Η ζωή του Charles II Stuart είναι σαν ένα μυθιστόρημα περιπέτειας. Από τη μια, τον θυμούνται ως ανέμελο αλλά γενναίο νεαρό άνδρα που αντιτάχθηκε στον Κρόμγουελ και από την άλλη ως βασιλιά που δυσφήμησε τη μοναρχία με πολυάριθμους έρωτες.
Σύντομη παιδική ηλικία
Ο Κάρολος Β' γεννήθηκε το 1630 στις 29 Μαΐου στο Παλάτι του Σεντ Τζέιμς (Λονδίνο). Ως δεύτερο παιδί, έγινε στην πραγματικότητα διάδοχος του θρόνου, καθώς ο μεγαλύτερος αδερφός του πέθανε, μόλις γεννήθηκε, ένα χρόνο πριν. Συνολικά, η Henrietta της Γαλλίας και ο Charles I είχαν 9 παιδιά.
Λόγω της ιδιότητάς του ως πρωτότοκου γιου, ο Κάρολος ήδη σε βρεφική ηλικία έλαβε τον τίτλο του Δούκα της Κορνουάλης (ως κληρονόμος του Άγγλου μονάρχη) και του Δούκα του Rothesay (ως διάδοχος του θρόνου της Σκωτίας) και λίγο αργότερα Πρίγκιπας της Ουαλίας.
Ο πατέρας του, ο συγκρατημένος και ψυχρός Κάρολος Α', δήλωνε προτεσταντισμό, τηρώντας την ιδέα της αυστηρής τάξης και ιεραρχίας. Ήταν αυτός που ενστάλαξε στον γιο του την ιδέα της θεότητας του βασιλείου. Ωστόσο, το αγόρι ήταν πιο κοντά στη μητέρα του, την καθολική Henrietta Maria της Γαλλίας. Αυτή η εσωτερική σύγκρουση θα συνοδεύει τον Καρλ σε όλη του τη ζωή. Ο προτεσταντισμός θα σημαίνει δύναμη για αυτόν και ο καθολικισμός θα σημαίνει εσωτερική ειρήνη.
Φαίνεται ότι ο Καρλ περίμενε ένα μέλλον χωρίς σύννεφα που δεν προμήνυε κανένα σοκ. Ωστόσο, η παιδική του ηλικία τελείωσε απροσδόκητα γρήγορα. Όταν ήταν μόλις 10 ετών στην Αγγλία, ξέσπασε μια πολιτική σύγκρουση μεταξύ του βασιλιά και του κοινοβουλίου, η οποία τελικά εξελίχθηκε σε εμφύλιο πόλεμο και επανάσταση.
Στην εξορία
Τον Οκτώβριο του 1642, ο Βασιλιάς οδήγησε τα πιστά του στρατεύματα στη μάχη του Edgehill. Σε αυτή την εκστρατεία, τον συνόδευε μια 12χρονη κληρονόμος. Τότε οι βασιλόφρονες ήταν νικητές, αν και δεν μπόρεσαν να ανακτήσουν τον έλεγχο της πρωτεύουσας. Ωστόσο, τρία χρόνια αργότερα ηττήθηκαν από τον κοινοβουλευτικό στρατό υπό τον Ο. Κρόμγουελ.
Από εκείνη τη στιγμή, ο Καρλ άρχισε μια μακρά περίοδο εξορίας. Για τα επόμενα 18 χρόνια, οι Stuarts περιπλανήθηκαν από το ένα ευρωπαϊκό δικαστήριο στο άλλο. Για λόγους ασφαλείας, ο 15χρονος κληρονόμος στάλθηκε αρχικά στο Παρίσι, από όπου καταγόταν η μητέρα του, και στη συνέχεια στη Χάγη, όπου εγκαταστάθηκε με την αδερφή του Μαίρη, η οποία παντρεύτηκε τον Πρίγκιπα του Πορτοκάλι. Εδώ άρχισε να ενδιαφέρεται για τη Λούσι Γουόλτερ και από αυτή τη σχέση γεννήθηκε ο πρώτος νόθος γιος του.
