Η υποταγή στις ένοπλες δυνάμεις έχει μακρά παράδοση. Σε κοινωνίες με φυλετική δομή, οι πιο έμπειροι και ισχυρότεροι εκπρόσωποι οδήγησαν την έτοιμη για μάχη μονάδα, σχεδίαζαν επιδρομές και ηγήθηκαν της οργάνωσης μέτρων για την υπεράσπιση των εδαφών τους. Καθώς ο πληθυσμός αυξανόταν, ο ηγέτης δεν είχε πλέον αρκετό χρόνο για να ελέγχει προσωπικά τις ενέργειες ολόκληρης της φυλής και ο διορισμός αναπληρωτών υπεύθυνων για μεμονωμένες περιοχές (διοικητές υποδιαιρέσεων) έγινε συνήθης πρακτική. Έτσι προέκυψαν οι στρατιωτικοί βαθμοί και οι αντίστοιχες θέσεις.
Αυτή η τάξη υποταγής υπήρχε σε όλες τις κοινωνίες, ανεξάρτητα από το πού προέκυψαν οργανωμένοι ένοπλοι σχηματισμοί. Μεταξύ των αρχαίων Ζουλού, των Ινδιάνων της Βόρειας Αμερικής και των Ευρωπαίων βαρβάρων, η διακυβέρνηση βασιζόταν στην αρχή της διοίκησης ενός ανθρώπου, για να μην αναφέρουμε τους αρχαίους ρωμαϊκούς αιώνες και τις στήλες.
Καθώς το κράτος αναπτύχθηκε, κατέστη απαραίτητο να γίνει διάκριση μεταξύ των στρατιωτικών βαθμών και των θέσεων που κατείχαν. Έτσι, ο αρχιστράτηγος ολόκληρου του ρωσικού στρατού, ο αυτοκράτορας Πέτρος Α', στο βαθμό του ήταν διοικητής μιας εταιρείας βομβαρδισμών. Ακολουθώντας το πρότυπο των ευρωπαϊκών τακτικών στρατών, ήτανδημιούργησαν το δικό τους σύστημα υποταγής, επαναλαμβάνοντας σχεδόν τη δομή ελέγχου τους.
Οι στρατιωτικές τάξεις στη Ρωσία από την εποχή του Μεγάλου Πέτρου έχουν χωριστεί σε τέσσερα επίπεδα: ιδιωτικοί, κατώτεροι και ανώτεροι αξιωματικοί και στρατηγοί.
Όταν εισέρχεται στην υπηρεσία, ένας νεοσύλλεκτος γίνεται ιδιώτης. Στρατιώτες που έχουν δείξει ορισμένες ικανότητες και εφευρετικότητα κάνουν το πρώτο βήμα στην καριέρα τους όταν τους απονεμηθεί ο βαθμός του δεκανέα. Κατά κανόνα, η θέση που κατέχουν απαιτεί ορισμένα προσόντα, όπως πυροβολητή ή ανώτερο οδηγό.
Insignia είναι τα λεγόμενα "κονκάρδες". Αυτό είναι το δημοφιλές τους όνομα, αλλά δεν υπάρχει επίσημο. Μοιάζουν με γωνίες και ρίγες στους ιμάντες ώμου.
Οι στρατιωτικοί βαθμοί λοχίας έχουν τρία επίπεδα: κατώτερο, μεσαίο και ανώτερο. Στις ένοπλες δυνάμεις ορισμένων χωρών, αυτό το κατώτερο επιτελείο διοίκησης απολαμβάνει υψηλό επίπεδο εξουσίας, η σημασία του έγκειται στον άμεσο έλεγχο του στρατιωτικού σώματος. Έτσι, στον στρατό των ΗΠΑ, κανείς δεν εκπλήσσεται που ένας λοχίας ή λοχίας (ανώτερος λοχίας) διορίζεται διοικητής ενός ελικοπτέρου ή ενός τανκ.
