Ο Georges Cuvier είναι σπουδαίος ζωολόγος, ιδρυτής της συγκριτικής ανατομίας και παλαιοντολογίας των ζώων. Αυτός ο άνθρωπος είναι εντυπωσιακός στην επιθυμία του να μελετήσει τον κόσμο γύρω του, και παρά κάποιες λανθασμένες απόψεις, έχει συμβάλει σημαντικά στην ανάπτυξη της επιστήμης.
Παιδική ηλικία ενός επιστήμονα
Ο Cuvier γεννήθηκε στις 23 Αυγούστου 1769 στο Montbéliard της Γαλλίας. Ο μικρός Γιώργος ήταν έξυπνος πέρα από τα χρόνια του: ήδη σε ηλικία 4 ετών διάβαζε καλά και η μητέρα του του έμαθε να ζωγραφίζει. Η ικανότητα ζωγραφικής ήταν επίσης χρήσιμη στον επιστήμονα στο έργο του για την παλαιοντολογία, όπου σχεδίαζε εικονογραφήσεις για βιβλία με το χέρι. Στη συνέχεια, αυτές οι εικονογραφήσεις αντιγράφηκαν για μεγάλο χρονικό διάστημα σε άλλες έντυπες εκδόσεις, καθώς έγιναν με υψηλή ποιότητα και αξιοπιστία.
Ο Georges Leopold Cuvier ζούσε σε μια φτωχή προτεσταντική οικογένεια. Ο πατέρας του ήταν ήδη ηλικιωμένος, υπηρετούσε στον γαλλικό στρατό ως στρατιώτης και η μητέρα του αφιέρωσε τη ζωή της στον γιο της. Εργάστηκε μαζί του και επίσης τον σήκωσε στα πόδια του μετά από μια άλλη ασθένεια (ο Cuvier αρρώστησε συχνά στην παιδική του ηλικία).
Εκπαίδευση
Τα σχολικά χρόνια του μελλοντικού επιστήμονα πέρασαν γρήγορα. Ο Georges Cuvier έδειξε ότι είναι ένας ταλαντούχος μαθητής, αλλά αυτόςείχε επαναστατική φύση. Αρχικά είχε προγραμματιστεί ότι το αγόρι θα συνέχιζε τις σπουδές του στη θεολογική σχολή και θα έπαιρνε τον τίτλο του πάστορα, αλλά οι τεταμένες σχέσεις με τον διευθυντή δεν του επέτρεψαν να γίνει ιερέας της προτεσταντικής εκκλησίας.
Περαιτέρω εκπαίδευση Ο Georges Cuvier έλαβε στην Ακαδημία Karolinska στη Σχολή Επιστημών της Κάμερας (διαχείριση κρατικής περιουσίας). Εδώ, στη Στουτγάρδη, ο επιστήμονας μελέτησε την υγιεινή, το δίκαιο, την εθνική οικονομία και τα οικονομικά. Ήδη στο πανεπιστήμιο, λάτρευε τον κόσμο των ζώων, έτσι οργανώθηκε ο κύκλος «Ακαδημία» με τη συμμετοχή του. Αυτός ο σύλλογος κράτησε 4 χρόνια - τόσο πολύ ο Τζορτζ σπούδασε στη σχολή. Τα μέλη του κύκλου μοιράστηκαν τα μικρά τους επιτεύγματα στη μελέτη της φύσης, ετοίμασαν ομιλίες. Σε όσους διακρίθηκαν απονεμήθηκε αυτοσχέδιο μετάλλιο από χαρτόνι με την εικόνα του Λαμάρκ.
Georges Cuvier - βιογραφία ενός επιστήμονα στο σταυροδρόμι του μονοπατιού της ζωής
Τέσσερα χρόνια φοιτητικής ζωής πέρασαν απαρατήρητα και ο Τζορτζ επέστρεψε σπίτι στους γονείς του. Ο πατέρας του είχε ήδη συνταξιοδοτηθεί, η μητέρα του δεν δούλευε. Ως αποτέλεσμα, ο οικογενειακός προϋπολογισμός ήταν πρακτικά άδειος, κάτι που, φυσικά, δεν μπορούσε να αγνοηθεί.