Ήδη εκείνη την εποχή, η τάση του μελλοντικού Άγγλου βασιλιά Καρόλου 2 για μια επιπόλαιη ζωή εκδηλώθηκε ξεκάθαρα. Ο κύκλος των ενδιαφερόντων του περιοριζόταν σε μπάλες, παιχνίδια, κυνήγι, φορέματα και γυναίκες. Όλα αυτά, φυσικά, επηρέασαν αρνητικά τη φήμη του στα ευρωπαϊκά δικαστήρια.
Η Αγγλία γίνεται δημοκρατία
Ενώ ο Καρλ διασκέδαζε στην εξορία, η δίκη του γινόταν στο Λονδίνοπατέρα, ο οποίος κατηγορήθηκε για προδοσία. Είναι αλήθεια ότι έκανε μια προσπάθεια να σώσει τον πατέρα του, αλλά η παρέμβασή του θύμισε στη δημοκρατική κυβέρνηση την ύπαρξη κληρονόμου. Ως αποτέλεσμα, το Κοινοβούλιο εξέδωσε αμέσως ένα έγγραφο που απαγόρευε σε κανέναν να δέχεται τον Κάρολο, Πρίγκιπα της Ουαλίας.
Μετά την εκτέλεση του βασιλιά τον Ιανουάριο του 1649, η Αγγλία έγινε δημοκρατία. Έτσι, ο Κάρολος Β' στερήθηκε ουσιαστικά το σπίτι, την εξουσία και τη θέση του στην κοινωνία. Ωστόσο, σύντομα οι Σκωτσέζοι, εξοργισμένοι από την εκτέλεση του μονάρχη, έστειλαν αντιπροσωπεία στην Ολλανδία για να τον επισκεφτεί. Οι πρεσβευτές πρόσφεραν στον Κάρολο να υπογράψει την παραίτηση από τον Καθολικισμό με αντάλλαγμα την υποστήριξη των αξιώσεών του στον αγγλικό θρόνο, και εκείνος συμφώνησε.
Στέμμα της Σκωτίας
Πρώτα, ο Κάρολος Β' πήγε στην Ιρλανδία και στη συνέχεια το καλοκαίρι του 1650 αποβιβάστηκε στις ακτές της Σκωτίας. Εδώ έπρεπε να ακολουθήσει πουριτανικά έθιμα, τόσο ξένα προς τη φύση του. Για παράδειγμα, δεν μπορούσε να φύγει από το παλάτι τις Κυριακές. Αυτή η ημέρα θα έπρεπε να ήταν αφιερωμένη αποκλειστικά σε κηρύγματα. Ο Καρλ έπρεπε μερικές φορές να ακούσει 6 κηρύγματα στη σειρά. Αυτό δεν μπορούσε να τον κάνει αγαπητό στη νέα πίστη, αν και του παρείχε μια πορεία προς την εξουσία.
Εν τω μεταξύ, ο Κρόμγουελ, που είχε αυτοανακηρυχθεί Λόρδος Προστάτης, σχημάτιζε στρατό. Υποτίθεται ότι θα καταστρέψει μια για πάντα την απειλή που αποτελούσε για τη δημοκρατία ένας νόμιμος διεκδικητής του θρόνου. Στις αρχές Σεπτεμβρίου του ίδιου έτους, τα βασιλικά στρατεύματα συναντήθηκαν με τον Ρεπουμπλικανικό στρατό κοντά στο Εδιμβούργο.
Η μάχη χάθηκε από τους Σκωτσέζους και ο Κάρολος κατηγορήθηκε για την ήττα. Αναγκάστηκε να γράψειμια επιστολή στην οποία παραδέχτηκε ότι η ήττα του στρατού ήταν η τιμωρία του Θεού για τις αμαρτίες της οικογένειάς του. Ήταν ο μόνος τρόπος για να πάρει τον θρόνο της Σκωτίας.
Η στέψη έγινε την 1η Ιανουαρίου του επόμενου 1651 και στις αρχές Αυγούστου, ο Κάρολος, μαζί με τον σκωτσέζικο στρατό, πέρασαν τα σύνορα.
