Η ιστορία της Αρχαίας Ρώμης διαρκεί ένα σημαντικό χρονικό διάστημα και εξετάζεται λεπτομερώς στο πλαίσιο του σχολικού προγράμματος σπουδών, καθώς και σε ινστιτούτα. Η Ρώμη άφησε στον κόσμο πολλά πολιτιστικά μνημεία, επιστημονικές ανακαλύψεις και αντικείμενα τέχνης. Είναι δύσκολο για τους αρχαιολόγους και τους ιστορικούς να υπερεκτιμήσουν την κληρονομιά της αυτοκρατορίας, αλλά η πτώση της αποδείχθηκε αρκετά φυσική και προβλέψιμη. Όπως πολλοί άλλοι πολιτισμοί, έχοντας φτάσει στο αποκορύφωμα της ανάπτυξής της κατά τη διάρκεια της βασιλείας της δυναστείας των Αντωνίνων, η Ρωμαϊκή Αυτοκρατορία τον 3ο αιώνα εισήλθε σε ένα στάδιο βαθιάς κρίσης, η οποία προκάλεσε την κατάρρευσή της. Πολλοί ιστορικοί θεωρούν αυτή την εξέλιξη των γεγονότων τόσο φυσική που δεν ξεχωρίζουν καν αυτή την περίοδο της ιστορίας στα γραπτά τους ως ξεχωριστό στάδιο που αξίζει πιο προσεκτική μελέτη. Ωστόσο, οι περισσότεροι επιστήμονες εξακολουθούν να θεωρούν πολύ σημαντικό να κατανοήσουν έναν τέτοιο όρο όπως η «κρίση της Ρωμαϊκής Αυτοκρατορίας» για ολόκληρη την παγκόσμια ιστορία, και ως εκ τούτου αφιερώσαμε αυτό το ενδιαφέρον θέμα σήμεραένα ολόκληρο άρθρο.
Χρόνος κρίσης
Τα χρόνια της κρίσης στη Ρωμαϊκή Αυτοκρατορία υπολογίζονται συνήθως από τη δολοφονία ενός από τους αυτοκράτορες της νέας δυναστείας των Σεβήρων. Αυτή η περίοδος διήρκεσε πενήντα χρόνια, μετά τα οποία εδραιώθηκε σχετική σταθερότητα στο κράτος για σχεδόν έναν αιώνα. Ωστόσο, αυτό δεν οδήγησε στη διατήρηση της αυτοκρατορίας, αλλά, αντιθέτως, έγινε καταλύτης για την κατάρρευσή της.
Κατά τη διάρκεια της κρίσης, η Ρωμαϊκή Αυτοκρατορία αντιμετώπισε μια σειρά από σοβαρά προβλήματα. Επηρέασαν απολύτως όλα τα στρώματα της κοινωνίας και τις πτυχές της ζωής του κράτους. Οι κάτοικοι της αυτοκρατορίας ένιωσαν τον πλήρη αντίκτυπο της πολιτικής, οικονομικής και κοινωνικής κρίσης. Επίσης, καταστροφικά φαινόμενα άγγιξαν το εμπόριο, τη βιοτεχνία, τον στρατό και την κρατική εξουσία. Ωστόσο, πολλοί ιστορικοί υποστηρίζουν ότι το κύριο πρόβλημα της αυτοκρατορίας ήταν πρωτίστως μια πνευματική κρίση. Ήταν αυτός που ξεκίνησε τις διαδικασίες που αργότερα οδήγησαν στην κατάρρευση της άλλοτε ισχυρής Ρωμαϊκής Αυτοκρατορίας.
Η κρίση αυτή καθαυτή ορίζεται από το χρονικό διάστημα από 235 έως 284. Ωστόσο, δεν πρέπει να ξεχνάμε ότι αυτή η περίοδος ήταν η εποχή των πιο εντυπωσιακών εκδηλώσεων καταστροφής για το κράτος, οι οποίες, δυστυχώς, ήταν ήδη μη αναστρέψιμες, παρά τις προσπάθειες ορισμένων αυτοκρατόρων.
Μια σύντομη περιγραφή της Ρωμαϊκής Αυτοκρατορίας στις αρχές του τρίτου αιώνα
Η αρχαία κοινωνία διακρίνεται για την ετερογένειά της. Περιλαμβάνει εντελώς διαφορετικά τμήματα του πληθυσμού, οπότε εφόσον υπάρχουν σε ένα συγκεκριμένο και τακτοποιημένο σύστημα, τότε μπορείτεμιλήστε για την άνθηση αυτής της κοινωνίας και της κρατικής εξουσίας γενικότερα.
