Η αρχαία πόλη της Εφέσου (Τουρκία) βρίσκεται στο δυτικό τμήμα της χερσονήσου της Μικράς Ασίας, γνωστή και με το ελληνικό της όνομα Antalya. Με τα σύγχρονα πρότυπα, είναι μικρό - ο πληθυσμός του μόλις φτάνει τα 225 χιλιάδες άτομα. Ωστόσο, χάρη στην ιστορία της και τα μνημεία που σώζονται σε αυτήν από τους περασμένους αιώνες, είναι μια από τις πόλεις με τις περισσότερες επισκέψεις στον κόσμο από τουρίστες.
Πόλη της Θεάς της Γονιμότητας
Στην αρχαιότητα, και ιδρύθηκε από τους Έλληνες τον XI αιώνα π. Χ. ε., η πόλη ήταν διάσημη για τη λατρεία της τοπικής θεάς της γονιμότητας που άκμασε εδώ, η οποία τελικά ενσάρκωσε στη θεά της γονιμότητας Άρτεμη. Αυτό το γενναιόδωρο και φιλόξενο ουράνιο τον VI αιώνα π. Χ. μι. οι κάτοικοι της πόλης έχτισαν έναν ναό που αναγνωρίστηκε ως ένα από τα επτά θαύματα του κόσμου.
Η πόλη της Εφέσου γνώρισε πρωτοφανή ακμή τον 6ο αιώνα π. Χ. ε., όταν βρισκόταν υπό την κυριαρχία του Λυδού βασιλιά Κροίσου, ο οποίος τον συνέλαβε, το όνομα του οποίου στη σύγχρονη γλώσσα έχει γίνει συνώνυμο του πλούτου. Αυτός ο ηγεμόνας, πνιγμένος στην πολυτέλεια, δεν γλίτωνε έξοδα και στόλισε τους ναούς του με νέα αγάλματα, και έδρασε ως προστάτης της επιστήμης και της τέχνης. Υπό αυτόν, η πόλη δοξάστηκε με τα ονόματά τους από πολλούς επιφανείςπροσωπικότητες όπως ο αρχαίος φιλόσοφος Ηράκλειτος και ο αρχαίος ποιητής Κάλλινος.
Η ζωή της πόλης στους πρώτους αιώνες της εποχής μας
Ωστόσο, η κορύφωση της ανάπτυξης της πόλης πέφτει στον I-II αιώνα μ. Χ. μι. Την περίοδο αυτή ήταν μέρος της Ρωμαϊκής Αυτοκρατορίας και δαπανήθηκαν πολλά χρήματα για τη βελτίωσή του, χάρη στα οποία χτίστηκαν υδραγωγεία, η βιβλιοθήκη του Κέλσου, οι θέρμες - αρχαία λουτρά και ξαναχτίστηκε το ελληνικό θέατρο. Ένα από τα πολλά αξιοθέατα της πόλης ήταν ο κεντρικός δρόμος της, που κατέβαινε στο λιμάνι και ήταν διακοσμημένος με κίονες και στοές. Πήρε το όνομά του από τον Ρωμαίο Αυτοκράτορα Αρκάδιο.
Η πόλη της Εφέσου αναφέρεται επανειλημμένα στην Καινή Διαθήκη, ιδίως στα βιβλία «Πράξεις των Αποστόλων» και «Η Αποκάλυψη του Ιωάννη του Θεολόγου», γνωστή και ως «Αποκάλυψη». Οι πρώτοι ακόλουθοι του Χριστού άρχισαν να εμφανίζονται σε αυτήν κατά την περίοδο της επίγειας διακονίας του Σωτήρα και το 52-54 ο Απόστολος Παύλος έζησε στην πόλη και κήρυττε τον λόγο του Θεού. Οι ερευνητές έχουν επίσης λόγους να πιστεύουν ότι ο Ιωάννης ο Θεολόγος, ο οποίος πέθανε και τάφηκε στην Έφεσο, έγραψε εδώ το Ευαγγέλιό του. Η Ιερά Παράδοση συνδέει αυτήν την πόλη με τα τελευταία χρόνια της ζωής της Υπεραγίας Θεοτόκου - Μητέρας του Ιησού Χριστού.