Ήττα και φυγή στο εξωτερικό
Τα στρατεύματα του Κρόμγουελ ξεπέρασαν αριθμητικά τους Σκωτσέζους δύο φορές. Παρά το θάρρος του Καρόλου, ο στρατός του υπέστη μια συντριπτική ήττα στο Worcester στις αρχές Σεπτεμβρίου 1651. Ορίστηκε ανταμοιβή 1.000 λιρών στερλίνων για τη σύλληψή του. Ο νόμιμος διάδοχος του θρόνου της Αγγλίας αποτιμήθηκε σε αυτό το ποσό.
Ο Κάρολος Β' σώθηκε από έναν απλό αγρότη που τον έκρυψε σε ένα μύλο με το πρόσχημα του εργάτη. Αλλά επειδή οι στρατιώτες του Κρόμγουελ έψαξαν προσεκτικά όλα τα κτίρια του χωριού, ο Κάρολος αποφάσισε μια τολμηρή πράξη: κρύφτηκε στα κλαδιά μιας μεγάλης βελανιδιάς, ενώ ο σωτήρας του προσποιήθηκε ότι μάζευε θαμνόξυλο από κάτω. Από τότε, η βελανιδιά ονομάζεται βασιλική βελανιδιά.
Αργότερα, οι Βασιλικοί τον μετέφεραν στην κεντρική Αγγλία, όπου κατέφυγε σε κελί ιερέα, που είχε απομείνει από τους διωγμούς των Καθολικών κατά τη διάρκεια των Tudors. Τελικά, στα μέσα του φθινοπώρου του 1651, κατάφερε να δραπετεύσει στη Γαλλία.
Νέες περιπλανήσεις
Στη γαλλική αυλή τον υποδέχτηκαν με όλες τις τιμές που αρμόζουν σε έναν μονάρχη. Ο Καρλ στην αρχή άρχισε να ψάχνει για συμμάχους. Όμως η Δανία και η Ολλανδία αρνήθηκαν να τον υποστηρίξουν και η Πορτογαλία, η Σουηδία και η Ισπανία είχαν ήδη υπογράψει εμπορικές συμφωνίες με την Αγγλική Δημοκρατία. Οι απογοητεύσεις ώθησαν τον Καρλ να στραφεί στην ψυχαγωγία. Άρχισε να φλερτάρει τις κυρίες με τόσο ζήλο που μια δική τουοι σύμβουλοι έγραψαν:
Ο βασιλιάς χάνει αδυσώπητα τη φήμη του, είναι τόσο αφοσιωμένος στην ευχαρίστηση που θα καταστρέψει το όλο πράγμα αν μείνει εδώ.
Ακόμη και το ελεύθερο πνεύμα της Γαλλίας δικαστήριο συγκλονίστηκε από τη συμπεριφορά του. Ο καρδινάλιος Μαζαρίν πρόσφερε στον Στιούαρτ ένα μικρό επίδομα αν έφευγε από τη χώρα. Το καλοκαίρι του 1654, ο Κάρολος έφυγε για την Ολλανδία, όπου έζησε σε μεγάλη ανάγκη.
Πορτραίτο χτύπημα
Πολλοί ερευνητές σημειώνουν ένα εντυπωσιακό γεγονός: παρά τα χτυπήματα της μοίρας, τις προσωπικές τραγωδίες, τις ταπεινώσεις και την αναγκαστική 20ετή εξορία, ο Καρλ δεν σκληρύνθηκε. Αντίθετα, διατηρούσε μια εύθυμη και ανέμελη διάθεση. Αυτό το χαρακτηριστικό του χαρακτήρα του ήταν τόσο εμφανές που έμεινε στην ιστορία με το παρατσούκλι του Jolly King.
Ζήτω ο βασιλιάς
Το 1658 έφερε αλλαγές - ο Κρόμγουελ πέθανε στο Λονδίνο και ο κόσμος είχε ήδη κουραστεί από τις καταστροφές της επανάστασης, έτσι η πρόταση του στρατηγού J. Monk να αποκαταστήσει τη μοναρχία καλώντας τον νόμιμο διάδοχο του θρόνου αντιμετωπίστηκε έγκριση από τους Βρετανούς. Έτσι, το 1660, το Κοινοβούλιο ανακήρυξε τον Κάρολο Β' βασιλιά της Αγγλίας, της Σκωτίας και της Ιρλανδίας. Την ημέρα των 30ων γενεθλίων του, υπό τις ενθουσιώδεις κραυγές του πλήθους, μπήκε στο Λονδίνο.
