Το νότιο ημισφαίριο είναι κορεσμένο με μεγάλο αριθμό φωτεινών άστρων. Το Canis Major είναι ένας σχετικά μικρός (που έρχεται σε αντίθεση με το όνομα), αλλά πολύ ενδιαφέροντα αστερισμός που βρίσκεται στο νότιο ημισφαίριο. Η φωτεινότητά του είναι τέτοια που εκπέμπει φως είκοσι φορές ισχυρότερο από τον Ήλιο. Η απόσταση από τον πλανήτη Γη έως το Canis Major είναι οκτώμισι εκατομμύρια έτη φωτός.
Τοποθεσία του αστερισμού στον νυχτερινό ουρανό
Ο Μεγάλος Σκύλος δεν σηκώνεται ψηλά πέρα από τον ορίζοντα όταν κινείται για μια μέρα και επομένως μπορεί να τον δει κανείς στον ουρανό για όχι πολύ καιρό. Ωστόσο, αυτό αντισταθμίζεται από το γεγονός ότι είναι αρκετά εύκολο να το εντοπίσει κανείς στον ουρανό. Ο αστερισμός του Σείριου βρίσκεται στο νοτιοανατολικό τμήμα, δίπλα σε έναν άλλο πολύ φωτεινό αστερισμό του Ωρίωνα. Στα βόρεια, ο αστερισμός Canis Major συνορεύει με τον πιο αμυδρό γείτονά του, τον Μονόκερο. Λίγο πιο ψηλά βρίσκεται το «alpha Canis Minor» - ο αστερισμός Procyon. Η καλύτερη εποχή για να το παρακολουθήσετε είναι από τον Δεκέμβριο έως τον Ιανουάριο.
Νότιοι γείτονες
Νότια του Σείριου είναι το Περιστέρι και το Κόρμα. Αυτοί οι αστερισμοί, δυστυχώς, δεν έχουν φωτεινά αστέρια, επομένως δεν μπορούν να χρησιμεύσουν ως σημεία αναφοράς για την αναζήτηση ενός τέτοιου αντικειμένου στον νυχτερινό ουρανό όπως ο αστερισμός Κυνός. Ωστόσο, η εύρεση του είναι απλή, δεδομένων των παραπάνω πληροφοριών.
Μύθοι για την προέλευση του αστερισμού
Ο υπεργίγαντας κυνικός αστέρας Σείριος και χρησίμευσε ως βάση για τη δημιουργία του αστερισμού γύρω του. Οι μύθοι για την προέλευση του φωτιστικού προέρχονται από την πιο βαρετή αρχαιότητα. Οι άνθρωποι είδαν σε αυτό την εικόνα ενός σκύλου, που με τον καιρό μεταφέρθηκε στον υπόλοιπο αστερισμό. Ο Σείριος αναφέρεται μεταξύ των Αιγυπτίων, των Ελλήνων, των Ρωμαίων, των Ίνκας, των Αζτέκων, των Μάγια και μεταξύ των λαών της Εγγύς και της Άπω Ανατολής. Στην αρχαία Κίνα, θεωρούνταν «παραδεισένιο τσακάλι» που ονομαζόταν Tien-lang. Τα αστέρια του νότου αντιπροσώπευαν το τόξο και τα βέλη του, με τα οποία σκοτώθηκε ο Τιεν-Λανγκ επειδή έπληξε τον αυτοκράτορα.
Ωστόσο, οι αρχαίοι θρύλοι για αυτό το αστέρι έχουν λάβει τη μεγαλύτερη δημοτικότητα.
Αρχαίος ελληνικός μύθος της Ικαρίας
Οι αρχαίοι Έλληνες θεωρούσαν ότι ο σκύλος ήταν το πρωτότυπο αυτού του άστρου και ολόκληρου του αστερισμού. Ωστόσο, εδώ η μυθολογία αποκλίνει, και μπορείτε να μάθετε έως και δύο θεωρίες για την προέλευση του Σείριου.