Μερικοί ιστορικοί βλέπουν τους παράγοντες της κρίσης της Ρωμαϊκής Αυτοκρατορίας στα ίδια τα θεμέλια πάνω στα οποία οικοδομήθηκε η ρωμαϊκή κοινωνία. Γεγονός είναι ότι η ευημερία της αυτοκρατορίας εξασφαλιζόταν σε μεγάλο βαθμό από την εργασία των σκλάβων. Αυτό ήταν που έκανε κάθε παραγωγή κερδοφόρα και επέτρεψε να επενδύσει σε αυτήν μια ελάχιστη προσπάθεια και χρήματα. Η εισροή σκλάβων ήταν συνεχής και η τιμή τους επέτρεπε στους πλούσιους Ρωμαίους να μην ανησυχούν για τη συντήρηση των σκλάβων που αγόραζαν στην αγορά. Οι νεκροί ή οι άρρωστοι αντικαθιστώνταν πάντα από νέους, αλλά η μείωση της ροής φθηνού εργατικού δυναμικού ανάγκασε τους Ρωμαίους πολίτες να αλλάξουν εντελώς τον συνήθη τρόπο ζωής τους. Μπορούμε να πούμε ότι στις αρχές του τρίτου αιώνα, η Ρωμαϊκή Αυτοκρατορία ξεπεράστηκε από την κλασική κρίση της κοινωνίας των σκλάβων σε όλες της τις εκδηλώσεις.
Αν μιλάμε για πνευματική κρίση, τότε συχνά οι απαρχές της φαίνονται στον δεύτερο αιώνα. Τότε ήταν που η κοινωνία άρχισε σταδιακά αλλά σίγουρα να απομακρύνεται από τις πάλαι ποτέ αποδεκτές αρχές της αρμονικής ανάπτυξης του ανθρώπου, την πρώην κοσμοθεωρία και ιδεολογία. Οι νέοι αυτοκράτορες προσπαθούσαν ολοένα και περισσότερο για την αποκλειστική εξουσία, απορρίπτοντας τη συμμετοχή της Γερουσίας στην επίλυση κρατικών ζητημάτων. Με τον καιρό, αυτό άνοιξε ένα πραγματικό χάσμα μεταξύ διαφορετικών τμημάτων του πληθυσμού και των ηγεμόνων της αυτοκρατορίας. Δεν είχαν πλέον σε κανέναν να βασίζονται και οι αυτοκράτορες έγιναν παιχνίδια στα χέρια κοινωνικά ενεργών και συνεκτικών ομάδων.
Αξίζει να σημειωθεί ότι από τον τρίτο αιώνα η Ρωμαϊκή Αυτοκρατορία άρχισε να συγκρούεται τακτικά στα σύνορά της με τις φυλές των Βαβαράρων. Σε αντίθεση με προηγούμενες φορές, έγιναν πιο ενωμένοι και εκπροσωπούμενοιένας άξιος αντίπαλος των Ρωμαίων στρατιωτών, οι οποίοι έχασαν τα κίνητρα και ορισμένα από τα προνόμια που τους ενέπνεαν προηγουμένως στη μάχη.
Είναι εύκολο να καταλάβει κανείς πόσο αποσταθεροποιήθηκε η κατάσταση στην αυτοκρατορία στις αρχές του τρίτου αιώνα. Επομένως, τα φαινόμενα της κρίσης έγιναν τόσο καταστροφικά για το κράτος και κατέστρεψαν ολοσχερώς τα θεμέλιά του. Ταυτόχρονα, δεν πρέπει να ξεχνάμε ότι η Ρωμαϊκή Αυτοκρατορία αντιμετώπισε μια μεγάλης κλίμακας κρίση που κατέκλυσε την εσωτερική και εξωτερική πολιτική, καθώς και τις οικονομικές και κοινωνικές συνιστώσες της ευημερίας των Ρωμαίων.
Οι οικονομικές και πολιτικές αιτίες της κρίσης της Ρωμαϊκής Αυτοκρατορίας θεωρούνται από τους περισσότερους ιστορικούς ως οι πιο σημαντικές και σημαντικές. Ωστόσο, στην πραγματικότητα, δεν πρέπει να υποτιμά κανείς την επίδραση άλλων αιτιών στην κατάσταση στο κράτος. Θυμηθείτε ότι ήταν ο συνδυασμός όλων των παραγόντων που έγινε ο μηχανισμός που οδήγησε στην κατάρρευση της αυτοκρατορίας στο μέλλον. Επομένως, στις επόμενες ενότητες του άρθρου, θα περιγράψουμε κάθε λόγο με όσο το δυνατόν περισσότερες λεπτομέρειες και θα τον αναλύσουμε.
