Η επίσημη σοβιετική ιστοριογραφία αποκάλεσε τη Μάχη της Προκόροβκα θρυλική. Μια μάχη ξέσπασε στο πεδίο της μάχης, η οποία αναγνωρίστηκε ως η μεγαλύτερη επερχόμενη μάχη τανκ στην ιστορία, χωρίς ωστόσο να διευκρινιστεί ο αριθμός των τεθωρακισμένων που συμμετείχαν σε αυτήν.
Για πολύ καιρό η κύρια πηγή πληροφοριών για αυτό το επεισόδιο του πολέμου ήταν το βιβλίο του I. Markin "The Battle of Kursk", που δημοσιεύτηκε το 1953. Στη συνέχεια, ήδη στη δεκαετία του εβδομήντα, γυρίστηκε το κινηματογραφικό έπος "Απελευθέρωση", ένα από τα επεισόδια του οποίου ήταν αφιερωμένο στη Μάχη του Κουρσκ. Και το κύριο μέρος της ήταν η μάχη της Prokhorovka. Μπορεί να ειπωθεί χωρίς υπερβολή ότι ο σοβιετικός λαός μελέτησε την ιστορία του πολέμου από αυτά τα έργα τέχνης. Για τα πρώτα δέκα χρόνια, δεν υπήρχαν καθόλου πληροφορίες για τη μεγαλύτερη μάχη τανκ στον κόσμο.
Θρυλικός σημαίνει μυθικός. Αυτές οι λέξεις είναι συνώνυμες. Οι ιστορικοί αναγκάζονται να στραφούν στους μύθους όταν άλλες πηγές δεν είναι διαθέσιμες. Η μάχη κοντά στο Prokhorovka δεν έλαβε χώρα στους χρόνους της Παλαιάς Διαθήκης, αλλά το 1943. Η απροθυμία των τιμώμενων στρατιωτικών αρχηγών να δώσουν λεπτομέρειες για τόσο λίγαγεγονότα απομακρυσμένα στο χρόνο μαρτυρούν τους τακτικούς, στρατηγικούς ή άλλους λανθασμένους υπολογισμούς που έκαναν.
Στις αρχές του καλοκαιριού του 1943, κοντά στην πόλη Κουρσκ, η πρώτη γραμμή διαμορφώθηκε με τέτοιο τρόπο ώστε μια τοξωτή προεξοχή σχηματίστηκε βαθιά στη γερμανική άμυνα. Το γερμανικό Γενικό Επιτελείο Χερσαίων Δυνάμεων αντέδρασε σε αυτή την κατάσταση μάλλον στερεότυπα. Το καθήκον τους ήταν να αποκόψουν, να περικυκλώσουν και στη συνέχεια να νικήσουν τη σοβιετική ομάδα, αποτελούμενη από τα μέτωπα του Κεντρικού και του Βορόνεζ. Σύμφωνα με το σχέδιο "Citadel", οι Γερμανοί επρόκειτο να εξαπολύσουν αντεπιθέσεις προς την κατεύθυνση από το Orel και το Belgorod.
Οι προθέσεις του εχθρού μαντεύτηκαν. Η σοβιετική διοίκηση έλαβε μέτρα για να αποτρέψει μια ανακάλυψη της άμυνας και προετοίμαζε ένα αντίποινα, το οποίο επρόκειτο να ακολουθήσει μετά την εξάντληση των προελαθέντων γερμανικών στρατευμάτων. Και οι δύο αντίπαλες πλευρές κινούσαν τεθωρακισμένες δυνάμεις για να εφαρμόσουν τα σχέδιά τους.
Είναι αυθεντικά γνωστό ότι στις 10 Ιουλίου, το 2ο Σώμα Panzer SS υπό τη διοίκηση του Gruppenführer Paul Hausser συγκρούστηκε με μονάδες της Πέμπτης Στρατιάς Panzer του υπολοχαγού Pavel Rotmistrov, ο οποίος προετοιμαζόταν για την επίθεση. Η σύγκρουση που προέκυψε κράτησε σχεδόν μια εβδομάδα. Κορυφώθηκε στις 12 Ιουλίου.
