Η ιστορία κάθε χώρας κρατά πάντα τα ονόματα μεγάλων στρατιωτικών μορφών που, με τον ένα ή τον άλλο τρόπο, επηρέασαν την εξέλιξη των στρατιωτικών γεγονότων. Καθένας από αυτούς παραμένει μέρος της πατρίδας του. Έτσι, ο George S. Patton (Jr.) έχει εγγραφεί για πάντα στην ιστορία των ΗΠΑ.
Πρόγονοι
Πριν μιλήσουμε για το ποιος ήταν ο αξιωματικός Πάτον, αξίζει να πούμε λίγα λόγια για τον όχι λιγότερο διάσημο πρόγονό του. Ο Τζορτζ Πάτον - ο παππούς του «νεότερου» - κάποτε υπηρέτησε και προς όφελος της πατρίδας του. Κατά τη διάρκεια του Εμφυλίου, ήταν διοικητής συντάγματος πεζικού. Είναι προφανές ότι το θάρρος του παππού και οι δραστηριότητές του επηρέασαν άμεσα το μέλλον του εγγονού του. Δεν μπορεί να αποκλειστεί ότι ο πατέρας του νεότερου Πάτον ήταν αξιωματικός, επομένως το αγόρι είχε στρατιωτική εκπαίδευση.
Η αρχή του ταξιδιού της ζωής
Ένα αγόρι γεννήθηκε το 1885 στην Καλιφόρνια. Ο πατέρας του - George Smith Patton, ήταν δικηγόρος, συνταξιούχος αξιωματικός. Για πολύ καιρό, ο «τζούνιορ» ήταν κατ’ οίκον εκπαίδευση. Σε ηλικία 11 ετών πήγε σχολείο, όπου φοίτησε για άλλα 6 χρόνια. Αυτή την περίοδο, αρχίζει να ασχολείται με τη στρατιωτική λογοτεχνία και ετοιμάζεται να γίνει πραγματικός στρατηγός.
Ενώ ήταν απαραίτητο να περιμένουμε μέχρι την εφαρμογή του σχεδίου,Ο Πάτον σπούδασε ήρεμα πρώτα στο στρατιωτικό ινστιτούτο και μετά στην ακαδημία του West Point. Ήδη από το 1913 έγινε ανθυπολοχαγός ιππικού.
Πρώτος Παγκόσμιος Πόλεμος
Με τη συμμετοχή της Αμερικής στον Α' Παγκόσμιο Πόλεμο, ο Τζορτζ Πάτον προήχθη σε καπετάνιο. Το κύριο καθήκον του ήταν να διοικήσει ένα σώμα αρμάτων μάχης. Τώρα δεν είναι γνωστό τι ακριβώς έκανε. Υπάρχουν στοιχεία ότι ήταν πλήρης διοικητής, είναι επίσης πιθανό ότι ήταν μόνο παρατηρητής. Τα πρώτα αμερικανικά τανκ μπήκαν στη μάχη το 1917.
Την επόμενη χρονιά, ο μελλοντικός στρατηγός τραυματίστηκε για πρώτη φορά. Αυτό συνέβη στο Saint-Michel, όπου προσπαθούσε να βρει βοήθεια για μια ομάδα τανκς. Η σφαίρα πέρασε από τον άνω γλουτιαίο μυ. Λίγα χρόνια αργότερα, ο Πάτον συχνά καυχιόταν για αυτό το «στρατιωτικό επίτευγμα».
Για όλες τις ενέργειες που έκανε ο αξιωματικός κατά τον Πρώτο Παγκόσμιο Πόλεμο, προήχθη πρώτα σε ταγματάρχη και μετά σε αντισυνταγματάρχη. Το σώμα των αρμάτων μάχης που διοικούσε έγινε τελικά μέρος του Πρώτου Στρατού των ΗΠΑ. Στη συλλογή του George περιλαμβάνονται επίσης το μετάλλιο και ο Σταυρός της Διακεκριμένης Υπηρεσίας, ο βαθμός του συνταγματάρχη και το μετάλλιο Purple Heart.
Blood Bounty
Ο τραυματισμός που δέχθηκε ο Πάτον το 1918 ήταν ο λόγος για το βραβείο του. Το σήμα Purple Heart είναι ένα αμερικανικό βραβείο που απονέμεται σε όσους έχουν τραυματιστεί ή σκοτωθεί σε δράση από τον εχθρό.
Άρχισε να απονέμεται το 1782. Στην αρχή, τρεις στρατιωτικοί έλαβαν αυτό το βραβείο και κανείς δεν έλαβε το μετάλλιο μέχρι το 1861. Από φέτος έχει εγκριθεί το «Μετάλλιο Τιμής», το οποίοήταν ψηλότερο από το Purple Heart.
Η πλήρης ανανέωση αυτού του βραβείου έλαβε χώρα μόλις το 1932. Αυτό έγινε προς τιμήν της 200ης επετείου από τη γέννηση του ιδρυτή του μεταλλίου, J. Washington. Αρχικά, απονεμήθηκε για στρατιωτική αξία, συμπεριλαμβανομένου του τραυματισμού. Αργότερα, λήφθηκαν υπόψη μόνο τραυματισμοί μάχης.
