το 1817. Το σπίτι στο οποίο γεννήθηκε ο Henry David Thoreau έχει διατηρηθεί και τώρα είναι μουσείο. Ο πατέρας του συγγραφέα είχε ένα μικρό εργοστάσιο μολυβιών. Ο Thoreau εκπαιδεύτηκε στο Κολλέγιο του Χάρβαρντ από το 1833 έως το 1837. Σπούδασε ρητορική, κλασική λογοτεχνία, φιλοσοφία και μαθηματικά. Σύμφωνα με το μύθο, μετά την αποφοίτησή του από το κολέγιο, ο συγγραφέας αρνήθηκε να πληρώσει πέντε δολάρια για ένα δίπλωμα. Η εξήγηση για αυτή την πράξη έγινε μια από τις διάσημες φράσεις του Henry David Thoreau: «Κάθε πρόβατο ας κρατήσει το δικό του δέρμα». Ο συγγραφέας υπαινίχθηκε την παράδοση της χρήσης περγαμηνής για την κατασκευή διπλωμάτων που υπήρχε εκείνη την εποχή.
Επιστροφή στο Concord
Ο Thoreau δεν ενδιαφερόταν για καριέρες διαθέσιμες σε πτυχιούχους κολεγίων που σχετίζονται με τη νομική, την εκκλησία, τις επιχειρήσεις και την ιατρική. Αφού επέστρεψε από το Χάρβαρντ στη γενέτειρά του, προσπάθησε να εργαστεί ως δάσκαλος, αλλά τα παράτησε μετά από μερικές εβδομάδες λόγω της απροθυμίας του να χρησιμοποιήσει τη σωματική τιμωρία που ήταν γενικά αποδεκτή εκείνη την εποχή.
Μια μοιραία συνάντηση έλαβε χώρα στο Concord, η οποία άνοιξε μια νέα σελίδα στη βιογραφία του Henry David Thoreau. Ο συγγραφέας, μέσω ενός κοινού του φίλου, γνώρισε τον Ραλφ Έμερσον, έναν διάσημο προτεστάντη ιερέα, ποιητή και υποστηρικτή της φιλοσοφίας του υπερβατισμού. Αυτός ο διαπρεπής πνευματικός ηγέτης έκανε διαλέξεις και κηρύγματα σχετικάσε όλες τις Ηνωμένες Πολιτείες. Έγινε ο μέντορας του Toro.
Πρώτες δημοσιεύσεις
Μέσω του Έμερσον, ο συγγραφέας γνώρισε προοδευτικούς στοχαστές της εποχής όπως την ποιήτρια Έλλερυ Τσάνινγκ, τη δημοσιογράφο Μάργκαρετ Φούλερ, τον παιδαγωγό Μπρόνσον Άλκοτ και τον μυθιστοριογράφο Ναθάνιελ Χόθορν. Στην Αμερική εκείνη την εποχή, η κύρια έντυπη έκδοση αφιερωμένη στη φιλοσοφία του υπερβατισμού ήταν το τριμηνιαίο περιοδικό The Dial. Τα καθήκοντα του συντάκτη σε αυτό εκτελούσε η Μάργκαρετ Φούλερ. Ο Έμερσον ενέπνευσε τον Thoreau να γράψει δοκίμια και ποιήματα για αυτό το περιοδικό. Η κύρια ιδέα της φιλοσοφίας του υπερβατισμού ήταν ότι ένα άτομο επιτυγχάνει την πνευματική τελειότητα όχι με τη βοήθεια του θρησκευτικού δόγματος, αλλά μέσω της ενότητας με τη φύση και της εσωτερικής διαισθητικής ενόρασης.
Ο Thoreau εργάστηκε για τρία χρόνια ως δάσκαλος στο σπίτι των παιδιών του Emerson, καθώς και ως γραμματέας και κηπουρός του. Παράλληλα, ο συγγραφέας έκανε γνωριμίες με δημοσιογράφους και εκδότες που μπορούσαν να βοηθήσουν στην έκδοση των γραπτών του. Ήταν κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου που ο Thoreau γνώρισε τον Horace Greeley, ο οποίος αργότερα έγινε ο λογοτεχνικός του πράκτορας. Στη συνέχεια, ο συγγραφέας επέστρεψε στη γενέτειρά του Concord για να συνδυάσει τη δημιουργική δραστηριότητα με την εργασία στο οικογενειακό εργοστάσιο μολυβιών. Όντας ένα πολυτάλαντο άτομο, κατάφερε να βελτιώσει την τεχνολογία κατασκευής ράβδων γραφίτη και να αυξήσει την κερδοφορία της επιχείρησης.
