Την 1η Σεπτεμβρίου 1939, την ημέρα της γερμανικής επίθεσης στην Πολωνία, ο Καγκελάριος του Ράιχ και Φύρερ της Γερμανίας, Αδόλφος Χίτλερ, με διάταγμά του, αναβίωσε τον Σιδηρούν Σταυρό, ένα βραβείο που δημιούργησε ο βασιλιάς Friedrich Wilhelm. Αυτό το τάγμα ήταν το μόνο που υιοθετήθηκε από το Τρίτο Ράιχ από την Πρωσία και την προηγούμενη αυτοκρατορία. Το διάταγμα εισήγαγε όχι μόνο τον Σιδερένιο, αλλά και τον Σταυρό του Ιππότη - τον υψηλότερο βαθμό του προηγούμενου. Αυτό το βραβείο είναι ένα σημαντικό σύμβολο της εποχής της ναζιστικής Γερμανίας.
Συνέχεια
Ο ιππότης δεν ήταν μια καινοτομία για τη Γερμανία· πολλά τάγματα της Πρωσίας, της Βαυαρίας και της Βάδης την είχαν. Το υψηλότερο βραβείο του Τρίτου Ράιχ εξωτερικά έμοιαζε με τους συνηθισμένους Σιδερένιους Σταυρούς (με τη διαφορά ότι ήταν μεγαλύτερο). Ταυτόχρονα, οι διαστάσεις της παραγγελίας μπορεί να διαφέρουν ανάλογα με τον κατασκευαστή. Ο Σταυρός των Ιπποτών παρήχθη από τις εταιρείες Juncker, Schneinhauer, Quenzer και Klein. Ορισμένα από αυτά έκαναν την παραγγελία σε μέγεθος 48-48 mm, άλλα 49-50 mm.
Ο Ιπποτικός Σταυρός του Σιδερένιου Σταυρού κατασκευάστηκε με τον ίδιο τρόπο με τους σταυρούς λιγότερο κύρους βαθμών, αλλά ταυτόχρονα ξεχώριζε για την καλύτερη ποιότητα των επιμέρους λεπτομερειών (ιδιαίτερα των πλαϊνών επιφανειών). Ένα μικρό μάτι ήταν κολλημένο στο βραβείο (ακριβέστερα το πάνω δοκάρι του). Τοποθετήθηκε ένα δαχτυλίδισχεδιασμένο για ταινία πλάτους 45 mm. Η παραγγελία είχε ένα χαρακτηριστικό πλαίσιο, το οποίο ήταν κατασκευασμένο από ασήμι 800.
χαρακτηριστικά του βραβείου
Είναι αξιοπερίεργο το γεγονός ότι συνήθως ο παραλήπτης δεν φορούσε τον ίδιο τον Σταυρό του Ιππότη, αλλά μόνο το αντίγραφό του, ενώ το πρωτότυπο φυλασσόταν σε ένα απομονωμένο μέρος. Αυτό έγινε για να μην χαθεί ή καταστραφεί το λείψανο. Ιδιαίτερα συχνά τα αντίγραφα φορούσαν σε κατάσταση μάχης.
Ο Σταυρός του Ιππότη του Σιδερένιου Σταυρού παρουσιάστηκε σε ορθογώνιο κουτί. Εσωτερικά ήταν επενδεδυμένο με λευκό μετάξι και εξωτερικά ντυμένο με μαύρο δέρμα. Στην θήκη απονομής δεν επενδύθηκε μόνο ένας σταυρός, αλλά και μια υποχρεωτική κορδέλα. Αξιομνημόνευτη προσθήκη ήταν ένα δίπλωμα που έγινε στο τυπογραφείο, το οποίο ήταν τοποθετημένο σε ανάγλυφο φάκελο. Κατά κανόνα, ο Σταυρός του Ιππότη απονεμόταν στον ιδιοκτήτη από τον διοικητή της μονάδας του. Το τελετουργικό πραγματοποιήθηκε σε πανηγυρικό κλίμα. Το βραβείο θα μπορούσε να πάει μπροστά για αρκετό καιρό, περνώντας από πολλά χέρια ταυτόχρονα στην πορεία. Οι καθυστερήσεις παράδοσης ήταν ένα ιδιαίτερα συχνό φαινόμενο στην αρχή του πολέμου. Πάνω από όλα, οι πιλότοι περίμεναν την άξια ανταμοιβή τους.