Σύμφωνα με την πρώτη εκδοχή, ο θεός Διόνυσος χάρισε στον βοσκό Ικάριο ένα μαγικό κλήμα από σταφύλια, επειδή προστάτευσε τον θεό οινοποιό για τη νύχτα. Ο Διόνυσος του έδειξε πώς να καλλιεργεί σταφύλια και να κάνει νόστιμο κρασί. Ο Ίκαριος είπε αυτή τη γνώση σε όλους τους ανθρώπους κατά τη διάρκεια των ταξιδιών του. Μια φορά ήρθε ένας βοσκός στην Αττική και έδωσε κρασί στους ντόπιους να δοκιμάσουν. Ωστόσο, αυτόςΔεν έλαβα υπόψη ότι δεν είχαν δοκιμάσει ποτέ τη γεύση του κρασιού και γι' αυτό μεθύσαν πολύ. Νομίζοντας ότι ο Ικάριος ήθελε να τους δηλητηριάσει, πέταξαν έξαλλοι και τον σκότωσαν. Αφού διέπραξαν αυτό το τερατώδες έγκλημα, οι άνθρωποι κρύφτηκαν στα βουνά και έθαψαν το σώμα. Η κόρη του βοσκού πήγε να αναζητήσει τον πατέρα της. Και μόνο με τη βοήθεια του πιστού σκύλου της Μάιρα, το κορίτσι βρήκε το μέρος όπου οι άνθρωποι έθαψαν το σώμα του. Σε μια κρίση απόγνωσης, κρεμάστηκε από ένα κοντινό δέντρο.
Ο θυμωμένος θεός οινοποιός Διόνυσος έξαλλος έστειλε ασθένειες στους κατοίκους της Αττικής. Μόνο πολλά χρόνια αργότερα, με τη βοήθεια τελετουργιών και θυσιών, οι άνθρωποι μπόρεσαν να ζητήσουν συγχώρεση από τον Θεό.
Η σκυλίτσα Μύρα, ο βοσκός Ικαρία και η κόρη του Διόνυσος τοποθετήθηκαν στον ουρανό σαν αστέρια. Έκτοτε, εμφανίστηκαν ο αστερισμός Κυνός, οι Μπότες και η Παρθένος.
Αρχαίος ελληνικός μύθος του Ωρεών
Ένας άλλος αρχαίος θρύλος λέει για έναν γενναίο κυνηγό. Ο Ωρεών (σύμφωνα με ορισμένες εκδοχές, το όνομά του ήταν Actaeon) ανακάλυψε κατά λάθος τη θεά Άρτεμη να λούζεται σε μια δροσερή πηγή. Όπως ήταν φυσικό, ο νεαρός θαύμασε τη θεϊκή ομορφιά της γυμνής θεάς. Έντρομη, ο Άρτεμης μετέτρεψε τον φτωχό Ωρεών σε ελάφι, το οποίο έκανε κομμάτια από τον ίδιο του τον σκύλο. Ήταν αυτή που έγινε τελικά το πρωτότυπο του αστερισμού του Μεγάλου Κυνού.
Αρχαίοι αστρονόμοι
Ακόμη και στην αρχαία Αίγυπτο, πολλοί ιερείς του ναού παρακολουθούσαν προσεκτικά την ανάσταση του Σείριου το πρωί. Αυτό το πολυαναμενόμενο γεγονός σηματοδότησε την πλημμύρα του Νείλου και την έναρξη του καλοκαιριού (θερινό ηλιοστάσιο). Οι αστρονόμοι της Αρχαίας Αιγύπτου ονόμασαν αυτό το αστέρι Sopt.
Το ίδιο το όνομα έχει αρχαία ελληνικήπροέλευση. Σείριος σημαίνει «λαμπρός». Ωστόσο, οι Ρωμαίοι ονόμασαν αυτό το αστέρι "διακοπές", που σημαίνει "σκύλος". Με την έλευση του Σείριου, η ανατολή του ηλίου και μια περίοδος αφόρητης ζέστης ξεκίνησε, δημιουργήθηκαν επιδημίες. Ως εκ τούτου, οι λεγόμενες «διακοπές» εισήχθησαν στα ρωμαϊκά εκπαιδευτικά ιδρύματα - ημέρες ανάπαυσης, οι οποίες στην πραγματικότητα μεταφράζονται απλώς ως «ημέρες σκύλου».