Η θάλασσα που έφυγε από την πόλη
Κατά την ίδρυση της Εφέσου - η πόλη της Άρτεμης - ιδρύθηκε στις ακτές του Αιγαίου και ήταν το μεγαλύτερο λιμάνι της αρχαιότητας. Τότε όμως συνέβη το απροσδόκητο - είτε η θεά μάλωσε με τον ανώτατο άρχοντα Δία, και εκείνος ξέσπασε την οργή του στην πόλη, είτε οι λόγοι ήταν φυσικής τάξης, αλλά μόνο τον 6ο αιώνα μ. Χ. μι. λιμάνι ξαφνικάρηχό και κατάφυτο από λάσπη.
Οι κάτοικοι έπρεπε να μεταφέρουν τα σπίτια τους σε μια νέα τοποθεσία κοντά στη σημερινή τουρκική πόλη Selcuk, ξεκινώντας την κατασκευή στο λόφο Ayasoluk. Όμως η θάλασσα συνέχιζε να υποχωρεί, στερώντας από αυτή την αρχαία πόλη το μεγαλύτερο μέρος του εισοδήματος. Η Έφεσος έπεσε σταδιακά σε φθορά. Οι κατολισθήσεις και οι σεισμοί ολοκλήρωσαν το έργο, γεμίζοντας τα ερείπιά του με άμμο και διατηρώντας το αξιόπιστα για τους μελλοντικούς αρχαιολόγους.
Ξεχασμένη Αρχαιότητα
Το θέμα ολοκληρώθηκε από τους Άραβες, οι οποίοι τον 7ο αιώνα αύξησαν τις επιδρομές τους και τελικά κατέστρεψαν ό,τι δεν είχε φτάσει ακόμη το χέρι του τυφλού στοιχείου. Επτά αιώνες αργότερα, η Οθωμανική Αυτοκρατορία κατέλαβε ένα σημαντικό μέρος της Μικράς Ασίας, συμπεριλαμβανομένου του εδάφους στο οποίο βρισκόταν η πόλη Ayasoluk, γειτονική Έφεσο.
Από εκείνη την εποχή άρχισε να αναπτύσσεται, αλλά ήδη στα πλαίσια της ισλαμικής παράδοσης. Στους δρόμους του εμφανίστηκαν τζαμιά, καραβανσεράι και χαμάμ. Εκατό χρόνια αργότερα, η πόλη μετονομάστηκε και έλαβε το σημερινό της όνομα Σελτσούκ, και η πόλη της Εφέσου τελικά εγκαταλείφθηκε και αποκοιμήθηκε για αρκετούς αιώνες κάτω από το πάχος της άμμου που έφερε εδώ ο καυτός άνεμος.
Ανασκαφές ενός ενθουσιώδους αρχαιολόγου
Η ιστορία των αρχαιολογικών ανασκαφών στην επικράτεια της αρχαίας πόλης χρονολογείται από το 1863. Ξεκίνησαν από τον Βρετανό μηχανικό και αρχιτέκτονα John Turtle Wood, ο οποίος σχεδίασε κτίρια σιδηροδρομικών σταθμών στην Τουρκία. Ξεκινώντας να βρει τον Εφεσιακό Ναό της Αρτέμιδος, που αναφέρεται στην Καινή Διαθήκη, έλαβε άδεια από τις τοπικές αρχές για να εκτελέσει το έργο.
Η εργασία δεν ήταναπό τους πνεύμονες, γιατί οι μόνες πληροφορίες που είχε ο αυτοδίδακτος αρχαιολόγος ήταν πληροφορίες για το πού βρισκόταν η πόλη της Εφέσου, αλλά δεν είχε συγκεκριμένα στοιχεία για τη διάταξη και τα κτίριά της.
Η πόλη που αναδύθηκε από τη λήθη
Τρία χρόνια αργότερα, οι πρώτες αναφορές για τις ανακαλύψεις του John Wood διαδόθηκαν σε όλο τον κόσμο και από τότε, η πόλη της Εφέσου, όπου δημιουργήθηκαν εξαιρετικά μνημεία του ελληνικού πολιτισμού τους προηγούμενους αιώνες, τράβηξε την προσοχή όλων.
Μέχρι σήμερα, η πόλη έχει διατηρήσει πολλά μοναδικά μνημεία που χρονολογούνται από τη ρωμαϊκή περίοδο της ιστορίας της. Ακόμη και με πολλά ακόμη που πρέπει να ανακαλυφθούν, αυτό που βρίσκεται μπροστά στα μάτια σήμερα είναι εντυπωσιακό στη μεγαλοπρέπειά του και καθιστά δυνατό να φανταστούμε το μεγαλείο και τη λαμπρότητα αυτής της πόλης στην εποχή της ακμής της.
