Η ιστορία του αυτόχθονου πληθυσμού της Αμερικής είναι γεμάτη μυστήρια και μυστικά, αλλά είναι επίσης πολύ θλιβερή. Αυτό ισχύει ιδιαίτερα για τους Ινδιάνους της Βόρειας Αμερικής, των οποίων τα προγονικά εδάφη έχουν ιδιωτικοποιηθεί από καιρό από την ομοσπονδιακή κυβέρνηση των ΗΠΑ. Πόσοι αυτόχθονες πληθυσμοί της βορειοαμερικανικής ηπείρου πέθαναν ως αποτέλεσμα του αναγκαστικού αποικισμού δεν είναι γνωστό μέχρι σήμερα. Ορισμένοι ερευνητές ισχυρίζονται ότι στις αρχές του 15ου αιώνα, έως και 15 εκατομμύρια Ινδοί ζούσαν στα σημερινά εδάφη των Ηνωμένων Πολιτειών και το 1900 δεν είχαν απομείνει περισσότεροι από 237 χιλιάδες άνθρωποι.
Ιδιαίτερα αξιοσημείωτη είναι η ιστορία όσων γνωρίζουμε ως «Ιροκέζοι». Οι Ινδιάνοι αυτής της φυλής από την αρχαιότητα ήταν ένας μεγάλος και δυνατός λαός, αλλά τώρα δεν έχουν μείνει πολλοί από αυτούς. Από τη μια πλευρά, η ολλανδική και βρετανική βοήθεια τους επέτρεψε αρχικά να ενισχύσουν απίστευτα τις θέσεις τους… Όταν όμως η ανάγκη για τους Ιρόκους εξαφανίστηκε, άρχισαν να εξοντώνονται ανελέητα.
Βασικές πληροφορίες
Αυτό είναι το όνομα των Ινδιάνων της Βόρειας Αμερικής, που σήμερα ζουν στις βόρειες πολιτείες των Ηνωμένων Πολιτειών και του Καναδά. Η λέξη "iroku" στο λεξικό των γειτονικών φυλών σημαίνει«πραγματικές οχιές», που υποδηλώνει την αρχική μαχητικότητα των Ιροκέζων, την προδιάθεσή τους για στρατιωτικά κόλπα και τη βαθιά γνώση στον τομέα των στρατιωτικών τακτικών. Δεν προκαλεί έκπληξη το γεγονός ότι οι Ιροκέζοι ήταν συνεχώς σε πολύ τεταμένες σχέσεις με όλους τους γείτονές τους, οι οποίοι ανοιχτά τους αντιπαθούσαν και τους φοβούνταν. Επί του παρόντος, έως και 120 χιλιάδες εκπρόσωποι αυτής της φυλής ζουν στις Ηνωμένες Πολιτείες και στον Καναδά.
Η αρχική εμβέλεια της φυλής εκτεινόταν από τον ποταμό St. Lawrence μέχρι το στενό Hudson. Σε αντίθεση με τη δημοφιλή πεποίθηση, οι Ιροκέζοι - οι Ινδιάνοι δεν είναι μόνο πολεμοχαρείς, αλλά και πολύ εργατικοί, καθώς είχαν αρκετά υψηλό επίπεδο φυτικής παραγωγής, εκεί έγιναν οι απαρχές της κτηνοτροφίας.
Πιθανότατα, ήταν αυτή η φυλή που ήταν από τις πρώτες που ήρθαν σε επαφή με τους Ευρωπαίους τον 16ο αιώνα. Μέχρι εκείνη τη στιγμή, πολλοί Ινδοί της Βόρειας Αμερικής είχαν εξαφανιστεί χωρίς ίχνος στις φλόγες των συνεχών εσωτερικών πολέμων. Ωστόσο, η μνήμη τους παραμένει μέχρι σήμερα. Λοιπόν, η λέξη "Καναδάς" προέρχεται από τη γλώσσα των Laurentian Iroquois.
