Αυτός ο τρομερός σεισμός ξεκίνησε στις 7 Δεκεμβρίου 1988 στις 11 η ώρα το απόγευμα. Οι σεισμικοί σταθμοί της Αρμενίας και άλλων γειτονικών χωρών κατέγραψαν αρκετούς σεισμούς καταστροφικής ισχύος. Χωρίς να έχει χρόνο να συνειδητοποιήσει τι συνέβαινε, η αρμενική πρωτεύουσα έχασε την τηλεφωνική σύνδεση με το Spitak, το Leninakan και άλλες πόλεις και κωμοπόλεις της δημοκρατίας. Σε μια στιγμή, σχεδόν ολόκληρο το βόρειο τμήμα της Αρμενίας σιώπησε - το 40% ολόκληρης της χώρας με ένα εκατομμύριο ανθρώπους.
Όμως 7 λεπτά μετά τον σεισμό, ένας στρατιωτικός ραδιοφωνικός σταθμός εμφανίστηκε ξαφνικά στον αέρα, χάρη στον οποίο ο κατώτερος λοχίας Alexander Ksenofontov είπε σε απλό κείμενο ότι ο πληθυσμός του Leninakan χρειαζόταν επειγόντως ιατρική βοήθεια, καθώς η πόλη είχε υποστεί πολύ μεγάλη καταστροφή, με αποτέλεσμα να υπάρξουν πάρα πολλοί τραυματίες και νεκροί. Ακουγόταν σαν ένα τρομερό σήμα SOS!
Όπως και κατά την καταστροφή του Τσερνομπίλ, οι αρχές παρέμειναν σιωπηλές για μεγάλο χρονικό διάστημα. Όπως πάντα, προσποιήθηκαν ότι προσπαθούσαν να καταλάβουν τι συνέβαινε και δέχοντανσωστά μέτρα, και, συνειδητοποιώντας το μέγεθος της καταστροφής, δεν θέλησαν να συνειδητοποιήσουν την ανικανότητά τους. Και η ταλαιπωρία εκείνη την εποχή δεν περίμενε την κατανόησή τους: εκείνη την εποχή ήταν απαραίτητο να παρασχεθεί βοήθεια στα θύματα το συντομότερο δυνατό, να διευθετηθούν τα ερείπια και να σωθούν μόλις ζωντανοί άνθρωποι.
Εκτός αυτού, έξω ήταν χειμώνας και χιλιάδες άνθρωποι έμειναν χωρίς στέγη, ρούχα, νερό και φαγητό. Και φανταστείτε ότι μόλις αργά το απόγευμα το ραδιόφωνο ανακοίνωσε με ένα πενιχρό μήνυμα ότι έγινε σεισμός στην Αρμενία το πρωί. Γιατί σπάνιο; Επειδή δεν έλεγε λέξη για το μέγεθος της καταστροφής, ούτε για τον κατά προσέγγιση αριθμό νεκρών και τραυματιών.
Αλλά πρέπει να αναγνωριστεί ότι το αεροπλάνο, μαζί με χειρουργούς και φάρμακα που επέβαιναν, απογειώθηκε την ίδια μέρα από το αεροδρόμιο Vnukovo. Έχοντας μεταφερθεί στο ελικόπτερο στο Ερεβάν, η ταξιαρχία ήταν στο Leninakan μέχρι το βράδυ. Οι αφίξεις μπορούσαν να εκτιμήσουν πλήρως και να κατανοήσουν το μέγεθος της καταστροφής μόνο το πρωί, όταν οι πρώτες ακτίνες του ήλιου πέρασαν πάνω από τα ερείπια και τα σώματα των νεκρών. Όλα ήταν οργωμένα, σπασμένα, σαν κάποιος με το τεράστιο χέρι του να προσπαθούσε να ανακατέψει την πόλη με τη γη. Το Leninakan δεν ήταν πια - αντί για αυτό - ερείπια και πτώματα.
Κοντινές πόλεις και μικρές πόλεις επλήγησαν επίσης από τον σεισμό. Παντού μπορούσε κανείς να δει μόνο σωρούς ερειπίων και τοίχους με άδειες κόγχες από παράθυρα. Και μόνο την επόμενη μέρα από τον σεισμό στην Αρμενία το 1988 που κατέστρεψε μέρος της χώρας, άρχισαν να φτάνουν ελικόπτερα και αεροπλάνα με είδη πρώτης ανάγκης. Οι τραυματίες μεταφέρθηκαν από το Leninakan και στάλθηκαν στα νοσοκομεία του Ερεβάν.
Πολλές σοβιετικές δημοκρατίες ήρθαν τότε να βοηθήσουν την Αρμενία. Έφτασαν περίπου 50 χιλιάδες οικοδόμοι και αρκετές δεκάδες γιατροί. Σε εκείνον τον τρομερό μήνα, τα μέσα ενημέρωσης δεν έδωσαν στοιχεία για τον αριθμό των θυμάτων στην Αρμενία. Και μόνο 3 μήνες αργότερα, το Υπουργικό Συμβούλιο παρείχε στους δημοσιογράφους επίσημα στατιστικά στοιχεία, τα οποία ανέφεραν ότι ο σεισμός που σημειώθηκε στην Αρμενία το 1988 κατέστρεψε 21 πόλεις, 350 χωριά, μεταξύ των οποίων 58 καταστράφηκαν ολοσχερώς και έγιναν ακατοίκητα. Πάνω από 250 χιλιάδες άνθρωποι σκοτώθηκαν και ισάριθμοι τραυματίστηκαν. Πάνω από το 17% του συνόλου του οικιστικού αποθέματος της χώρας καταστράφηκε: από αυτά, 280 σχολεία, 250 νοσοκομεία, αρκετές εκατοντάδες προσχολικά ιδρύματα και 200 επιχειρήσεις βρέθηκαν αχρησιμοποίητα. Στο τέλος, 500.000 άνθρωποι έμειναν άστεγοι.
Πρέπει να πούμε ότι η μητέρα Τερέζα, η οποία ήταν διάσημη σε όλο τον κόσμο για τη φιλανθρωπία της, δεν έμεινε μακριά από την τραγωδία. Έφερε περιοδικά ρούχα και φάρμακα που απαιτούνταν για να σώσει ανθρώπους που έπεσαν σε αυτή την τρομερή καταστροφή.
Αλλά η αδελφική αποκατάσταση της Αρμενίας επηρεάστηκε αρνητικά από την κατάρρευση της Σοβιετικής Ένωσης, με αποτέλεσμα να αρχίσει σταδιακά να υποχωρεί η κατασκευή. Ως αποτέλεσμα, η κάποτε ακμάζουσα περιοχή της Αρμενίας μετατράπηκε σε ζώνη ερήμου: εκατοντάδες χιλιάδες κάτοικοι εγκατέλειψαν αυτά τα μέρη, αφήνοντας ερείπια και πικρές αναμνήσεις στα εγγενή «σπίτια» τους.
Ο σεισμός στην Αρμενία θύμισε τον εαυτό του, με τα ερείπιά του, για άλλα δέκα χρόνια, και ακόμη και τώρα η χώρα δεν έχει συνέλθει πλήρως από τις συνέπειες της τραγωδίας. Εξάλλου, μέχρι τώρα, περίπου 18 χιλιάδες άνθρωποι εξακολουθούν να ζουν σε ξύλινες προσωρινές καλύβες, χάνοντας εντελώς την πίστη ότι η κυβέρνηση δεν τους έχει ξεχάσει.
