Στην εποχή πριν από τον υπολογιστή, τα παιδιά έπαιζαν υπαίθρια παιχνίδια στον αέρα. Οι Αμερικανοί είχαν ένα δημοφιλές παιχνίδι που ονομαζόταν «Duck on the Stone». Μια πέτρα που ονομάζεται πάπια τοποθετούνταν σε ένα κούτσουρο ή σε άλλο ύψωμα. Ένας «φύλακας» στάθηκε κοντά του, ο οποίος υποτίθεται ότι θα εμπόδιζε τους υπόλοιπους παίκτες να προσπαθήσουν να χτυπήσουν την «πάπια» στο έδαφος.
Λένε ότι σε αυτή τη διασκέδαση ένας καθηγητής φυσικής αγωγής από ένα κολέγιο στην αμερικανική πόλη του Σπρίνγκφιλντ είδε την ιδέα ενός παιχνιδιού που ονόμασε μπάσκετ. Το επώνυμο του άνδρα ήταν Νάισμιθ. Ο Τζέιμς δεν είχε ιδέα πόσο δημοφιλές θα γινόταν αυτό το παιχνίδι σε όλο τον κόσμο.
Αθλητής, δάσκαλος, εφευρέτης
Ο πατέρας του μπάσκετ γεννήθηκε το 1861 στο Οντάριο του Καναδά. Τώρα στην πόλη του Μισισιπή Μιλς υπάρχει ένα σπίτι-μουσείο του εφευρέτη του μπάσκετ. Από την παιδική του ηλικία, λάτρευε τα αθλήματα, ειδικά τα είδη παιχνιδιών. Αν το χόκεϊ ήταν τόσο δημοφιλές τότε όσο τώρα, μια από τις καναδικές ομάδες θα είχε σίγουρα έναν σέντερ φορ με το όνομα Naismith στη φανέλα του. Ο Τζέιμς έπαιξε και άλλα παιχνίδια κατά τη διάρκεια των σπουδών του στο Πανεπιστήμιο του Μόντρεαλ, κυρίως μια μορφή ευρωπαϊκού ποδοσφαίρου (που ονομάζεται στη Βόρεια Αμερικήsoccer) και καναδικό.
Ο νεαρός άνδρας είχε μια καινοτόμο νοοτροπία και ένα εφευρετικό σερί. Το καναδικό ποδόσφαιρο, όπως και το αμερικανικό, έχει στους προγόνους του το αγγλικό ράγκμπι και είναι ένα παιχνίδι σούπερ επαφής με αυξημένο κίνδυνο τραυματισμού. Οι βίαιες συγκρούσεις είχαν ως αποτέλεσμα μόνιμες ζημιές. Ο James Naismith πιστώνεται ως ο πρώτος παίκτης που φόρεσε προστατευτικό κράνος. Οι κανόνες δεν το απαγόρευαν και άλλοι μαθητές ακολούθησαν το παράδειγμά τους, φοβούμενοι για την ασφάλεια της ικανότητάς τους να αφομοιώσουν επιτυχώς το εκπαιδευτικό υλικό.
Πτυχίο Φυσικής Αγωγής
Αφού αποφοίτησε από το πανεπιστήμιο και έγινε πιστοποιημένος καθηγητής φυσικής αγωγής, ο James Naismith μετακόμισε σε μια γειτονική χώρα. Από το 1891 άρχισε να εργάζεται σε ένα από τα κολέγια που οργάνωσε η YMKA (YMKA - Young Men's Christian Association) - Youth Christian Organization, στην πόλη Springfield της Μασαχουσέτης. Εκτός από τη γυμναστική, δίδασκε ανατομία.
Ως δάσκαλος, ο Τζέιμς Νάισμιθ θεωρούνταν πραγματικός επαγγελματίας. Επιδίωξε να μυήσει τους μαθητές στον αθλητισμό, προσπαθώντας να κάνει τα μαθήματα να κεντρίσουν το ενδιαφέρον, χωρίς να μετατραπούν σε βαρετές και μονότονες ασκήσεις. Το καλοκαίρι ήταν πιο εύκολο να οργανωθούν υπαίθριοι αγώνες όπου οι μαθητές έπαιζαν μπέιζμπολ και ποδόσφαιρο, το χειμώνα ήταν πιο δύσκολο να διατηρήσουν το ενδιαφέρον για τη γυμναστική στο γυμναστήριο. Ο Διευθυντής του Κολλεγίου Δρ Λούθερ Γκιούλικ ζήτησε από τον Τζέιμς να βρει κάτι. Και καλύτερα όχι τόσο επιθετικό όσο το ράγκμπι ή το αμερικανικό ποδόσφαιρο. Η δημιουργική φύση των ταλαντούχωνο καθηγητής γυμναστικής κάποτε βοήθησε τον Νάισμιθ να βρει μια εξαιρετική λύση.
