Το τέλος του 15ου και ολόκληρος ο 16ος αιώνας έγιναν εποχή επαναστατικών γεγονότων για την Ευρώπη. Ήταν η εποχή των μεγάλων γεωγραφικών ανακαλύψεων, που σύντομα θα οδηγήσουν ολόκληρο τον κόσμο σε μεγάλες αλλαγές, αλλάζοντας σημαντικά την εμφάνισή του. Εκτός από την απλή εμφάνιση νέων εδαφών στη διάθεση των Ευρωπαίων και την εμφάνιση νέων κρατών σε αυτά στο μέλλον, αυτά τα ταξίδια οδήγησαν σε αλλαγή ολόκληρης της κοσμοθεωρίας της κοινωνίας του Παλαιού Κόσμου. Αποδεδειγμένο γεγονός ότι
η γη είναι στρογγυλή, δεν έγινε καθοριστικός στην άνοδο του ανθρωπισμού και της αρχής της επιστημονικής γνώσης, αλλά συνέβαλε σημαντικά στην απελευθέρωση της Ευρώπης από τον θρησκευτικό σχολαστικισμό του Μεσαίωνα. Επιπλέον, το άνοιγμα νέων εμπορικών δρόμων, νέες μορφές δουλείας μεγάλης κλίμακας, η δημιουργία αποικιακού συστήματος, η εμφάνιση στην Ευρώπη αμέτρητων αποθεμάτων χρυσού του μεσοαμερικανικού πολιτισμού οδήγησε σε αλλαγή στις κοινωνικοοικονομικές και πολιτικές σχέσεις στην Παλιός κόσμος. Όλα αυτά συνέβαλαν στην εμφάνιση του καπιταλισμού, της κοινωνίας των πολιτών, της έννοιας των εθνών, γενικά, του κόσμου όπως τον ξέρουμε τώρα.
Μνημείοπρωτοπόροι
Φυσικά, η εποχή των μεγάλων άθλων δεν θα μπορούσε να μην μείνει στη μνήμη των Ευρωπαίων και των ηρώων τους. Ήταν εκείνοι που συμμετείχαν προσωπικά σε ταξίδια, δημιουργώντας τις προϋποθέσεις για έναν νέο κόσμο, και εκείνοι που έκαναν αυτά τα ταξίδια δυνατά με τον κόπο τους. Σήμερα, στη Λισαβόνα υψώνεται ένα μνημείο για τους ανακαλύψεις, που απαθανατίζει στην πέτρα 33 φιγούρες που συνέβαλαν στην ανακάλυψη. Το μνημείο υψώνεται στις ακτές του Ατλαντικού Ωκεανού και τα πρόσωπά του είναι στραμμένα στη γαλάζια απόσταση, όπου τα πλοία έπλευσαν πριν από πεντακόσια χρόνια αναζητώντας νέους κόσμους.
Ποιος είναι ο Amerigo Vespucci;
Το όνομα αυτού του άνδρα δεν ήταν μεταξύ των ανακαλύψεων που απαθανατίστηκαν σε πέτρα στις ακτές της Πορτογαλίας. Ωστόσο, επηρέασε την εξέλιξη των γεγονότων όχι λιγότερο από άλλους. Ο Amerigo Vespucci ήταν γιος ενός συμβολαιογράφου της Φλωρεντίας. Στα νιάτα του, έλαβε καλή εκπαίδευση, έχοντας κατακτήσει τη φυσική, την αστρονομία, τη ναυσιπλοΐα, τα λατινικά και τη θεολογία. Το 1490, μπήκε στην υπηρεσία ενός εμπορικού οίκου που βρισκόταν στη Σεβίλλη και ανήκε στον συμπατριώτη του Donato Berarrdi. Αυτή έγινε μια σημαντική στιγμή στη μοίρα του νεαρού άνδρα, αφού ήταν αυτός ο εμπορικός οίκος που χρηματοδότησε τα ταξίδια του Χριστόφορου Κολόμβου για κάποιο χρονικό διάστημα. Προφανώς, κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου συναντήθηκαν.
Λοιπόν ποιος ανακάλυψε τον Νέο Κόσμο;
Σήμερα, πολλοί άνθρωποι γνωρίζουν ποια ήπειρο ανακαλύφθηκε από τον Amerigo Vespucci, και ποιος δεν ξέρει, δεν είναι δύσκολο να μαντέψει κανείς με ποια ήπειρο είναι σύμφωνο αυτό το όνομα. Ωστόσο, η μνήμη μας λέει επίσης ότι ο πρώτος Ευρωπαίος που ανακάλυψε τον Νέο Κόσμο ήτανΧριστόφορος Κολόμβος. Τότε γιατί συνέβη; Γιατί τελικά η ηπειρωτική χώρα πήρε το όνομά της από τον Amerigo Vespucci - Αμερική; Για πρώτη φορά στη σύγχρονη εποχή, οι Ευρωπαίοι
Το
προσγειώθηκε σε νησιά κοντά σε αυτήν την ήπειρο το 1492. Ήταν η αποστολή του Χριστόφορου Κολόμβου και κανείς σήμερα δεν αμφισβητεί το δικαίωμά του να ανακαλύψει. Ωστόσο, ο ταξιδιώτης δεν κατάλαβε και μέχρι το θάνατό του (το 1506) δεν ήξερε ότι είχε βρει όχι ένα νέο μονοπάτι για την Ινδία, αλλά μια νέα ηπειρωτική χώρα. Αυτή η ανακάλυψη ανήκει στον Amerigo Vespucci, ο οποίος, εμπνευσμένος από τις επιτυχίες άλλων ταξιδιωτών, κάνει τα δικά του ταξίδια σε μυστηριώδεις χώρες το 1499 και το 1501. Μετά την εξερεύνηση της ακτογραμμής και την επιστροφή στην Ευρώπη, είναι ο πρώτος που λέει ότι προφανώς βρέθηκε μια νέα ήπειρος πέρα από τον ωκεανό, και όχι καθόλου Ασία ή νησιά, και περιμένει τη μελέτη του. Συγκεκριμένα, αυτό αναφέρεται σε επιστολή του Amerigo προς τους Medici το 1503. Η ανάθεση του ονόματός του στην ήπειρο επηρεάστηκε επίσης από το γεγονός ότι ο Φλωρεντινός δημοσίευσε μια σειρά από σημειώσεις για τα δικά του ταξίδια, εισάγοντας την Ευρώπη στον υπερπόντιο κόσμο. Τι δεν έκανε ο Κολόμβος. Ωστόσο, είναι δίκαιο να πούμε ότι ο Amerigo δεν δημιούργησε ποτέ το όνομα της ηπείρου προς τιμήν του και πιθανότατα δεν το γνώριζε καν μέχρι τον θάνατό του. Η πρωτοβουλία ανήκει σε Ευρωπαίους βιβλιοπώλες των αρχών του 16ου αιώνα, εξοικειωμένοι με τις ανακαλύψεις, κυρίως από τις ειδήσεις ενός Φλωρεντίνου.