Στρατιωτικός παράγοντας
Μέχρι τον τρίτο αιώνα, ο στρατός της αυτοκρατορίας είχε αποδυναμωθεί σημαντικά. Πρώτα απ 'όλα, αυτό οφείλεται στην απώλεια από τους αυτοκράτορες της εξουσίας και της επιρροής τους στους στρατηγούς. Δεν μπορούσαν πλέον να βασίζονται στους στρατιώτες σε ορισμένα θέματα και, με τη σειρά τους, έχασαν πολλά κίνητρα που προηγουμένως τους ενθάρρυναν να υπηρετήσουν πιστά το κράτος τους. Πολλοί στρατιώτες βρέθηκαν αντιμέτωποι με το γεγονός ότι οι στρατηγοί οικειοποιήθηκαν μεγάλο μέρος των μισθών τους. Ως εκ τούτου, ο στρατός σταδιακά μετατράπηκε σε μια ανεξέλεγκτη ομάδα με όπλα στα χέρια, που ασκούσε πιέσεις μόνο για τα δικά του συμφέροντα.
Ενεργόμε φόντο έναν εξασθενημένο στρατό, οι δυναστικές κρίσεις άρχισαν να εμφανίζονται όλο και πιο ξεκάθαρα. Κάθε νέος αυτοκράτορας, παρά τις προσπάθειές του να διατηρήσει την εξουσία, δεν μπορούσε πλέον να διαχειριστεί αποτελεσματικά το κράτος. Υπήρξαν περίοδοι στην ιστορία της αυτοκρατορίας όπου οι ηγεμόνες ήταν στην κεφαλή της αυτοκρατορίας για λίγους μόνο μήνες. Φυσικά, σε μια τέτοια κατάσταση ήταν δύσκολο να μιλήσουμε για τη δυνατότητα διαχείρισης του στρατού προς όφελος της ανάπτυξης του κράτους και της προστασίας των εδαφών του.
Σταδιακά, ο στρατός έχασε την μαχητική του αποτελεσματικότητα λόγω της έλλειψης επαγγελματικού προσωπικού. Στις αρχές του τρίτου αιώνα καταγράφηκε δημογραφική κρίση στην αυτοκρατορία, οπότε ουσιαστικά δεν υπήρχε κανείς να στρατολογήσει νεοσύλλεκτους. Και όσοι βρίσκονταν ήδη στις τάξεις των στρατιωτών δεν είχαν διάθεση να ρισκάρουν τη ζωή τους για χάρη της διαρκούς αντικατάστασης αυτοκρατόρων. Αξίζει να σημειωθεί ότι οι μεγάλοι γαιοκτήμονες, αντιμέτωποι με οξεία έλλειψη σκλάβων και, κατά συνέπεια, με ορισμένες δυσκολίες στη γεωργία, άρχισαν να αντιμετωπίζουν τους εργάτες τους πολύ προσεκτικά και δεν ήθελαν καθόλου να τους αποχωριστούν για χάρη της αναπλήρωσης του στρατού. Αυτή η κατάσταση οδήγησε στο γεγονός ότι οι νεοσύλλεκτοι ήταν άνθρωποι που ήταν απολύτως ακατάλληλοι για πολεμικές αποστολές.
Για να αντισταθμίσουν το έλλειμμα και τις απώλειες στις τάξεις του στρατού, οι στρατιωτικοί αρχηγοί άρχισαν να αναλαμβάνουν την υπηρεσία των βαρβάρων. Αυτό κατέστησε δυνατή την αύξηση του μεγέθους του στρατού, αλλά ταυτόχρονα οδήγησε στη διείσδυση ξένων σε διάφορες δομές κυβέρνησης. Αυτό δεν μπορούσε παρά να αποδυναμώσει τον διοικητικό μηχανισμό και το στρατό συνολικά.
Το στρατιωτικό ζήτημα έπαιξε πολύ σημαντικό ρόλο στην εξέλιξη της κρίσης. Παρά όλα αυτάΗ έλλειψη κεφαλαίων και οι ήττες σε ένοπλες συγκρούσεις οδήγησαν σε αύξηση της έντασης μεταξύ του λαού και των στρατιωτών. Οι Ρωμαίοι δεν τους έβλεπαν πλέον ως υπερασπιστές και σεβαστούς πολίτες, αλλά ως επιδρομείς και ληστές που λήστευαν τους ντόπιους κατοίκους χωρίς δισταγμό. Με τη σειρά του, αυτό επηρέασε αρνητικά την οικονομική κατάσταση στη χώρα και επίσης υπονόμευσε την πειθαρχία στον ίδιο τον στρατό.