Απομόνωση
Βιβλίο "Ζωήστο δάσος "Ο Henry David Thoreau δημιούργησε κατά τη διάρκεια ενός διετούς εθελοντικού ερημητηρίου σε μια μικρή καλύβα που βρίσκεται στις όχθες του Walden Pond. Διαποτισμένος από τις ιδέες του υπερβατισμού, αποφάσισε να πειραματιστεί στην ανεξάρτητη ύπαρξη ενός ατόμου σε πλήρη απομόνωση από την κοινωνία
Ο συγγραφέας έχτισε μια καλύβα με τα χέρια του. Παρείχε στον εαυτό του όλα όσα χρειαζόταν χωρίς εξωτερική βοήθεια, κάνοντας ψάρεμα και κηπουρική. Ο Thoreau δεν αναζητούσε απλώς τη μοναξιά για να μπορέσει να συγκεντρωθεί στο λογοτεχνικό έργο. Με το πείραμά του, προσπάθησε να δείξει τα οφέλη του να ζεις σε αρμονία με τη φύση.
Αγώνας ενάντια στην κρατική εξουσία
Κατά τη διάρκεια της υποχώρησης στο δάσος, ο συγγραφέας διέπραξε την πρώτη πράξη πολιτικής ανυπακοής. Μετά από συνάντηση με τον τοπικό οικονομικό επιθεωρητή, αρνήθηκε να πληρώσει φόρους που είχαν συσσωρευτεί τα τελευταία έξι χρόνια. Ο Thoreau υποστήριξε αυτή την απόφασή του με τη διαφωνία του με τις πολιτικές της κυβέρνησης των Ηνωμένων Πολιτειών, ιδίως με τη νόμιμη δουλεία. Ο συγγραφέας δήλωσε ότι ένας πολίτης δεν είναι υποχρεωμένος να πληρώνει φόρους σε ένα ανήθικο κράτος. Ως αποτέλεσμα αυτής της διαμαρτυρίας, ο Τόρο πέρασε τη νύχτα στη φυλακή. Αφέθηκε ελεύθερος μετά την πληρωμή των ληξιπρόθεσμων φορολογικών οφειλών από συγγενείς του συγγραφέα. Τρία χρόνια μετά από αυτό το περιστατικό, εκδόθηκε ένα από τα πιο σημαντικά βιβλία του Χένρι Ντέιβιντ Θορό, Πολιτική Ανυπακοή, στο οποίο εξήγησε λεπτομερώς την ιδέα του να αντισταθεί στην κρατική εξουσία.
Έκδοση του βιβλίου "Life inδάσος"
Αφού άφησε την καλύβα στην όχθη της λίμνης, ο συγγραφέας για αρκετά χρόνια αναθεώρησε και οριστικοποίησε το χειρόγραφο που περιείχε την ιστορία αυτού του ασυνήθιστου πειράματος. Το έργο είναι ένα μείγμα απομνημονευμάτων και πνευματικών στοχασμών. Η ζωή στο δάσος του Χένρι Ντέιβιντ Θορό δημοσιεύτηκε για πρώτη φορά το 1854. Το έργο δεν προκάλεσε ιδιαίτερο θαυμασμό στους σύγχρονους, αλλά οι κριτικοί λογοτεχνίας των επόμενων γενεών το κατέταξαν μεταξύ των κλασικών.
Πολιτική δραστηριότητα
Ο συγγραφέας ήταν σκληρός πολέμιος της σκλαβιάς. Πήρε μέρος στις εργασίες του λεγόμενου «Υπόγειου Σιδηροδρόμου». Κάτω από αυτόν τον κωδικό προσδιορισμό κρυβόταν μια μυστική οργάνωση που παρείχε βοήθεια σε δραπέτες σκλάβους. Οι ακτιβιστές που συμμετείχαν σε αυτό μετέφεραν λαθραία μαύρους από τις Ηνωμένες Πολιτείες στον Καναδά, παρά το νόμο που απαγορεύει την προώθηση της απελευθέρωσης σκλάβων. Σύμφωνα με αυτόν τον κανόνα, οι μαύροι πιάστηκαν και επέστρεψαν στους ιδιοκτήτες τους, ακόμα κι αν κατάφερναν να φτάσουν στην επικράτεια των βόρειων κρατών που κατάργησαν τη δουλεία. Κυβερνητικά στελέχη και ιδιώτες που δεν συμμορφώθηκαν με αυτή τη διαταγή θα μπορούσαν να τιμωρηθούν με φυλάκιση και πρόστιμο. Ο Thoreau έχει επανειλημμένα επικρίνει αυτόν τον νόμο.
