Το μονοπάτι που πέρασε αυτός ο άνθρωπος είναι γνωστό σε κάθε επιστήμονα - αναζητήσεις, απογοητεύσεις, καθημερινή δουλειά, αποτυχίες. Όμως μια σειρά από ατυχήματα που συνέβησαν στη ζωή του Φλέμινγκ καθόρισαν όχι μόνο τη μοίρα του, αλλά οδήγησαν και σε ανακαλύψεις που προκάλεσαν επανάσταση στην ιατρική.
Οικογένεια
Ο Αλέξανδρος Φλέμινγκ (φωτογραφία παραπάνω) γεννήθηκε στις 6 Αυγούστου 1881 στο αγρόκτημα Lochfield στο Ayrshire (Σκωτία), το οποίο νοίκιασε ο πατέρας του Hugh από τον Earl Laudi.
Η πρώτη γυναίκα του Χιου πέθανε και του άφησε τέσσερα παιδιά, σε ηλικία εξήντα παντρεύτηκε την Γκρέις Μόρτον. Στην οικογένεια υπήρχαν άλλα τέσσερα παιδιά. Ένας γέρος γκριζομάλλης, ήξερε ότι δεν θα ζούσε πολύ, και ανησυχούσε αν τα μεγαλύτερα παιδιά μπορούσαν να φροντίσουν τα μικρότερα, να τους δώσουν εκπαίδευση.
Η δεύτερη σύζυγός του κατάφερε να δημιουργήσει μια φιλική, δεμένη οικογένεια. Τα μεγαλύτερα παιδιά έτρεχαν τη φάρμα, στα μικρότερα δόθηκε απόλυτη ελευθερία.
Παιδική ηλικία και εκπαίδευση
Ο Άλεκ, ένα κοντόχοντρο αγόρι με ξανθά μαλλιά και γοητευτικό χαμόγελο, περνούσε χρόνο με τα μεγαλύτερα αδέρφια του. Σε ηλικία πέντε ετών, πήγε στο σχολείο ένα μίλι από το αγρόκτημα. ΣΤΟσε έντονους παγετούς, για να ζεστάνουν τα χέρια τους στο δρόμο, η μητέρα έδινε στα παιδιά ζεστές πατάτες. Όταν έβρεχε, κρεμούσαν κάλτσες και μπότες στο λαιμό για να διαρκέσουν περισσότερο.
Σε ηλικία οκτώ ετών, ο Άλεκ μεταφέρθηκε σε ένα σχολείο που βρίσκεται στην κοντινή πόλη Ντάργουελ και το αγόρι έπρεπε να ξεπεράσει τέσσερα μίλια. Μια φορά κατά τη διάρκεια του παιχνιδιού, ο Άλεκ χτύπησε δυνατά τη μύτη του στο μέτωπο ενός φίλου του, από τότε έμεινε με σπασμένη μύτη. Σε ηλικία 12 ετών αποφοίτησε από τη σχολή Darvel. Τα μεγαλύτερα αδέρφια συμφώνησαν ότι ο Άλεκ έπρεπε να συνεχίσει τις σπουδές του και μπήκε στο σχολείο Kilmarnock. Ο σιδηρόδρομος δεν είχε ακόμη κατασκευαστεί εκείνη την εποχή, και το αγόρι διένυε 10 χιλιόμετρα κάθε Δευτέρα πρωί και Παρασκευή βράδυ.
Σε ηλικία 13 ετών, 5 ο Φλέμινγκ Αλέξανδρος μπήκε στην Πολυτεχνική Σχολή του Λονδίνου. Το αγόρι έδειξε βαθύτερες γνώσεις από τους συνομηλίκους του και μεταφέρθηκε σε 4 τάξεις υψηλότερα. Μετά το γυμνάσιο, άρχισε να εργάζεται στην American Line. Το 1899, κατά τη διάρκεια του πολέμου των Μπόερ, μπήκε στο σύνταγμα της Σκωτίας και αποδείχθηκε εξαιρετικός σκοπευτής.
Ιατρική Σχολή
Ο μεγαλύτερος αδερφός Τομ ήταν γιατρός και είπε στον Άλεκ ότι σπαταλούσε τις λαμπρές του ικανότητες σε άχρηστη δουλειά, έπρεπε να συνεχίσει την εκπαίδευσή του σε μια ιατρική σχολή. Για να φτάσει εκεί πέρασε τις εξετάσεις του γυμνασίου.