Δεδομένου ότι όλες οι διαδικασίες εντός του κράτους είναι πάντα στενά αλληλένδετες, οι ιστορικοί υποστηρίζουν ότι τα προβλήματα στον στρατό οδήγησαν σε ήττες στις μάχες και απώλεια στρατιωτικού εξοπλισμού, και αυτό, με τη σειρά του, επιδείνωσε τις οικονομικές και δημογραφικές εκδηλώσεις της κρίσης.
Η οικονομική κρίση της Ρωμαϊκής Αυτοκρατορίας
Στην εξέλιξη της κρίσης συνέβαλαν και οικονομικοί λόγοι, οι οποίοι, σύμφωνα με πολλούς ιστορικούς, έγιναν ο κύριος μηχανισμός που οδήγησε στην παρακμή της αυτοκρατορίας. Έχουμε ήδη αναφέρει ότι από τον τρίτο αιώνα η κοινωνία των σκλάβων της αυτοκρατορίας άρχισε σταδιακά να παρακμάζει. Αυτό επηρέασε κυρίως τους γαιοκτήμονες της μεσαίας τάξης. Σταμάτησαν να δέχονται μια εισροή φθηνού εργατικού δυναμικού, γεγονός που καθιστούσε ασύμφορη τη γεωργία σε μικρές βίλες και εκμεταλλεύσεις γης.
Οι μεγαλογαιοκτήμονες έχασαν επίσης αισθητά κέρδη. Δεν υπήρχαν αρκετοί εργάτες για να επεξεργαστούν όλα τα ακίνητα και έπρεπε να μειώσουν σημαντικά τον αριθμό των καλλιεργούμενων εδαφών. Για να μην αδειάσουν τα κτήματα άρχισαν να τα μισθώνουν. Έτσι, ένα μεγάλο οικόπεδο χωρίστηκε σε πολλά μικρά, τα οποία, με τη σειρά τους, παραδόθηκαν τόσο σε ελεύθερους όσο και σεσκλάβοι. Σταδιακά, διαμορφώνεται ένα νέο σύστημα στηλών ρουλεμάν. Οι εργάτες που νοίκιαζαν τη γη έγιναν γνωστοί ως "κολόνια" και το ίδιο το οικόπεδο έγινε γνωστό ως "τεμάχιο".
Τέτοιες σχέσεις ήταν πολύ ωφέλιμες για τους γαιοκτήμονες, επειδή οι ίδιες οι αποικίες ήταν υπεύθυνες για την καλλιέργεια της γης, τη διατήρηση της καλλιέργειας και τη ρύθμιση της παραγωγικότητας της εργασίας. Πλήρωναν τον ιδιοκτήτη τους με φυσικά προϊόντα και ήταν εντελώς αυτάρκεις. Ωστόσο, οι αποικιακές σχέσεις επιδείνωσαν μόνο την οικονομική κρίση που είχε ξεκινήσει. Οι πόλεις άρχισαν σταδιακά να παρακμάζουν, οι αστικοί ιδιοκτήτες γης, που δεν μπορούσαν να μισθώσουν οικόπεδα, χρεοκόπησαν και μεμονωμένες επαρχίες απομακρύνονταν ολοένα και περισσότερο η μία από την άλλη. Αυτή η διαδικασία συνδέεται στενά με την επιθυμία ορισμένων ιδιοκτητών να χωρίσουν τον εαυτό τους. Έφτιαξαν τεράστιες βίλες, περιφραγμένες με ψηλούς φράχτες, και γύρω τους υπήρχαν πολυάριθμα αποικιακά σπίτια. Τέτοιοι οικισμοί συχνά κάλυπταν πλήρως τις ανάγκες τους μέσω της γεωργίας επιβίωσης. Στο μέλλον, τέτοιες μορφές ιδιοκτησίας θα εξελιχθούν σε φεουδαρχικές. Μπορεί να ειπωθεί ότι από τη στιγμή που οι γαιοκτήμονες χωρίστηκαν, η οικονομία της αυτοκρατορίας άρχισε να καταρρέει γρήγορα.
