Οι Ολυμπιακοί Αγώνες και η ιστορία τους είναι γνωστές. Όμως στην αρχαία Ελλάδα απείχαν πολύ από τους μοναδικούς αθλητικούς αγώνες. Υπήρχαν επίσης Πύθια, Δελφικά, Νεμέα, Λύκαια, αλλά και Ισθμιακά παιχνίδια, που τώρα σχεδόν έχουν ξεχαστεί.
Πού διεξήχθησαν οι αγώνες
Η επικράτεια της Ελλάδας στην εποχή της Αρχαιότητας ήταν ένα σύνολο ανεξάρτητων κρατών που ανταγωνίζονταν μεταξύ τους. Αυτή η αντιπαλότητα δεν αφορούσε μόνο τον στρατιωτικό και οικονομικό τομέα, αλλά και τον τομέα του πολιτισμού. Κάθε περισσότερο ή λιγότερο ισχυρό κράτος προσπάθησε να διοργανώσει φωτεινές, θεαματικές διακοπές αφιερωμένες στους τοπικούς προστάτες θεούς. Οι γιορτές αυτές, κατά κανόνα, συνοδεύονταν από αθλητικούς αγώνες και μερικές φορές, όπως, για παράδειγμα, στους Δελφούς, και αγώνες μουσικών και ποιητών.
Οι Ισθμιακοί Αγώνες διεξήχθησαν στην Κόρινθο, μια από τις ισχυρότερες και πιο ανεπτυγμένες πολιτείες της Αρχαιότητας. Ο τόπος διεξαγωγής τους ήταν μια στενή γέφυρα μεταξύ της χερσονήσου της Πελοποννήσου και της ηπειρωτικής χώρας. Αυτός ο ισθμός ονομαζόταν Ισθμός στην αρχαιότητα (τώρα Ισθμός της Κορίνθου).
Ο διαγωνισμός γινόταν κάθε δύο χρόνια δίπλα-δίπλαμε τον ναό του Ποσειδώνα - προστάτη της Κορίνθου. Από αυτό είναι σαφές σε ποιον θεό ήταν αφιερωμένοι οι αγώνες των Ισθμίων.
Θρύλοι και μύθοι των Ισθμιακών Αγώνων
Παρά το γεγονός ότι οι Ολυμπιακοί Αγώνες ήταν πιο δημοφιλείς στην εποχή της Αρχαιότητας, πολλοί μύθοι συνδέθηκαν με τα Ίσθμια.
Σύμφωνα με μια εκδοχή, αυτοί οι αγώνες ξεκίνησαν από τον ίδιο τον Ποσειδώνα, ο οποίος μάλωνε με τον Ήλιο για το δικαίωμα να πατρονάρει τα εδάφη της Κορίνθου και του Άργους. Ως αποτέλεσμα, ο θεός των θαλασσών έχασε το επιχείρημα και μόνο ο Istm παρέμεινε στην εξουσία του. Αλλά για να αντισταθμίσει την ήττα του, ο Ποσειδώνας έκανε αγώνες ιππασίας, γιατί, όπως γνωρίζετε, αυτός ο θεός συνήθως καβαλούσε άρμα. Έκτοτε, οι Ισθμικοί Αγώνες περιλάμβαναν πάντα αυτού του είδους τους αγώνες στο πρόγραμμα.
Ένας άλλος μύθος λέει ότι οι αθλητικοί αγώνες στον Ισθμό αναβίωσαν από τον Σίσυφο, τον ιδρυτή βασιλιά των Ισθμιακών Αγώνων. Αυτό το έκανε προς τιμήν της θαυματουργής διάσωσης του νεαρού ανιψιού του, στη βοήθεια του οποίου ήρθε ο Ποσειδώνας.
Υπάρχει μια άλλη εκδοχή, σύμφωνα με την οποία ο Θησέας θεωρείται ο ιδρυτής αυτών των παιχνιδιών. Ένα από τα κατορθώματά του ήταν η νίκη επί του ληστή Σκίρωνα, τον οποίο πέταξε στη θάλασσα. Ο ληστής αποδείχθηκε ότι ήταν γιος του Ποσειδώνα και ο Θησέας οργάνωσε αθλητικούς αγώνες ως λυτρωτική θυσία.
Αληθινή ιστορία
Οι Ισθμιακοί Αγώνες στην αρχαία Ελλάδα έλαβαν το καθεστώς της εθνικής εορτής κατά τη διάρκεια της βασιλείας του βασιλιά της Κορίνθου Περίανδρου, πιθανώς το 582 π. Χ. μι. Δεύτερος «επιμελητής» αυτών των διαγωνισμών ήταν η πολιτεία του Άργους, αν και αργότερα έγινανοργανώστε τα δικά σας παιχνίδια.