Το 1901 μπήκε στην ιατρική σχολή στο νοσοκομείο του St. Mary's και άρχισε να προετοιμάζεται για εισαγωγή στο πανεπιστήμιο. Διέφερε από τους συμφοιτητές τόσο στις σπουδές όσο και στον αθλητισμό. Όπως σημείωσαν αργότερα, ήταν πολύ πιο προικισμένος, τα έπαιρνε όλα στα σοβαρά και, τα περισσότεραΤο πιο σημαντικό, εντόπισε το πιο ουσιαστικό, κατεύθυνε όλες τις προσπάθειες σε αυτό και πέτυχε εύκολα τον στόχο.
Όλοι όσοι σπούδασαν εκεί θυμούνται δύο πρωταθλητές - τον Flemming και τον Pannet. Μετά την πρακτική, ο Αλέξανδρος επιτράπηκε να εργαστεί στο νοσοκομείο, πέρασε όλες τις εξετάσεις και έλαβε το δικαίωμα στα γράμματα F. R. C. S. (Μέλος του Βασιλικού Σώματος Χειρουργών). Το 1902, ο καθηγητής A. Wright δημιούργησε ένα τμήμα βακτηριολογίας στο νοσοκομείο και, στρατολογώντας μια ομάδα, κάλεσε τον Alexander να συμμετάσχει σε αυτό. Όλη η περαιτέρω βιογραφία του Alexander Fleming θα συνδεθεί με αυτό το εργαστήριο, όπου θα περάσει όλη του τη ζωή.
Ιδιωτική ζωή
Ο Αλέξανδρος παντρεύτηκε στις 23 Δεκεμβρίου 1915, ενώ βρισκόταν σε διακοπές. Όταν επέστρεψε στο εργαστήριο της Βουλώνης και ενημέρωσε τους συναδέλφους του σχετικά, δύσκολα πίστευαν ότι ο λιγομίλητος και συγκρατημένος Φλέμινγκ είχε πραγματικά παντρευτεί. Η σύζυγος του Alexander ήταν μια Ιρλανδή νοσοκόμα, η Sarah McElr, η οποία διατηρούσε μια ιδιωτική κλινική στο Λονδίνο.
Σε αντίθεση με τον Φλέμινγκ Αλεξάντερ, η Σάρα διακρινόταν για χαρούμενο χαρακτήρα και κοινωνικότητα και θεωρούσε τον σύζυγό της ιδιοφυΐα: «Ο Άλεκ είναι υπέροχος άνθρωπος». Τον ενθάρρυνε σε όλες τις προσπάθειες. Έχοντας πουλήσει την κλινική της, έκανε τα πάντα για να κάνει μόνο έρευνα.
Νέοι αγόρασαν ένα παλιό κτήμα κοντά στο Λονδίνο. Το εισόδημα δεν επέτρεπε να κρατήσουν υπηρέτες. Με τα χέρια τους έβαλαν τα πράγματα σε τάξη στο σπίτι, σχεδίασαν έναν κήπο και έναν πλούσιο κήπο με λουλούδια. Στην όχθη του ποταμού που συνορεύει με το κτήμα, εμφανίστηκε ένα υπόστεγο σκαφών, ένα μονοπάτι γεμάτο θάμνους οδηγούσε σε μια σκαλιστή κληματαριά. Η οικογένεια πέρασε τα Σαββατοκύριακα και τις διακοπές εδώ. Το σπίτι των Φλαμανδών δεν ήταν ποτέ άδειο, είχαν πάντα φίλους τους.
18 ΜαρτίουΤο 1924 γεννήθηκε ο γιος Ρόμπερτ. Αυτός, όπως και ο πατέρας του, έγινε γιατρός. Η Σάρα πέθανε το 1949. Ο Φλέμινγκ το 1953 παντρεύτηκε για δεύτερη φορά την Ελληνίδα συνάδελφό του Αμαλία Κοτσούρη. Ο σερ Φλέμινγκ πέθανε από καρδιακή προσβολή δύο χρόνια αργότερα.
Εργαστήριο Wright
Ο Φλέμινγκ έμαθε πολλά στο εργαστήριο του Ράιτ. Ήταν μεγάλη τύχη να δουλέψω κάτω από έναν επιστήμονα όπως ο Ράιτ. Το εργαστήριο μεταπήδησε στη θεραπεία εμβολίων. Κάθισε πάνω από το μικροσκόπιό του όλη τη νύχτα, κάνοντας εύκολα όλη τη δουλειά, και ο Alexander Fleming. Εν ολίγοις, η σημασία της έρευνας ήταν ότι ο οψωνικός δείκτης αίματος μπορούσε να καθορίσει τη διάγνωση του ασθενούς αρκετές εβδομάδες νωρίτερα και να αποτρέψει πολλές ασθένειες. Στον ασθενή χορηγήθηκε εμβόλιο και ο οργανισμός παρήγαγε προστατευτικά αντισώματα.