Κάθε νέος αυτοκράτορας προσπαθούσε να βελτιώσει την οικονομική κατάσταση αυξάνοντας τους φόρους. Αλλά αυτό το βάρος γινόταν όλο και πιο υπερβολικό για τους κατεστραμμένους ιδιοκτήτες. Αυτό οδήγησε σε λαϊκές ταραχές, συχνά ολόκληροι οικισμοί απευθύνονταν για βοήθεια σε στρατιωτικούς ηγέτες ή μεγάλους γαιοκτήμονες που είχαν εμπιστοσύνη μεταξύ του λαού. Με μια μικρή αμοιβή τα φρόντιζαν όλα με τους εφοριακούς. Πολλοί απλάεξαργύρωσαν προνόμια για τους εαυτούς τους και χωρίστηκαν περαιτέρω από τον αυτοκράτορα.
Αυτή η εξέλιξη απλώς επιδείνωσε την κρίση στη Ρωμαϊκή Αυτοκρατορία. Σταδιακά, ο αριθμός των καλλιεργειών μειώθηκε σχεδόν στο μισό, η ανάπτυξη του εμπορίου σταμάτησε, η οποία επηρεάστηκε σε μεγάλο βαθμό από τη μείωση της ποσότητας πολύτιμου μετάλλου στη σύνθεση των ρωμαϊκών νομισμάτων, το κόστος μεταφοράς αγαθών αυξανόταν τακτικά.
Πολλοί ιστορικοί ισχυρίζονται ότι ο ρωμαϊκός λαός στην πραγματικότητα εξαφανίστηκε κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου. Όλα τα στρώματα της κοινωνίας χωρίστηκαν και το κράτος με τη γενική έννοια του όρου άρχισε να διαλύεται σε χωριστές αντιμαχόμενες ομάδες. Μια έντονη κοινωνική διαστρωμάτωση προκάλεσε κοινωνική κρίση. Πιο συγκεκριμένα, τα κοινωνικά αίτια απλώς επιδείνωσαν την κρίση στην αυτοκρατορία.
Κοινωνικός παράγοντας
Τον τρίτο αιώνα, τα πλούσια στρώματα του πληθυσμού απομονώνονταν ολοένα και περισσότερο, αντιτάχθηκαν στην κυβέρνηση της αυτοκρατορίας και ασκούσαν πιέσεις για τα δικά τους συμφέροντα. Οι κτήσεις τους σταδιακά άρχισαν να θυμίζουν πραγματικά φεουδαρχικά πριγκιπάτα, όπου ο ιδιοκτήτης είχε σχεδόν απεριόριστη δύναμη και υποστήριξη. Ήταν δύσκολο για τους αυτοκράτορες να αντιταχθούν στους πλούσιους Ρωμαίους με οποιοδήποτε μπλοκ που τους υποστήριζε. Σε πολλές περιπτώσεις έχασαν ξεκάθαρα από τους αντιπάλους τους. Επιπλέον, οι γερουσιαστές έχουν σχεδόν αποσυρθεί πλήρως από τις δημόσιες υποθέσεις. Δεν κατείχαν σημαντικές θέσεις και στις επαρχίες συχνά αναλάμβαναν τα καθήκοντα μιας δεύτερης εξουσίας. Σε αυτό το πλαίσιο, οι γερουσιαστές δημιούργησαν τα δικά τους δικαστήρια, φυλακές και, εάν χρειαζόταν, προστάτευαν εγκληματικά στοιχεία που διώκονταν από την αυτοκρατορία.
Με φόντο την αυξανόμενη διαστρωμάτωση της κοινωνίας, η πόλη και ολόκληρος ο διοικητικός μηχανισμός της έχανε τη σημασία τους, η κοινωνική ένταση μεγάλωνε. Αυτό οδήγησε στην απόσυρση πολλών Ρωμαίων από τη δημόσια ζωή. Αρνήθηκαν να λάβουν μέρος σε ορισμένες διαδικασίες, απαλλάσσοντας τους εαυτούς τους από κάθε καθήκον πολίτη της αυτοκρατορίας. Την εποχή της κρίσης, ερημίτες εμφανίστηκαν στο κράτος, έχοντας χάσει την πίστη τους στον εαυτό τους και στο μέλλον του λαού τους.
Πνευματικός λόγος
Κατά τη διάρκεια της κρίσης, οι εμφύλιοι πόλεμοι στην Αρχαία Ρώμη δεν ήταν ασυνήθιστοι. Προκαλούνταν από διάφορους παράγοντες, αλλά πολύ συχνά οι αιτίες ήταν πνευματικές διαφορές.
Κατά την παρακμή της Ρωμαϊκής Αυτοκρατορίας και την εκδήλωση της αποτυχίας της ιδεολογίας της, όλα τα είδη θρησκευτικών κινημάτων άρχισαν να σηκώνουν κεφάλι στην επικράτεια του κράτους.