Τι ισχύει σε αυτές τις πληροφορίες και τι είναι μυθοπλασία;
Προφανώς, η μάχη της Prokhorovka ήταν μια έκπληξη, τόσο για τη σοβιετική όσο και για τη γερμανική διοίκηση. Τα τανκς χρησιμοποιούνται για την επίθεση, η κύρια λειτουργία τους είναι η υποστήριξηπεζικού και υπέρβαση των γραμμών άμυνας. Ο αριθμός των σοβιετικών τεθωρακισμένων οχημάτων υπερτερούσε του εχθρού, επομένως, με την πρώτη ματιά, η επερχόμενη μάχη ήταν ασύμφορη για τους Γερμανούς. Ωστόσο, ο εχθρός εκμεταλλεύτηκε επιδέξια το ευνοϊκό ανάγλυφο, το οποίο κατέστησε δυνατή τη βολή από μεγάλες αποστάσεις. Τα σοβιετικά άρματα μάχης T-34-75, που είχαν πλεονέκτημα στον ελιγμό, ήταν κατώτερα από τα Tigers στον οπλισμό πυργίσκων. Επιπλέον, κάθε τρίτο σοβιετικό όχημα σε αυτή τη μάχη ήταν ένα ελαφρύ T-70 αναγνώρισης.
Ο παράγοντας του αιφνιδιασμού ήταν επίσης σημαντικός, οι Γερμανοί ανακάλυψαν τον εχθρό νωρίτερα και ήταν οι πρώτοι που εξαπέλυσαν την επίθεση. Ο καλύτερος συντονισμός των ενεργειών τους οφείλεται σε καλά οργανωμένες ραδιοφωνικές επικοινωνίες.
Σε τέτοιες δύσκολες συνθήκες ξεκίνησε η μάχη της Προκόροβκα. Οι απώλειες ήταν τεράστιες και η αναλογία τους δεν ήταν υπέρ των σοβιετικών στρατευμάτων.
Σύμφωνα με το σχέδιο του διοικητή του Μετώπου Voronezh Vatutin και μέλους του στρατιωτικού συμβουλίου Χρουστσόφ, το αποτέλεσμα της αντεπίθεσης ήταν να νικηθεί η γερμανική ομάδα που προσπαθούσε να κάνει μια σημαντική ανακάλυψη. Αυτό δεν συνέβη και η επιχείρηση κηρύχθηκε αποτυχημένη. Ωστόσο, αργότερα αποδείχθηκε ότι υπήρχε ακόμα ένα όφελος από αυτό, και μάλιστα τεράστιο. Η Βέρμαχτ υπέστη καταστροφικές απώλειες, η γερμανική διοίκηση έχασε την πρωτοβουλία και το επιθετικό σχέδιο ματαιώθηκε, αν και με κόστος πολύ αίμα. Στη συνέχεια εμφανίστηκε ένα αναδρομικό σχέδιο για τη μάχη κοντά στην Prokhorovka και η επιχείρηση κηρύχθηκε μεγάλη στρατιωτική επιτυχία.
Έτσι, η επίσημη περιγραφή αυτών των γεγονότων κοντά στο Κουρσκ βασίζεται σε τρεις μύθους:
Μύθος πρώτος: προσχεδιασμένη λειτουργία. Αν και δεν ήτανΈτσι. Η μάχη έγινε λόγω ανεπαρκούς επίγνωσης των σχεδίων του εχθρού.
Μύθος δεύτερος: ο κύριος λόγος για την απώλεια τανκς από τις πλευρές ήταν η επερχόμενη μάχη. Ούτε αυτό ήταν αλήθεια. Τα περισσότερα από τα τεθωρακισμένα οχήματα, γερμανικά και σοβιετικά, χτυπήθηκαν από αντιαρματικό πυροβολικό.
Μύθος τρίτος: η μάχη γινόταν συνεχώς και σε ένα πεδίο - Προχορόφσκι. Και δεν ήταν. Η μάχη περιελάμβανε πολλά ξεχωριστά επεισόδια μάχης, από τις 10 έως τις 17 Ιουλίου 1943.