Κανονισμοί
Όπως όλα τα στρατιωτικά τάγματα του Τρίτου Ράιχ, ο σταυρός απονεμήθηκε για ορισμένα επιτεύγματα στη μάχη. Για παράδειγμα, ένας πιλότος της Luftwaffe θα μπορούσε να λάβει το υψηλότερο βραβείο μόνο με τη συγκέντρωση 20 βαθμών (βραβεύτηκαν για τα αεροσκάφη που καταρρίφθηκαν). Με τον καιρό, ο πήχης μεγάλωνε. Επιπλέον, εξαρτιόταν από το θέατρο των επιχειρήσεων: για τον Σταυρό των Ιπποτών στο σοβιετικό μέτωπο, ήταν απαραίτητο να καταστραφούν διπλάσια οχήματα από ό,τι σε αερομαχίες στην υπόλοιπη Ευρώπη ή τη Βόρεια Αφρική.
Το Ναυτικό χρειάστηκε να βυθίσει πλοία με συνολικό εκτόπισμα 100.000 τόνων. Σε αυτή την περίπτωση, οι διοικητές υποβρυχίων βραβεύονταν σχεδόν πάντα. Για τις χερσαίες δυνάμεις του 3ου Ράιχ, η διατύπωση αποδείχθηκε πιο ασαφής («Για θάρρος στο πεδίο της μάχης»).
Στατιστικά
Για αρκετά χρόνια ύπαρξης, 7361 άτομα βραβεύτηκαν με τον Σταυρό του Ιππότη (σύμφωνα με άλλες πηγές, 7365). Δεν υπήρχε ούτε μία γυναίκα ανάμεσα στους καβαλάρηδες, αλλά υπήρχαν αρκετές δεκάδες ξένοι που πολέμησαν για τους συμμάχους της Γερμανίας. Τα στατιστικά των βραβείων ανά τίτλους είναι περίεργα. Οι περισσότεροι από τους Σταυρούς του Ιππότη παραλήφθηκαν από τους καπετάνιους / λοχαγούς-υπολοχαγούς (1523) και τους αρχιπλοίαρχους (1225).
Η πρώτη απονομή του διάσημου τάγματος έγινε στο τέλος του πρώτου μήνα του πολέμου που εξαπέλυσε το 3ο Ράιχ. Στις 30 Σεπτεμβρίου, 13 άτομα που συμμετείχαν στην επιτυχώς ολοκληρωμένη πολωνική εκστρατεία έλαβαν τους Σταυρούς του Ιππότη. Μεταξύ των Καβαλίερ, η πιο εξέχουσα προσωπικότητα ήταν ο Μεγάλος Ναύαρχος Έριχ Ρέιντερ, ο οποίος διοικούσε το Γερμανικό Ναυτικό. Όλοι αυτοί οι άνδρες ήταν στρατιωτικοί ηγέτες που διακρίθηκαν για την αριστεία στην ηγεσία. Με τη διατύπωση «For Courage», ο Gunter Prien ήταν ο πρώτος που έλαβε τον πολυπόθητο σταυρό (διοίκησε το υποβρύχιο U-47). Το 1939 εμφανίστηκαν μόνο 27 κάτοχοι του Σταυρού του Ιππότη και οι περισσότεροι από τους σταυρούς απονεμήθηκαν το 1944 (2466).