Μεταξύ δύο πυρκαγιών
Αμέσως μετά το τέλος του Πρώτου Παγκοσμίου Πολέμου, ο Τζορτζ Πάτον, του οποίου η βιογραφία μόλις ξεκινούσε, υποβιβάστηκε σε λοχαγό. Η γνωριμία με τον Ντουάιτ Αϊζενχάουερ τους οδήγησε στο να γίνουν φίλοι. Τότε ο λοχαγός δεν μπορούσε να ξέρει ότι αυτή η γνωριμία θα τον οδηγούσε στα μεγάλα ύψη των στρατιωτικών υποθέσεων.
Αυτή τη στιγμή, αρχίζει να εργάζεται για τη βελτίωση της αποτελεσματικότητας του συστήματος αρμάτων μάχης της Αμερικής. Στην αρχή, προσπαθεί να χτυπήσει τα οικονομικά για να αυξήσει τη δύναμη του σώματος των τανκς, αλλά ηττάται. Περαιτέρω, γράφει άρθρα στα οποία μιλά για νέες τακτικές και κατασκευή τανκς. Οι δραστηριότητές του δεν τραβούν την προσοχή και επιστρέφει στον πρώην χώρο εργασίας του.
Β' Παγκόσμιος Πόλεμος
Κατά τη διάρκεια του Β' Παγκοσμίου Πολέμου, ο στρατηγός Πάτον έκανε πολλά για τη χώρα του. Ενώ η Αμερική περίμενε να μπει στη σύγκρουση, ο Τζορτζ διέταξε ήρεμα μια τεθωρακισμένη μεραρχία. Όταν το Μεξικό έγινε υποστηρικτής της ΕΣΣΔ το 1924, ο Πάτον γνώριζε ότι η Ιαπωνία θα μπορούσε σύντομα να χτυπήσει. Σε λίγες μόνο μέρες, μπόρεσε να οργανώσει τον στρατό του για να υπερασπιστεί τη χώρα από την εισβολή. Όμως ένα τέτοιο γεγονός παρέκαμψε το Μεξικό και οι Ιάπωνες άφησαν το στίγμα τους στα Αλεούτια Νησιά.
Το επόμενο γεγονός, το οποίο ο Πάτον πήρε ήδη ως στρατηγός, ήταν η αποστολή στο Μαρόκο. Τα γεγονότα που διαδραματίστηκαν εδώ τον έκαναν αντιστράτηγο και διοικητή του Δεύτερου Σώματος των Ενόπλων Δυνάμεων των ΗΠΑ. Στη Βόρεια Αφρική, ο στρατιώτης εμφανίστηκε ως αυστηρός διοικητής. Υπό τις διαταγές του, κάθε στρατιώτης ήταν συνηθισμένος στην αυστηρή πειθαρχία, η οποία αργότερα βοήθησε στις μάχες.
Στη συνέχεια ακολούθησαν τα γεγονότα στη Σικελία, όπου κατάφεραν να καταλάβουν την πρωτεύουσα - το Παλέρμο, και να κάνουν ένα μεγάλο βήμα προς τα ανατολικά. Στη συνέχεια υπήρξαν εκδηλώσεις στη Νορμανδία, όπου ο Πάτον αποφάσισε να δοκιμάσει τη γερμανική τακτική του blitzkrieg και σε μόλις 2 εβδομάδες μπόρεσε να περπατήσει 600 μίλια. Η πρωτεύουσα της Γαλλίας απελευθερώθηκε και ο στρατηγός, με την επιθετική του τακτική, σημείωσε τεράστια επιτυχία.
Το τελευταίο βήμα στο τέλος του Β' Παγκοσμίου Πολέμου ήταν η επίθεση στις Αρδέννες. Ο ήδη έμπειρος και σοφός στρατηγός Πάτον μπόρεσε να στρέψει τις μάχες υπέρ των συμμάχων του αντιχιτλερικού συνασπισμού. Οι Γερμανοί υποχώρησαν και ο Γιώργος «περπάτησε» σε όλη την Ευρώπη, απελευθερώνοντας την Ευρώπη από την κατοχή.
Μια πικρή αδικία
Ούτε μια πληγή σε ολόκληρη τη στρατιωτική καριέρα του Patton δεν θα μπορούσε να τον φέρει πιο κοντά στον θάνατο. Αλλά μια μέρα πριν ο στρατηγός θα ήταν στο σπίτι, τον πρόλαβε ένα τροχαίο. Σοβαρό τραύμα στο κεφάλι σε σύγκρουση Cadillac με φορτηγό έγινε μοιραίο για τον διοικητή. Πέθανε 12 μέρες αργότερα από εμβολή. Η γυναίκα του ήταν στο πλευρό του όλη την ώρα. Ο μεγάλος διοικητής τάφηκε στο Λουξεμβούργο.