Iroquois lifestyle
Η κοινωνική οργάνωση αυτής της φυλής είναι ένα ζωντανό παράδειγμα μιας πρωτότυπης φυλετικής μητριαρχίας, αλλά την ίδια στιγμή, η φυλή εξακολουθούσε να ηγείται ενός άνδρα. Η οικογένεια ζούσε σε ένα μακρινό σπίτι που χρησίμευε ως καταφύγιο για πολλές γενιές ταυτόχρονα. Σε ορισμένες περιπτώσεις, τέτοιες κατοικίες χρησιμοποιήθηκαν από την οικογένεια για αρκετές δεκαετίες, αλλά συνέβη ότι οι Ιροκέζοι ζούσαν στο ίδιο σπίτι για εκατό χρόνια ή περισσότερα.
Οι κύριες ασχολίες των Ιροκέζων ήταν το κυνήγι και το ψάρεμα. Σήμερα αρραβωνιάζονται εκπρόσωποι της φυλήςπαραγωγή αναμνηστικών ή απασχολούνται. Τα παραδοσιακά καλάθια και οι χάντρες που βρίσκονται στην πώληση είναι εξαιρετικά όμορφα και επομένως δημοφιλή (ειδικά μεταξύ των τουριστών).
Όταν η φυλή των Ιροκέζων βρισκόταν στο απόγειο της δύναμής της, τα μέλη της ζούσαν σε αρκετά πολλά χωριά, τα οποία μπορούσαν να έχουν έως και 20 «μακριά σπίτια». Προσπάθησαν να τα βάλουν συμπαγή, επιλέγοντας εκείνα τα οικόπεδα που ήταν ακατάλληλα για τη γεωργία. Παρά τη μαχητικότητα και τη συχνή σκληρότητά τους, οι Ιροκέζοι συχνά επέλεγαν πολύ γραφικά και όμορφα μέρη για τα χωριά τους.
Σχηματισμός της Συνομοσπονδίας
Περίπου το 1570, στην περιοχή κοντά στη λίμνη Οντάριο, προέκυψε ένας σταθερός σχηματισμός των φυλών των Ιροκέζων, ο οποίος αργότερα έγινε γνωστός ως «Ένωση των Ιροκέζων». Ωστόσο, εκπρόσωποι της ίδιας της φυλής λένε ότι οι πρώτες προϋποθέσεις για την εμφάνιση αυτού του είδους εκπαίδευσης προέκυψαν ήδη από τον 12ο αιώνα. Αρχικά, η Συνομοσπονδία περιελάμβανε περίπου επτά φυλές των Ιροκέζων. Κάθε αρχηγός της ινδικής φυλής είχε ίσα δικαιώματα κατά τη διάρκεια των συναντήσεων, αλλά ο «βασιλιάς» εξακολουθούσε να εκλέγεται για την περίοδο του πολέμου.
Κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου, όλοι οι οικισμοί των Ιροκέζων έπρεπε ακόμα να αμυνθούν από τις επιθέσεις των γειτόνων τους, περικλείοντας τα χωριά με ένα πυκνό περίχωρο. Συχνά επρόκειτο για μνημειώδεις τοίχους κατασκευασμένους από μυτερούς κορμούς σε δύο σειρές, τα κενά μεταξύ των οποίων ήταν καλυμμένα με χώμα. Στην αναφορά ενός Γάλλου ιεραπόστολου, αναφέρεται μια πραγματική «μεγαλόπολη» των Ιροκέζων από 50 τεράστια μεγάλα σπίτια, καθένα από τα οποία ήταν ένα πραγματικό φρούριο. Γυναίκες Ιρόκουμεγάλωνε παιδιά, άντρες κυνηγούσαν και πολέμησαν.
Πληθυσμός χωριών
Έως τέσσερις χιλιάδες άνθρωποι μπορούσαν να ζήσουν σε μεγάλα χωριά. Μέχρι το τέλος του σχηματισμού της Συνομοσπονδίας, η ανάγκη για προστασία εξαφανίστηκε εντελώς, αφού μέχρι εκείνη τη στιγμή οι Ιροκέζοι είχαν σχεδόν εξολοθρεύσει όλους τους γείτονές τους. Ταυτόχρονα, τα χωριά άρχισαν να τοποθετούνται πιο συμπαγή, έτσι ώστε, εάν χρειαζόταν, να ήταν δυνατή η γρήγορη συγκέντρωση των πολεμιστών ολόκληρης της φυλής. Ωστόσο, μέχρι τον 17ο αιώνα, οι Ιροκέζοι αναγκάζονταν να αλλάζουν συχνά τη θέση των οικισμών τους.
