Από αμνημονεύτων χρόνων, μεγάλες μάχες γίνονταν σύμφωνα με ένα σενάριο: ερμητικά κλειστές τάξεις βαριά οπλισμένων πεζοπόρων συγκεντρώθηκαν στο πεδίο και η μάχη άρχισε. Τη θέση του πεσόντος στρατιώτη στις πρώτες τάξεις κατέλαβε αμέσως αυτός που στεκόταν πίσω. Η έκβαση τέτοιων μαχών εξαρτιόταν τόσο από το ταλέντο των στρατηγών και το θάρρος των πολεμιστών όσο και από την επιλογή του πεδίου μάχης.
Λόγοι για την εμφάνιση ενός νέου είδους στρατευμάτων
Οι γραμμικές τακτικές μάχης ήταν αποτελεσματικές σε επίπεδο, αδιάσπαστο έδαφος. Μόνο σε έναν τέτοιο τομέα θα μπορούσε να είναι δυνατή η διατήρηση αυστηρά κλειστών τάξεων πεζικού.
Αλλά το έδαφος δεν επέτρεπε πάντα στους διοικητές να επιλέξουν ένα κατάλληλο πεδίο για μάχη. Οι χαράδρες, οι λόφοι, τα άλση και τα ποτάμια στα πεδία των μαχών καθιστούσαν αδύνατη τη διατήρηση μιας γραμμικής σειράς κατασκευής. Οι τάξεις των πεζικών διαμελίστηκαν, το εχθρικό ιππικό όρμησε στα κενά…
Από αυτή την άποψη, υπήρχε ανάγκη να δημιουργηθεί ένα τέτοιο είδος στρατευμάτων που θα μπορούσαν να πολεμήσουν με επιτυχία τόσο σε λοφώδες έδαφος όσο και δίπλα σε άλση ή δάση. Και εμφανίστηκε μετά την εφεύρεση των φορητών όπλων. Οι νέοι πολεμιστές ονομάζονταν δασοφύλακες. Ευκίνητοι, έξυπνοι, κινητικοί, ένιωθαν υπέροχα σε οποιονδήποτεπεριοχές θα μπορούσαν να εμφανιστούν απροσδόκητα και το ίδιο ξαφνικά να εξαφανιστούν πίσω από λόφους ή δέντρα.
Πρώτοι κυνηγοί: rangers, pandurs
Τα πρώτα συντάγματα κυνηγητών στους ευρωπαϊκούς στρατούς εμφανίστηκαν τον δέκατο έβδομο αιώνα. Χρησιμοποιώντας τη σύγχρονη στρατιωτική ορολογία, θα μπορούσαν να ονομαστούν οι ειδικές δυνάμεις της εποχής.
Το 1756, δημιουργήθηκαν οι πρώτες μονάδες Ranger στον βρετανικό αποικιακό στρατό στη Βόρεια Αμερική. Επιστρατεύτηκαν από εθελοντές από κυνηγούς και δασοφύλακες, χρησιμοποιούσαν τακτικές δανεισμένες από ινδιάνικες φυλές. Κυρίως πολέμησαν με τις φρουρές των γαλλικών φρουρίων και των Ινδών.
Στην Ευρώπη, κατά τη διάρκεια του Β' Σιλεσιακού Πολέμου (1744-1745), τα στρατεύματα του Μεγάλου Φρειδερίκου έπρεπε να εμπλακούν σε μάχη με αποσπάσματα των Αυστριακών Παντούρων. Οι αποσπάσεις αυτές ολοκληρώθηκαν από τους αποίκους της μεθοριακής λωρίδας. Οι Pandurs δεν ήξεραν πώς να βαδίζουν σε παράταξη, αλλά έστησαν ενέδρες, πυροβόλησαν με ακρίβεια και αντιστάθηκαν επιτυχώς στο τρυπημένο Πρωσικό πεζικό.