Τότε ο επιστήμονας άκουσε φήμες ότι ο κόμης Έρισι της Νορμανδίας έψαχνε για δάσκαλο στο σπίτι για τον γιο του. Όντας ένας μορφωμένος άνθρωπος, ο Georges Cuvier μάζεψε τις βαλίτσες του και πήγε στη δουλειά. Το σπίτι του διάσημου κόμη βρισκόταν στην ακτή και αυτό έδωσε τη δυνατότητα στον Γιώργο να δει τη θαλάσσια ζωή όχι μόνο στα χαρτιά, αλλά και ζωντανά. Άνοιξε με τόλμη αστερίες, θαλάσσια σκουλήκια, ψάρια, καβούρια και καραβίδες, οστρακοειδή. Τότε ο Georges Cuvier ξαφνιάστηκε πόσο δύσκολοτη δομή των φαινομενικά απλών ζωντανών οργανισμών. Πολλά αγγεία, νεύρα, αδένες και συστήματα οργάνων απλώς κατέπληξαν τον επιστήμονα. Η δουλειά του με θαλάσσια ζώα έχει παρουσιαστεί στο περιοδικό Zoological Bulletin.
Πρώτη έρευνα στην παλαιοντολογία
Το τέλος του 18ου αιώνα είναι η γέννηση της παλαιοντολογίας. Ο Cuvier, ως ιδρυτής αυτής της επιστήμης, συνέβαλε πολύ στην ανάπτυξή της. Η πρώτη του εμπειρία συνδέεται με την περίπτωση που έλαβε ένα δέμα με τα οστά ενός πλάσματος που βρέθηκε στο Μάαστριχτ. Ο Χόφαν (έτσι ονομαζόταν ο κάτοικος αυτής της πόλης που βρήκε τα λείψανα) αποφάσισε να στείλει τον σκελετό στο ήδη διάσημο τότε Cuvier στο Παρίσι. Ο ίδιος ο «ανθρακωρύχος» ισχυρίστηκε ότι αυτά θα μπορούσαν να είναι οστά φάλαινας. Με τη σειρά τους, πολλοί επιστήμονες βρήκαν ομοιότητες με τον σκελετό ενός κροκόδειλου και η εκκλησία του Μάαστριχτ παρέκαμψε εντελώς τα οστά για τα λείψανα ενός αγίου και τα πήρε ως λείψανο.
Ο επιστήμονας Georges Cuvier αρνήθηκε όλες αυτές τις επιλογές για την προέλευση του σκελετού. Μετά από σχολαστική δουλειά, πρότεινε ότι τα λείψανα ανήκουν σε ένα αρχαίο ερπετό που ζούσε στα νερά της Ολλανδίας πριν από εκατομμύρια χρόνια. Αυτό φάνηκε από το μεγάλο μέγεθος του σκελετού, συμπεριλαμβανομένης της σπονδυλικής στήλης, ενός τεράστιου κεφαλιού και γνάθου με πολλά αιχμηρά δόντια, που μαρτυρούσαν τον αρπακτικό τρόπο ζωής του πλάσματος. Ο Cuvier παρατήρησε επίσης τα υπολείμματα αρχαίων ψαριών, μαλακίων και άλλης υδρόβιας ζωής με τα οποία προφανώς τρέφονταν αυτό το ερπετό.
Το πλάσμα ονομαζόταν μοσόσαυρος, το οποίο μπορεί να μεταφραστεί από τα ελληνικά ως "ερπετό του ποταμού Meuse" (στα γαλλικά, Meuse). Αυτή ήταν η πρώτη σοβαρή επιστημονική ανακάλυψη του επιστήμονα. Κάνοντας μια ανάλυση στοτα ερείπια ενός άγνωστου πλάσματος, ο Georges Cuvier έθεσε τα θεμέλια για μια νέα επιστήμη - την παλαιοντολογία.
