Ο τύπος των επίπεδων σκουληκιών ζώων, που περιλαμβάνονται στην ομάδα των αμφοτερόπλευρα συμμετρικών, μελετάται από την επιστήμη της βιολογίας. Οι επίπεδες σκώληκες (Platyhelminthes) δεν είναι οι μόνοι εκπρόσωποι αυτής της ομάδας, πάνω από το 90% των ζώων ανήκουν σε αυτήν, συμπεριλαμβανομένων των αγκυλωτών και των στρογγυλών σκουληκιών, των αρθρόποδων, των μαλακίων κ.λπ.
Εμφάνιση και περιγραφή των επίπεδων σκουληκιών
Το Platyhelminthes μεταφράζεται από τα αρχαία ελληνικά ως "ευρύς έλμινθος". Πρόκειται για ασπόνδυλα πρωτόγονα σκουλήκια που δεν διαθέτουν σωματική κοιλότητα σχεδιασμένη να συλλέγει, να διανέμει και να εκκρίνει θρεπτικά συστατικά. Τα περισσότερα από αυτά είναι παράσιτα και μερικά ζουν σε υδάτινα σώματα ή στο έδαφος με υψηλή υγρασία. Χαρακτηρίζονται από έναν περίπλοκο κύκλο ζωής, κατά τον οποίο υπάρχει αλλαγή των ενδιάμεσων ξενιστών, έως ότου τα σκουλήκια εγκατασταθούν στα όργανα του τελικού ξενιστή.
Οι τύποι επίπεδων σκουληκιών είναι διαφορετικοί και κατανεμημένοι σε όλο τον κόσμο. Υπάρχουν περίπου 25 χιλιάδες από αυτούς.
Επιστημονική ταξινόμηση επίπεδων σκουληκιών
Οι επίπεδες σκώληκες ανήκουν στο Διμερές βασίλειο(συμμετρικά εκατέρωθεν) πρωτοστόμους. Σε σχέση με ορισμένες διαφωνίες που προέκυψαν κατά την προσπάθεια διαχωρισμού των επίπεδων σκουληκιών σε διαφορετικές ομάδες, οι επιστήμονες τους αποδίδουν σε μια παραφυλετική ομάδα. Περιλαμβάνει εκπροσώπους ενός μικρού μέρους των απογόνων των ίδιων προγόνων.
Η δομή των εσωτερικών οργάνων ενός flatworm
Το σώμα των επίπεδων σκουληκιών είναι επίμηκες και πεπλατυσμένο, χωρίς κοιλότητα στο εσωτερικό. Δηλαδή όλος ο χώρος του είναι γεμάτος κελιά. Στο εσωτερικό υπάρχουν στρώματα μυών, τα οποία, μαζί με το κέλυφος του σκουληκιού, σχηματίζουν έναν μυοδερματικό σάκο.
Υπάρχουν συστήματα εσωτερικών οργάνων:
- Το πεπτικό σύστημα αντιπροσωπεύεται από το στόμα και το τυφλό (χωρίς έξοδο) έντερο. Τα θρεπτικά συστατικά προσλαμβάνονται από το στόμα ή μπορούν να απορροφηθούν από ολόκληρη την επιφάνεια του σώματος.
- Το νευρικό σύστημα αποτελείται από εγκεφαλικά γάγγλια και νευρικές στήλες. Ορισμένες κατηγορίες επίπεδων σκουληκιών έχουν πρωτόγονα όργανα ισορροπίας, όρασης.
- Το απεκκριτικό σύστημα αποτελείται από ειδικά σωληνάρια, αλλά τις περισσότερες φορές η απέκκριση γίνεται σε ολόκληρη την επιφάνεια του σώματος.
- Το αναπαραγωγικό σύστημα αντιπροσωπεύεται τόσο από τα γυναικεία (ωοθήκες) όσο και από τα αρσενικά (όρχεις) αναπαραγωγικά όργανα. Τα πλατύσκωληκα είναι ερμαφρόδιτα.