Μπάλα ποδοσφαίρου και δύο καλάθια ροδάκινου
Ο Τζέιμς Νέισμιθ εφηύρε το παιχνίδι με μπάλα σε εσωτερικούς χώρους για να ανακουφίσει την πλήξη της άσκησης σε όργανα γυμναστικής ή το μονότονο τρέξιμο γύρω τους. Λένε ότι οι κανόνες του νέου παιχνιδιού, που εξακολουθούν να είναι επίκαιροι σε γενικές γραμμές σήμερα, διατυπώθηκαν μέσα σε μία ώρα. Μια μέρα, παρατήρησε πώς μερικοί από τους μαθητές της ομάδας ράγκμπι του κολεγίου προσπαθούσαν να παίξουν στην αίθουσα, χρησιμοποιώντας ένα μεγάλο κουτί αντί για γκολ.
1 Δεκεμβρίου 1891, χωρίζοντας τους μαθητές σε δύο ομάδες, πρότεινε να χτυπήσει την μπάλα σε ένα ξύλινο κουτί που βρισκόταν στο πάτωμα στο κέντρο του γυμναστηρίου. Η υπόθεση τελείωσε σε ένα μάτσο μικρού μεγέθους, όταν οι αμυντικοί σηκώθηκαν γύρω από την περιοχή και την απέκλεισαν εντελώς από τους αντιπάλους. Υπήρχε μια γκαλερί γύρω από την περίμετρο της αίθουσας και ο Τζέιμς πήρε την ιδέα να καρφώσει δύο άδεια καλάθια στα οποία παραδόθηκαν φρούτα στο κολέγιο στις απέναντι πλευρές του. Οι πρώτοι μπασκετμπολίστες έπρεπε να τους χτυπήσουν με μια δερμάτινη μπάλα για το ευρωπαϊκό ποδόσφαιρο, κερδίζοντας βαθμούς.
Ασπίδα, δαχτυλίδι και δίχτυ
Το ύψος στο οποίο στερεώθηκαν τα καλάθια ήταν 305 εκατοστά, το οποίο διατηρείται στους σύγχρονους κανόνες του παιχνιδιού. Τώρα έχει γίνει πιο δύσκολο να μπλοκάρεις τα σουτ του αντιπάλου και το παιχνίδι έχει γίνει πιο δυναμικό. Αχρείαστες παύσεις έγιναν όταν ο φύλακας, ο οποίος έφερε το όνομα Stebbins, έπρεπε να πάρει τις μπάλες που χτύπησαν τον στόχο. Ίσως ήταν αυτός που τελείωσε πρώτος από την υπομονή του και έκοψε το κάτω μέρος των καλαθιών έτσι ώστε η ίδια η μπάλα να πέσει κάτω. έγιναν σύντομαμεταλλικοί δακτύλιοι με πλέγμα, που δεν έχει αλλάξει ριζικά στην εποχή μας.
Το παιχνίδι ήταν τόσο συναρπαστικό που σύντομα ο διαγωνισμός άρχισε να προσελκύει θαυμαστές που γέμισαν τη γκαλερί. Στην προσπάθειά τους να βοηθήσουν τους παίκτες, έπιαναν συχνά την μπάλα να περνάει δίπλα από τον στόχο και την κατέβαζαν στο καλάθι. Για να προστατευθεί το δαχτυλίδι από εθελοντές βοηθούς, ήταν απαραίτητο να κατασκευαστεί μια ασπίδα στην οποία ήταν στερεωμένο το καλάθι. Στη συνέχεια, άρχισε να παίζει έναν διαφορετικό ρόλο, αλλά εξακολουθεί να παραμένει ένα από τα πιο σημαντικά χαρακτηριστικά του μπάσκετ.
Πρώτοι κανόνες
Το να καταλάβετε τι είδους αθλητικό παιχνίδι σκέφτηκε ο James Naismith είναι πολύ απλό. Σήμερα, ένας ισχυρός μεταλλικός δακτύλιος, εξοπλισμένος με συνθετικό πλέγμα, πρέπει να αντέχει το βάρος αθλητών δύο μέτρων, αλλά εξακολουθεί να ονομάζεται καλάθι - στα αγγλικά καλάθι. Μια μοντέρνα μπάλα κατασκευασμένη από μοναδικό πολυμερές είναι προϊόν προηγμένης τεχνολογίας και υψηλού σχεδιασμού. Ελάχιστα μοιάζει με το δέρμα ποδοσφαίρου που ο Naismith βρήκε το πιο κατάλληλο, αλλά εξακολουθεί να λέγεται στα αγγλικά ball - bol.
Οι κανόνες του μπάσκετ έχουν αλλάξει δραματικά σε περισσότερα από εκατό χρόνια, καθιστώντας αυτό το παιχνίδι το πιο γρήγορο στον κόσμο. Όμως τα πρώτα, πρωτότυπα, δημοσιεύτηκαν στις 15 Ιανουαρίου 1892 στη σχολική εφημερίδα, που ονομαζόταν «Τρίγωνο». Αυτή η ημέρα θεωρείται η επίσημη ημερομηνία γέννησης του μπάσκετ, ένα παιχνίδι που παίζεται από περίπου 300 εκατομμύρια σήμερα.