Πώς έγινε ο χειρισμός των υπολειμμάτων
Ο Georges Cuvier μελέτησε και συστηματοποίησε περίπου σαράντα είδη διαφόρων προϊστορικών ζώων. Μερικά από αυτά δεν μπορούσαν παρά να μοιάζουν με τους σύγχρονους εκπροσώπους της πανίδας, αλλά η συντριπτική πλειοψηφία δεν είχε καμία σχέση με αγελάδες, πρόβατα, ελάφια.
Επίσης, ο επιστήμονας απέδειξε ότι πριν ο κόσμος ήταν το βασίλειο των ερπετών. Το νερό και η γη έχουν γίνει το σπίτι ενός μεγάλου αριθμού διαφορετικών τύπων δεινοσαύρων. Ακόμη και στον ουρανό κυριαρχούσαν πτεροδάκτυλοι, όχι πουλιά, όπως πίστευαν άλλοι ερευνητές.
Ο Georges Cuvier ανέπτυξε τον δικό του τρόπο μελέτης των λειψάνων. Ως αποτέλεσμα, με βάση τον σκελετό του ζώου και τη γνώση ότι όλα τα μέρη του σώματος είναι αλληλένδετα, μπορούσε να μαντέψει πώς έμοιαζε στην πραγματικότητα το πλάσμα. Όπως έχει δείξει η πρακτική, το έργο του ήταν πολύ πιστευτό.
Georges Cuvier: συνεισφορές στη βιολογία
Συνεχίζοντας τη μελέτη των ζώων, ο επιστήμονας άρχισε να αναλύει τις ομοιότητες και τις διαφορές μεταξύ τους. Ως αποτέλεσμα, έγινε ο ιδρυτής μιας τέτοιας τάσης στην επιστήμη όπως η συγκριτική ανατομία. Η θεωρία του για τη «συσχέτιση μερών του σώματος» δηλώνει ότι όλα τα όργανα και οι δομές είναι αλληλένδετα και η δομή και η λειτουργικότητά τους εξαρτώνται από τις περιβαλλοντικές συνθήκες, τη διατροφή, την αναπαραγωγή.
Ένα παράδειγμα είναι η ανάλυση ενός οπληφόρου ζώου. Τρέφεται με γρασίδι, που σημαίνει ότι πρέπει να έχει ογκώδη δόντια. Δεδομένου ότι ένα ισχυρό σαγόνι απαιτεί πολύ ανεπτυγμένο μυϊκό σύστημα, το κεφάλι θα είναι επίσης μεγάλο σε σχέση με το υπόλοιπο σώμα. Τέτοιο κεφάλιείναι απαραίτητο να υποστηριχθεί, πράγμα που σημαίνει ότι θα αναπτυχθούν οι σπόνδυλοι της αυχενικής περιοχής και οι διεργασίες τους. Ένα φυτοφάγο θηλαστικό, που δεν έχει κυνόδοντες ή νύχια, πρέπει με κάποιο τρόπο να αμυνθεί από τα αρπακτικά. Ως αποτέλεσμα, εμφανίστηκαν κέρατα. Τα φυτικά τρόφιμα αφομοιώνονται για μεγάλο χρονικό διάστημα, γεγονός που οδηγεί στην ανάπτυξη ενός ογκώδους στομάχου και ενός μακρού εντέρου. Ένα ανεπτυγμένο πεπτικό σύστημα είναι ο λόγος για την παρουσία φαρδιών πλευρών και μεγάλης κοιλιάς.
Περαιτέρω εργασία στον τομέα της παλαιοντολογίας οδήγησε στην ανακάλυψη πολλών αόρατων πλασμάτων. Μεταξύ αυτών είναι τα πτεροδάκτυλα - ιπτάμενα ερπετά που παλαιότερα ήταν αρπακτικά και τρέφονταν με ψάρια. Έτσι ο Georges Cuvier απέδειξε ότι πριν από εκατομμύρια χρόνια στον ουρανό κυριαρχούσαν τα ερπετά, όχι τα πουλιά.