Δικαίωμα συμμετοχής στους Ισμιαίους Αγώνες είχαν και εκπρόσωποι άλλων περιοχών της Αρχαίας Ελλάδας, εκτός από τους Ηλείους, τους διοργανωτές των Ολυμπιακών Αγώνων. Κάποτε δεν σεβάστηκαν τον νεαρό Περίανδρο και γι' αυτό δεν τους επέτρεψαν στον Ισθμ.
Η Κόρινθος ήταν μια πλούσια πολιτεία, έτσι οι αγώνες γίνονταν σε μεγάλη κλίμακα. Οι νικητές του διαγωνισμού, εκτός από ένα στεφάνι από κλαδιά κισσού και πεύκου, έλαβαν πολύτιμα βραβεία που θεσπίστηκαν από άλλες πολιτικές, όπως η Αθήνα. Μια τέτοια «εμπορευματοποίηση» των αγώνων καταδικάστηκε από πολλούς, γιατί οι αγώνες θεωρούνταν ιεροί και οι αθλητές που έρχονταν από όλη την Ελλάδα μερικές φορές ξεχνούσαν ακόμη και σε ποιον θεό ήταν αφιερωμένοι οι Ισθμικοί Αγώνες.
Παρόλα αυτά, οι αγώνες ήταν δημοφιλείς ακόμη και κατά τη διάρκεια του Πελοποννησιακού πολέμου και μετά την καταστροφή της Κορίνθου.
Αθλητικό πρόγραμμα
Το επίκεντρο των αγώνων ήταν μια αρματοδρομία τεσσάρων αλόγων, σε ανάμνηση του διαγωνισμού που διεξήγαγε ο ίδιος ο Ποσειδώνας. Υπήρχαν και ιπποδρομίες, αν και δεν ήταν τόσο δημοφιλείς στην αρχαία Ελλάδα.
Οι αθλητικοί αγώνες περιλαμβάνουν τρέξιμο, γροθιές, πάλη και παγκράτιο - ένα ανάλογο της σύγχρονης μάχης χωρίς κανόνες. Υπήρχαν διαφορετικές ηλικιακές κατηγορίες στις οποίες μπορούσαν να αγωνιστούν οι αθλητές: αγόρια, νέοι και άνδρες.
Ο νικητής δόθηκε με ένα κλαδί φοίνικα, ένα στεφάνι και συχνά ένα σημαντικό χρηματικό έπαθλο ή ένα πολύτιμο έπαθλο που καθορίζεται από τα συμμετέχοντα κράτη.
Μεταξύ των νικητών των Ισθμιακών Αγώνων ήταν μυθικοίχαρακτήρες. Για παράδειγμα, ο Κάστορας κέρδισε τον αγώνα, ο δίδυμος αδερφός του ο Πολυδεύκης κέρδισε τη γροθιά και ο Ηρακλής νίκησε όλους τους αντιπάλους στο παγκράτιο.
Διαγωνισμός μουσικών και ποιητών
Οι Ισθμιακοί αγώνες στην Αρχαία Ελλάδα περιλάμβαναν επίσης αγώνες φλαουτίστων και κυφαρίδων - δεξιοτεχνών στο παίξιμο της κιθάρας, ένα μουσικό όργανο δημοφιλές στην εποχή της Αρχαιότητας.
Μαζί με τους μουσικούς ερμήνευσαν και ποιητές, ενώ αξιολογήθηκε όχι μόνο η ποιότητα των ίδιων των ποιημάτων, αλλά και το καλλιτεχνικό ταλέντο του ερμηνευτή τους. Σύμφωνα με το μύθο, κάποτε ακόμη και ο ίδιος ο Ορφέας συμμετείχε στους αγώνες των κυφαρίδων και φυσικά βγήκε νικητής.
Ο διαγωνισμός, που κράτησε αρκετές μέρες, ολοκληρώθηκε με την βράβευση και την τιμή του νικητή, ο οποίος έλαβε ένα στεφάνι από κλαδιά κισσού και πεύκου (αργότερα - σέλινο) και ένα κλαδί φοίνικα. Αν και οι διαγωνισμοί ποίησης και μουσικής δεν ήταν λιγότερο δημοφιλείς από τον αθλητισμό, οι νικητές τους δεν έπρεπε να λάβουν πολύτιμα βραβεία, τουλάχιστον δεν αναφέρεται πουθενά στις ιστορικές πηγές.
Η παρακμή των Ισθμιακών αγώνων συνδέεται με την εξάπλωση της ρωμαϊκής κυριαρχίας και τον γενικό ενθουσιασμό για αγώνες μονομάχων. Η τελευταία αναφορά τους χρονολογείται στον 4ο αιώνα μ. Χ.