Δεύτερο πτυχίο
Συνολικά, ο Σταυρός του Ιππότη είχε πέντε βαθμούς, ο πρώτος από τους οποίους ήταν ο ίδιος ο Σταυρός του Ιππότη. Λίγους μήνες μετά την έναρξη του Παγκοσμίου Πολέμου τον Ιούνιο του 1940, η γερμανική ηγεσία αποφάσισε να δημιουργήσει ακόμη περισσότεραένα εξαιρετικό βραβείο που προοριζόταν για τους στρατιωτικούς που επέδειξαν ιδιαίτερο ηρωισμό. Κάπως έτσι εμφανίστηκε ο Ιπποτικός Σταυρός του Σιδερένιου Σταυρού με φύλλα βελανιδιάς. Αυτό το βραβείο δόθηκε μόνο σε ιππείς πρώτης κατηγορίας.
Φύλλα βελανιδιάς (σύμβολο διάκρισης) στερεώθηκαν ακριβώς πάνω από τον σταυρό, όπου υπήρχε μια θηλιά για την κορδέλα. Η διακόσμηση ήταν ένα σήμα από ασήμι. Απεικονίζει τρία φύλλα δρυός - μια εραλδική φιγούρα κοινή από τον Μεσαίωνα. Σε ορισμένες περιπτώσεις, σε ευρωπαϊκά οικόσημα, απεικονίζονταν μαζί με βελανίδια, αλλά στην περίπτωση του Σταυρού του Ιππότη, αποφασίστηκε να αρνηθούν τα φρούτα.
Cavaliers
Ο πρώτος Σταυρός του Ιππότη με φύλλα βελανιδιάς απονεμήθηκε στον Έντουαρντ Ντίτλ, υποστράτηγο που διοικούσε το σώμα τουφέκι βουνών «Νορβηγία. Ένας από τους τελευταίους κατόχους του τάγματος θεωρείται ο αξιωματικός του ναυτικού Adalbert von Blank. Πάνω απ 'όλα, έγινε διάσημος ακριβώς στο τελευταίο στάδιο του πολέμου. Το 1944, ο Blank ηγήθηκε του 9ου τμήματος ασφαλείας και στη συνέχεια συμμετείχε στην εκκένωση των Γερμανών από το Courland. Επιπλέον, παρείχε υποστήριξη στους υποχωρούντες επίγειους σχηματισμούς της Βέρμαχτ. Τον Μάιο του 1945 ο Μπλανκ φυλακίστηκε από βρετανικά στρατεύματα. Ο αξιωματικός ήταν τυχερός - κατάφερε να συνεχίσει τη στρατιωτική του καριέρα στη Γερμανία. Υπηρέτησε μέχρι το 1964, όταν έλαβε τον βαθμό του ναυάρχου και συνταξιοδοτήθηκε.
Τρίτο βαθμό
Το φθινόπωρο του 1941, ο Σταυρός του Ιππότη έλαβε έναν άλλο και ήδη τρίτο βαθμό - τον Σταυρό του Ιππότη με φύλλα βελανιδιάς και ξίφη. Το διάταγμα για την ίδρυσή του υπογράφηκε από τον Φύρερ, αρχηγό της Ανώτατης ΔιοίκησηςWehrmacht Wilhelm Keitel και ο Υπουργός Εσωτερικών του Ράιχ Wilhelm Frick.
Το νέο σήμα αποτελούνταν από φύλλα βελανιδιάς πανομοιότυπα με το προηγούμενο βραβείο, στα οποία προστέθηκε ένα ζευγάρι σταυρωμένα ξίφη. Η παραγγελία έγινε από ασημένια κοσμήματα υψηλής ποιότητας. Το σήμα του κατασκευαστή τοποθετήθηκε στην πίσω πλευρά του. Στο σταυρό ήταν κολλημένη μια κορδέλα μουαρέ κόκκινων και λευκών χρωμάτων. Κατά τη διάρκεια του Β' Παγκοσμίου Πολέμου, 160 άτομα έγιναν ιδιοκτήτες του Σταυρού των Ιπποτών με φύλλα βελανιδιάς και σπαθιά, 55 από τους οποίους υπηρέτησαν στη Luftwaffe. Μόνο ένας ξένος έλαβε αυτό το βραβείο. Ήταν ο Ιάπωνας ναύαρχος και αρχηγός του Πολεμικού Ναυτικού Yamamoto Ishiroku.