Ο Ράιτ ήταν πεπεισμένος ότι αυτό ήταν απλώς ένα βήμα προς τη διερεύνηση των τεράστιων δυνατοτήτων που θα μπορούσε να χρησιμοποιηθεί η θεραπεία εμβολίων για λοιμώξεις. Αναμφίβολα, το προσωπικό του εργαστηρίου πίστευε στον εμβολιασμό. Βακτηριολόγοι από όλο τον κόσμο ήρθαν στο Wright. Οι ασθενείς που άκουσαν για την επιτυχημένη μέθοδο θεραπείας έφτασαν στο νοσοκομείο τους.
Από το 1909, το βακτηριολογικό τμήμα απέκτησε πλήρη ανεξαρτησία. Έπρεπε να δουλέψω ακούραστα: το πρωί - σε θαλάμους νοσοκομείων, το απόγευμα - διαβουλεύσεις με ασθενείς που οι γιατροί αναγνώρισαν ως απελπιστικούς. Το βράδυ μαζεύτηκαν όλοι στο εργαστήριο και μελέτησαν αμέτρητα δείγματα αίματος. Ο Φλέμινγκ προετοιμάστηκε επίσης για τις εξετάσεις και τις πέρασε με επιτυχία το 1908, λαμβάνοντας ένα χρυσό μετάλλιο από το πανεπιστήμιο.
Η ανικανότητα της ιατρικής
Ο Φλέμινγκ αντιμετώπιζε επιτυχώς ασθενείς με σαλβαρσάν, που δημιούργησε ο Γερμανός χημικός P. Ehrlich, αλλά ο Ράιτ είχε μεγάλες ελπίδες για τη θεραπεία με εμβόλια και ήταν δύσπιστος για τα φάρμακα χημειοθεραπείας. Οι μαθητές του αναγνώρισαν ότι ο οψωνικός δείκτης είναι ενδιαφέρον, αλλά απαιτεί απάνθρωπη προσπάθεια για να προσδιοριστεί.
Το 1914 ξέσπασε ο πόλεμος. Ο Ράιτ στάλθηκε στη Γαλλία για να δημιουργήσει ένα κέντρο έρευνας και ανάπτυξης στη Βουλώνη. Πήρε μαζί του τον Φλέμινγκ. Το εργαστήριο ήταν συνδεδεμένο με το νοσοκομείο και, ανεβαίνοντας σε αυτό το πρωί, οι βιολόγοι είδαν εκατοντάδες τραυματίες να πεθαίνουν από τη μόλυνση.
Fleming Alexander άρχισε να ερευνά την επίδραση των αντισηπτικών και των αλατούχων διαλυμάτων στα μικρόβια. Κατέληξε στο απογοητευτικό συμπέρασμα ότι μετά από 10 λεπτά, τα προϊόντα αυτά δεν είναι πλέον επικίνδυνα για τα μικρόβια. Το χειρότερο όμως είναι ότι τα αντισηπτικά δεν απέτρεψαν τη γάγγραινα, αλλά συνέβαλαν ακόμη και στην ανάπτυξή της. Το ίδιο το σώμα αντιμετώπισε με μεγαλύτερη επιτυχία τα μικρόβια, «στέλνοντας» λευκοκύτταρα για να τα καταστρέψει.
Στρατιωτικό εργαστήριο πεδίου
Το εργαστήριο του Wright διαπίστωσε ότι η βακτηριοκτόνος ιδιότητα των λευκοκυττάρων είναι απεριόριστη, αλλά υπόκειται στην αφθονία τους. Έτσι, κινητοποιώντας ορδές λευκοκυττάρων, μπορείτε να επιτύχετε τα καλύτερα αποτελέσματα; Ο Φλέμινγκ ξεκίνησε την έρευνα με σοβαρότητα, κοιτάζοντας τους στρατιώτες που υπέφεραν και πέθαναν από μόλυνση, έκαιγε από την επιθυμία να βρει ένα μέσο που θα μπορούσε να σκοτώσει μικρόβια.