Διαφορές μεταξύ επίπεδων και στρογγυλών σκουληκιών
Τα στρογγυλά σκουλήκια διαφέρουν από τα επίπεδα σκουλήκια στο ότι το σώμα τους είναι στρογγυλό σε διατομή. Οι στρογγυλοί σκώληκες ονομάζονται επίσης νηματώδεις. Διαθέτοντας αμφίπλευρα συμμετρική δομή σώματος, έχουν ανεπτυγμένημύες. Αλλά η κύρια διαφορά από τους επίπεδους σκώληκες είναι ότι τα στρογγυλά σκουλήκια έχουν εσωτερική σωματική κοιλότητα, ενώ τα επίπεδα σκουλήκια δεν έχουν.
Ποικιλότητα κατηγοριών επίπεδων σκουληκιών
Ο πίνακας "Flatworms" δείχνει ξεκάθαρα τη διαίρεση του είδους σε τάξεις, από τις οποίες η σύγχρονη επιστήμη έχει επτά.
| Όνομα τάξης | Habitat | Μεγέθη | Κύκλος ζωής |
| Μονογενείς (φούκες) | Χρησιμοποιώντας έναν δίσκο προσάρτησης στο οπίσθιο άκρο του σκουληκιού, το Monogenea προσκολλάται στα βράγχια των ψαριών και στο δέρμα των αμφιβίων και των χελωνών | Πολύ μικρό, όχι περισσότερο από 1 mm κατά μέσο όρο | Για ολόκληρη τη ζωή το σκουλήκι έχει έναν ξενιστή, στον οποίο παίρνει τη μορφή προνύμφης που κολυμπά ελεύθερα |
| Κεστοειδή | Παράσιτο στην σωματική κοιλότητα ψαριών και χελωνών του γλυκού νερού | Το μήκος κυμαίνεται από 2,5cm έως 38cm |
Οι προνύμφες αναπτύσσονται στο σώμα των καρκινοειδών όταν το αυγό καταπίνεται. Αφού φάει ένα καρκινοειδές από υδρόβια σπονδυλωτά, ένα ήδη ενήλικο άτομο μετακινείται εύκολα από τα έντερα ενός νέου ξενιστή στην κοιλότητα του σώματος, όπου ζει και αναπαράγεται |
| Aspidogaster | Κατοικείτε στα σώματα οστρακοειδών, γλυκού νερού και θαλάσσιων ψαριών | Ο ενήλικας μεγαλώνει σπάνια μεγαλύτερο από 15mm | Συμβαίνουν αρκετές αλλαγές ξενιστή κατά τη διάρκεια του κύκλου ζωής των σκουληκιών |
| Trematodes (flukes) | Είναι παράσιτα των σπονδυλωτών και των ασπόνδυλων, των ανθρώπων. Ζουν στα έντερα, τη χοληδόχο κύστη, το συκώτι | Οι διαστάσεις ποικίλλουν ανάλογα με τον τόπο παρασίτωσης ενός ενήλικου σκουληκιού και μπορεί να είναι από 2 mm έως 1 m | Έχουν αρκετούς ιδιοκτήτες σε όλη τους τη ζωή. Η προνύμφη ζει πρώτα σε ένα γαστερόποδο, το οποίο στη συνέχεια πεθαίνει. Λαμβάνεται με κατάποση cercariae (έτοιμων να αποικίσουν τα όργανα του οριστικού ξενιστή της προνύμφης) |
| Γυροκοτυλίδια | Είναι παράσιτα χόνδρινων ψαριών χίμαιρας στη σπειροειδή πτυχή του εντέρου | 2 έως 20cm | Υποθετικά, οι προνύμφες αναπτύσσονται πρώτα στο σώμα του ενδιάμεσου ξενιστή και μόνο μετά μετακινούνται στα ψάρια. Όμως, λόγω του γεγονότος ότι τα χιμαιρικά ψάρια είναι βαθέων υδάτων, η υπόθεση δεν έχει επιβεβαιωθεί πειραματικά |
| Κασέτα | Ο βιότοπος των επίπεδων σκουληκιών είναι τα έντερα ενός θηλαστικού και ενός ανθρώπου, στο τοίχωμα των οποίων κολλάνε σταθερά με τη βοήθεια του κεφαλιού | Μπορεί να φτάσει σε μεγέθη έως και 10 m. | Η αναπαραγωγή συμβαίνει στο σώμα του ξενιστή, τα αυγά πηγαίνουν στο νερό και μετά στη στεριά. Εμφανίζεται μια προνύμφη, η οποία μετά από τρία στάδια ανάπτυξης μετατρέπεται σε σκουλήκι, έτοιμο να παρασιτώσει και να αναπτυχθεί. Οι ενήλικες μπορούν να αλλάξουν οικοδεσπότες |
| Ciliary | Κυρίως ελεύθερα σκουλήκια, που βρίσκονται σε γλυκό και αλμυρό νερό, μερικές φορές σε υγρό έδαφος |
Το μήκος σώματος κυμαίνεται απόμικροσκοπικά μεγέθη έως 40 cm |
Μια προνύμφη που μοιάζει με ενήλικο σκουλήκι βγαίνει από το αυγό και ζει ανάμεσα σε πλαγκτόν μέχρι να μεγαλώσει |
Κατηγορίες επίπεδων σκουληκιών, όλες εκτός από ένα (βλονοειδή σκουλήκια), είναι παράσιτα. Πολλά από αυτά επηρεάζουν σημαντικά τους πληθυσμούς των ψαριών του γλυκού νερού και της θάλασσας, μειώνοντάς τους.