Τα συντάγματα Jäger δημιουργήθηκαν στον πρωσικό στρατό με εντολή του Φρειδερίκου Β'.
Πριν από τον Επταετή Πόλεμο (1756-1761), αυτή η καινοτομία δεν είχε ιδιαίτερο ενδιαφέρον για τους μονάρχες της Ευρώπης. Όμως, βλέποντας τους Πρώσους δασοφύλακες στα πεδία των μαχών, οι στρατιωτικοί ηγέτες των ευρωπαϊκών χωρών δανείστηκαν την ιδέα.
Πρώτο Τάγμα Chasseur
Στη Ρωσία, το πρώτο τάγμα εθελοντών κυνηγών δημιουργήθηκε το 1761 με εντολή του κόμη Rumyantsev. Στο πεδίο της μάχης, οι κυνηγοί δούλευαν σαν ελεύθεροι σκοπευτές: κατέστρεφαν εχθρικούς διοικητές και ιππείς με εύστοχες βολές. Οι στρατιώτες του τάγματος επετράπη να δράσουν εκτός σχηματισμού και να «πυροβολήσουν,όταν θέλουν, χωρίς παραγγελίες.
Οι ιδιαιτερότητες της χρήσης των συνταγμάτων jaeger στις μάχες αντικατοπτρίζονται στον εξοπλισμό στρατιωτών και αξιωματικών. Οι στολές των δασοφυλάκων εκείνης της εποχής δύσκολα μπορούν να ονομαστούν καμουφλάζ.
Σε αντίθεση με τις πλούσιες, φωτεινές στολές ουσάρ με μεταλλικά κουμπιά κεντημένα με μεταλλικά κορδόνια και γαλόνια, οι κυνηγοί φορούσαν στολές κυρίως σκούρο πράσινο με μαύρα κορδόνια. Δεν υπήρχαν φωτεινές λεπτομέρειες. Δερμάτινα πυρομαχικά - μόνο μαύρα. Δεν υπήρχαν σουλτάνοι στο shakos.
Το έμβλημα των δασοφυλάκων, ή του ελαφρού πεζικού, όπως ονομάστηκαν αργότερα, ήταν ένα κυνηγετικό κέρατο.
Το βάρος του εξοπλισμού έχει ελαφρυνθεί όσο το δυνατόν περισσότερο. Οι μονάδες Jaeger ήταν οπλισμένες με κοντύτερα και ελαφριά πυροβόλα όπλα - 10 εκατοστά πιο κοντά και 500 γραμμάρια ελαφρύτερα από αυτά του γενικού στρατού. Οι πιο ακριβείς σκοπευτές έλαβαν ένα όπλο.
Jägers στον ρωσικό στρατό
Οι ενέργειες των πρώτων ταγμάτων δασοφυλάκων ήταν τόσο επιτυχημένες που το 1767 ο ρωσικός στρατός είχε τρεις χιλιάδες πεντακόσιους δασοφύλακες και μέχρι το 1769 όλα τα συντάγματα πεζικού ήταν εξοπλισμένα με τις μονάδες τους. Το 1796, σχημάτισαν το σύνταγμα Life Jaeger.
Τα πλεονεκτήματα του ελαφρού πεζικού, που αποδείχθηκαν επανειλημμένα στη μάχη, οδήγησαν στον σχηματισμό ελαφρού ιππικού. Οι αρχές του σχηματισμού προσωπικού και των στρατιωτικών καθηκόντων των συνταγμάτων ιππικού των καταδιωκτικών παρέμειναν πανομοιότυπες με εκείνες των καταδιωκτικών, αλλά προστέθηκαν η κινητικότητα και η ικανότητα για βαθύτερες επιδρομές πίσω από τις εχθρικές γραμμές.
Το 1856, με διάταγμα του αυτοκράτοραΤα συντάγματα κυνηγητών Alexander II μετατράπηκαν σε συντάγματα πεζικού και γρεναδιέρων.
