Μεταξύ των πολυάριθμων τελετών, τελετουργιών και εθίμων που έχουν γίνει ευρέως διαδεδομένα σε όλο τον κόσμο, το λεγόμενο δικαίωμα της πρώτης νύχτας κατέχει ξεχωριστή θέση. Η τελετή συνίσταται στη στέρηση της παρθενίας της νύφης, που μόλις έκανε γάμο και θα έχει την πρώτη νύχτα αγάπης. Ο γαμπρός φαίνεται να υποβιβάζεται στο παρασκήνιο και γίνεται ένας εξωτερικός παρατηρητής του τι συμβαίνει και η αποφλοίωση της νύφης ή, πιο απλά, η πρώτη σεξουαλική επαφή στη ζωή της, γίνεται από άλλο άτομο.
Κατά κανόνα, αυτός είναι ένας φεουδάρχης, ο ιδιοκτήτης της κληρονομιάς και ολόκληρου του πληθυσμού που ζει στη γη του, ή είναι αρχηγός μεγάλης φυλής ή γαιοκτήμονας με αρκετές εκατοντάδες δουλοπάροικους. Σε κάθε περίπτωση, η νύφη δόθηκε στον γαμπρό όχι πια παρθένα. Και σε ορισμένες χώρες, ακριβώς στον γάμο με τη νύφη, όλοι οι άντρες καλεσμένοι έπρεπε να έχουν σεξουαλική επαφή με τη σειρά τους. Μετά τη σύζευξη, ο άνδρας της έδωσε ένα δώρο. Μετά από αυτό το οικείο μέρος της γαμήλιας τελετής, η φιλία μεταξύ του γαμπρού και των φίλων του στη γραμμή της νύφης έγινε ακόμα πιο δυνατή.
Στην ευρωπαϊκή ήπειρο κατά καιρούςΜεσαίωνα το δικαίωμα της πρώτης νύχτας κατοχυρώθηκε με νόμο. Θεωρήθηκε ότι ο άρχοντας ή ακόμα και οποιοσδήποτε μικρο-φεουδάρχης έδωσε στη νεαρή γυναίκα ένα είδος αρχής στη ζωή, στερώντας της προσωπικά την αθωότητα. Στις περισσότερες περιπτώσεις, ο γαμπρός υποστήριξε πλήρως το δικαίωμα της πρώτης νύχτας, αφού εκείνη τη μακρινή στιγμή το αίσθημα της δεισιδαιμονίας και η θρησκευτική στάση ήταν τόσο κατανυκτική που οι γαμπροί θεωρούσαν τυχερό αν ο εκλεκτός τους περνούσε από το κρεβάτι κάποιου άλλου.
Μετά από αρκετούς αιώνες, η εικόνα άλλαξε. Όλο και περισσότερο μπορούσε κανείς να συναντήσει έναν γαμπρό που δεν ήθελε να μοιραστεί την αγαπημένη του νύφη με ηλικιωμένους πρίγκιπες και κόμη, δίνοντας το δικαίωμα στην πρώτη νύχτα. Προτίμησε να ξεπληρώσει, να πληρώσει την ασυλία της γυναίκας του. Σε πολλές χώρες της Ευρώπης και της Ασίας, η σεξουαλική επαφή με τη νύφη αντικαταστάθηκε από άλλες τελετουργικές ενέργειες. Ο κύριος έπρεπε να πατήσει πάνω από το κρεβάτι με τη νύφη ξαπλωμένη ή να τεντώσει το πόδι του στο κρεβάτι. Θεωρήθηκε ισοδύναμο με σεξουαλική επαφή.
Και μερικές φορές η πρώτη νύχτα του νεαρού ζευγαριού ήταν εφοδιασμένη με τόσες πολλές θορυβώδεις και ανήσυχες εκδηλώσεις ζωηρής συμμετοχής στη διαδικασία του γάμου που ένας διαφορετικός γαμπρός θα χαιρόταν να παραχωρήσει τη θέση του σε φίλους ή ακόμα και σε έναν τυχαίο περαστικό. Στη Μακεδονία, για παράδειγμα, στέλνοντας τους νεόνυμφους στο δωμάτιο όπου έπρεπε να περάσουν την πρώτη τους νύχτα και δίνοντας στον γαμπρό το δικαίωμα της γαμήλιας νύχτας, πολλοί φίλοι σήκωσαν έναν ασύλληπτο θόρυβο, χτυπούσαν γλάστρες και χτυπούσαν τους τοίχους με ξύλα. Έπειτα έκλεισαν την πόρτα στους θαλάμους και έφυγανεπιστρέψτε ακριβώς πέντε λεπτά αργότερα, ανοίξτε την πόρτα και ρωτήστε αν όλα πήγαν καλά, πού είναι το σεντόνι με τα ίχνη αίματος και γιατί δεν υπάρχουν νέα για τόσο καιρό.
Και όταν το σεντόνι παρελήφθη και οι ηλικιωμένες γυναίκες το έβγαλαν για να το δουν όλοι, η χαρά των καλεσμένων του γάμου δεν είχε τέλος. Έτσι, ο αρραβωνιαστικός ανέλαβε το ματωμένο δικαίωμα της πρώτης νύχτας. Το σεντόνι ήταν κρεμασμένο σε εμφανές σημείο και μετά έσπασαν δεκάδες πήλινα αγγεία: «πόσα θραύσματα, τόσα παιδιά θα είναι μικρά». Και οι δυνάμεις, κόμη, γαιοκτήμονες, ευγενείς και άλλοι σαν αυτούς, συμμετείχαν στη γαμήλια γιορτή ισότιμα, αν και όχι ως τελετουργοί, αλλά ως απλώς επίτιμοι καλεσμένοι, που δεν τους εμπόδισε να διασκεδάσουν με όλους.
