Η Ασία είναι το μεγαλύτερο μέρος του κόσμου σε έκταση και πληθυσμό. Αυτή είναι η περιοχή των ψηλότερων βουνών και των μεγαλύτερων ποταμών, των ερήμων και των αδιαπέραστων ζούγκλων, των μικρών χωριών και των μεγαλουπόλεων πολλών εκατομμυρίων. Από πολλές απόψεις είναι πρωταθλητής, αλλά σε αυτό το άρθρο θα μιλήσουμε για τα μεγάλα νησιά και τις χερσονήσους της Ασίας. Ποια είναι τα μεγαλύτερα; Γιατί είναι ενδιαφέροντα;
Νησιά και χερσόνησοι της Ασίας
Η Ασία εκτείνεται σε 43,4 εκατομμύρια km2, σχεδόν έξι φορές το μέγεθος της Αυστραλίας και τρεις φορές το μέγεθος της Ανταρκτικής. Καταλαμβάνει το μεγαλύτερο μέρος της ευρασιατικής ηπείρου και χωρίζεται από την Ευρώπη με φυσικά σύνορα όπως τα Ουράλια Όρη, η Κασπία Θάλασσα, ο ποταμός Έμπα, το στενό του Κερτς.
Η Ασία βρέχεται από τον Αρκτική, τον Ειρηνικό και τον Ινδικό ωκεανό. Ένας αριθμός εσωτερικών υδάτινων μαζών το συνδέει με τον Ατλαντικό. Η ακτογραμμή του είναι αρκετά οδοντωτή και χαρακτηρίζεται από μεγάλο αριθμό θαλασσών, όρμων, όρμους και λιμνοθάλασσες. Από τις μεγάλες χερσονήσους της Ασίας ξεχωρίζουν η Αραβική, η Κορεάτικη, η Ινδοκίνα,Hindustan, Μικρά Ασία, Chukotka, Kamchatka, Taimyr. Είναι διασκορπισμένα σε ολόκληρη την ακτή και υπάρχουν τόσο στα νότια όσο και στα βόρεια και ανατολικά.
Τα νησιά και τα αρχιπελάγη της Ασίας αντιπροσωπεύουν περίπου 2 εκατομμύρια km2. Ένα σημαντικό μέρος τους βρίσκεται κοντά στις νότιες και νοτιοανατολικές ακτές. Τα μεγαλύτερα από αυτά είναι το νησί Καλιμαντάν, Σουμάτρα, Σουλαουέζι, Ιάβα, Χονσού.
Αραβική Χερσόνησος
Η μεγαλύτερη χερσόνησος στην Ασία και στον κόσμο καλύπτει έκταση 3,25 εκατομμυρίων km2. Βρίσκεται στο νοτιοδυτικό τμήμα της ευρασιατικής ηπείρου και χωρίζεται από την Αφρική με την Ερυθρά Θάλασσα. Σχεδόν ολόκληρη η χερσόνησος καταλαμβάνεται από ερήμους. Το κλίμα της θεωρείται το πιο ζεστό και ξηρό στον πλανήτη. Υπάρχουν πολύ λίγα μόνιμα ποτάμια εδώ, και οι κύριες πηγές νερού είναι τα υπόγεια νερά που έρχονται στην επιφάνεια. Γύρω τους, συνήθως σχηματίζονται οάσεις με πλούσια βλάστηση, η οποία έρχεται σε έντονη αντίθεση με τις ξηρές στέπες άλλων περιοχών.
Ένα άλλο χαρακτηριστικό της Αραβικής Χερσονήσου είναι ότι κατοικείται κυρίως από Άραβες. Και τα οκτώ κράτη μέσα σε αυτό είναι μουσουλμανικά. Στη Σαουδική Αραβία βρίσκονται οι δύο ιερές πόλεις του Ισλάμ, η Μέκκα και η Μεδίνα.
Ινδοκίνα
Η ασιατική χερσόνησος της Ινδοκίνας καλύπτει έκταση 2 εκατομμυρίων km22 και φιλοξενεί επτά χώρες στην επικράτειά της. Παρά το όνομά της, η Ινδία και η Κίνα δεν περιλαμβάνονται σε αυτή τη λίστα. Απλώς οι Ευρωπαίοι κάποτε νόμιζαν ότι η χερσόνησος έχει τα χαρακτηριστικά αυτών των δύο κρατών, γι' αυτόκαι δόθηκε αυτό το όνομα.
Βρίσκεται στη νοτιοανατολική Ασία και, σε αντίθεση με την Αραβική Χερσόνησο, έχει ένα ζεστό και υγρό υπο-υγειονομικό κλίμα. Κάτω από +15 βαθμούς η θερμοκρασία εδώ πέφτει μόνο στα ορεινά. Αυτή η ασιατική χερσόνησος δέχεται τεράστιες βροχοπτώσεις, επομένως οι αχανείς περιοχές της καλύπτονται από τροπικά δάση και μαγγρόβια, ενώ οι φυτείες ρυζιού βρίσκονται σε χαμηλούς λόφους σε πεζούλια.
Kalimantan
Το Καλιμαντάν, ή Βόρνεο, είναι το μεγαλύτερο νησί της Ασίας και το τρίτο μεγαλύτερο στον κόσμο. Το ξεπερνούν σε μέγεθος μόνο η Νέα Γουινέα και η Γροιλανδία. Κατέχει κεντρική θέση στο Αρχιπέλαγος της Μαλαισίας και ανήκει σε τρεις χώρες ταυτόχρονα - την Ινδονησία, το Μπρουνέι και τη Μαλαισία. Η περιοχή του Καλιμαντάν είναι 743.330 km2.
Ένα σημαντικό μέρος του νησιού καταλαμβάνεται από οροσειρές, που βρίσκονται κυρίως στις κεντρικές και βόρειες περιοχές του. Γενικά δεν ξεπερνούν τα 2.000 μέτρα, αλλά το υψηλότερο σημείο στο Βόρνεο, το όρος Kinabalu, φτάνει τα 4.094 μέτρα. Τα κύρια αξιοθέατα του νησιού είναι η μοναδική φύση και οι φυλές των Αβορίγινων που ζουν στα βουνά. Το Καλιμαντάν καλύπτει διάφορους τύπους τροπικών δασών, στα οποία κατοικούνται κροκόδειλοι, ουρακοτάγκοι, γίβωνες, γιγάντιες ιπτάμενες αλεπούδες και ελέφαντες. Οι πίθηκοι προβοσκίδας, που κατοικούν αποκλειστικά στο νησί του Βόρνεο, είναι η κορωνίδα της τοπικής πανίδας.
