Το εκκρεμές του Φουκώ είναι μια συσκευή που αποδεικνύει ξεκάθαρα το γεγονός της περιστροφής της Γης γύρω από τον άξονά της. Πήρε το όνομά του από τον εφευρέτη του, τον Γάλλο επιστήμονα Jean-Léon Foucault, ο οποίος έδειξε για πρώτη φορά τη δράση του στο Πάνθεον του Παρισιού το 1851. Με την πρώτη ματιά, δεν υπάρχει τίποτα περίπλοκο στη συσκευή του εκκρεμούς. Αυτή είναι μια απλή μπάλα που κρέμεται από τον θόλο ενός ψηλού κτιρίου σε ένα μακρύ σχοινί (67 μέτρα κατά το πρώτο πείραμα). Εάν πιέσετε το εκκρεμές, τότε μετά από λίγα λεπτά η μπάλα δεν θα κινηθεί σε μια ευθεία γραμμή πλάτους ταλάντωσης, αλλά "να γράψει οκτώ". Αυτή η κίνηση δίνει στην μπάλα την περιστροφή του πλανήτη μας.
Τώρα η πρωτότυπη συσκευή αποθηκεύεται στο Μουσείο Χειροτεχνίας του Παρισιού στην εκκλησία του Saint Martin in the Fields και τα αντίγραφά της διανέμονται ευρέως και χρησιμοποιούνται σε πολλά μουσεία φυσικής ιστορίας. Για κάποιο λόγο, το εκκρεμές του Φουκώ χρησιμοποιήθηκε ως επιχείρημα υπέρ της ανυπαρξίας του Θεού στις γηγενείς εκτάσεις. Ωστόσο, το αθώο οπτικό βοήθημα προοριζόταν για μια ευρύτερη δόξα - λογοτεχνική. Γι 'αυτόχρησίμευσε ως τίτλος για ένα διάσημο μυθιστόρημα.
Το έργο του Ουμπέρτο Έκο «Το Εκκρεμές του Φουκώ» δικαίως θεωρείται πρότυπο μεταμοντερνισμού. Ο συγγραφέας -ένας πολύ διαβασμένος και πολυμαθής άνθρωπος- βομβαρδίζει κυριολεκτικά τον αναγνώστη με αποσπάσματα, υπαινιγμούς και αναφορές σε άλλα λογοτεχνικά έργα, ιστορικά γεγονότα και πηγές. Συνιστάται στους θαυμαστές του έργου αυτού του συγγραφέα να διαβάσουν τα βιβλία του, έχοντας στη διάθεσή τους ένα μεγάλο εγκυκλοπαιδικό λεξικό. Αλλά ο Eco θέλει να μην σοκάρει με τις γνώσεις του και να διαφωτίσει τους ανθρώπους - το σχέδιό του είναι πιο μεγαλειώδες.
Η πλοκή του βιβλίου φαίνεται αρκετά ρεαλιστική: ο μαθητής Casaubon γράφει ένα επιστημονικό έργο για το μοναστικό τάγμα των Ναϊτών Ιπποτών. Γίνεται φίλος με τους Belbo και Dtotallevi, υπαλλήλους του εκδοτικού οίκου Garamon. Περαιτέρω, η αφήγηση γλιστρά ελαφρώς από το στέρεο έδαφος της πραγματικότητας σε μια ομιχλώδη περιοχή από μη δοκιμασμένες υποθέσεις, υποθέσεις, εσωτερικές φαντασιώσεις και μύθους. Τόσο ιστορικά στοιχεία για τους ιππότες των Ναϊτών, όσο και μακροσκελή αποσπάσματα από την Καμπάλα, τον «Χημικό Γάμο» των Ροδόσταυρων, καθώς και γνωστικοί τύποι και πληροφορίες για τη μαγική σημασία των αριθμών στους Πυθαγόρειους, ξεχύνονται στα κεφάλια των αναγνωστών. Ο πρωταγωνιστής του μυθιστορήματος «Το Εκκρεμές του Φουκώ» σκέφτεται τη μεταθανάτια μοίρα της οργάνωσης των Ναϊτών, ειδικά αφού κάποιος συνταγματάρχης, έχοντας εμφανιστεί στον εκδοτικό οίκο, τους αφήνει το «Σχέδιο των Ιπποτών του Τάγματος του Ναού», το οποίο είναι εγγεγραμμένο επί αιώνες. Το γεγονός ότι την επόμενη μέρα ο στρατιώτης εξαφανίζεται χωρίς ίχνος μόνο ενισχύει την εμπιστοσύνη του Casaubon ότι το έγγραφο δεν είναι πλαστό.
Σταδιακά, ο κεντρικός χαρακτήρας έχασε εντελώς το στέρεο έδαφος της αλήθειας κάτω από τα πόδια του. Παυλικιανοί και Ροδόσταυροι, Δολοφόνοι, Ιησουίτες και Νεστοριανοί του αντικαθιστούν πραγματικούς ανθρώπους. Ο ίδιος ο Καζαμπόν γίνεται «εμμονή», πιστεύοντας πλήρως στο Σχέδιο, αν και η κοπέλα του η Λία διαβεβαιώνει ότι το έγγραφο είναι απλώς οι υπολογισμοί του πωλητή από το ανθοπωλείο. Αλλά είναι πολύ αργά: μια έντονη φαντασία λέει στον ήρωα ότι πρέπει να αναζητήσουν τον τελουργικό άξονα του κόσμου στην παριζιάνικη εκκλησία του St. Martin, που τώρα στεγάζει το Μουσείο Τέχνης και όπου το εκκρεμές του Φουκώ αιωρείται κάτω από τον τρούλο. Εκεί δέχονται επίθεση από ένα πλήθος άλλων «εμμονών» που θέλουν να αναλάβουν το σχέδιο και να ανοίξουν το κλειδί της απόλυτης εξουσίας - Ερμητικοί, Γνωστικοί, Πυθαγόρειοι και αλχημιστές. Σκοτώνουν τον Μπέλμπο και τη Λία.
Τι ήθελε να πει ο Ουμπέρτο Έκο στο μυθιστόρημα Το Εκκρεμές του Φουκώ; Ότι ο εσωτερισμός είναι όπιο για τους διανοούμενους, όπως η θρησκεία για τους ανθρώπους; Ή μήπως ο Nav, που μένει μόνο να την αγγίξει, σέρνεται στον πραγματικό κόσμο, σαν από το κουτί της Πανδώρας; Ή ότι η αναζήτηση του χρυσού κλειδιού, με το οποίο μπορείτε να ελέγξετε ολόκληρο τον κόσμο, μετατρέπεται στο γεγονός ότι ο αναζητητής γίνεται πιόνι στο παιχνίδι άγνωστων δυνάμεων; Ο συγγραφέας αφήνει τον αναγνώστη να απαντήσει σε αυτήν την ερώτηση.