Βραβεία Aces
Ο Αντισυνταγματάρχης Αεροπορίας Adolf Galland έγινε ο πρώτος αποδέκτης του Σταυρού του Ιππότη με φύλλα βελανιδιάς και ξίφη. Διοικούσε την 51η Μοίρα Μάχης. Αρχικά, η νέα παραγγελία απονεμήθηκε αποκλειστικά σε πιλότους. Ο τρίτος κύριος λοιπόν ήταν ο W alter Oesau. Αξιοσημείωτο είναι ότι ξεκίνησε τη στρατιωτική του θητεία σε σύνταγμα πυροβολικού. Όπως πολλοί άλλοι Γερμανοί πιλότοι του Β' Παγκοσμίου Πολέμου, ο Oesau έγινε για πρώτη φορά διάσημος πίσω στην Ισπανία, όπου ήταν μέρος της διάσημης Λεγεώνας Κόνδορα. Κατά τη νέα εκστρατεία, συμμετείχε στις μάχες για τη Γαλλία και στη μάχη της Αγγλίας. Ο Oesau δεν επισκέφτηκε ποτέ το ανατολικό μέτωπο, αλλά κατέστρεψε πολλά αεροσκάφη στον ουρανό της Ολλανδίας. Στις 11 Μαΐου 1944 καταρρίφθηκε κοντά στη βελγική πόλη Saint-Vitus. Ο Oesau έχει 118 εχθρικά αεροσκάφη και 430 εξόδους.
Τέταρτος βαθμός
Εμφανίστηκε ο τέταρτος βαθμός του Σταυρού του Ιππότηταυτόχρονα με την τρίτη και την πέμπτη μοίρα (ήταν ο Σταυρός του Ιππότη με φύλλα βελανιδιάς, σπαθιά και διαμάντια). Το βραβείο δεν ήταν σφραγισμένο, αλλά φτιαγμένο στο χέρι από τους καλύτερους Γερμανούς τεχνίτες. Το ασήμι 935 καρατίων βρισκόταν στα χέρια έμπειρων κοσμηματοπωλών, οι οποίοι στο τέλος της δουλειάς τους διακόσμησαν την παραγγελία με μια διασπορά 50 μικρών διαμαντιών. Το συνολικό τους βάρος ήταν σχεδόν 3 καράτια και το βάρος ολόκληρου του ζωδίου ήταν 28 γραμμάρια. Τόσο ο σταυρός όσο και το κλιπ για αυτό έγιναν στο χέρι.
Για καθημερινή χρήση, δόθηκαν στον βραβευμένο δύο αντίγραφα υλικών χαμηλότερης ποιότητας ταυτόχρονα. Μόνο 27 άτομα έλαβαν τον Σταυρό του Γερμανού Ιππότη με φύλλα βελανιδιάς, σπαθιά και διαμάντια (δεν υπήρχαν ξένοι ανάμεσά τους).
Βέρνερ Μέλντερς
Πρωτοεμφανιζόμενος του Σταυρού των Ιπποτών τέταρτου βαθμού ήταν ο Βέρνερ Μέλντερς, πιλότος μαχητικών με τον βαθμό του συνταγματάρχη. Αυτός ο άσος ήταν γιος ενός δασκάλου που πέθανε κατά τη διάρκεια του Πρώτου Παγκοσμίου Πολέμου στη Γαλλία, οπότε η επιλογή του για στρατιωτική καριέρα ήταν δεδομένο από την παιδική του ηλικία. Ο Μέλντερς εκπαιδεύτηκε στην Ακαδημία της Δρέσδης και στη Σχολή Μηχανικών του Μονάχου.