Θεωρία καταστροφών
Ο Georges Cuvier, του οποίου η βιογραφία συνδέθηκε με την ανάπτυξη της παλαιοντολογίας, έφερε την ιδέα του για την εξέλιξη των ζωντανών οργανισμών. Μελετώντας τα υπολείμματα αρχαίων πλασμάτων, ο επιστήμονας παρατήρησε ένα μοτίβο: στα επιφανειακά στρώματα του φλοιού της γης υπάρχουν οστά ζώων που έχουν τουλάχιστον την παραμικρή ομοιότητα με τα σύγχρονα είδη και σε βαθύτερα στρώματα - σκελετοί προϊστορικών πλασμάτων.
Παρά αυτή την ανακάλυψη, ο Georges Cuvier αντέκρουσε τον εαυτό του. Το γεγονός είναι ότι αρνήθηκε την εξέλιξη στο σύνολό του, με αποτέλεσμα ο επιστήμονας να προτείνει τη θεωρία του για την ανάπτυξη της πανίδας στον πλανήτη. Ο Cuvier πρότεινε ότι σε αόριστα διαστήματα ένα κομμάτι γης πλημμύριζε από τη θάλασσα και όλοι οι ζωντανοί οργανισμοί πέθαιναν. Μετά από αυτό, το νερό έφυγε και σε ένα νέο μέρος προέκυψαν άλλοι οργανισμοί με θεμελιωδώς νέα χαρακτηριστικά της δομής του οργανισμού. Όταν ρωτήθηκε πού θα μπορούσαν αυτά τα ζώαφαίνεται, οι επιστήμονες μπορούσαν μόνο να μαντέψουν. Η θεωρία της καταστροφής είναι αντιδραστική γιατί ήταν μια προσπάθεια να συμφιλιωθούν η επιστήμη και η θρησκεία.
Οι ιδέες του Georges Cuvier σχετικά με την εξέλιξη της πανίδας θα μπορούσαν να προέρχονται από το γεγονός ότι την εποχή της ανάπτυξης της παλαιοντολογίας, δεν βρέθηκαν μεταβατικές μορφές μεταξύ μεμονωμένων ζωικών ειδών. Κατά συνέπεια, δεν υπήρχε λόγος να υποθέσουμε μια σταδιακή εξελικτική ανάπτυξη των οργανισμών. Μόνο ο Δαρβίνος πρότεινε μια τέτοια θεωρία, αλλά αυτό συνέβη μετά τον θάνατο του Georges Cuvier.
Διαφορές στην ταξινόμηση των Linnaeus και Cuvier
Δουλεύοντας με ζώα και μελετώντας τη δομή τους, ο Georges Cuvier συστηματοποίησε εν συντομία όλους τους εκπροσώπους της πανίδας σε 4 τύπους:
1. Σπονδυλωτά. Αυτό περιελάμβανε όλα τα ζώα με τεμαχισμένο σκελετό. Παραδείγματα: πουλιά, ερπετά (ερπετά και αμφίβια), θηλαστικά, ψάρια.
2. Ακτινοβόλος. Αυτή η συνδυασμένη ομάδα περιελάμβανε όλους τους εκπροσώπους της πανίδας που είχαν συμμετρία ακτίνων του σώματος, η οποία είναι τυπική, για παράδειγμα, για έναν αστερία.
3. Μαλακό σώμα. Πρόκειται για ζώα με μαλακό σώμα κλεισμένο σε σκληρό κέλυφος. Αυτά περιλαμβάνουν σουπιές, μύδια, στρείδια, σαλιγκάρια σταφυλιού, σαλιγκάρια λιμνών, χταπόδια κ.λπ.