Πριν από περισσότερες από πέντε χιλιάδες χρόνια, Σουμερίους αστρονόμοι, αστρολόγοι και ιερείς συνέδεσαν τον Σείριο με τον «σκύλο του ήλιου». Ήταν αυτό το αστέρι από τον αστερισμό Κυνός που τράβηξε τη μέγιστη προσοχή και χρησίμευσε ως αντικείμενο για πολλές προβλέψεις, δεισιδαιμονίες και ζώδια.
Ιστορικά αποφθέγματα για το αστέρι Σείριο
Ο αστερισμός Canis Major συμπεριλήφθηκε από τον Κλαύδιο Πτολεμαίο στον περίφημο κατάλογο Almagest του έναστρου ουρανού. Εκεί λεγόταν Σκύλος.
Ο ποιητής Arat, που έζησε τον τρίτο αιώνα π. Χ., αποκάλεσε τον Σείριο πολύχρωμο. Και ο Ρωμαίος ρήτορας Κικέρων, ξαναγράφοντας τα ποιήματα του Αράτα στα λατινικά, επεσήμανε ότι «ένα χοτ-ντογκ λάμπει κάτω από τα πόδια με ένα κόκκινο-χρυσό φως, αντανακλώντας το φως των αστεριών». Ένας Ρωμαίος ποιητής ονόματι Οράτιος σημειώνει ότι «η ζέστη του κόκκινου σκύλου ραγίζει βουβά αγάλματα». Ο Σενέκας γράφει επίσης για τον Σείριο ως ένα από τα φωτεινότερα και πιο εκπληκτικά διαστημικά αντικείμενα.
Διπλό αστέρι ή δύο αστέρια;
Η ηλικία του Σείριου, σύμφωνα με διάφορους υπολογισμούς, κυμαίνεται από διακόσια τριάντα έως διακόσια πενήντα εκατομμύρια χρόνια. Κινείται με ταχύτητα σχεδόν οκτώ μέτρων το δευτερόλεπτο προς το ηλιακό σύστημα, άραη φαινομενική λαμπρότητα του Σείριου εντείνεται με την πάροδο του χρόνου όταν την βλέπουμε από τη Γη. Σήμερα το βλέπουμε λευκό, και η θερμοκρασία στην επιφάνειά του φτάνει τους δέκα χιλιάδες βαθμούς. Οι Άραβες αστρονόμοι, παραδόξως, ανέφεραν μόνο πέντε κόκκινα αστέρια, όχι έξι.
Ο Γάλλος αστρονόμος Camille Flammarion ισχυρίστηκε ότι η μετάφραση του Almagest ήταν ανακριβής και ο Κικέρων, ο Σενέκας και ο Οράτιος χρησιμοποίησαν μεταφορές "κόκκινου φωτός" για τις ποιητικές τους περιγραφές.
Ωστόσο, μπορούμε να υποθέσουμε ότι όλες αυτές οι φιγούρες της αρχαιότητας έβλεπαν πραγματικά κόκκινο τον αστερισμό του Μεγάλου Κυνούς. Οι Άραβες αστρονόμοι απλώς επεξεργάστηκαν το Almagest σύμφωνα με το χρώμα του Σείριου μέχρι το τέλος της πρώτης χιλιετίας μ. Χ. Αυτό μπορεί όντως να συμβαίνει, αφού για πολλές εκατοντάδες χρόνια ορισμένα αστέρια αλλάζουν τη θερμοκρασία της επιφάνειας και τη χαρακτηριστική φωτεινότητα τους. Γι' αυτό ο Camille Flammarion εξέφρασε την πεποίθηση ότι αυτό οφείλεται σε έναν δορυφόρο κοντά στον ίδιο τον Σείριο (δηλαδή, η ουσία ρέει από ένα μεγαλύτερο αστέρι σε ένα μικρότερο).