Το 1934, η καριέρα του μελλοντικού παραγγελιοδότη πήρε απότομη τροπή - μετατέθηκε στη Luftwaffe. Ο πιλότος έλαβε την πρώτη του εμπειρία μάχης στον ουρανό πάνω από την Ισπανία, όπου βρισκόταν σε εξέλιξη ένας εμφύλιος πόλεμος. Ως εκ τούτου, ξεκίνησε τον Δεύτερο Παγκόσμιο Πόλεμο, έχοντας ήδη εξαιρετική εμπειρία. Η πρώτη νίκη δεν άργησε να έρθει. Τον Σεπτέμβριο του 1939, κοντά στο Merzig, ο Melders κατέρριψε ένα μαχητικό French Hawk.
Ο άσος έκανε την τελευταία του αναμέτρηση στην Κριμαία. Τράκαρετον Νοέμβριο του 1941 στο δρόμο για το Βερολίνο, όπου έγινε η κηδεία του άλλου διάσημου πιλότου της Luftwaffe, Ernst Udet. Το αεροπλάνο του Μέλντερ συνετρίβη στο έδαφος αφού προσέκρουσε στην ηλεκτρική καλωδίωση. Ο πιλότος πραγματοποίησε περισσότερες από 300 εξόδους, καταρρίπτοντας 115 εχθρικά αεροσκάφη.
Πέμπτος βαθμός
Το υψηλότερο βραβείο στη Βέρμαχτ ήταν ο Σταυρός του Ιππότη με χρυσά φύλλα βελανιδιάς, σπαθιά και διαμάντια. Η μοναδικότητα αυτής της παραγγελίας ήταν ότι για όλο το χρόνο της ύπαρξής της πήγε μόνο σε ένα άτομο. Αποδείχθηκε ότι ήταν ο Χανς Ρούντελ, ένας συνταγματάρχης αεροπορίας που έλαβε βραβείο την πρώτη μέρα του νέου έτους 1945. Μέχρι το τέλος του πολέμου, ήταν ο πιο παραγωγικός πιλότος επίθεσης. Η φιγούρα του Rudel επιλέχθηκε ως ενδεικτική - το υψηλότερο βραβείο δεν θα μπορούσε να πάει σε κανέναν.
Ο Χανς γεννήθηκε σε οικογένεια πάστορα και εντάχθηκε στη ναζιστική οργάνωση σε νεαρή ηλικία. Πέρασε την πολωνική εκστρατεία ως κυβερνήτης ενός αεροσκάφους αναγνώρισης. Τότε ο ίδιος ο πιλότος ζήτησε να μεταφερθεί σε ένα πολύ πιο επικίνδυνο επιθετικό αεροσκάφος. Ακολούθησε περίοδος επανεκπαίδευσης. Τον Απρίλιο του 1941, ο Ρούντελ ανατέθηκε σε μια μοίρα βομβαρδιστικών καταδύσεων Immelmann. Ο πιλότος πολέμησε στο σοβιετικό μέτωπο, διακρίθηκε στις κατευθύνσεις Λένινγκραντ και Μόσχας. Συνολικά, ο Rudel πραγματοποίησε περισσότερες από 2,5 χιλιάδες εξόδους, κατέστρεψε περίπου 500 τανκς, 800 τεθωρακισμένα οχήματα, βύθισε δεκάδες αποβατικά σκάφη και το θωρηκτό Marat. Μετά τον πόλεμο, ένας πεπεισμένος Ναζί μετακόμισε στη Λατινική Αμερική,όπου τον θυμούνται ως ενεργό ρεβανσιστή.