Το θέατρο και η Marble Street που οδηγεί σε αυτό
Ένα από τα κύρια αξιοθέατα της Εφέσου είναι τα ερείπια του θεάτρου της, που χτίστηκε την Ελληνική περίοδο, αλλά υφίσταται σημαντική ανακατασκευή κατά τη βασιλεία των Ρωμαίων αυτοκρατόρων Δομιτιανού και του διαδόχου του Τραϊανού. Αυτό το πραγματικά μεγαλειώδες κτίριο μπορούσε να φιλοξενήσει είκοσι πέντε χιλιάδες θεατές και σε μεταγενέστερη περίοδο ήταν μέρος του τείχους της πόλης.
Όλοι όσοι έφτασαν στην πόλη της Εφέσου δια θαλάσσης θα μπορούσαν να προχωρήσουν από το λιμάνι στο θέατρο κατά μήκος ενός δρόμου 400 μέτρων με μαρμάρινες πλάκες. Τα εμπορικά καταστήματα που στέκονταν στα πλάγια του εναλλάσσονταν με αγάλματα αρχαίων θεών και αρχαίων ηρώων, χτυπώντας τα βλέμματα των επισκεπτών με την τελειότητά τους. Παρεμπιπτόντως, οι κάτοικοι της πόλης δεν ήταν μόνοαισθητικούς, αλλά και αρκετά πρακτικούς ανθρώπους - κατά τη διάρκεια ανασκαφών κάτω από το δρόμο, ανακάλυψαν ένα αρκετά ανεπτυγμένο σύστημα αποχέτευσης.
Η βιβλιοθήκη είναι δώρο από τον Ρωμαίο Αυτοκράτορα
Μεταξύ άλλων πολιτιστικών κέντρων του αρχαίου κόσμου, η πόλη της Εφέσου ήταν επίσης γνωστή για τη βιβλιοθήκη της, που πήρε το όνομά της από τον Κέλσο Πολεμαίο, πατέρα του Ρωμαίου αυτοκράτορα Τίτου Ιούλιου, ο οποίος την έχτισε στη μνήμη του και εγκατέστησε το σαρκοφάγος σε μια από τις αίθουσες. Πρέπει να σημειωθεί ότι η ταφή των νεκρών σε δημόσια κτίρια ήταν ένα εξαιρετικά σπάνιο φαινόμενο στη Ρωμαϊκή Αυτοκρατορία, και επιτρεπόταν μόνο σε περιπτώσεις ειδικής αξίας του νεκρού.
Θραύσματα του κτιρίου που σώζονται μέχρι σήμερα αποτελούν μέρος της πρόσοψης, πλούσια διακοσμημένα με αλληγορικές μορφές τοποθετημένες σε κόγχες. Μια φορά κι έναν καιρό, η συλλογή της βιβλιοθήκης του Κέλσου περιελάμβανε δώδεκα χιλιάδες ειλητάρια, αποθηκευμένα όχι μόνο σε ντουλάπια και ράφια, αλλά και ακριβώς στο πάτωμα των τεράστιων αιθουσών της.
Ναός που φυλάσσεται από τη Μέδουσα Γοργόνα
Εκτός από τον ναό της Αρτέμιδος, που στην αρχαιότητα ήταν το σήμα κατατεθέν της πόλης, στην Έφεσο χτίστηκαν πολλοί ακόμη χώροι λατρείας. Ένα από αυτά είναι το Ιερό του Αδριανού, τα ερείπια του οποίου φαίνονται από τη Marble Street. Η κατασκευή του χρονολογείται στο 138 μ. Χ. μι. Από την παλιά λαμπρότητα αυτού του ειδωλολατρικού ναού, έχουν απομείνει μόνο μερικά σωζόμενα θραύσματα.
Μεταξύ αυτών τέσσερις κορινθιακούς κίονες που στηρίζουν τριγωνικό αέτωμα με ημικυκλικό τόξο στη μέση. Μέσα στο ναό, μπορείτε να δείτε ένα ανάγλυφο της Γοργόνας Μέδουσας που φρουρεί το ναό, και στον απέναντι τοίχο - εικόνες από διάφορεςαρχαίοι θεοί, που με τον ένα ή τον άλλο τρόπο συνδέονται με την ίδρυση της πόλης. Παλαιότερα υπήρχαν επίσης αγάλματα πολύ πραγματικών ηγεμόνων του κόσμου - των Ρωμαίων αυτοκρατόρων Μαξιμιανού, Διοκλητιανού και Πινακοθήκης, αλλά σήμερα έχουν γίνει εκθέματα του μουσείου της πόλης.
