Όταν κάποιος πεθαίνει μακριά από το σπίτι του, κατά κανόνα, το σώμα του επαναπατρίζεται, δηλαδή η στάχτη επιστρέφεται στην πατρίδα του για ταφή. Αυτό μπορεί να γίνει με διάφορους τρόπους, για παράδειγμα, με κατάψυξη στο ψυγείο. Μερικές φορές το πτώμα αποτεφρώνεται, οπότε η διαδικασία απλοποιείται - φέρεται μόνο μια τεφροδόχος με στάχτη, αλλά αυτό δεν είναι πάντα αποδεκτό για θρησκευτικούς ή ηθικούς λόγους. Το πιο συνηθισμένο δοχείο είναι ένα φέρετρο ψευδαργύρου. Αυτή η τρομερή φράση σημαίνει ένα μεταλλικό κουτί σε σχήμα παραλληλεπίπεδου, μερικές φορές εξοπλισμένο με ένα διαφανές παράθυρο.
Οι λόγοι για τους οποίους οι άνθρωποι θάβονται σε φέρετρα ψευδαργύρου είναι αρκετά πεζοί. Πρώτον, είναι σχετικά φθηνά. Δεύτερον, ο ψευδάργυρος είναι ένα ελαφρύ μέταλλο. Τρίτον, συγκολλάται εύκολα. Τέταρτον, ο ψευδάργυρος έχει άσηπτες ιδιότητες που εμποδίζουν την αποσύνθεση. Πέμπτον, αυτό το μέταλλο είναι μαλακό και δουλεύει μαζί του.
Πιο συχνά, το πρόβλημα της παράδοσης των νεκρών αντιμετωπίζεται από τις ένοπλες δυνάμεις των χωρών που διεξάγουν πόλεμο στο εξωτερικό. Στη δεκαετία του '30, οι Ιταλοί στρατιώτες που πέθαναν στην Αβησσυνία στάλθηκαν στο σπίτι τους στην τελευταία τους ανάπαυση σε ερμητικά σφραγισμένα ορθογώνια μεταλλικά κουτιά. ΦυσικάΟι συγγενείς έθαψαν τους γιους τους σε συνηθισμένα ξύλινα, αν και κλειστά φέρετρα, επειδή, εκτός από το ζεστό αφρικανικό κλίμα, τα τραύματα της μάχης θα μπορούσαν να παραμορφώσουν την εμφάνιση ενός νεκρού πολεμιστή.
Κατά τη διάρκεια του πολέμου του Βιετνάμ, πρακτικοί Αμερικανοί μετέφεραν νεκρούς στρατιώτες σε πλαστικά δοχεία. Ωστόσο, τότε το φέρετρο ψευδάργυρου δεν χρειαζόταν: μια τεράστια ποσότητα φορτίου παραδόθηκε στην Ινδοκίνα, δεκάδες πτήσεις απευθείας και επιστροφής γίνονταν καθημερινά και η παράδοση των σορών των νεκρών γινόταν πολύ γρήγορα. Σήμερα, ο στρατός των ΗΠΑ εξακολουθεί να χρησιμοποιεί πολυμερή φέρετρα.
Στη Σοβιετική Ένωση, μέχρι τα τέλη της δεκαετίας του ογδόντα, δεν υπήρχε καθιερωμένη παράδοση στρατιωτικών κηδειών για όσους έδωσαν τη ζωή τους υπερασπιζόμενοι τα συμφέροντα της χώρας μακριά από τα γηγενή δάση και τα χωράφια τους. Ο πόλεμος στο Αφγανιστάν ήταν η πρώτη ένοπλη σύγκρουση στην οποία οι νεκροί άρχισαν να επιστρέφουν στα σπίτια τους. Ταυτόχρονα, προέκυψε ο λόγος που το φέρετρο ψευδαργύρου ονομάστηκε «cargo 200». Το κύριο μέσο μεταφοράς για αυτή τη θλιβερή αποστολή ήταν στρατιωτικά μεταφορικά αεροσκάφη, τα οποία είχαν επίσης το θλιβερό παρατσούκλι "μαύρες τουλίπες" και τα αεροπορικά ταξίδια είναι αδύνατα χωρίς προηγούμενη ζύγιση για να αποφευχθεί η υπερφόρτωση. Το φέρετρο ψευδάργυρου, μαζί με το περιεχόμενο, δεν ζυγίζει περισσότερο από δύο centners, αυτό το νούμερο εμφανιζόταν στα τιμολόγια.
Η μυστικότητα είχε επίσης κάποια σημασία, προσπάθησαν να μην διαφημίσουν τις απώλειες για πολιτικούς λόγους, αλλά ήδη τη χρονιά των Ολυμπιακών Αγώνων της Μόσχας (χάρη στο στόμα σε στόμα) σχεδόν όλοι ήξεραν τι σήμαινε αυτός ο κωδικόςπληθυσμού της ΕΣΣΔ. Ταυτόχρονα, εμφανίστηκε μια άλλη γραφειοκρατική οδηγία που απαγόρευε το άνοιγμα του φέρετρου ψευδαργύρου (ακόμα και για τους γονείς). Η εφαρμογή του ανατέθηκε στα στρατιωτικά γραφεία εγγραφής και στρατολόγησης, τα οποία δυσκολεύτηκαν να ανταπεξέλθουν σε αυτό το έργο. Έχοντας χάσει τον γιο τους, μερικές φορές ο μόνος, η μητέρα και ο πατέρας δεν φοβούνταν πλέον τίποτα και κανέναν.
Εκτός από τους πολέμους, υπάρχουν και άλλες φορές που χρειάζονται φέρετρα ψευδαργύρου. Στις αρχές Σεπτεμβρίου 1986, το εργοστάσιο Electronmash της Οδησσού έλαβε επείγουσα παραγγελία για την κατασκευή εκατοντάδων μεταλλικών κουτιών καθορισμένων μεγεθών. Δεν ήταν απαραίτητο να έχουμε ειδικές αναλυτικές δεξιότητες για να συνδέσουμε μια τέτοια εργασία με τη βύθιση του ατμόπλοιου "Admiral Nakhimov" κοντά στο Novorossiysk.
