Μετά τον Γαλλο-Πρωσικό πόλεμο του 1871, σχεδόν όλη η Αλσατία και το βορειοανατολικό τμήμα της Λωρραίνης παραχωρήθηκαν στη Γερμανία με τη Συνθήκη της Φρανκφούρτης. Οι αμφισβητούμενες περιοχές, των οποίων η ιστορική ιδιοκτησία είναι διφορούμενη, έχουν αλλάξει τους ιδιοκτήτες τους περισσότερες από μία φορές, ενσαρκώνοντας ένα σύμβολο διακρατικής σύγκρουσης. Σήμερα, η Αλσατία και η Λωρραίνη βρίσκονται στην ανατολική Γαλλία. Έχουν γίνει το κύριο σταυροδρόμι της Ευρώπης, φιλοξενώντας πολλούς διεθνείς οργανισμούς και πανευρωπαϊκούς θεσμούς.
Μεταξύ Γαλλίας και Γερμανίας
Η πλούσια ιστορία των δύο περιοχών που βρίσκονται μεταξύ Γαλλίας και Γερμανίας δύσκολα μπορεί να δώσει σαφείς απαντήσεις σχετικά με την ιδιοκτησία τους. Στην αλλαγή της εποχής μας, ο πληθυσμός της Αλσατίας και της Λωρραίνης αποτελούνταν από κελτικές φυλές. Κατά την εισβολή των γερμανικών φυλών στη Γαλατία τον 4ο αιώνα, το έδαφος της Λωρραίνης περιήλθε στην κυριαρχία των Φράγκων και η Αλσατία καταλήφθηκε από τους Αλεμάν. Ο υποταγμένος τοπικός πληθυσμός υποβλήθηκε σε γλωσσική αφομοίωση.
Στην εποχή της βασιλείας του Καρλομάγνου, η κατοχή των Φράγκων βασιλιάδωνενώθηκαν σε ένα μεγάλο κράτος. Ωστόσο, μετά το θάνατο του βασιλιά της Ακουιτανίας (διαδόχου του Καρόλου) το 840, το βασίλειο μοιράστηκε στους γιους του, κάτι που στη συνέχεια οδήγησε στη διαίρεση της Λωρραίνης σύμφωνα με τη Συνθήκη του Meerssen. Η Αλσατία έγινε μέρος του ανατολικού φραγκικού κράτους, το οποίο αργότερα έγινε Γερμανία.
Από τον 10ο έως τον 17ο αιώνα, όπως δείχνει η ιστορία, η Αλσατία και η Λωρραίνη βρίσκονταν υπό γερμανική επιρροή (κυρίως μέσω δυναστικών δεσμών) και αποτελούσαν μέρος της Αγίας Ρωμαϊκής Αυτοκρατορίας του γερμανικού έθνους. Ωστόσο, στους XVII-XVIII αιώνες, η Γαλλία κατάφερε και πάλι να προσαρτήσει σταδιακά τα κύρια εδάφη της αρχαίας Αυστρασίας στα εδάφη της. Αυτή η περίοδος ήταν ιδιαίτερα δύσκολη για την Αλσατία, η οποία έγινε θέατρο στρατιωτικών επιχειρήσεων στην αντιπαράθεση πολλών κρατών ταυτόχρονα.
Το 1674, τα γαλλικά στρατεύματα καταφέρνουν να καταλάβουν 10 αυτοκρατορικές πόλεις. Λίγα χρόνια αργότερα, μέσω πολιτικών χειραγώγησης και εκφοβισμού, δίνει τον όρκο της Γαλλίας και του Στρασβούργου. Και το 1766, η Λωρραίνη έγινε μέρος της.
