Η Συνθήκη των Βερσαλλιών, η συμφωνία που τερμάτισε τον Πρώτο Παγκόσμιο Πόλεμο, υπογράφηκε στις 28 Ιουνίου 1919 σε ένα προάστιο του Παρισιού, σε μια πρώην βασιλική κατοικία.
Η εκεχειρία, η οποία ουσιαστικά τερμάτισε τον αιματηρό πόλεμο, συνήφθη στις 11 Νοεμβρίου 1918, αλλά χρειάστηκαν οι αρχηγοί των εμπόλεμων κρατών περίπου έξι μήνες για να επεξεργαστούν από κοινού τις κύριες διατάξεις της συνθήκης ειρήνης.
Η Συνθήκη των Βερσαλλιών συνήφθη μεταξύ των νικητριών χωρών (ΗΠΑ, Γαλλία, Μεγάλη Βρετανία) και νίκησε τη Γερμανία. Η Ρωσία, η οποία ήταν επίσης μέλος του συνασπισμού των αντιγερμανικών δυνάμεων, νωρίτερα, το 1918, συνήψε χωριστή ειρήνη με τη Γερμανία (σύμφωνα με τη Συνθήκη του Μπρεστ-Λιτόφσκ), επομένως δεν συμμετείχε ούτε στη Διάσκεψη Ειρήνης του Παρισιού είτε στην υπογραφή της Συνθήκης των Βερσαλλιών. Γι' αυτόν τον λόγο η Ρωσία, η οποία υπέστη τεράστιες ανθρώπινες απώλειες στον Πρώτο Παγκόσμιο Πόλεμο, όχι μόνο δεν έλαβε καμία αποζημίωση (αποζημίωση), αλλά έχασε και μέρος της αρχικής τηςεπικράτεια (ορισμένες περιοχές της Ουκρανίας και της Λευκορωσίας).
Όροι της Συνθήκης των Βερσαλλιών
Η κύρια διάταξη της Συνθήκης των Βερσαλλιών είναι η άνευ όρων αναγνώριση της ενοχής της Γερμανίας για την «πρόκληση πολέμου». Με άλλα λόγια, η πλήρης ευθύνη για την υποκίνηση μιας παγκόσμιας ευρωπαϊκής σύγκρουσης έπεσε στη Γερμανία. Αυτό είχε ως αποτέλεσμα την άνευ προηγουμένου αυστηρότητα των κυρώσεων. Το άθροισμα των συνολικών αποζημιώσεων που κατέβαλε η γερμανική πλευρά στις νικήτριες δυνάμεις ανήλθε σε 132 εκατομμύρια χρυσά μάρκα (σε τιμές 1919).
Οι τελευταίες πληρωμές έγιναν το 2010, επομένως η Γερμανία κατάφερε να ξεπληρώσει τα «χρέη» της στον Πρώτο Παγκόσμιο Πόλεμο μόνο μετά από 92 χρόνια.
Η Γερμανία υπέστη πολύ οδυνηρές εδαφικές απώλειες. Όλες οι γερμανικές αποικίες χωρίστηκαν στις χώρες της Αντάντ (αντιγερμανικός συνασπισμός). Χάθηκε επίσης μέρος των αρχικών ηπειρωτικών γερμανικών εδαφών: η Λωρραίνη και η Αλσατία πήγαν στη Γαλλία, η Ανατολική Πρωσία στην Πολωνία, το Γκντανσκ (Danzig) αναγνωρίστηκε ως ελεύθερη πόλη.
Η Συνθήκη των Βερσαλλιών περιείχε λεπτομερείς απαιτήσεις με στόχο την αποστρατιωτικοποίηση της Γερμανίας, αποτρέποντας την εκ νέου ανάφλεξη μιας στρατιωτικής σύγκρουσης. Ο γερμανικός στρατός μειώθηκε σημαντικά (σε 100.000 άτομα). Η γερμανική στρατιωτική βιομηχανία υποτίθεται ότι έπαυε να υπάρχει. Επιπλέον, διατυπώθηκε μια ξεχωριστή απαίτηση για την αποστρατιωτικοποίηση της Ρηνανίας - η Γερμανία απαγορευόταν να συγκεντρώσει στρατεύματα και στρατιωτικό εξοπλισμό εκεί. Η Συνθήκη των Βερσαλλιών περιλάμβανε μια ρήτρα για τη δημιουργία της Κοινωνίας των Εθνών- ένας διεθνής οργανισμός παρόμοιος σε λειτουργία με τον σύγχρονο ΟΗΕ.
Ο αντίκτυπος της Συνθήκης των Βερσαλλιών στη γερμανική οικονομία και κοινωνία
Οι όροι της Συνθήκης Ειρήνης των Βερσαλλιών ήταν αδικαιολόγητα σκληροί και σκληροί, η γερμανική οικονομία δεν μπορούσε να τους αντέξει. Άμεση συνέπεια της εκπλήρωσης των δρακόντείων απαιτήσεων της συνθήκης ήταν η πλήρης καταστροφή της γερμανικής βιομηχανίας, η πλήρης εξαθλίωση του πληθυσμού και ο τερατώδης υπερπληθωρισμός.
Επιπλέον, η προσβλητική ειρηνευτική συμφωνία έθιξε μια τόσο ευαίσθητη, αν και άυλη ουσία, όπως η εθνική ταυτότητα. Οι Γερμανοί αισθάνθηκαν όχι μόνο κατεστραμμένοι και ληστικοί, αλλά και τραυματισμένοι, άδικα τιμωρημένοι και προσβεβλημένοι. Η γερμανική κοινωνία αγκάλιασε πρόθυμα τις πιο ακραίες εθνικιστικές και ρεβανσιστικές ιδέες. Αυτός είναι ένας από τους λόγους για τους οποίους μια χώρα που μόλις πριν από 20 χρόνια τερμάτισε μια παγκόσμια στρατιωτική σύγκρουση με τη θλίψη στο μισό, ενεπλάκη εύκολα στην επόμενη. Όμως η Συνθήκη των Βερσαλλιών του 1919, η οποία υποτίθεται ότι θα αποτρέψει πιθανές συγκρούσεις, όχι μόνο απέτυχε να εκπληρώσει τον σκοπό της, αλλά και σε κάποιο βαθμό συνέβαλε στην υποκίνηση του Β' Παγκοσμίου Πολέμου.
