Ο αστερισμός του Σκορπιού είναι ένα από τα πιο ενδιαφέροντα αστρικά σμήνη στον νυχτερινό ουρανό. Και παρόλο που είναι σε μεγάλο βαθμό ένας νότιος αστερισμός, ωστόσο, μπορεί επίσης να παρατηρηθεί σε ορισμένες νότιες και κεντρικές περιοχές της Ρωσίας. Θα φανεί καλύτερα στο τέλος των ανοιξιάτικων ημερών και στην αρχή του καλοκαιριού.
Καρδιά του Σκορπιού. Αντίπαλος του Άρη
Αυτό είναι ίσως το κύριο συστατικό, εξαιτίας του οποίου θα πρέπει να δώσετε προσοχή στον αστερισμό. Ο Antares είναι ένα αστέρι που βρίσκεται ακριβώς εκεί που θα έπρεπε να βρίσκεται η καρδιά του Σκορπιού. Επιπλέον, είναι το πιο φωτεινό σώμα ολόκληρου του αστερισμού, κάτι που το κάνει να μοιάζει με την πραγματική του διακόσμηση. Οι άνθρωποι στην αρχαιότητα έστρεψαν τα μάτια τους σε αυτό το αστέρι. Ο τρόπος που παρουσιάστηκε στους αρχαίους Ρωμαίους μαρτυρείται ήδη από το όνομά του. Το αστέρι Antares έχει έντονο κόκκινο φως και στον νυχτερινό μας ουρανό ανταγωνίζεται από αυτή την άποψη ένα άλλο ουράνιο σώμα που έχει μια κόκκινη απόχρωση, τον Άρη. Οι αρχαίοι Ρωμαίοι αποκαλούσαν τον τελευταίο Άρη, ταυτίζοντάς τον με τον πόλεμο. Το φωτιστικό στον αστερισμό του Σκορπιού τους φαινόταν το κύριοαντίπαλος του Άρη, γι' αυτό
Το
πήρε το όνομά του - Anti-Ares - Antares. Δηλαδή κυριολεκτικά ο αντίπαλος του Άρη. Παρεμπιπτόντως, το αστέρι Antares προσέλκυσε ιδιαίτερο ενδιαφέρον όχι μόνο από τους κατοίκους της αρχαίας Ευρώπης. Είναι γνωστό ότι μερικές από τις τελετές της αρχαίας Αιγύπτου πραγματοποιήθηκαν λαμβάνοντας υπόψη τον προσανατολισμό σε αυτό το αστέρι. Στην αρχαία Περσία, ο Antares θεωρούνταν ένας από τους τέσσερις βασιλικούς αστέρες της νύχτας. Η ταύτιση απευθείας με την καρδιά του Σκορπιού προήλθε από τους μεσαιωνικούς Άραβες. Και στη μεσαιωνική Ευρώπη, ο Antares θεωρούνταν έκπτωτος άγγελος και ένας από τους φύλακες των πυλών του ουρανού.
Αστρονομικά χαρακτηριστικά
Το έντονο κόκκινο χρώμα οφείλεται στο γεγονός ότι το αστέρι Antares ανήκει στην κατηγορία των ερυθρών υπεργιγάντων της τάξης M. Είναι πολλές φορές μεγαλύτερο από έναν άλλο γνωστό υπεργίγαντα - τον Betelgeuse. Το μέγεθός του είναι ακόμη και δύσκολο να φανταστεί κανείς. Το αστέρι Antares είναι περισσότερο από οκτακόσιες φορές μεγαλύτερο από τον Ήλιο μας σε διάμετρο. Αν εμφανιζόταν ξαφνικά στη θέση του, στο κέντρο του αστρικού μας συστήματος, τότε η εξωτερική του άκρη θα ήταν μεταξύ
Οι τροχιές των πλανητών Άρη και Δία και της Γης θα απορροφώνται από το σώμα ενός αστεριού. Είναι ενδιαφέρον ότι η μάζα του Antares είναι περίπου δεκαπέντε φορές μεγαλύτερη από αυτή του Ήλιου. Όλα αυτά του δίνουν μια φωτεινότητα, η οποία είναι περίπου δέκα χιλιάδες φορές φωτεινότερη από τον ήλιο. Χάρη σε αυτό, ακόμη και σε απόσταση επτακοσίων ετών φωτός από τον πλανήτη Γη, το αστέρι Antares συνεχίζει να είναι ένα από τα φωτεινότερα φωτιστικά στον νυχτερινό μας ουρανό. Είναι ενδιαφέρον ότι οι κόκκινοι γίγαντες και οι υπεργίγαντες είναι αστέρια που βρίσκονται στο λυκόφως της ζωής τους. Μια φορά κόκκινοένας γίγαντας -σε περίπου πέντε δισεκατομμύρια χρόνια- θα είναι ο Ήλιος μας. Ο Antares - ένα αστέρι του οποίου η φωτογραφία εξετάζεται με ακατανίκητη περιέργεια από αστρονόμους και αστροφυσικούς σε όλο τον κόσμο, είναι ένας από τους πρώτους διεκδικητές για μια σουπερνόβα - μια κολοσσιαία κοσμική έκρηξη που δίνει τέλος στη ζωή των αστεριών. Ίσως αυτό να συμβεί τα επόμενα εκατομμύρια χρόνια. Ή ίσως έχει ήδη συμβεί, και το φως μιας έκρηξης σουπερνόβα ορμάει ήδη προς τον πλανήτη μας, με σκοπό να φωτίσει τις νύχτες της Γης.