Μέσα στη Γερμανική Αυτοκρατορία
Η γαλλο-πρωσική σύγκρουση του 1870-1871, που προκλήθηκε από τον Πρώσο καγκελάριο Ο. Μπίσμαρκ, έληξε με την πλήρη ήττα της Γαλλίας. Μετά την υπογραφή της συνθήκης ειρήνης στη Φρανκφούρτη, η Αλσατία και μέρος της Λωρραίνης παραχωρήθηκαν στη Γερμανική Αυτοκρατορία, η οποία ανακηρύχθηκε ενιαίο γερμανικό κράτος.
Η νέα συνοριακή διαίρεση έδωσε στην αυτοκρατορία στρατιωτική-στρατηγική υπεροχή. Τώρα τα σύνορα με τη Γαλλία, χάρη στην Αλσατία, μετακινήθηκαν πέρα από τον Ρήνο και τα βουνά Vosges και, σε περίπτωση επίθεσης, ήταντρομερό εμπόδιο. Η Λωρραίνη, από την άλλη πλευρά, έχει γίνει ένα βολικό εφαλτήριο σε περίπτωση που είναι απαραίτητη μια επίθεση στη Γαλλία.
Η γερμανική κυβέρνηση, αγνοώντας τις διαμαρτυρίες του πληθυσμού, προσπάθησε να εδραιώσει πλήρως τις επιλεγμένες περιοχές στην αυτοκρατορία. Διατέθηκαν τεράστιοι πόροι για τη μεταπολεμική ανοικοδόμηση, οι εργασίες ξανάρχισαν στο Πανεπιστήμιο του Στρασβούργου, τα ερειπωμένα κάστρα ανακατασκευάστηκαν. Μαζί με αυτό, η χρήση της γαλλικής γλώσσας απαγορεύτηκε αυστηρά, ο τύπος δημοσιεύτηκε μόνο στα γερμανικά και οι τοποθεσίες μετονομάστηκαν. Υπήρξε μια σκληρή δίωξη των αυτονομιστικών συναισθημάτων.
Κατάσταση αυτοκρατορικών εδαφών
Η Γερμανική Αυτοκρατορία, έχοντας επιτέλους εξασφαλίσει το καθεστώς των αυτοκρατορικών εδαφών για τα αμφισβητούμενα εδάφη το 1879, τα ένωσε σε μια ενιαία περιοχή. Προηγουμένως, οι Αλσάτες και η Λωρραίνη κλήθηκαν να επιλέξουν μόνοι τους σε ποια πολιτεία επιθυμούν να ζήσουν. Πάνω από το 10% του πληθυσμού επέλεξε τη γαλλική υπηκοότητα, αλλά μόνο 50 χιλιάδες άτομα κατάφεραν να μεταναστεύσουν στη Γαλλία.
Η διοικητική διαίρεση Αλσατίας-Λωρραίνης περιλάμβανε τρεις μεγάλες περιφέρειες: τη Λωρραίνη, την Άνω Αλσατία και την Κάτω Αλσατία. Με τη σειρά τους οι συνοικίες υποδιαιρέθηκαν σε συνοικίες. Η συνολική έκταση της περιοχής ήταν 14496 τ. χλμ. με πληθυσμό άνω του 1,5 εκατομμυρίου ανθρώπων. Η πρώην πόλη της Γαλλίας - το Στρασβούργο - γίνεται η πρωτεύουσα της αυτοκρατορικής γης.
Ας σημειωθεί ότι η Γερμανία δεν σταμάτησε να προσπαθεί να κερδίσει τη συμπάθεια των κατοίκων των προσαρτημένων εδαφών και με κάθε δυνατό τρόπο έδειξε ενδιαφέρον για αυτούς. Συγκεκριμένα, έχει βελτιωθείυποδομές και δόθηκε μεγάλη προσοχή στο εκπαιδευτικό σύστημα. Ωστόσο, το επιβεβλημένο καθεστώς συνέχισε να προκαλεί δυσαρέσκεια στον πληθυσμό της περιοχής, που ανατράφηκε στο πνεύμα της Γαλλικής Επανάστασης.