Η σκληρότητα του στρατηγού: μύθος ή πραγματικότητα
ΠώςΗ ιστορία δείχνει ότι πολλά από τα λόγια και τις πράξεις του Τζορτζ Πάτον ήταν μοιραία. Καταδικάστηκε επανειλημμένα για τη σκληρή του στάση, καθώς και για τον ρατσισμό. Έτσι, αφού εξέφρασε το μίσος σε εθνική βάση, τα λόγια του οδήγησαν στη σφαγή του Μπίσκαρ, όπου οι Αμερικανοί στρατιώτες σκότωσαν 76 Γερμανούς που βρίσκονταν σε αιχμαλωσία.
Ένα άλλο σημαντικό γεγονός που μπορεί να χαρακτηρίσει τον στρατηγό ήταν το περιστατικό με τον στρατιώτη Μπένετ. Ο Πάτον εξοργίστηκε που ο ιδιώτης βρισκόταν στο νοσοκομείο χωρίς ορατά τραύματα. Στην εποχή μας, θα είχε διαγνωστεί με μετατραυματικό σοκ, αλλά τότε ονομαζόταν μόνο νευρική εξάντληση. Πλησιάζοντας στο κρεβάτι του Μπένετ, ο στρατηγός ρώτησε για την υγεία του, στον οποίο απάντησε ότι τα νεύρα του ήταν άτακτα, άκουσε τις οβίδες να πετάνε, αλλά δεν τις άκουσε να εκρήγνυνται.
Αυτή η αποκάλυψη εξόργισε τον Πάτον, καθώς χτύπησε τον ιδιωτικό δύο φορές στο κεφάλι. Φώναξε με μανία και είπε ότι τέτοιοι δειλοί πρέπει να απομακρυνθούν αμέσως από το νοσοκομείο. Ότι τον πονάει να κοιτάζει τραυματισμένους στρατιώτες, και ανθρώπους σαν τον Μπένετ όχι μόνο πρέπει να εκδιώκονται και να στέλνονται στην πρώτη γραμμή, αλλά και να πυροβολούνται στον τοίχο.
Ο Αϊζενχάουερ, έχοντας μάθει για αυτό το γεγονός, διέταξε τον Τζορτζ να ζητήσει συγχώρεση από τους ιδιώτες και το προσωπικό του νοσοκομείου. Ο στρατηγός απομακρύνθηκε επίσης από τη διοίκηση. Μια τέτοια «απόλυση» επηρέασε σημαντικά τη συμπεριφορά των Γερμανών. Πίστευαν ότι η «εξαφάνιση» του Πάτον ήταν μια κίνηση τακτικής και ως εκ τούτου έκαναν μια σειρά από μοιραία λάθη.
Μια τελευταία λέξη
Ένα ενδιαφέρον γεγονός για τη ζωή του Πάτον είναι οι Ολυμπιακοί Αγώνες του 1912. Τότε το σύγχρονο πένταθλο έγινε δημοφιλές. Οι αθλητές διαγωνίστηκαν σε ιππασία, ξιφασκία, τρέξιμο, σκοποβολή και κολύμβηση. Τότε οι Ολυμπιακοί Αγώνες συγκέντρωσαν όλο το στρατιωτικό προσωπικό. Ο Πάτον παραλίγο να κερδίσει το σύγχρονο πένταθλο. Η ιστορία δείχνει ότι ο πυροβολισμός απέτυχε στον στρατηγό. Αν και, όπως υποστήριξε ο ίδιος ο Γιώργος, οι διαιτητές τον μήνυσαν. Σύμφωνα με αυτούς, οι σφαίρες δεν πέτυχαν τον στόχο, αν και ο Πάτον ήταν σίγουρος ότι είχαν περάσει από τρύπες από προηγούμενες βολές.
Είναι επίσης γνωστό ότι πολλά μεσαία τανκς ονομάστηκαν στη μνήμη του στρατηγού: M46 Patton και M48 Patton. Αυτές οι μηχανές λειτούργησαν για δεκάδες άλλες δυνάμεις του κόσμου και εμφανίστηκαν στις μάχες του 2ου μισού του 20ου αιώνα.
Στις αρχές της δεκαετίας του 1970, κυκλοφόρησε μια ταινία για τον στρατηγό Τζορτζ Πάτον. Η ταινία κέρδισε επτά Όσκαρ και πρωταγωνίστησε ο Τζορτζ Σκοτ. Εκτός από το ότι βασίστηκε στο βιβλίο A Soldier's Story του Omar Bradley, χρησιμοποιήθηκαν επίσης τα αυτοβιογραφικά σκίτσα του Patton, The War As I Didn't It.
Ο Τζορτζ Πάτον ήταν ένας έξυπνος διοικητής, ένας πρωτότυπος τακτικός και ένας επιθετικός στρατηγός. Τώρα στην πολιτεία του Κεντάκι υπάρχει ένα μουσείο αφιερωμένο στον μεγάλο αξιωματικό, τον «πατέρα των στρατευμάτων των δεξαμενών».