Το γεγονός είναι ότι η κακή διαχείριση των εδαφών οδήγησε στην ταχεία εξάντλησή τους και δεν ήταν πάντα δυνατό να ελπίζουμε στους καρπούς των στρατιωτικών εκστρατειών.
Σχέσεις με τους Ολλανδούς
Περίπου τον 17ο αιώνα, πολλοί εκπρόσωποι ολλανδικών εμπορικών εταιρειών εμφανίστηκαν στην περιοχή. Ιδρύοντας τους πρώτους εμπορικούς σταθμούς, δημιούργησαν εμπορικές σχέσεις με πολλές φυλές, αλλά οι Ολλανδοί επικοινωνούσαν ιδιαίτερα στενά με τους Ιρόκους. Πάνω από όλα, οι Ευρωπαίοι αποικιοκράτες ενδιαφέρθηκαν για τη γούνα του κάστορα. Αλλά υπήρχε ένα πρόβλημα: τα θηράματα των κάστορων έγιναν τόσο αρπακτικά που σύντομα αυτά τα ζώα εξαφανίστηκαν σχεδόν σε όλη την επικράτεια που ελέγχονταν από τους Ιρόκουες.
Στη συνέχεια, οι Ολλανδοί κατέφυγαν σε ένα μάλλον απλό, αλλά ακόμα περίπλοκο τέχνασμα: άρχισαν με κάθε δυνατό τρόπο να προωθούν την επέκταση των Ιροκέζων σε εδάφη που αρχικά δεν ανήκαν σε αυτούς.
Από το 1630 έως το 1700, γι' αυτό, βροντοφωνούσαν συνεχείς πόλεμοι, που ονομάζονταν «πόλεμοι των κάστορα». Πώς επιτεύχθηκε αυτό; Όλα είναι απλά. εκπροσώπουςΟι Κάτω Χώρες, παρά τις επίσημες απαγορεύσεις, προμήθευσαν τους Ινδούς συμμάχους τους σε αφθονία με πυροβόλα όπλα, πυρίτιδα και μόλυβδο.
Αιματηρή επέκταση
Στα μέσα του 17ου αιώνα, ο αριθμός της φυλής των Ιροκέζων ήταν περίπου 25 χιλιάδες άτομα. Αυτός είναι πολύ μικρότερος από τον αριθμό των γειτονικών φυλών. Οι συνεχείς πόλεμοι και οι επιδημίες που έφεραν οι Ευρωπαίοι αποικιοκράτες μείωσαν τον αριθμό τους ακόμη πιο γρήγορα. Ωστόσο, εκπρόσωποι των φυλών που κατέκτησαν εντάχθηκαν αμέσως στην Ομοσπονδία, έτσι ώστε η απώλεια να αποζημιωθεί εν μέρει. Ιεραπόστολοι από τη Γαλλία έγραψαν ότι μέχρι τον 18ο αιώνα, μεταξύ των «Ιροκέζων» ήταν ανόητο να προσπαθήσουν να κηρύξουν χρησιμοποιώντας την κύρια γλώσσα της φυλής, αφού μόνο το ένα τρίτο (στην καλύτερη περίπτωση) των Ινδών την κατανοούσε. Αυτό υποδηλώνει ότι σε μόλις εκατό χρόνια οι Ιρόκου πρακτικά καταστράφηκαν και επίσημα η Ολλανδία παρέμεινε απολύτως «καθαρή».
Δεδομένου ότι οι Ιροκέζοι είναι πολύ πολεμοχαρείς Ινδοί, ήταν ίσως οι πρώτοι που κατάλαβαν τι δύναμη κρύβει ένα πυροβόλο όπλο από μόνο του. Προτίμησαν να το χρησιμοποιήσουν σε στυλ «αντάρτικο», λειτουργώντας σε μικρές κινητές μονάδες. Οι εχθροί είπαν ότι τέτοιες ομάδες «περνούν μέσα από το δάσος σαν φίδια ή αλεπούδες, παραμένοντας αόρατες και αόρατες, μαχαιρώνοντας πονηρά στην πλάτη».