Τον Ιανουάριο του 1919 κινητοποιήθηκαν βακτηριολόγοι και επέστρεψαν στο Λονδίνο, στο εργαστήριό τους. Πίσω στον πόλεμο, ενώ βρισκόταν σε διακοπές, ο Φλέμινγκ Αλέξανδρος παντρεύτηκε και τα πήρε από κοντάέρευνα. Ο Φλέμινγκ είχε τη συνήθεια να μην πετάει τις πλάκες καλλιέργειας για δύο ή τρεις εβδομάδες. Το τραπέζι ήταν πάντα γεμάτο με δοκιμαστικούς σωλήνες. Τον κορόιδευαν ακόμη και γι' αυτό.
Ανακάλυψη της λυσοζύμης
Όπως αποδείχθηκε, αν, όπως όλοι, καθάριζε το τραπέζι στην ώρα του, τότε δεν θα είχε συμβεί ένα τόσο ενδιαφέρον φαινόμενο. Μια μέρα, ενώ τακτοποιούσε τα κύπελλα, παρατήρησε ότι το ένα ήταν καλυμμένο με μεγάλες κίτρινες αποικίες, αλλά μια μεγάλη περιοχή παρέμενε καθαρή. Κάποτε ο Φλέμινγκ έσπειρε βλέννα από τη μύτη του εκεί. Ετοίμασε μια καλλιέργεια μικροβίων σε δοκιμαστικό σωλήνα και πρόσθεσε βλέννα σε αυτά.
Προς έκπληξη όλων, το θολό υγρό από μικρόβια έγινε διαφανές. Τέτοια ήταν η επίδραση των δακρύων. Μέσα σε λίγες εβδομάδες, όλα τα δάκρυα των εργαστηριακών βοηθών έγιναν αντικείμενο έρευνας. Η «μυστηριώδης» ουσία που ανακάλυψε ο Alexander Fleming ήταν σε θέση να σκοτώσει μη παθογόνους κόκκους και είχε τις ιδιότητες των ενζύμων. Όλο το εργαστήριο βρήκε ένα όνομα για αυτό, ονομαζόταν micrococcus lysodeicticus - lysozyme.
Για να αποδείξει ότι η λυσοζύμη βρίσκεται σε άλλα μυστικά και ιστούς, ο Fleming ξεκίνησε την έρευνα. Όλα τα φυτά στον κήπο εξετάστηκαν, αλλά το ασπράδι του αυγού αποδείχθηκε ότι ήταν το πιο πλούσιο σε λυσοζύμη. Υπήρχε 200 φορές περισσότερο από ό,τι στα δάκρυα και η λυσοζύμη είχε βακτηριοκτόνο δράση στα παθογόνα μικρόβια.
Διάλυμα πρωτεΐνης χορηγήθηκε ενδοφλεβίως σε μολυσμένα ζώα - η αντιβακτηριακή ιδιότητα του αίματος αυξήθηκε πολλές φορές. Ήταν απαραίτητο να απομονωθεί καθαρή λυσοζύμη από το ασπράδι του αυγού. Όλα ήταν περίπλοκα από το γεγονός ότι δεν υπήρχε επαγγελματίας χημικός στο εργαστήριο. Μετάλήψη πενικιλίνης, το ενδιαφέρον για τη λυσοζύμη θα εξασθενίσει κάπως και η έρευνα θα συνεχιστεί μετά από πολλά χρόνια.
Η Μεγάλη Ανακάλυψη
Τον Σεπτέμβριο του 1928, ο Φλέμινγκ ανακάλυψε μούχλα σε ένα από τα κύπελλα, κοντά του διαλύθηκαν οι αποικίες των σταφυλόκοκκων και αντί για μια θολή μάζα υπήρχαν σταγόνες σαν δροσιά. Άρχισε αμέσως την έρευνα. Οι ανακαλύψεις αποδείχθηκαν ενδιαφέρουσες - η μούχλα αποδείχτηκε θανατηφόρα για τους βάκιλλους του άνθρακα, τους σταφυλόκοκκους, τους στρεπτόκοκκους, τους βάκιλλους διφθερίτιδας, αλλά δεν επηρέασε τον τυφοειδή βάκιλο.
Το Lysozyme ήταν αποτελεσματικό ενάντια στα αβλαβή μικρόβια, σε αντίθεση με αυτό, η μούχλα σταμάτησε την ανάπτυξη παθογόνων μικροοργανισμών πολύ επικίνδυνων ασθενειών. Μένει να μάθουμε τον τύπο του καλουπιού. Στη μυκολογία (η επιστήμη των μυκήτων), ο Φλέμινγκ ήταν αδύναμος. Κάθισε στα βιβλία, αποδείχθηκε ότι ήταν το "Penicillium chrysogenum". Πρέπει να πάρετε ένα αντισηπτικό που θα σταματήσει την αναπαραγωγή μικροβίων και δεν θα καταστρέψει τους ιστούς. Αυτό έκανε ο Αλεξάντερ Φλέμινγκ.