Οι Χριστιανοί ξεχώρισαν, λαμβάνοντας υποστήριξη από τον λαό, λόγω του γεγονότος ότι η ίδια η θρησκεία έδωσε μια ορισμένη ιδέα της σταθερότητας και της πίστης στο μέλλον. Οι Ρωμαίοι άρχισαν μαζικά να δέχονται το βάπτισμα και μετά από λίγο οι εκπρόσωποι αυτού του θρησκευτικού κινήματος άρχισαν να αντιπροσωπεύουν μια πραγματική δύναμη. Προέτρεπαν τον κόσμο να μην εργάζεται για τον αυτοκράτορα και να μην συμμετέχει στις στρατιωτικές του εκστρατείες. Αυτή η κατάσταση οδήγησε σε διωγμούς των Χριστιανών σε όλη την αυτοκρατορία, άλλοτε απλώς κρύβονταν από το στρατό και άλλοτε αντιστέκονταν στους στρατιώτες με τη βοήθεια του λαού.
Η πνευματική κρίση δίχασε περαιτέρω τους Ρωμαίους και τους έδιωξε χώρια. Αν η κοινωνική ανισότητα προκαλούσε ένταση, τότε η πνευματική κρίση δεν προκάλεσεδεν άφησε καμία απολύτως ελπίδα για την επανένωση της κοινωνίας μέσα σε ένα ενιαίο κράτος.
Πολιτικοί λόγοι
Αν ρωτήσετε τους ιστορικούς για το τι συνέβαλε στην κρίση της Ρωμαϊκής Αυτοκρατορίας σε μεγαλύτερο βαθμό, σίγουρα θα αναφέρουν τον πολιτικό λόγο. Η δυναστική κρίση έγινε καταλύτης για την κατάρρευση του κράτους και του θεσμού της εξουσίας.
Με φόντο τα οικονομικά, κοινωνικά και άλλα προβλήματα, οι Ρωμαίοι χρειάζονταν έναν ισχυρό αυτοκράτορα που θα μπορούσε να τους παρέχει σταθερότητα και ευημερία. Ωστόσο, ήδη από τον τρίτο αιώνα ήταν σαφές ότι υπό όρους η αυτοκρατορία χωρίστηκε σε δύο μέρη. Οι ανατολικές περιοχές ήταν πιο ανεπτυγμένες οικονομικά και είχαν απόλυτη ανάγκη από έναν ισχυρό αυτοκράτορα, βασιζόμενο στον στρατό. Αυτό θα τους προστάτευε από εξωτερικούς εχθρούς και θα έδινε εμπιστοσύνη στο μέλλον. Ωστόσο, οι δυτικές περιοχές της αυτοκρατορίας, όπου ζούσαν κυρίως οι γαιοκτήμονες, υποστήριζαν την ανεξαρτησία. Επιδίωξαν να αντιταχθούν στην κρατική εξουσία, στηριζόμενοι στις στήλες και στο λαό.
Η πολιτική αστάθεια εκδηλώθηκε με τη συχνή αλλαγή των αυτοκρατόρων, οι οποίοι ταυτόχρονα έγιναν όμηροι εκείνων των κοινωνικών ομάδων που τους υποστήριζαν. Έτσι εμφανίστηκαν «στρατιώτες» αυτοκράτορες, ενθρονισμένοι από λεγεωνάριους και αυτοκράτορες «γερουσιαστές». Υποστηρίχθηκαν από γερουσιαστές και ορισμένα διαφορετικά τμήματα της κοινωνίας.
Η νέα δυναστεία των Σεβεράν σχηματίστηκε χάρη στον στρατό και κατάφερε να κρατήσει επικεφαλής της Ρωμαϊκής Αυτοκρατορίας για σαράντα δύο χρόνια. Αυτοί οι αυτοκράτορες ήταν που αντιμετώπισαν όλα τα φαινόμενα κρίσης που κλονίζουν το κράτος από όλες τις πλευρές.
Οι αυτοκράτορες της νέας εποχής και οι μεταρρυθμίσεις τους
Σε εκατόν ενενήντα τρία, ο Σεπτίμιος Σεβήρος ανέβηκε στο θρόνο, έγινε ο πρώτος αυτοκράτορας της νέας δυναστείας, υποστηριζόμενος από όλους τους στρατιώτες της αυτοκρατορίας. Πρώτα από όλα, στη νέα του θέση, αποφάσισε να πραγματοποιήσει μια μεταρρύθμιση του στρατού, η οποία όμως κλόνισε όλα τα θεμέλια της Ρωμαϊκής Αυτοκρατορίας.