Σύμφωνα με τη Διακήρυξη της Μπρέντα, που εκδόθηκε την ίδια χρονιά, ο νέος μονάρχης υποσχέθηκε αμνηστία στους συμμετέχοντες στην επανάσταση και την κυρίαρχη θέση της Αγγλικανικής Εκκλησίας.
Προφανώς, πολλά χρόνια που πέρασαν στη φτώχεια έγιναν ο λόγος που ο Κάρολος, μετά την άνοδο στο θρόνο, επεδίωξε να λάβει όλες τις απολαύσεις που είχε ο μονάρχης. Με εντολή τουΤο παλάτι του Αγίου Ιακώβου μεταμορφώθηκε σε ομοίωση των Βερσαλλιών. Άλλαζε διαρκώς τα αγαπημένα, έρινε χάρες σε αυλικούς, καλούσε μουσικούς και τραγουδιστές από την Ιταλία και τη Γαλλία.
Φυσικά, ένας τέτοιος τρόπος ζωής επηρέασε πολύ σύντομα την κατάσταση του ταμείου. Ο Καρλ έλυσε το θέμα με τα χρήματα που έλειπαν απλά - παντρεύτηκε την Αικατερίνη της Μπραγκάνσα, μια Πορτογαλίδα πριγκίπισσα. Είναι αλήθεια ότι σπατάλησε την προίκα της γυναίκας του πολύ γρήγορα, οπότε αναζητώντας νέα χρήματα, πούλησε το αγγλικό φρούριο της Δουνκέρκης στη Γαλλία, που βρίσκεται στην ήπειρο.
Αποτυχίες στην εξωτερική πολιτική του Καρόλου Β'
Το 1667, η Αγγλία, που βρισκόταν σε πόλεμο με την Ολλανδία για το θαλάσσιο εμπόριο, ταπεινώθηκε τρομερά. Ο ολλανδικός στόλος έκαψε 4 πλοία και κατέλαβε την αγγλική ναυαρχίδα. Οι σύμβουλοι ανάγκασαν τον βασιλιά να συνάψει ειρήνη με την Ολλανδία, γεγονός που προκάλεσε θύελλα αγανάκτησης στη χώρα. Ωστόσο, για τον βασιλιά, αυτό ήταν απλώς ένα ενοχλητικό εμπόδιο, επειδή τον αποσπούσε την προσοχή από την ερωτική διασκέδαση.
Οι κρατικές υποθέσεις, εν τω μεταξύ, έφτασαν σε αδιέξοδο: η εκκλησία απαίτησε την υιοθέτηση νόμων που απαγόρευαν οποιαδήποτε άλλη θρησκεία εκτός από την Αγγλικανική, ο πόλεμος με την Ολλανδία κατέστρεψε το ταμείο και το κοινοβούλιο αρνήθηκε τα κεφάλαια.
Με την ελπίδα της ανεξάρτητης διακυβέρνησης, ο Κάρολος διέλυσε το δυσεπίλυτο κοινοβούλιο, μετά το οποίο ξεκίνησε μυστικές διαπραγματεύσεις με τον Γάλλο βασιλιά. Ο Λουδοβίκος ΙΔ' συμφώνησε σε μια συμμαχία κατά της Ολλανδίας, αλλά απαίτησε να αμβλυνθεί η κατάσταση των Καθολικών στην Αγγλία. Ο Κάρολος υποσχέθηκε ότι την κατάλληλη στιγμή θα δήλωνε οπαδός της Ρωμαϊκής Εκκλησίας.