Ο υψηλότερος βαθμός που διαθέτει ένας στρατιώτης είναι ο επιστάτης. Υπάρχει επίσης μια θέση με το ίδιο όνομα, αλλά τις περισσότερες φορές καταλαμβάνεται από σημαία (αυτός ο ενδιάμεσος τίτλος μεταξύ στρατιωτών και αξιωματικών έχει ήδη καταργηθεί, αλλά μέχρι στιγμής υπάρχει για αυτούς στους οποίους είχε ανατεθεί νωρίτερα).
Οι στρατιωτικές τάξεις των κατώτερων αξιωματικών του Ρωσικού Στρατού ξεκινούν με τους κατώτερουςανθυπολοχαγός και τελειώνει με καπετάνιο. Τα διακριτικά διακρίνονται εύκολα από μικρά αστέρια και ένα κενό στους μπροστινούς ιμάντες ώμου.
Οι ανώτεροι αξιωματικοί, από ταγματάρχη μέχρι συνταγματάρχες, έχουν περίπου διπλάσιο μέγεθος από αστέρια και δύο κενά.
Ένα ξεχωριστό χαρακτηριστικό των Ρώσων στρατηγών είναι τα περιβόητα «ριγέ παντελόνια», που ονομάζονται έτσι επειδή είναι ραμμένα πάνω τους φαρδιές ρίγες. Αυτό, φυσικά, ένα όμορφο στοιχείο της στολής συμπληρώνεται από ιμάντες ώμου με ζιγκ-ζαγκ, που είναι ακόμη προεπαναστατικής προέλευσης, που, όπως και άλλα ρωσικά διακριτικά, θυμήθηκαν το 1943. Για τους αμύητους αξίζει ιδιαίτερης εξήγησης το γεγονός ότι ο αντιστράτηγος είναι μεγαλύτερος από τον υποστράτηγο. Είναι εύκολο να το θυμάστε. Το δεύτερο έχει ένα αστέρι και το πρώτο έχει δύο, και το μέγεθος σε αυτή την περίπτωση δεν έχει σημασία. Τότε όλα είναι απλά - ένας στρατηγός - τρεις (πολύ μεγάλος) και ένας στρατηγός - τέσσερις. Δεν το έχουμε πια, και οι Αμερικάνοι έχουν επίσης στρατηγούς «πέντε αστέρων».
Οι τάξεις του Πολεμικού Ναυτικού επαναλαμβάνουν τις τάξεις της ξηράς, αλλά λαμβάνοντας υπόψη τις παραδοσιακές διαφορές στα ονόματα. Ο σημαιοφόρος στο πλοίο λέγεται "midshipman", ο καπετάνιος - "υπολοχαγός" και οι ανώτεροι αξιωματικοί χωρίζονται σε τάξεις (όσο μικρότερος είναι ο αριθμός, τόσο υψηλότερος ο βαθμός). Μια κατά προσέγγιση αλληλογραφία είναι η εξής: ένας συνταγματάρχης είναι λοχαγός πρώτου βαθμού, ένας αντισυνταγματάρχης είναι του δεύτερου και ένας ταγματάρχης είναι του τρίτου. Στο Πολεμικό Ναυτικό, για συντομία, συνηθίζεται να ονομάζουμε τα δύο πρώτα «καπεράνγκ» και «κατοράνγκ». Θεωρητικά, καθένας από αυτούς κυβερνά το αντίστοιχο πλοίο, αλλά στην πράξη δεν υπάρχει σαφής εξάρτηση. Ναύαρχος– υψηλότερος ναυτικός βαθμός.
Η υιοθετημένη δομή της ιεραρχίας και των διακριτικών στις ένοπλες δυνάμεις έχει υποστεί αρκετές αλλαγές και τελικά έγινε το αποτέλεσμα της εμπειρίας που αποκτήθηκε κατά τη διάρκεια του 20ού αιώνα. Το κρατικό σύστημα βαθμίδων που υπήρχε στη Ρωσική Αυτοκρατορία μέχρι το 1917 δεν άντεξε στη δοκιμασία του χρόνου.