Κυβέρνηση Αλσατίας-Λωρραίνης
Αρχικά, η διοικητική εξουσία στην υποκείμενη επικράτεια ασκούνταν από τον αρχηγό πρόεδρο που διοριζόταν από τον αυτοκράτορα, ο οποίος είχε το δικαίωμα να διατηρεί την τάξη με κάθε μέσο, χωρίς να αποκλείεται η στρατιωτική δύναμη. Ταυτόχρονα, η Αλσατία-Λωρραίνη δεν είχε τοπικές κυβερνήσεις, της προσφέρθηκαν 15 έδρες στο γερμανικό Ράιχσταγκ και τις πρώτες δεκαετίες ανήκαν πλήρως στους υποψηφίους του αριστερού-αστικού κόμματος διαμαρτυρίας. Δεν υπήρχαν εκπρόσωποι της περιοχής στο Συμβούλιο της Ένωσης της αυτοκρατορίας.
Στα τέλη της δεκαετίας του '70 του 19ου αιώνα, ήρθαν οι παραχωρήσεις και το στρατιωτικό καθεστώς αμβλύνθηκε λίγο. Ως αποτέλεσμα της αναδιοργάνωσης της διοίκησης, σχηματίστηκε ένα τοπικό αντιπροσωπευτικό όργανο (landesausshus) και η θέση του αρχιπροέδρου αντικαταστάθηκε από τον κυβερνήτη (stadtholder). Ωστόσο, το 1881, η κατάσταση έγινε και πάλι αυστηρότερη, εισήχθησαν νέοι περιορισμοί, ιδίως όσον αφορά τη χρήση της γαλλικής γλώσσας.
Στο δρόμο προς την αυτονομία
Στην Αλσατία-Λωρραίνη, οι υποστηρικτές της αυτονομίας της περιοχής στο πλαίσιο της Γερμανικής Αυτοκρατορίας άρχισαν σταδιακά να κερδίζουν ψήφους. Και στις εκλογές για το Ράιχσταγκ το 1893, το διαμαρτυρόμενο κόμμα δεν είχε πλέον την προηγούμενη επιτυχία του: το 24% των ψήφων δόθηκε στο Σοσιαλδημοκρατικό κίνημα, το οποίο συνέβαλε πολύ στη γερμανοποίηση του πληθυσμού. Ένα χρόνο νωρίτερα, η δικτατορία-παράγραφος ακυρώθηκεΝόμος του 1871, και από εκείνη τη στιγμή τα αυτοκρατορικά εδάφη ήταν υπό το κοινό δίκαιο.
Μέχρι το 1911, η Αλσατία-Λωρραίνη έλαβε κάποια αυτονομία, η οποία προέβλεπε την ύπαρξη ενός συντάγματος, ενός τοπικού νομοθετικού σώματος (Landtag), της δικής της σημαίας και ύμνου. Η περιοχή έλαβε τρεις έδρες στο Ράιχσραθ. Ωστόσο, η πολιτική του γερμανισμού και των διακρίσεων του τοπικού πληθυσμού δεν σταμάτησε και το 1913 οδήγησε σε σοβαρές συγκρούσεις (Συμβάν του Τσάμπερν).
Βιομηχανική επαρχία
Στο έδαφος της Αλσατίας-Λωρραίνης υπήρχε μια από τις πιο σημαντικές λεκάνες σιδηρομεταλλεύματος στην Ευρώπη. Ωστόσο, ο Bismarck και οι συνεργάτες του δεν ανησυχούσαν πολύ για την ανάπτυξη της τοπικής βιομηχανίας. προτεραιότητα ήταν η ενίσχυση της συμμαχίας μεταξύ των γερμανικών εδαφών, χρησιμοποιώντας αυτή την περιοχή. Ο Καγκελάριος της Αυτοκρατορίας μοίρασε τα τοπικά ανθρακωρυχεία μεταξύ των κυβερνήσεων των γερμανικών πολιτειών.