Δημοφιλές χωρίς διαφημίσεις
Ένα νέο παιχνίδι - γρήγορο και διασκεδαστικό, που θα μπορούσε να παιχτεί τόσο σε εξωτερικούς όσο και σε εσωτερικούς χώρους, με απλούς και σαφείς κανόνες, αμέσωςάρεσε στους νέους. Ο Naismith προσεγγίστηκε από διάφορα σχολεία από όλη την Αμερική με αίτημα να στείλει τους κανόνες του μπάσκετ. Το 1892 εκδόθηκε ένα βιβλίο στο οποίο διατυπώθηκαν σε 13 σημεία. Οι βασικές διατάξεις των κανόνων είναι ακλόνητες για την τρέχουσα γενιά.
Ένα φύλλο δακτυλογραφημένων κανόνων με τη χειρόγραφη επικεφαλίδα του Naismith "Basketball" πουλήθηκε σε δημοπρασία το 2010 για περισσότερα από 4 εκατομμύρια δολάρια. Ο ίδιος ο πατέρας του μπάσκετ δεν ασχολήθηκε με ιδιαίτερη «προβολή» του νέου παιχνιδιού και δεν το χρησιμοποίησε για αυτοπροβολή. Το παιχνίδι, που συντάχθηκε από τον James Naismith, το μπάσκετ, θεωρείται το πιο «αμερικανικό», αλλά ο ιθαγενής Καναδός έλαβε την αμερικανική υπηκοότητα μόλις το 1925, 34 χρόνια μετά την επανεγκατάσταση. Ακολούθησε τη δική του καριέρα ως καθηγητής, αποκτώντας πολλά πτυχία στη θρησκεία, τη φιλοσοφία και την ιατρική. Αλλά το πνευματικό τέκνο του κέρδισε γρήγορα δημοτικότητα σε όλο τον κόσμο.
Ολυμπιακό άθλημα
Το 1898, το πρώτο επαγγελματικό πρωτάθλημα εμφανίστηκε στις ΗΠΑ. Οι παίκτες έλαβαν $2,5 για εντός έδρας αγώνες και $1,25 για τους εκτός έδρας αγώνες. Λιγότερο από εκατό χρόνια έχουν περάσει και ένας από τους αστέρες της ομάδας Washington Bullets NBA, ο Juwan Howard, υπέγραψε συμβόλαιο σύμφωνα με το οποίο έλαβε 100 εκατομμύρια δολάρια σε επτά σεζόν.
Οι Ολυμπιακοί Αγώνες του Σεντ Λούις του 1904 φιλοξένησαν έναν αγώνα μπάσκετ έκθεσης και οι Ολυμπιακοί Αγώνες του Βερολίνου το 1936 φιλοξένησαν το πρώτο επίσημο τουρνουά στο οποίο η ομάδα των ΗΠΑ νίκησε τον Καναδά με 18-9 στον τελικό. επίτιμος καλεσμένος που έκανεσυμβολική επαναφορά στον τελικό αγώνα, ήταν ο ίδιος ο εφευρέτης του παιχνιδιού. Προσκεκλημένος στους Ολυμπιακούς Αγώνες από την ανώτατη ηγεσία της ΔΟΕ, μπόρεσε να εκτιμήσει το εύρος της δημοτικότητας που έχει αποκτήσει ο απόγονός του σε όλο τον κόσμο.
Δόξα ζωής και μεταθανάτια
Ο Naismith πέθανε στις 28 Νοεμβρίου 1939, περιτριγυρισμένος από πέντε παιδιά και πολλά εγγόνια. Ίσως η εφεύρεση ενός ατμού σφυριού από τον Τζέιμς Νάισμιθ, όπως και ο σχεδόν συνονόματός του στα αγγλικά Τζέιμς Νέισμιθ, ή, για παράδειγμα, μιας ραπτομηχανής, θα του έφερνε μεγαλύτερη ευημερία και μια πιο ευημερούσα ζωή. Αλλά μέχρι τώρα, εκατομμύρια άνθρωποι του είναι ευγνώμονες για τη χαρά που φέρνει η εφεύρεσή του.
Σήμερα, το μπάσκετ είναι μια ισχυρή βιομηχανία στην οποία επενδύονται δισεκατομμύρια δολάρια και ένα συναρπαστικό παιχνίδι για τους απλούς ανθρώπους σε παιδικές χαρές σε πολλές περιοχές του κόσμου. Το όνομα του πατέρα του μπάσκετ δίνεται σε αίθουσες φήμης μπάσκετ στις πόλεις της Βόρειας Αμερικής, πολλές αθλητικές εγκαταστάσεις σε όλο τον πλανήτη.