Έχοντας την ικανότητα να παρασιτούν στο δέρμα, κάτω από τα βράγχια, τα σκουλήκια γίνονται πηγές διαφόρων λοιμώξεων που εισέρχονται στο εσωτερικό, γεγονός που προκαλεί μαζική μόλυνση και θάνατο των ψαριών.
Σκουλήκια με κηλίδες
Τα σκουλήκια των κοίλων (turbellaria) είναι αρπακτικά που τρώνε μικρά ασπόνδυλα, αρθρόποδα και ακόμη και μεγάλα μαλάκια. Καταπίνουν το μικρό θήραμα ολόκληρο ή κόβουν κομμάτια από αυτό με έντονες πιπιλιστικές κινήσεις.
Το σώμα των σκουληκιών είναι σε θέση να αναγεννηθεί. Ένας λαμπερός εκπρόσωπος είναι το planarian, στο οποίο ακόμη και ένα μικρό μέρος του σώματος μεγαλώνει ξανά σε ένα πλήρες άτομο.
Flatworms σε οικιακά ενυδρεία
Οι ελμινθοί μπορεί να είναι μεγάλο πρόβλημα για τους λάτρεις των ψαριών ενυδρείων.
Ο βιότοπος των επίπεδων σκουληκιών είναι κυρίως υδρόβιος. Ως αυλάκια, τα επίπεδα σκουλήκια μπορούν να προσκολληθούν μέσω ενός δίσκου προσάρτησης στην επιφάνεια των βραγχίων και στο δέρμα των ψαριών του ενυδρείου.
Τα ενήλικα σκουλήκια γεννούν αυγά που εκκολάπτονται σε προνύμφες που ζουν στο δέρμα του ψαριού. Σταδιακά, σέρνονται στα βράγχια, όπου μεγαλώνουν, φτάνοντας σε σεξουαλική ωριμότητα.
Νεαρά ψάριαπιο ευαίσθητα στα παράσιτα, πιο αδύναμα. Ο σχηματισμός μεγάλης συσσώρευσης ελμινθών στα βράγχια οδηγεί στο θάνατο του οργάνου και στη συνέχεια στο θάνατο του ψαριού.
Μερικοί τύποι επίπεδων σκουληκιών μπαίνουν στο ενυδρείο του σπιτιού με χώμα, ζωντανή τροφή. Οι προνύμφες τους μπορεί να βρίσκονται στην επιφάνεια των φυκιών, στο δέρμα νέων ψαριών που έχουν εγκατασταθεί στο ενυδρείο.
Για να απαλλαγείτε από παράσιτα τα οικόσιτα ψάρια, είναι απαραίτητο να τα κρατήσετε σε λουτρά με προσθήκη βικιλλίνης-5 και αλατιού για 5 λεπτά.
Επικίνδυνα για την ανθρώπινη υγεία παράσιτα
Το θέμα των επίπεδων σκουληκιών, ειδικότερα, το πρόβλημα του ελέγχου των παρασίτων, είναι σχετικό όχι μόνο για τα ψάρια, τα μαλάκια και τα καρκινοειδή. Υπάρχει κίνδυνος μόλυνσης του ανθρώπου με έλμινθους, η καταπολέμηση των οποίων μπορεί να είναι μακρά και επίπονη.