Συνοικία των πλουσιότερων κατοίκων της πόλης της Εφέσου
Η ιστορία της πόλης κατά την περίοδο της Ρωμαϊκής κυριαρχίας απαθανατίστηκε επίσης στο γλυπτό συγκρότημα που χτίστηκε κοντά στην είσοδο του ναού του Αδριανού, γύρω από την κρήνη του Τρογιάν. Στο κέντρο της σύνθεσης στεκόταν ένα μαρμάρινο άγαλμα αυτού του αυτοκράτορα, από το οποίο ένας πίδακας νερού υψωνόταν στον ουρανό. Γύρω της σε σεβασμούς πόζες ήταν αγάλματα των αθάνατων κατοίκων του Ολύμπου. Σήμερα, αυτά τα γλυπτά κοσμούν επίσης αίθουσες μουσείων.
Απέναντι από το ναό του Αδριανού ήταν τα σπίτια όπου ζούσε ένα επίλεκτο τμήμα της εφεσιακής κοινωνίας. Με σύγχρονους όρους, ήταν μια ελίτ συνοικία. Τοποθετημένα στην πλαγιά ενός λόφου, τα κτίρια σχεδιάστηκαν με τέτοιο τρόπο ώστε η οροφή καθενός από αυτά να χρησιμεύει ως ανοιχτή βεράντα για τους γειτονικούς, που βρίσκεται ένα επίπεδο πιο κάτω. Τα τέλεια διατηρημένα ψηφιδωτά που στρώνουν το πεζοδρόμιο μπροστά από τα σπίτια δίνουν μια ιδέα για την πολυτέλεια στην οποία ζούσαν οι κάτοικοί τους.
Τα ίδια τα κτίρια ήταν πλούσια διακοσμημένα με τοιχογραφίες και διάφορες γλυπτικές εικόνες, που διατηρούνται εν μέρει μέχρι σήμερα. Οι πλοκές τους περιλάμβαναν, εκτός από τις αρχαίες θεότητες παραδοσιακές σε τέτοιες περιπτώσεις, και εικόνες επιφανών προσώπων του παρελθόντος. Για παράδειγμα, ένα από αυτά απεικονίζει τον αρχαίο Έλληνα φιλόσοφο Σωκράτη.
Χριστιανικά ιερά της πόλης
ΒΣτην πόλη αυτή συνυπάρχουν δίπλα δίπλα μνημεία της αρχαίας ειδωλολατρίας και του χριστιανικού πολιτισμού που την αντικατέστησε ως εκ θαύματος, ένα από τα οποία είναι η Βασιλική του Αγίου Ιωάννη. Τον 6ο αιώνα, ο αυτοκράτορας Ιουστινιανός Α' διέταξε να ανεγερθεί στον χώρο όπου υποτίθεται ότι είχε ταφεί ο άγιος απόστολος, συγγραφέας της Αποκάλυψης και ενός από τα Ευαγγέλια.
Αλλά το κύριο χριστιανικό ιερό της Εφέσου, αναμφίβολα, είναι το σπίτι στο οποίο, σύμφωνα με το μύθο, πέρασε τα τελευταία της χρόνια η Μητέρα του Ιησού Χριστού, η Υπεραγία Θεοτόκος. Όπως λέει ο μύθος, ήδη στον Σταυρό, ο Σωτήρας εμπιστεύτηκε τη φροντίδα της στον αγαπημένο της μαθητή - τον Απόστολο Ιωάννη, και αυτός, τηρώντας ιερά την εντολή του Δασκάλου, τη μετέφερε στο σπίτι του στην Έφεσο.
Υπάρχει επίσης ένας πολύ όμορφος θρύλος που σχετίζεται με ένα από τα σπήλαια, που βρίσκονται στην πλαγιά ενός κοντινού βουνού. Σύμφωνα με τη λαϊκή δοξασία, κατά τις ημέρες του διωγμού του Χριστιανισμού σώθηκαν σε αυτόν επτά νέοι που ομολογούσαν την αληθινή πίστη. Για να τους προστατεύσει από τον αναπόφευκτο θάνατο, ο Κύριος τους έστειλε σε βαθύ ύπνο, στον οποίο πέρασαν δύο αιώνες. Οι νεαροί Χριστιανοί ξύπνησαν ήδη με απόλυτη ασφάλεια - τότε η πίστη τους είχε γίνει η κρατική θρησκεία.