Το αποτέλεσμα αυτής της μυστικής συνθήκης ήταν μια μεγάλης κλίμακας μάχη των συνδυασμένων δυνάμεων της Γαλλίας και της Αγγλίας στα ανοικτά των ακτών του Σάφολκ το 1672. Όμως η τύχη ήταν με το μέρος των Ολλανδών. Ο Καρλ δεν είχε άλλη επιλογή από το να πάει σε συμφιλίωση με το Κοινοβούλιο, κάτι που τον ανάγκασε να αυστηροποιήσει τους νόμους κατά των Καθολικών.
Τσάι και άλλα
Αν ο Καρλ Στιούαρτ δεν πέτυχε στις υποθέσεις της κυβέρνησης, τότε αναμφίβολα άφησε σημάδι στον πολιτισμό.
Με εντολή του, ιδρύθηκε ένα παρατηρητήριο στο Γκρίνουιτς, καθώς και η Αγγλική Βασιλική Εταιρεία. Ήταν αυτός που, μετά από δεκαετίες επαναστατικής απαγόρευσης, επέτρεψε και πάλι να ανοίξουν θέατρα στη χώρα. Στο West End, το πρώτο από αυτά χτίστηκε το 1663 (διατηρείται ακόμη). Στη σκηνή του εμφανίστηκε η Nellie Gwyn, η αγαπημένη του βασιλιά. Υπάρχει η άποψη ότι ήταν αυτή που παρακάλεσε τον Καρλ να επιτρέψει στις γυναίκες να παίξουν στο θέατρο.
Μετά το γάμο του Καρόλου Β' της Αγγλίας με την Αικατερίνη της Μπραγκάνσα, επιτράπηκε στη Βρετανία να χρησιμοποιεί πορτογαλικά λιμάνια στις αποικίες. Έτσι, το τσάι ήρθε στην Αγγλία, επιπλέον, η Catherine αγάπησε αυτό το ποτό, έτσι η κατανάλωση τσαγιού έγινε σύντομα δημοφιλής σε όλο το βασίλειο. Την ίδια περίοδο εμφανίστηκαν τα πρώτα καφενεία στη Βρετανία. Το 1667, με την έγκριση του μονάρχη, άρχισαν να ανοίγουν παμπ στην Αγγλία. Το πρώτο από αυτά - "Old Cheshire Cheese" - εξυπηρετεί πελάτες σήμερα.
Αυτές είναι οι κύριες πολιτιστικές καινοτομίες εκείνης της εποχής, με λίγα λόγια. Ο Άγγλος βασιλιάς Κάρολος Β', ωστόσο, έμεινε στη μνήμη των απογόνων του ως μονάρχης που ενδιαφερόταν μόνο για τα όργια, τις δικές του απολαύσεις και τον νάνοκόκερ σπάνιελ.
Τελευταίες ώρες
Ο Καρλ Στιούαρτ πέθανε απροσδόκητα στις 6 Φεβρουαρίου 1685. Σύμφωνα με το πόρισμα των γιατρών που τον θεράπευσαν, αιτία θανάτου ήταν αποπληξία (εγκεφαλικό). Αλλά μια μεταγενέστερη επανεκτίμηση των συμπτωμάτων που περιγράφονται στα έγγραφα οδήγησε τους ερευνητές στο συμπέρασμα ότι η αιτία θανάτου του βασιλιά θα μπορούσε να είναι η νεφρική ανεπάρκεια που προκαλείται από ουρική αρθρίτιδα.
Ο Κάρολος Β' ομολόγησε τον Προτεσταντισμό για να κερδίσει και να διατηρήσει την εξουσία, αλλά κατά βάθος παρέμεινε πιστός στην Καθολική πίστη, η οποία έγινε εμφανής στο νεκροκρέβατό του. Είναι γνωστό ότι ένας καθολικός ιερέας πήγε κρυφά στον ετοιμοθάνατο βασιλιά, ο οποίος 30 χρόνια νωρίτερα τον βοήθησε να δραπετεύσει από τους στρατιώτες του Κρόμγουελ. Έτσι, τις τελευταίες ώρες της ζωής του, ο Καρλ προσηλυτίστηκε ξανά στον καθολικισμό.
Τάφτηκε στο Αβαείο του Γουέστμινστερ στις 14 Φεβρουαρίου.