Ο Γερμανός επιστήμονας και αστρονόμος Friedrich Wilhelm Bessel έκανε παρατηρήσεις για τις διακυμάνσεις και την κίνηση του Σείριου. Το 1834 σκέφτηκε την παρουσία ενός συντρόφου σταρ. Η ακριβής ανίχνευσή του καταγράφηκε από τον Αμερικανό αστρονόμο Άλβαν Κλαρκ το 1862. Αυτό το "αστέρι-σύντροφος" ονομάστηκε Puppy και ονομάστηκε Sirius B. Η ακτίνα του είναι εκατό φορές μικρότερη από αυτή του ήλιου, αλλά η συνολική μάζα είναι στην πραγματικότητα η ίδια και για τα δύο αυτά αστέρια. Ο Σείριος Α, ως το άλφα του Canis Major, λάμπει δέκα χιλιάδες φορές πιο δυνατά από το κουτάβι, του οποίου η πυκνότητα είναι περίπου ένας τόνος ανά κυβικό εκατοστό. Αυτά τα χαρακτηριστικά αντιστοιχούν στην πραγματικότητα στις παραμέτρους των λευκών νάνων αστέρων, που έχουν ολοκληρώσει τον κύκλο της εξέλιξης και έχουν συρρικνωθεί στο μέγεθος μικρών πλανητών.
Ενδιαφέροντα γεγονότα για τον αστερισμό Canis Major
Πολλοί αστρολόγοι και αστρονόμοι πιστεύουν ότι τα αστέρια επηρεάζουν την ανθρώπινη ψυχή. Από την αρχαιότητα, πίστευαν ότι ήταν ο αστερισμός Κυνός, η φωτογραφία του οποίου φαίνεται παραπάνω, που επηρεάζει υπερφυσικά και παραφυσικά φαινόμενα, μαγικούς και απόκρυφους χειρισμούς.
Στα νότια του Σείριου, μπορείτε να βρείτε ένα υπέροχο αστρικό σμήνος που ονομάζεται M41, το οποίο βρίσκεται σε απόσταση δύο χιλιάδων ετών φωτός από το ηλιακό μας σύστημα. Το NGC 2362 είναι ένα άλλο ενδιαφέρον σμήνος που περιλαμβάνει δεκάδες αστέρια. Η ηλικία του είναι λίγο πάνω από ένα εκατομμύριο χρόνια. Ένα σμήνος που ονομάζεται Μικρή Κυψέλη είναι επίσης αρκετά ενδιαφέρον για μελέτη και περιέχει εκατοντάδες αστέρια και ακόμη και μια ντουζίνα κόκκινους γίγαντες.
Στον αστερισμό Canis Major υπάρχει ένα "σούπερ" αστέρι - VY Canis Major. Αυτός είναι ένας υπεργίγαντας για τα πρότυπα της σύγχρονης αστρονομίας. Η διάμετρός του είναι σχεδόν είκοσι αστρονομικές μονάδες, δηλαδή περίπου τριάντα δισεκατομμύρια χιλιόμετρα. Αυτή είναι δύο χιλιάδες φορές μεγαλύτερη από τη διάμετρο του Ήλιου. Δυστυχώς, λόγω της εξαιρετικά χαμηλής πυκνότητας, είναι αδύνατο να προσδιοριστεί μια πιο ακριβής διάμετρος του αστεριού. Αν βάλετε το VY Canis Major στη θέση του Ήλιου μας, τότε αυτός ο γίγαντας θα πάρει τη θέση όλων των πλανητών μαζί με τον Κρόνο. Η μάζα του VY είναι τετρακόσια ηλιακή, πράγμα που σημαίνει ότι ο υπεργίγαντας έχει μια εξαιρετικά σπάνια ατμόσφαιρα.