4. Αρθρόποδα. Τα ζώα που ανήκουν σε αυτή την ομάδα έχουν έναν ισχυρό εξωτερικό σκελετό με τη μορφή σκληρού κελύφους και ολόκληρο το σώμα χωρίζεται σε πολλά τμήματα. Παραδείγματα: σαρανταποδαρούσες, έντομα, καρκινοειδή, αραχνοειδείς. Μερικά σκουλήκια συμπεριλήφθηκαν επίσης κατά λάθος.
Ο Linnaeus, σε αντίθεση με τον Georges Cuvier, ξεχώρισε 6 τέτοιους τύπους: ερπετά, πουλιά, θηλαστικά, ψάρια, έντομα καισκουλήκια (εδώ και τα αμφίβια ανήκουν στα ερπετά). Από την άποψη της συστηματικής, η ταξινόμηση των ζώων σύμφωνα με τον Cuvier αποδείχθηκε πιο τέλεια και ως εκ τούτου χρησιμοποιήθηκε για μεγάλο χρονικό διάστημα.
Ένα ενδιαφέρον γεγονός από τη ζωή ενός επιστήμονα
Μια μέρα, ένας μαθητής του Cuvier αποφάσισε να του κάνει ένα κόλπο. Για να το κάνει αυτό, φόρεσε μια στολή κριαριού και, ενώ ο δάσκαλος κοιμόταν, πλησίασε ήσυχα το κρεβάτι του. Αναφώνησε: «Cuvier, Cuvier, θα σε φάω!». Ο Ζορζ ένιωσε τα κέρατα στον ύπνο του και είδε τις οπλές, μετά από τις οποίες απάντησε ήρεμα: «Δεν είσαι αρπακτικό, δεν θα μπορείς να με φας».
Υπάρχει επίσης ένα απόσπασμα του Cuvier ότι όλα τα όργανα και τα μέρη του σώματος του ζώου είναι αλληλένδετα. Αναφέρει ότι «ο οργανισμός είναι ένα συνεκτικό σύνολο. Μέρη του δεν μπορούν να αλλάξουν χωρίς να αναγκαστούν άλλοι να αλλάξουν."
Επιτεύγματα
Ο Georges Cuvier θεωρούνταν ένας εξαιρετικός επιστήμονας στον τομέα της παλαιοντολογίας εκείνης της εποχής. Μια σύντομη βιογραφία λέει ότι το 1794 ο επιστήμονας εργάστηκε στο νέο Μουσείο Φυσικής Ιστορίας. Εκεί έγραψε τις πρώτες εργασίες για την εντομολογία, που αποτέλεσαν την αρχή μιας σοβαρής επιστημονικής δραστηριότητας.
Το 1795, ο Cuvier άρχισε να ζει στο Παρίσι. Ένα χρόνο αργότερα, ανέλαβε την έδρα της ανατομίας ζώων στη Σορβόννη και διορίστηκε μέλος του εθνικού ινστιτούτου. Μερικά χρόνια αργότερα, ο επιστήμονας έγινε επικεφαλής του Τμήματος Συγκριτικής Ανατομίας στο ίδιο Πανεπιστήμιο του Παρισιού.
Για επιστημονικά επιτεύγματα, ο Georges Cuvier έλαβε τον τίτλο του ομοτίμου της Γαλλίας και έγινε μέλος της Γαλλικής Ακαδημίας.
Συμπέρασμα
Ο
Cuvier συνέβαλε τεράστια στην ανάπτυξη της συγκριτικής ανατομίας και παλαιοντολογίας. Το έργο του έγινε το θεμέλιο γιαπεραιτέρω μελέτη των ζώων και η ταξινόμησή του έχει διατηρηθεί για μεγάλο χρονικό διάστημα. Και παρόλο που άφησε πολλές παρανοήσεις στον τομέα της εξέλιξης, ο επιστήμονας αξίζει έπαινος και αναγνώριση για τα πολυάριθμα έργα του.
Ο Georges Cuvier πέθανε στις 13 Μαΐου 1832.