Οι Ιροκέζοι ένιωθαν υπέροχα στο δάσος και οι ικανές τακτικές και η χρήση ισχυρών πυροβόλων όπλων οδήγησαν στο γεγονός ότι ακόμη και μικρά αποσπάσματα αυτής της φυλής πέτυχαν εξαιρετικές στρατιωτικές επιτυχίες.
Μεγάλες πεζοπορίες
Σύντομα τα κεφάλια των ηγετών των Ιροκέζων γύρισαν τελικά τον «κάστοραπυρετός», και άρχισαν να στέλνουν πολεμιστές ακόμη και σε πολύ μακρινές χώρες, όπου οι Ιροκέζοι απλά φυσικά δεν μπορούσαν να έχουν κανένα συμφέρον. Αλλά ήταν μαζί με τους Ολλανδούς προστάτες τους. Ως αποτέλεσμα της διαρκώς αυξανόμενης επέκτασης, τα εδάφη των Ιροκέζων επεκτάθηκαν μέχρι την περιοχή των Μεγάλων Λιμνών. Είναι αυτές οι φυλές που ευθύνονται σε μεγάλο βαθμό για το γεγονός ότι οι συγκρούσεις άρχισαν να φουντώνουν μαζικά σε αυτά τα μέρη λόγω του ισχυρού υπερπληθυσμού. Το τελευταίο προέκυψε λόγω του γεγονότος ότι οι φυγάδες Ινδιάνοι των φυλών που καταστράφηκαν από τους Ιρόκους κατέφυγαν φοβισμένοι σε οποιαδήποτε γη απαλλαγμένη από αυτούς.
Μάλιστα, εκείνη την εποχή, καταστράφηκαν πολλές φυλές, οι περισσότερες από τις οποίες δεν επιβίωσαν καθόλου καμία πληροφορία. Πολλοί Ινδοί ερευνητές πιστεύουν ότι μόνο οι Huron επέζησαν εκείνη την εποχή. Όλο αυτό το διάστημα, η ολλανδική τροφοδοσία των Ιροκέζων με χρήματα, όπλα και μπαρούτι δεν σταμάτησε.
Απόδοση
Τον 17ο αιώνα, οι Βρετανοί ήρθαν σε αυτά τα μέρη, εκδιώκοντας γρήγορα τους Ευρωπαίους ανταγωνιστές τους. Άρχισαν να ενεργούν λίγο πιο «τακτ». Οι Βρετανοί οργάνωσαν το λεγόμενο Conquered League, το οποίο περιελάμβανε όλες τις υπόλοιπες φυλές που είχαν κατακτήσει προηγουμένως οι Iroquois. Το καθήκον της Λέγκας ήταν η συνεχής παροχή γούνας κάστορα. Οι ίδιοι οι μαχητές Ιροκέζοι-Ινδοί, των οποίων η κουλτούρα είχε υποβαθμιστεί πολύ μέχρι εκείνη την εποχή, γρήγορα μετατράπηκαν σε απλούς επόπτες και συλλέκτες φόρου τιμής.
Τον 17ο-18ο αιώνα, η δύναμη της φυλής τους αποδυναμώθηκε πολύ εξαιτίας αυτού, αλλά παρόλα αυτά συνέχισαν να αντιπροσωπεύουν μια τρομερή στρατιωτική δύναμη σε ολόκληρη την περιοχή. Μεγάλη Βρετανία, επωφελούμενη από πλούσια εμπειρίαίντριγκα, κατάφερε να βγάλει τους Ιρόκους και τους Γάλλους. Οι πρώτοι κατάφεραν να κάνουν σχεδόν όλη τη δουλειά για την τελική εκδίωξη ανταγωνιστών βρετανικών εμπορικών εταιρειών από τον Νέο Κόσμο.
Με αυτό, οι Ιροκέζοι υπέγραψαν το δικό τους θανατικό ένταλμα, καθώς δεν ήταν πλέον απαραίτητοι. Απλώς πετάχτηκαν έξω από τα προηγουμένως κατεχόμενα εδάφη, αφήνοντας για να ζήσουν μόνο την αρχική τους περιοχή κοντά στον ποταμό St. Lawrence. Επιπλέον, η φυλή Μίνγκο αποσχίστηκε από αυτούς τον 18ο αιώνα, αποδυναμώνοντας περαιτέρω τους Ιρόκους.