Αύξησε πενικιλίνη σε ζωμό κρέατος. Στη συνέχεια καθαρίστηκε και εγχύθηκε στην κοιλιακή κοιλότητα των ζώων. Τέλος, διαπίστωσαν ότι η πενικιλίνη αναστέλλει την ανάπτυξη των σταφυλόκοκκων χωρίς να καταστρέφει τα λευκά αιμοσφαίρια. Με μια λέξη, συμπεριφέρεται σαν κανονικός ζωμός. Έμεινε να το καθαρίσω από ξένη πρωτεΐνη για να το χρησιμοποιήσω για ενέσεις. Ένας από τους καλύτερους Βρετανούς χημικούς, ο καθηγητής G. Raystrick, έλαβε στελέχη από τον Fleming και φύτρωσε το "πενικίλιο" όχι σε ζωμό, αλλά σε συνθετική βάση.
Παγκόσμια αναγνώριση
Fleming πειραματιζόταν σε ένα νοσοκομείο σχετικά με την τοπική εφαρμογή πενικιλίνης. Το 1928 διορίστηκεκαθηγητής βακτηριολογίας στο πανεπιστήμιο. Ο Δρ Alexander Fleming συνέχισε να εργάζεται για την πενικιλίνη. Αλλά η έρευνα έπρεπε να ανασταλεί, ο αδελφός του Τζον πέθανε από πνευμονία. Η «μαγική σφαίρα» από την ασθένεια βρισκόταν στο «ζωμό» της πενικιλίνης, αλλά κανείς δεν μπορούσε να την βγάλει από εκεί.
Στις αρχές του 1939, ο Chain και η Flory άρχισαν να σπουδάζουν πενικιλίνη στο Ινστιτούτο της Οξφόρδης. Βρήκαν μια πρακτική μέθοδο για τον καθαρισμό της πενικιλίνης και τελικά, στις 25 Μαΐου 1940, ήρθε η μέρα για ένα αποφασιστικό τεστ, σε ποντίκια μολυσμένα με strepto-, σταφυλόκοκκο και clostridium septicum. Μετά από 24 ώρες, μόνο τα ποντίκια στα οποία είχε γίνει ένεση πενικιλίνης επέζησαν. Ήρθε η σειρά να το δοκιμάσουμε σε ανθρώπους.
Ο πόλεμος ξεκίνησε, χρειαζόταν θεραπεία, αλλά ήταν απαραίτητο να βρεθεί το ισχυρότερο στέλεχος για να παραχθεί πενικιλίνη σε βιομηχανική κλίμακα. Στις 5 Αυγούστου 1942, ένας στενός φίλος της μηνιγγίτιδας του Φλέμινγκ μεταφέρθηκε στο St. Mary's σε απελπιστική κατάσταση και ο Αλέξανδρος δοκίμασε πάνω του καθαρισμένη πενικιλίνη. Στις 9 Σεπτεμβρίου, ο ασθενής ήταν απολύτως υγιής.
Το 1943, η παραγωγή πενικιλίνης καθιερώθηκε σε εργοστάσια. Και η δόξα έπεσε στον σιωπηλό Σκωτσέζο: εξελέγη μέλος της Βασιλικής Εταιρείας. Τον Ιούλιο του 1944 ο βασιλιάς απένειμε τον τίτλο - έγινε σερ Φλέμινγκ. τον Νοέμβριο του 1945 του απονεμήθηκε ο τίτλος του γιατρού τρεις φορές - στη Λιέγη, τη Λουβέν και τις Βρυξέλλες. Στη συνέχεια, το Πανεπιστήμιο της Λουβέν απένειμε διδακτορικούς τίτλους σε τρεις Άγγλους: τον Ουίνστον Τσόρτσιλ, τον Αλεξάντερ Φλέμινγκ και τον Μπέρναρντ Μοντγκόμερι.
25 Οκτωβρίου Ο Φλέμινγκ έλαβε ένα τηλεγράφημα ότι αυτός, η Φλόρι και ο Τσέιν βραβεύτηκανΒραβείο Νόμπελ. Αλλά πάνω απ' όλα, ο επιστήμονας χάρηκε με την είδηση ότι έγινε επίτιμος πολίτης του Darvel, της πόλης της Σκωτίας όπου αποφοίτησε από το σχολείο και από όπου ξεκίνησε την ένδοξη πορεία του.