Ο συγγραφέας υπερασπίστηκε ανοιχτά τον John Brown, ο οποίος προσπάθησε να οργανώσει μια ένοπλη εξέγερση σκλάβων στη Δυτική Βιρτζίνια, και καταδικάστηκε σε απαγχονισμό για αυτό. Στις δημόσιες ομιλίες του, συνέκρινε την εκτέλεση του αρχηγού μιας αποτυχημένης εξέγερσης με τη σταύρωση του Ιησού Χριστού.
Ο θαυμασμός για τον ηρωισμό του Τζον Μπράουν το έδειξεότι ο συγγραφέας ήταν υποστηρικτής όχι μόνο της παθητικής αντίστασης στην άδικη κρατική εξουσία, αλλά και ενός ενεργού αγώνα με τη χρήση βίας, αν το απαιτούσαν οι περιστάσεις. Η απόδειξη ότι ο Thoreau δεν ήταν ειρηνιστής είναι τα λόγια του: «Είθε η ειρήνη να μην κηρύσσεται από τη σκουριά στα ξίφη μας ή την αδυναμία μας να τα βγάλουμε από τα θηκάρια τους».
Όψιμη περίοδος
Σε όλη του τη ζωή, το ενδιαφέρον του συγγραφέα για τις φυσικές επιστήμες αυξήθηκε σταθερά. Διάβαζε αδηφάγα βιβλία για τη βοτανική, καθώς και ιστορίες για ταξίδια και αποστολές. Ο Thoreau μελέτησε τη φύση του Concord και κατέγραψε προσεκτικά τα αποτελέσματα των παρατηρήσεών του σχετικά με την ωρίμανση των καρπών των φυτών, τη μετανάστευση των πτηνών και τις αλλαγές στη στάθμη του νερού στη λίμνη Walden. Τα ημερολόγιά του αφιερωμένα στη φυσική επιστήμη είναι εντυπωσιακά στον όγκο τους. Περιέχουν πολλά εκατομμύρια λέξεις γραμμένες από τον συγγραφέα κατά τη διάρκεια πολλών ετών παρατήρησης της φύσης που περιβάλλει την πόλη του. Ο Thoreau δεν έφυγε ποτέ από την αμερικανική ήπειρο, αλλά διάβασε σχεδόν όλες τις περιγραφές ταξιδιών σε διάφορα μέρη του κόσμου που υπήρχαν εκείνη την εποχή. Επιδίωξε να ικανοποιήσει την ατελείωτη περιέργειά του σχετικά με τους λαούς, τους πολιτισμούς, τις θρησκείες και τις φυσικές συνθήκες άλλων χωρών. Ένα από τα διάσημα αποφθέγματα του Henry David Thoreau είναι: «Ζήσε στο σπίτι σαν ταξιδιώτης».
Θάνατος
Για πολλά χρόνια ο συγγραφέας έπασχε από φυματίωση. Μια φορά, σε μια νυχτερινή βόλτα, έπεσε κάτω από έναν χείμαρροβροχή και αρρώστησε με βρογχίτιδα. Από τότε η υγεία του επιδεινώθηκε σταδιακά. Στο τέλος, ο Τόρο ήταν κατάκοιτος. Συνειδητοποιώντας την απελπισία της κατάστασής του, ο συγγραφέας αφιέρωσε τα τελευταία του χρόνια στην ανασκόπηση και την επιμέλεια ανέκδοτων έργων. Στην ερώτηση αν κατάφερε να συμφιλιωθεί με τον Θεό στο τέλος της ζωής του, ο Thoreau απάντησε: «Δεν θυμάμαι να τσακωθήκαμε ποτέ». Ο συγγραφέας πέθανε τον Μάιο του 1862 σε ηλικία 44 ετών. Κηδεύτηκε στο νεκροταφείο της πόλης του.