Παραδοσιακά, ο στρατός αποτελούνταν μόνο από πλάγιους, αλλά ο Σεπτίμιος Σεβήρος διέταξε τώρα τη στρατολόγηση στρατιωτών από όλες τις περιοχές της αυτοκρατορίας. Οι επαρχιώτες είχαν την ευκαιρία να λαμβάνουν υψηλές θέσεις και σημαντικούς μισθούς. Ο νέος αυτοκράτορας έδωσε στους λεγεωνάριους μια σειρά από προνόμια και τέρψεις, οι Ρωμαίοι εξεπλάγησαν ιδιαίτερα από την άδεια να παντρευτούν και να εγκαταλείψουν τους στρατώνες για να εξοπλίσουν ένα σπίτι για την οικογένειά τους.
Ο Σεπτίμιος προσπάθησε με όλες του τις δυνάμεις να δείξει την απομόνωσή του από τη Γερουσία. Ανήγγειλε τη διαδοχή της εξουσίας και δήλωσε κληρονόμους τους δύο γιους του. Νέοι άνθρωποι από τις επαρχίες άρχισαν να έρχονται στη Γερουσία, πολλές περιοχές έλαβαν νέο καθεστώς και δικαιώματα κατά τη διάρκεια της βασιλείας του πρώτου Βορρά. Οι ιστορικοί αξιολογούν αυτή την πολιτική ως μετάβαση σε μια στρατιωτική δικτατορία. Τροφοδοτήθηκε επίσης από επιτυχίες στην εξωτερική πολιτική. Ο αυτοκράτορας είχε πραγματοποιήσει με μεγάλη επιτυχία πολλές στρατιωτικές εκστρατείες, ενισχύοντας τα σύνορά του.
Ο ξαφνικός θάνατος του Βορρά έφερε τους γιους του στην εξουσία. Ένας από αυτούς - ο Καρακάλλα - εκμεταλλεύτηκε την υποστήριξη του στρατού και σκότωσε τον αδελφό του. Σε ένδειξη ευγνωμοσύνης έλαβε μια σειρά από μέτρα για να εξασφαλίσει την ιδιαίτερη θέση των λεγεωνάριων. Για παράδειγμα, ο αυτοκράτορας ήταν ο μόνος που μπορούσε να κρίνει έναν πολεμιστή και ο μισθός των στρατιωτών αυξήθηκε σε απίστευτες διαστάσεις. Αλλά σε αυτό το πλαίσιο, η οικονομική κρίση εκδηλώθηκε πιο ξεκάθαρα, δεν υπήρχαν αρκετά χρήματα στο ταμείο και ο Καρακάλλα καταδίωξε σκληρά τους πλούσιους γαιοκτήμονες των δυτικών περιοχών, παίρνοντας την περιουσία τους στα χέρια τους. Ο αυτοκράτορας διέταξε αλλαγή της σύνθεσης του νομίσματος και στέρησε από τους Ρωμαίους πολίτες τα προνόμιά τους. Προηγουμένως, απαλλάσσονταν από μια σειρά φόρων, αλλά τώρα όλοι οι κάτοικοι των επαρχιών και των περιφερειών είχαν εξισωθεί σε δικαιώματα και έπρεπε να φέρουν εξίσου τη φορολογική επιβάρυνση. Αυτή η αυξημένη κοινωνική ένταση στην αυτοκρατορία.
Alexander Sever: ένα νέο στάδιο
Με κάθε νέο ηγεμόνα, η κατάσταση στο κράτος χειροτέρευε, η αυτοκρατορία πλησίαζε σταδιακά την κρίση της που την κατέστρεφε. Το 222, ο Αλέξανδρος Σεβήρος ανέβηκε στο θρόνο σε μια προσπάθεια να σταθεροποιήσει την κατάσταση στη Ρωμαϊκή Αυτοκρατορία. Πήγε στα μισά του δρόμου προς τους γερουσιαστές και τους επέστρεψε μερικές από τις προηγούμενες λειτουργίες τους, ενώ οι εξαθλιωμένοι Ρωμαίοι έλαβαν μικρά οικόπεδα και εξοπλισμό για την καλλιέργειά τους.
