Η γλώσσα είναι ένα πολυεπίπεδο σύστημα, το οποίο χωρίζεται σε απλά και σύνθετα υποσυστήματα ή επίπεδα. Η φωνητική είναι το χαμηλότερο επίπεδο μιας γλώσσας, καθώς μελετά τις μονόπλευρες ενότητες της - ήχους, φωνήματα, υπερτμηματικές μονάδες, τονισμό και τον τονισμό. Το όνομά του προέρχεται από την ελληνική λέξη, που σημαίνει ήχος, φωνή, θόρυβος, ομιλία. Επίσης, η φωνητική είναι ένας κλάδος της γλωσσολογίας που μελετά ένα δεδομένο επίπεδο γλώσσας και οτιδήποτε σχετίζεται με αυτό: ήχους ομιλίας, συνδυασμούς και αλλαγές θέσης τους, παραγωγή ήχων από τον ομιλητή και αντίληψή τους από τον ακροατή, καθώς και χαρακτηριστικά το ηχητικό κέλυφος της γλώσσας γενικά και η ηχητική δομή και τα χαρακτηριστικά προφοράς κάθε μεμονωμένης γλώσσας.
Στοιχεία φωνητικής:
- Γενικά και ιδιωτικά. Η γενική φωνητική μελετά κατ' αρχήν τους νόμους της δομής του ηχητικού κελύφους, ανεξάρτητα από τη συγκεκριμένη γλώσσα. Η ιδιωτική φωνητική είναι η φωνητική των μεμονωμένων γλωσσών.
- Ιστορική και σύγχρονη. Η ιστορική φωνητική είναι η μελέτη του ποιοι φωνητικοί νόμοι λειτουργούσαν στη γλώσσα σε διαφορετικές χρονικές στιγμές και ποιες οι επιρροές τους έχουν διατηρηθεί στη γλώσσα μέχρι τώρα. Η σύγχρονη φωνητική μελετά την κατάσταση ενός δεδομένου επιπέδου γλώσσας αυτή τη στιγμή.
- Θεωρητική και πειραματική.
Φωνητική δεν είναι μόνο το επίπεδο της γλώσσας και το τμήμα της γλωσσολογίας: αυτό είναι επίσης το όνομα του ηχητικού κελύφους της γλώσσας. Με αυτή την έννοια, μελετάται στις ακόλουθες πτυχές:
1. Ακουστικός. Αυτή είναι μια ματιά στο ηχητικό κέλυφος της γλώσσας από τη θέση του ακροατή. Από αυτή την άποψη, διερευνάται τι ακούει ένα άτομο όταν αντιλαμβάνεται πληροφορίες ομιλίας. Η ακουστική όψη περιγράφει τις ιδιότητες του ήχου: έχει ορισμένο ύψος, συχνότητα δόνησης, χροιά και άλλες φυσικές ιδιότητες.
2. Αρθρωτική. Αντικείμενο μελέτης εδώ είναι ο ήχος από τη θέση του ομιλητή, δηλαδή η εργασία των οργάνων του λόγου στην παραγωγή κάθε ήχου.
Η Φωνητική εξετάζει τους ήχους σε τρεις πτυχές:
- Φυσική. Περιλαμβάνει τα υλικά χαρακτηριστικά του ήχου
- Αρθρωτικά (ανατομικά και φυσιολογικά). Περιλαμβάνει ανατομικά και φυσιολογικά χαρακτηριστικά του λόγου, αρθρωτικές ιδιότητες των ήχων, δομικά χαρακτηριστικά της συσκευής ομιλίας, ταξινόμηση φωνηέντων και συμφώνων σε διάφορες γλώσσες
- Φωνολογικά (κοινωνικά). Σε αυτό το επίπεδο, υπάρχει μια σύνδεση μεταξύ του ήχου και της ανθρώπινης συνείδησης. Η βασική μονάδα αυτού του επιπέδου είναι το φώνημα, το οποίο είναι το είδος του ήχου που αποθηκεύεται στο μυαλό, καθώς και η σύνδεση μεταξύ του υλικού ήχου και αυτού του στερεότυπου.
Παρά το γεγονός ότι ο μηχανισμός άρθρωσης όλων των λαών είναι διατεταγμένος με τον ίδιο τρόπο, διαφορετικές γλώσσες διαφέρουν σημαντικά μεταξύ τους ήδη στο φωνητικό επίπεδο. Για παράδειγμα, η αγγλική φωνητική, σε αντίθεση με τη ρωσική, δεν γνωρίζει την αναισθητοποίηση των φωνητικών συμφώνων πριν από τους κωφούς, και επιπλέον: γιαείναι σημασιολογικό σημάδι. Επίσης στα αγγλικά, όπως και σε κάποια άλλα, διακρίνονται τα μακρά και τα βραχέα φωνήεντα, τα οποία στα ρωσικά δεν φέρουν σημασιολογικό φορτίο. Και η ισπανική φωνητική τα καταφέρνει και χωρίς να αποδυναμώνει τα άτονα φωνήεντα και χωρίς να μαλακώνει τα σύμφωνα πριν από τα φωνήεντα και και e. Ωστόσο, δεν υπάρχει ήχος y στα ισπανικά.