Η Αυτοκρατορία προσπάθησε να περιορίσει τεχνητά την ανάπτυξη των κοιτασμάτων της Αλσατίας προκειμένου να αποτρέψει τον ανταγωνισμό για εταιρείες από τη Βεστφαλία και τη Σιλεσία. Επιχειρηματίες στην επαρχία απορρίφθηκαν συστηματικά από τις γερμανικές αρχές στις αιτήσεις τους για οργάνωση σιδηροδρομικών γραμμών και πλωτών οδών. Ωστόσο, η Αλσατία-Λωρραίνη συνέβαλε καλά στην οικονομική ανάπτυξη της Γερμανίας στα τέλη του 19ου και στις αρχές του 20ου αιώνα. Και η εισροή γερμανικού κεφαλαίου βοήθησε να φέρει την τοπική αστική τάξη πιο κοντά στη γερμανική.
Χωρίς εμάς
Η εδαφική σύγκρουση μεταξύ Γερμανίας και Γαλλίας έγινε ένας από τους λόγους για την έναρξη του παγκόσμιου πολέμου το 1914. Η απροθυμία του τελευταίου να συμφιλιωθείμε τις χαμένες περιοχές απέκλεισε κάθε πιθανότητα συμφιλίωσης μεταξύ τους.
Με το ξέσπασμα των εχθροπραξιών, οι Αλσάτες και η Λωρραίνη αρνήθηκαν κατηγορηματικά να πολεμήσουν στον γερμανικό στρατό, αγνοώντας με κάθε δυνατό τρόπο τη γενική επιστράτευση. Το μότο τους είναι μια λακωνική φράση: "Χωρίς εμάς!" Πράγματι, γι' αυτούς αυτός ο πόλεμος φαινόταν ως επί το πλείστον αδελφοκτόνος, αφού μέλη πολλών οικογενειών της επαρχίας υπηρέτησαν τόσο στον γερμανικό όσο και στον γαλλικό στρατό.
Η Αυτοκρατορία εισήγαγε μια αυστηρή στρατιωτική δικτατορία στα αυτοκρατορικά εδάφη: απόλυτη απαγόρευση της γαλλικής γλώσσας, αυστηρή λογοκρισία της προσωπικής αλληλογραφίας. Το στρατιωτικό προσωπικό αυτής της περιοχής ήταν συνεχώς υπό υποψίες. Δεν ασχολούνταν με φυλάκια, δύσκολα τους επέτρεπαν να πάνε άδεια και κόπηκαν οι περίοδοι των διακοπών. Στις αρχές του 1916, στρατιώτες της Αλσατίας-Λωρραίνης στάλθηκαν στο Ανατολικό Μέτωπο, γεγονός που οδήγησε στην επιδείνωση των προβλημάτων σε αυτήν την περιοχή.
Εκκαθάριση της αυτοκρατορικής επαρχίας
Η Συνθήκη Ειρήνης των Βερσαλλιών του 1919 ήταν το επίσημο τέλος του Πρώτου Παγκοσμίου Πολέμου του 1914-1918, όπου η Γερμανία αναγνώρισε την πλήρη παράδοσή της. Μία από τις συνθήκες ειρήνης ήταν η επιστροφή των περιοχών που είχαν επιλεγεί προηγουμένως στη Γαλλία - Αλσατία και Λωρραίνη - στα σύνορά τους το 1870. Η πολυαναμενόμενη εκδίκηση των Γάλλων έγινε δυνατή χάρη στα στρατεύματα των συμμάχων, συμπεριλαμβανομένων των Ηνωμένων Πολιτειών της Αμερικής.
17 Οκτωβρίου 1919 Η Αλσατία-Λωρραίνη ως αυτοκρατορική επαρχία της Γερμανικής Αυτοκρατορίας και ανεξάρτητη γεωγραφική ενότητα εκκαθαρίστηκε. Περιλαμβάνονταν εδάφη με μεικτό γερμανογαλλικό πληθυσμόσύνθεση της Γαλλικής Δημοκρατίας.