Μερικοί τύποι παρασίτων σε ανθρώπους και άλλα θηλαστικά:
- Pseudophyllidea (ευρεία ταινία). Η μόλυνση με αυτά μπορεί να συμβεί εάν υπάρχουν ωμά, κακώς αλατισμένα ψάρια στη διατροφή. Στο ανθρώπινο λεπτό έντερο, η ταινία μπορεί να ζήσει για δεκαετίες, φτάνοντας σε μήκος έως και 20 μέτρα.
- Aeniarhynchus saginatus (ταινία βοδιού). Ο βιότοπος των επίπεδων σκουληκιών είναι τα έντερα των ανθρώπων και των βοοειδών. Κολλώντας στα τοιχώματά του, ο έλμινθος μεγαλώνει έως και 10 μ. Οι προνύμφες μπορεί να βρίσκονται σε άλλα εσωτερικά όργανα, σε δυσπρόσιτα μέρη (εγκέφαλος, μύες, συκώτι), επομένως είναι συχνά αδύνατο να απαλλαγούμε εντελώς από αυτές. Ο ασθενής μπορεί να είναι θανατηφόρος. Η μόλυνση εμφανίζεται όταν τα αυγά ελμινθών εισέρχονται στο στομάχι με ανεπαρκή θερμική επεξεργασίαφαγητό, από βρώμικα χέρια.
- Εχινόκοκκος (Echinococcus) βρίσκεται συχνά σε σκύλους και γάτες, από αυτούς περνώντας στο σώμα στους ανθρώπους. Παρά το μικρό τους μέγεθος -μόλις 5 mm- η ικανότητα των προνυμφών του να σχηματίζουν Φινλανδούς που παραλύουν τα εσωτερικά όργανα είναι θανατηφόρα. Οι προνύμφες είναι σε θέση να διεισδύσουν στο αναπνευστικό, στα οστά, στο ουροποιητικό σύστημα. Τα επίπεδα σκουλήκια εχινόκοκκου βρίσκονται συχνά στον εγκέφαλο, το συκώτι και άλλα εσωτερικά όργανα. Ένα άτομο μπορεί εύκολα να μολυνθεί με προνύμφες που εκκρίνονται με τα κόπρανα ενός σκύλου, τα οποία εξαπλώνονται στο τρίχωμα και από εκεί σε όλα τα οικιακά είδη και τα τρόφιμα.
- Το ηπατικό φλύκταινα είναι ο ένοχος της χολοκυστίτιδας, του ηπατικού κολικού, των διαταραχών του στομάχου και του εντέρου, των αλλεργιών. Ο βιότοπος των επίπεδων σκουληκιών είναι κυρίως το συκώτι των ανθρώπων και των θερμόαιμων ζώων, η χοληφόρος οδός. Το μήκος του σώματος του αυχένα δεν ξεπερνά τα 3 εκ. Η ιδιαιτερότητα είναι ότι όχι μόνο τα ώριμα άτομα, αλλά και οι προνύμφες τους είναι ικανά για αναπαραγωγή.
Πρόληψη της ελμινθικής λοίμωξης
Τα προληπτικά μέτρα για την είσοδο αυγών και προνυμφών ελμινθών στο ανθρώπινο σώμα είναι τα ακόλουθα:
- Πρέπει να πλένετε καλά τα χέρια σας με σαπούνι και νερό πριν από κάθε γεύμα, μετά από επίσκεψη σε δημόσιους χώρους, τουαλέτες, εξωτερικούς χώρους, αλληλεπίδραση με κατοικίδια.
- Πλύντε ωμά λαχανικά και φρούτα με ζεστό νερό και σαπούνι.
- Μην τρώτε ωμό κρέας και ψάρι.
- Μαγειρέψτε φαγητό για πολλή ώρα, ειδικά κρέας, ψάρι.
- Προσοχή στην έγκαιρη πρόληψη των ελμινθικών εισβολώνκατοικίδια.
- Κάντε τακτικά, τουλάχιστον μία φορά το χρόνο, ένα τεστ κοπράνων για αυγά σκουληκιών.