Τελικό χτύπημα
Οι Βρετανοί διπλωμάτες δεν έμειναν με σταυρωμένα τα χέρια και κατά τη διάρκεια του πολέμου με τις νεοσύστατες Ηνωμένες Πολιτείες, έπεισαν τους πρώην «εταίρους» τους να πάρουν ξανά το μέρος τους. Αυτό ήταν το τελευταίο, αλλά το πιο τρομερό λάθος των Ιροκέζων. Ο στρατηγός Σάλιβαν περπάτησε στη γη τους με φωτιά και σπαθί. Τα απομεινάρια της άλλοτε πανίσχυρης φυλής ήταν διάσπαρτα σε επιφυλάξεις στις Ηνωμένες Πολιτείες και τον Καναδά. Μόνο στα τέλη του 19ου αιώνα οι τελευταίοι εκπρόσωποι αυτού του λαού έπαψαν να πεθαίνουν μαζικά από πείνα και συνεχείς επιδημίες.
Σήμερα, οι Ιροκέζοι - οι Ινδιάνοι δεν είναι πια τόσο πολεμοχαρείς, αλλά πολύ «καταλαβιασμένοι» σε νομικά θέματα. Υπερασπίζονται συνεχώς τα συμφέροντά τους σε όλα τα δικαστήρια, επιδιώκοντας την αναγνώριση της παρανομίας της κατάσχεσης της ομοσπονδιακής κυβέρνησης της γης τους. Ωστόσο, η επιτυχία των ισχυρισμών τους παραμένει υπό μεγάλη αμφιβολία.
Γιατί η φυλή έχει τόσο κακή φήμη;
Ο Φένιμορ Κούπερ, που προαναφέρθηκε, παρουσίασε τους Ιροκέζους Ινδιάνους ως εξαιρετικά απερίγραπτους και σκληρούς ανθρώπους, αντιτάσσοντάς τους στο «ευγενές Ντέλαγουερ». Μια τέτοια αξιολόγηση είναι ένα παράδειγμα μεροληψίας και εξηγείται εύκολα. Το γεγονός είναι ότι οι Ντελαάρες συμμετείχαν στον πόλεμο κατά της Μεγάλης Βρετανίας στο πλευρό των Ηνωμένων Πολιτειών και οι Ιροκέζοι πολέμησαν στο πλευρό των Βρετανών. Ωστόσο, ο Κούπερ είχε δίκιο από πολλές απόψεις.
Ήταν οι Ιροκέζοι που συχνά ασκούσαν την πρακτική της πλήρους καταστροφής των αντιπάλων τους, συμπεριλαμβανομένης της θανάτωσης μωρών. Οι πολεμιστές της φυλής «παρασύρθηκαν» από τα πιο σκληρά βασανιστήρια, που ασκούνταν πολύ πριν την άφιξη των Ευρωπαίων. Επιπλέον, η κακή τους φήμη αξίζει σε μεγάλο βαθμό, καθώς οι Ιροκέζοι αγνοούσαν την έννοια της ειλικρίνειας προς τους πιθανούς αντιπάλους.
Η προδοσία ως τρόπος ζωής
Υπάρχουν περιπτώσεις που συνήψαν συνθήκες ειρήνης με μια γειτονική φυλή και μετά την έκοψαν εντελώς κάτω από την κάλυψη της νύχτας. Συχνά χρησιμοποιήθηκαν δηλητήρια για αυτό. Κατά την κατανόηση των γειτονικών φυλών, αυτή η πρακτική είναι μια τερατώδης παραβίαση της παράδοσης και της ανομίας.
Ο ιστορικός Φράνσις Πάρκμαν, ο οποίος είχε καταρχήν καλή στάση απέναντι στους Ινδιάνους, συνέλεξε πολλά δεδομένα που υποδεικνύουν τον διαδεδομένο όχι μόνο τελετουργικό κανιβαλισμό (που ήταν τυπικός σχεδόν για όλες τις ινδικές φυλές γενικά), αλλά και περιπτώσεις συνηθισμένοι άνθρωποι που τρώνε. Δεν προκαλεί έκπληξη το γεγονός ότι η συνομοσπονδία των Ιροκέζων, για να το θέσω ήπια, δεν ήταν πολύ δημοφιλής μεταξύ των γειτόνων.