Κατά τα δεκατρία χρόνια της βασιλείας του, ο αυτοκράτορας δεν μπόρεσε να αλλάξει σημαντικά την κατάσταση στο κράτος. Η κρίση των εμπορικών σχέσεων οδήγησε στο γεγονός ότι πολλά τμήματα του πληθυσμού άρχισαν να λαμβάνουν μισθούς με προϊόντα παραγωγής και ορισμένοι φόροι επιβλήθηκαν με τον ίδιο τρόπο. Τα εξωτερικά σύνορα ήταν επίσης απροστάτευτα και υποβλήθηκαν σε συχνές επιδρομές βαρβάρων. Όλα αυτά απλώς αποσταθεροποίησαν την κατάσταση στην αυτοκρατορία και οδήγησαν σε συνωμοσία εναντίον του Αλέξανδρου Σεβήρου. Η δολοφονία του ήταν η αρχή μιας κρίσης που συγκλόνισε ολοκληρωτικά την άλλοτε μεγάλη Ρωμαϊκή Αυτοκρατορία.
Κορύφωμα της κρίσης
S235η χρονιά, η αυτοκρατορία κλονίζεται από ένα άλμα αυτοκρατόρων, όλα αυτά συνοδεύονται από εμφύλιους πολέμους και πολυάριθμα κοινωνικά προβλήματα. Η αυτοκρατορία διεξήγαγε συνεχείς πολέμους στα σύνορά της, οι Ρωμαίοι υπέφεραν συχνά ήττες και κάποτε παρέδωσαν ακόμη και τον αυτοκράτορά τους. Οι ηγεμόνες διαδέχονταν ο ένας τον άλλον, οι προστατευόμενοι των γερουσιαστών ανέτρεψαν τους προστατευόμενους λεγεωνάριων και το αντίστροφο.
Κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου, πολλές επαρχίες ενώθηκαν και διακήρυξαν την ανεξαρτησία τους. Οι μεγιστάνες της γης ξεσήκωσαν ισχυρές εξεγέρσεις και οι Άραβες κατέλαβαν με αυτοπεποίθηση κομμάτια της αυτοκρατορίας, μετατρέποντάς τα σε δικά τους εδάφη. Η αυτοκρατορία χρειαζόταν μια ισχυρή κυβέρνηση που θα σταθεροποιούσε την κατάσταση. Πολλοί την είδαν στον νέο αυτοκράτορα Διοκλητιανό.
Το τέλος της κρίσης και οι συνέπειές της
Το 284, ο αυτοκράτορας Διοκλητιανός ανέβηκε στο θρόνο. Κατάφερε να σταματήσει την κρίση και για σχεδόν εκατό χρόνια επικρατούσε σχετική ηρεμία στο κράτος. Από πολλές απόψεις, αυτό το αποτέλεσμα εξασφάλισε η ενίσχυση των εξωτερικών συνόρων και οι μεταρρυθμίσεις του Διολεκτιανού. Ο νέος αυτοκράτορας θεοποίησε ουσιαστικά τη δύναμή του, απαίτησε αδιαμφισβήτητη υπακοή και θαυμασμό από όλους τους υπηκόους. Αυτό οδήγησε στην καθιέρωση πολυτελούς τελετουργίας, η οποία αργότερα καταδικάστηκε από πολλούς Ρωμαίους.
Σύγχρονοι και απόγονοι του αυτοκράτορα θεωρούν τη σημαντικότερη μεταρρύθμιση του Διολεκτιανού - διοικητικού. Διαίρεσε το κράτος σε πολλές περιφέρειες και επαρχίες. Δημιουργήθηκε νέος μηχανισμός για τη διαχείρισή τους, ο οποίος αύξησε τον αριθμό των υπαλλήλων, αλλά ταυτόχρονα έκανε τον φόροφορτίο πιο βαρύ.
Αξίζει να σημειωθεί ότι ο αυτοκράτορας καταδίωξε σκληρά τους χριστιανούς και υπό τον ίδιο έγιναν συνήθεις μαζικές εκτελέσεις και συλλήψεις οπαδών αυτής της θρησκείας.
Το σκληρό χέρι του αυτοκράτορα κατάφερε να σταματήσει την κρίση, αλλά μόνο για λίγο. Οι επόμενοι κυβερνώντες δεν είχαν τέτοια εξουσία, γεγονός που οδήγησε στην όξυνση των φαινομένων κρίσης. Στο τέλος, η Ρωμαϊκή Αυτοκρατορία, εξουθενωμένη και διαλυμένη από εσωτερικές αντιφάσεις, άρχισε να παραδίδεται κάτω από την επίθεση των βαρβάρων και τελικά έπαψε να υπάρχει ως ενιαίο κράτος το έτος 476 μετά την πτώση της Δυτικής Ρωμαϊκής Αυτοκρατορίας.
